★11日，狂妄自大的德国首先对美国宣战，美国完全投入了二战，将其强大的国家机器转入了战时的轨道，二战也进入一个新的阶段。
★“让杜立德和他勇敢的中队起飞吧。一路平安，上帝保佑。”哈尔西向“大黄蜂”号发出信号。
★在日本舰队3天徒劳的追逐期间截收到的大量电报是一个很大的收获。暴露给美国的不仅是山本联合舰队的每一艘军舰几乎都已出海，而且这次大规模行动的目的也暴露了。
★当天午后不久，除了三架美国飞机以外，其他的飞机在“列克星敦”号和“约克城”号上平安降落，美国海军赢得了第一轮珊瑚海战斗的胜利。
1.战争的“脚印”，海上力量
太平洋，又叫“大洋”或者“南洋”。它是在世界海洋中面积最宽广、深度最大、边缘海和岛屿最多的大洋。这里无边无际、辽阔浩翰，能装下世界上所有的海洋、岛屿、湖泊以及河流。
西班牙探险家瓦斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚最先发现了这里。后来，麦哲伦为了寻找新的航线，他和他的水手们在大西洋上流浪了好几个月，在美洲海岸线上转来转去，像是困在鸟笼子里的金丝雀一般，吃尽了苦头。就在船队即将失望而归时，终于让他们发现了一片开阔的水域，那时正好赶上此处晴空万里，风平浪静，与前段航行截然不同。因此，面对着一望无边的海洋，“太平洋”一词便从麦哲伦和他的船队中流传开来。
“太平”一词即为“和平”之意。而1941年的夏天，这里因为一次战争而变得不太平不起来了。
1941年，美日关系急剧恶化，日本加快了对中国的侵略，并开始威胁到了新加坡和菲律宾。美、英两国为了还击日本的这种恶劣行径，便很快冻结了日本在其国内的全部财产，美国还彻底断绝了对日本的石油供应。
日本由于当时“北进”策略的受阻，又面对美、英对其态度的严重转变。于是在这种情况下，日本人开始了三个选择：
1.直接答应美国在谈判上开出的首要条仵，即从国外特别是中国撤出军队，维持南太平洋现状。
2.继续与美国进行谈判，尽力争取美国早日解冻财产并供应石油。
3.继续扩大战争，全面开始“南进”策略，占领东印度盛产石油的地区，自己解决石油供应问题，掠夺东南亚的丰富资源。
而后来的一切很显然的说明，日本人决心走的是第三条路。
就这样，1941年12月7日，日本对美国太平洋主要基地珍珠港发动了突然袭击，美国陆海军及其航空力量损失惨重，太平洋战争爆发。
★太平洋战争爆发前的日本海军
早在1905年5月27日，日本和俄国在对马海峡进行一场激烈的海战，这不仅是日俄战争的最后一战，也是20世纪发生的第一场大海战。日俄对马海战之后，日本虽然已经跻身于海军大国之列，然而论实力来说，他们的海上力量仍逊于美国和英国的海军。为同美、英海军，尤其是同美国海军相抗衡，取得太平洋的霸主地位，日本海军于1920年制定了庞大的“八八舰队计划”。
当时由海军大臣提出海军军备扩充的构想，通常由8艘战列舰和8艘装甲巡洋舰组成，由舰龄在8年以内的主力战舰充当，但是其预算一直没有被批准。到第一次世界大战，这个海军扩张计划改为由8艘战列舰和8艘战列巡洋舰组成。“赤城”号就是该计划中的第6号巡洋舰，一艘新式战列巡洋舰。该舰1920年在横须贺造船厂动工建造，但不久碰上华盛顿裁军条约，即《五国海军协定》。协定规定，主力舰（战列舰）和巡洋舰的吨位，日本海军与美、英的比例为3：5：5。根据此协定，日本海军需要停止建造2艘战列舰和4艘战列巡洋舰，而航空母舰却尚有较大发展余地。
美国在一战期间大发战争横财，企图争夺世界霸权，但是他在1919年1月18日至6月28日的巴黎和会上却未能如愿，没有善罢甘休的美国人随即建议举办华盛顿会议。战后美英日为了争夺海上霸权，正在进行激烈的造舰竞争。华盛顿会议上美国凭借巨大经济优势，向他国施压，迫使各国与其签订了“限制海军军备条约”，规定美英日法意五国主力舰吨位比例为5：5：3：1.75：1.75。这相当于英国正式承认了美英海军力量的对等原则，英国海上优势就此终结，美国取得了与英国对等的制海权。这一条约的确立使日本的扩军计划受到大大的限制，一个巨大的危险开始在其中潜伏。
这是世界现代史上大国之间的第一个裁军协议，但条约本身并没有消除竞争，且在以后重新激化。按照《五国海军协定》里的规定，日本海军航空母舰可拥有81000吨，而当时却只有一艘小型航母“凤翔”号（7500吨）。因此，日本海军决定将停建的“赤城”号改建成航空母舰。1925年4月实施改建工程，1927年3月终于建成航母“赤城”号，随即编入现役。“赤城”号标准排水量为29500吨，航速31.7节（公布为28.5节），成为仅次于美国航母“列克星敦”号的世界第二大航空母舰。
