曾姥姥冲着对面的屋里高声喊起来：“白茹，你省两句行不行？老潘有病，身体又不好，你就少说两句，噢？时候不早了，你该做饭吃了……忙了一天了，这天都擦黑了，你不饿啊？”
“外婆，我气都气饱了，还做什么饭？不吃了。”
曾姥姥笑了：“别净说傻话了，我知道你今天是累了，要不你歇会儿，我过去帮你做……”
“不行，不行，外婆，您老别过来了。我，我不累，真的不累，我这就做饭了。”
“这就对了。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。就算你们不吃不饿，可还有小刚、小辉这两个孩子哩。谁也别再嚷嚷了，有什么事情，俩人轻声点在一起心平气和地交流交流，别老是当着孩子那么忽高忽低地大声嚷嚷，多注意一点自己的威信和形象，别给孩子留下什么不好的影响。老潘，白茹，你们两个都听到了吗？”
斜对门的屋子里传来白茹响亮的应答，和训斥老潘的声音巧妙地融合在一起：“知道了，外婆。您老放心吃晚饭吧，我们这边烧不起来……笑什么笑，你？我可告诉你：你别老是觉得自己捡了金子还嫌贵儿？要不是外婆那么劝我，要不是怕吵得全大杂院里的人不得安宁，我非跟你没完没了不可。”
曾姥姥在这边听得真真的，吃吃地笑了，长吁了口气。看见陈伯在屋里冲着陈妈指指戳戳不满的样子，忙轻声呵斥起来：“老陈，你是不是还想燃起一场战火啊？大老爷们怎么也这么婆婆妈妈了？事情过去也就完了，你是不是嫌乱的还不够啊？你不是要赶着去上夜班吗？时候不早了，赶紧走吧，家里没你惦记的事情。走吧，走吧，赶快走吧……”
陈伯知趣地吐吐舌头，拎起黑兜子走了……曾姥姥总算回过神来，忙吩咐晓芬：“天候不早了，好好招呼你妈吃饭。大头还没有回来？是不是出去找找他？”
大头中午在大杂院里为了十元钱的牌局争执不下，动手打了小刚一个耳光，引得老潘和陈妈争吵了起来，气得陈伯一怒之下拎起大头像抽打死狗似的抡圆了巴掌劈头盖脑，痛痛快快抽打了一顿，把大头打懵了，也打急了，一一气之下离家出走了。
大头窝了一肚子火，发誓永远不再回他“那个破家”了。起初，大头想去京津两地打工，挣些钱，把自己好好打扮一下，包装一下，也让自己风光一下，丰富一下，彻底改变一下。大头在心里抱定了一个想法：只要能找到活干，苦点累点不要紧，能挣到钱去干什么都可以，这样总比窝在家里吃闲饭，受窝囊气要强多了。站在招聘栏前仔细一想，觉得这样又不行，没有人跟自己作伴，单枪匹马肯定受人欺负，再说自己是个残疾腿又无一技之长，很难在那里找到事情做，更别想能有一块立足之地。
大头确实想让自己能有点出息，也确实想通过自己的努力达到能够自己挣钱养活自己的目的，这是他现在也包括将来的唯一途径出路。大头感觉很懊悔，也很沮丧：满世界那么多人，为什么偏偏让我残疾了一条腿？这好像有点上天安排的意思，注定了自己的一生只能这样了，也只能求这样。
大头很不服气，在心里发着狠：一定要活出个人样来让别人看看。自己最适合干什么呢？干脑力活？自己又不是那块料，既没文化又没实才，这肯定又不行了。那么去做买卖？使点小力气再动些赚钱的脑筋，这样的打拼很适合自己。可是钱呢？大头下意识摸了摸口袋里仅有的那张百元大钞，那是离家出走之前，他妈硬塞到他手上的，当时是他妈撺掇他离家出走的。
“为什么不多给我点钱？也好让我施展施展才华，成倍成倍地赚回一些来。达到了这样，不仅使自己彻底翻个身，妈跟着也能沾上光。看来这条路也走不通了。”
大头苦思冥想的时候，一位姑娘喊着：“卖报卖杂志啰，新出版的‘晚报’，‘新生活之友’和‘发家致富’嘞。”
大头烦得无聊，闷得无聊，随即喊住了已经从自己面前走过去的卖报姑娘：“‘发家致富’多少钱一份？”
“四块。”姑娘将一份印刷精美的月刊递过来。
大头开始翻看起目录来：《靠自己的钱赚钱》、《用别人的钱去为自己赚钱》。
大头感觉心头一震，眼前一亮，在心里重复了一句：“用别人的钱去为自己赚钱？”大头合上手中的月刊退还给卖报姑娘：“对不起，这本我早看过了。”
“要不你来本‘生活之友’？新出版的，你肯定没看过。”
“不用了。”
“要不你来份晚报？”
“也不用，我就喜欢看‘发家致富’。”
“神经病。”卖报姑娘轻骂了一句，忿忿然走了。
待卖报姑娘完全从眼前消失，大头才算彻底回过神来，继续想他刚才的问题，继续探究目录的内容和概念。
“用别人的钱去为自己赚钱？”大头反复默念了好几遍，突然一拍大腿，来了灵感：我身边有这样的人吗？
大头像过筛子一样把自己平日凑在一块投脾气又合得来的几位朋友通通过滤了一遍，没有发现合适的人选。接着又把大杂院里的男女老少也像过筛子一样地过滤了一遍，最后把眼光和焦点都集中在了张杏菊身上。
“对了，”大头心里说：“听说张阿姨学做‘麻辣串’了，是肖大伯给她捎回来的配方。还没做起来就发生了那件不愉快的事情，不然……不然会怎样？不然会做起来吗？真要做起来了，张阿姨身边肯定需要添个人手。
德君和蓝瑛正上着学，没时间帮助他妈。只有自己是个闲人，整天吃了玩，玩了睡，无所事事，急的手心都发痒。”
大头认定自己是个最佳人选：“真要那样，自己就不是个闲人了，也不会被人看成是吃闲饭的了。”想到这里，大头心里自然有些激动又有些兴奋。
“张阿姨会不会不要我呢？”大头又开始怀疑起自己的能力来：“我又没有啥能耐，要是能给别人挣回金子来就好了……干脆，乘着张阿姨还没有出院，乘着‘麻辣串’还没有做出来的这段闲暇时间，自己何不到外面去探一探，访一访，看一看人家是怎么做成的，偷偷学一手回来，咱也能给张阿姨添个好帮手，也为自己增加一点本钱，这就叫吃‘手艺饭’。那么到哪里去探呢？”大头又犯难了：“周边的京、津、唐没听说有做的像样的。
麻辣产品出自四川，那里才是正宗产地。不学则已要学还是学做正宗的实惠。我何不到四川去走一趟？”想到这里，大头急急忙忙摁着那条瘸腿的膝盖朝火车站的方向踮过去……大头站在火车站的售票大厅里用眼扫视着墙上打印出来的车票价目表和旅客列车时刻表，看清楚了从这里没有直达的列车。无论是到重庆还是到成都都必须经北京西站转乘由那里始发的直达列车才能到达，而且票价不菲。
大头搔着头皮在想策略：现在唯一的途径就是去取得肖忠大哥的支持和帮助了。只要找到肖忠大哥把自己的想法和做法告诉他，他一定会赞成。能赞成就能资助，能资助就能成功。既然能成功——至少有那么一点希望，只好硬着头皮去“求”人了。
大头清楚记得肖忠在北京的工作单位名称，并不知道那里的电话号码，可以通过查号台去咨询一下。想好了这些，大头开始在心里发笑了：真是“天无绝人之路”。大头觉得肚子有些饿了，忙走出售票大厅，在车站旁边的“快餐部”里花了五元钱简单地要了些饭菜填饱了肚子，又掏出五元钱到对面的小卖部里买了一盒香烟。借着吸烟的功夫，抓起旁边的公用电话查询起肖忠那边的电话号码来。烟刚吸了一口，电话便反馈了回来，大头赶忙借了支笔又要了张纸将电话里告知的那个号码完整地抄录下来。心情平静地吸完手中那根烟卷，这才重新拿起电话来……肖忠正在自己的办公室里看文件，突然，桌上的电话响起来。
肖忠放下文件，拿起了电话：“喂，您好……是大头啊？”肖忠的脸上现出惊喜之色：“你好，你好，怎么想起来给我打电话？家里有事吗？”
“家里这边没事，只是我有个事情想请你帮忙。”
“你说吧，只要我能办到的。”
“对你来说一点都不难，对我来说难度可大了。”
肖忠笑了：“是吗？你倒说说看，：都是些什么难度？”
“嗯……”大头顿了顿：“我想去成都……”
“你去那么远干什么？”
“去学做‘麻辣串’……我在家闲着也是闲着，想找点事情干。你看我这样的还能干点什么呢？只能去帮张阿姨卖‘麻辣串’。张阿姨一定需要一个帮手，德君和蓝瑛都要上学，肯定帮不上忙。我想帮张阿姨干出点名堂来，早点把它学会了，把摊子摆的大大的，把牌子做得响响的……”
“你的这个想法很好，我一定支持你。这几天我老在心里琢磨着：张阿姨的‘麻辣串’什么时候才能够做起来？现在你把这个问题提出来了，这是一个很好的开端。要学就学全面点，不能限做‘麻辣串’，凡是‘麻辣"系列都学做起来，将来有了资金再慢慢壮大发展起来。你什么时候过来？”
“我想马上就过去。当然是越快越好……”
“你买好来北京的车票后打电话把车次告诉我，我去车站接你。这边的事你就甭管了，我都替你办了。”
“那我谢谢啦。”
傍晚下雨的时候，大头已经稳稳当当地坐在开往北京的列车上了。
大头抵达北京的时间正好是午夜，。肖忠亲自开车赶来接他并且提前为他买好了一张第二天早晨赴成都的卧铺车票，连同三千块钱一起递到大头手里。
“离开车还有四个多小时，咱们先去吃点宵夜，然后我开车再把你送到西站去。时间够紧的，你不能在北京逗留了。”
“以后有的是机会到北京来。”大头显得非常自信：“那时候来北京的心情也会不一样。起码要比现在好的多。肖大哥，火车什么时候能到成都？”
“后天凌晨两点多。上车以后好好睡一觉。”
“嗯。”大头应允地点了头。
肖忠开着车子领大头来到了北京站对面的“加州牛肉馆”里点了几样凉莱，要了两听啤酒外加两大碗牛肉拉面，让大头吃了个特饱，喝了个痛快。然后开着车沿着繁华的市区大道一直朝北京西站急弛而去。
肖忠在西站的售货亭里为大头买了一大兜子桶装的方便面，还有饮料和零食为大头拎着。
肖忠说：“车上的饭菜没什么吃头。”接着又关照起来：“记住了：在列车上不要和陌生人多接触，更不要吸食陌生人的香烟和饮料。把钱装好了，到了成都好好撮一顿，那里的风味小吃很有名的。”肖忠掏出一张名片来来递给大头：“到了那里给我来个电话。港城那边，我会给陈伯陈妈他们打电话的，你走好啊……”
肖忠挥着手看着列车缓缓启动直到平安驶离京西的站台。
由于连续下雨再加上山洪和泥石流，西去的路线不太通畅。大头抵达成都的时候已经是第三天的中午，站台上的显示器上显示出：此次列车比预定到达时间晚点八小时零二十七分。
大头在车站广场前买了一张“成都市区交通图”仔细浏览起来，了解到自己要去的地方应该是“小吃一条街”，招过一辆出租车，说清楚了自己要去的地方，然后坐了进去。
车子很快便在“小吃一条街”的街口停妥，大头付清车资钻出车外，在人流如潮的“一条街”上穿行起来……大头先在一个“麻辣串”的小摊前停了下来。
摊子不大，一只铁皮桶做成的蜂窝煤炉子上，坐了一口大号的钢筋锅正在往外溢着热气，锅中的红汤水里插着一串串用竹签串联起来已经煮熟、浸色进味的可食串串。
大头要了两串吃起来，觉得味道很好，很特别，用手数了数锅里的串串一共有十几种，忙掏出纸和笔记录了下来。
大头有一个特别的嗜好：对吃的东西很讲究，也很有研究，不管吃到什么，只要觉得它好吃，味道特别，都会在嘴里慢慢去品味，通过一番品味，八九不离十都能猜出它是用什么调料烹制出来的。回家之后，照葫芦画瓢学着做起来，也能做出一些可口的吃食来。平时或者过节，陈妈都愿意让大头来做一些特色菜改善一下大家的口味，吃过之后，一家人都赞不绝口，评说味道确实很特别。因此大头还得了个雅号叫“美食大师”。
往前走上几步又是一个卖“麻辣串”的小摊，跟刚才的摊子不同。刚才是水煮的，现在却是油炸的。
一只很大的玻璃罩子里：上层十几个长方形的塑料浅子里面码放着用竹签穿好的各式串子，下面是一只燃气单灶，一只平锅盛了半锅油正翻滚着油沫子。主人正在用手翻动着油锅里一根根被油炸着的串串，待炸出颜色来，便用食品夹夹住在锅边上沥尽油滴放进一个不锈钢的大平托里，拿起刷子往串串上刷瓶罐里熬好的酱，洒瓶子里装好的各种调料，然后用塑料袋包裹好分递给围在他摊前等候的人。
大头一样要了一串让主人为他煎炸起来，自己则拿起旁边的瓶子用鼻子去嗅了嗅。大头嗅出来第一只瓶子里装的是面酱，第二只瓶子里装的是麻辣油，第三只瓶子里装的是孜然，第四只瓶子里装的是辣椒面，还有味精、精盐什么的。大头一一在心里都记住。接过来主人为他做好的“麻辣串”津津有味地吃起来，在吃的过程中把主人的整个制作过程都看了个满眼。
大头吃完，结完帐，迅速离开了这个摊子，走到一边去忙掏出笔和小本子来，将心里悟到的“诀窍”统统记录下来。
大头继续往前走去……整整一条小吃街上人潮如流，卖吃的，买吃的络绎不绝、熙熙攘攘又热闹非凡。这里的生意异常火爆，不用吆喝，人们想吃什么，就走到卖什么的摊铺前，根据自己的喜好点吃起什么来，既独特又实惠还地道。
大头在一处围了很多人的大摊前停了下来。
这是一间面积足有百十多平方米的店铺子，老式的木板房被主人用大红的重漆重新刷过，门前挂着精制的彩色招牌“四川风味，巴蜀一绝”八个大字的下首是更大的彩字“酸辣粉”。门前两个燃煤的大炉子，两口特大号铁锅里翻滚着开锅的气泡，门首用铁架和木板搭起来的长案上摞着百来只大海碗，一只四方的大蔑箩里盛放着用水浸泡过的粉丝和满满一塑料桶洗好的青菜。五六个搪瓷盆里分别盛放着肉末辣酱、炒熟的黄豆粒和碾碎的熟花生米以及香菜末、酸泡菜、海带丝等必备品。
两个男人用手抓起一把把的粉丝投放进两口溶开的油汤锅里的大漏捞中，再抓起一些青菜、酸泡菜和海带丝压盖在上面烫一烫之后分别捞入一个个大海碗里，动作既快捷又麻利。两个女人用手和小勺匙不住地往碗里添加进肉末辣酱、炒熟的黄豆粒和碾碎的熟花生米以及香菜末，倒上些醋，再一碗碗的端放到屋子里的一张张桌子上。
屋子里的十几张桌子旁落满了人，外面还有几十个人在排队等候着，生意异常火爆。