日本的“加贺”号同“赤城”号的起源很类似，原始设计也是战列巡洋舰，于1920年7月开始制造。1923年在其完工后由于受华盛顿条约的影响，被改成航空母舰。1928年3月正式开始服役，1930年中进行过改装。服役之后，“加贺”号与“赤城”号一同编为第1航空战队。
“飞龙”号和“苍龙”号属同一级别中型攻击航母，都是日本海军的第二批航空母舰。“飞龙”号的原始设计是所谓的“航空巡洋舰”，目的是不受1930年的华盛顿海军条约的限制。但设计之中发现：既多载飞机、又装载大炮是行不通也是不必要的。而后“飞龙”号设计成为专职航母。借鉴“赤城”号和“加贺”号的设计经验，“飞龙”号于1936年7月开工，1939年7月服役。“飞龙”号比“苍龙”号稍长一些，其舰桥也不同于“苍龙”号，“飞龙”号的舰桥设在了飞行甲板的左侧。服役后“飞龙”号与“苍龙”号编为第2航空战队，由山口多闻少将指挥。
“翔鹤”号和“瑞鹤”号属同一级航空母舰，是太平洋开战之初日本海军使用的最好的航空母舰。“翔鹤”号于1937年12月开始建造，1941年8月服役；“瑞鹤”号于1938年5月开始建造，1941年9月服役。两舰共同编为第5航空战队一同作战。
夏威夷时间12月7日黎明，太平洋的海面上波涛汹涌，一支庞大的舰队正迅速地向南驶去。这就是已经在海上航行了12天的日本舰队，这里包括了以上6艘航空母舰，此刻它们在珍珠港以北230海里处虎视眈眈地注视着它们的偷袭目标。不久，飞机起飞的轰鸣声打破了黎明的寂静，日本的俯冲轰炸机、鱼雷机、战斗机一架接一架地从航空母舰上起飞，直扑珍珠港。此刻，美军舰艇仍静静地停泊在珍珠港内。
首先遭到袭击的是惠勒机场，“苍龙”号上的鱼雷机穿越科拉科拉山口，以每小时150公里的速度下降，它们发现机场上紧靠在一起的200多架飞机。一架鱼雷机上的后机枪手忍不住向地面上的机群开始扫射，打响了日军袭击珍珠港残忍而又血腥的第一枪。接着轰炸机群扑了过来，炸弹雨点般地落下。仅仅用了不到20分钟，美国陆军的惠勒机场、希卡姆机场、海军的福特机场和海军陆战队的埃瓦机场就己经全部瘫痪了，那里没有一架飞机还能起飞。
在日军偷袭珍珠港的最初几分钟内，太平洋舰队中没有人能意识到发生了什么事情，等他们逐渐清醒后，停在舰队最外侧的“西弗吉尼亚”和“俄亥拉荷马号”已各中了两条鱼雷，“俄亥拉荷马号”又中了5枚炸弹后，带着400多名官兵倾覆。“西弗吉尼亚”号由于及时打开注水阀，慢慢地沉入了水下。“亚利桑纳”由于穿甲弹在舱内爆炸引发了大火，“加利福尼亚”号中了两条鱼雷后舰上重油库腾起烈焰，并且逐渐下沉。5分钟后，美军零零星星的高炮终于开始响起，但也是杯水车薪。
随后，渊田美津雄率领轰炸机开始了进攻。他按了一下投弹按钮，入迷地看着他的四颗炸弹以极好的队形象魔鬼一样垂直落下，越来越小，他没有想过在下面的人看着这东西越来越大是什么滋味。停在舰队内侧的“马里兰”号周围出现了丛丛的白烟，“田纳西”号以及在船坞中修理的“宾西法尼亚”号，也各吃了几颗炸弹。突然，福特岛东侧战列舰队中发生了震天动地的大爆炸。一时浓烟滚滚，火柱高达一千多米，这是火药和炸药爆炸不充分燃烧而特有的红黑相间的烟柱。这是“亚利桑纳”号大火导致弹药库发生了爆炸。在红黑烟雾以及零星的高射炮火中，轰炸机仍在上下翻飞，飘满油层的海水上，弃舰的官兵拼命地游向岸边。
顷刻之间，爆炸声震耳欲聋，火光四射，爆炸所引起的浓烟黑黝黝的冲上天空，仓促应战的美军损失惨重，8艘战列舰中4艘被击沉，1艘搁浅，其余都受重创；6艘巡洋舰和3艘辅助舰艇被击伤，188架飞机被击毁，数千官兵伤亡。
珍珠港上空巨大的黑色烟幕，象征着日本偷袭的胜利和美国的悲剧，但死亡和毁坏并没有结束，美军官兵继续和大火进行着搏斗；小艇躲避着一片片的火海在半水半油的港中搜寻着幸存者；瓦胡岛军医医院在奋力抢救数百名烧伤和肢体残缺的水兵；随倾覆的“俄克拉荷马”号沉入海中的400多名水手中，也只有30几人得救。
不幸中的万幸也只能说是太平洋舰队的两艘航空母舰“企业”号和“列克星敦”号分别于11月28日和12月5日出海，向威克岛和中途岛运送飞机。另有9艘重型巡洋舰和附属舰只在港外演习。还有一艘航母“萨拉托加”号在西海岸修理。
“不论在不在港内，我们每个人都将永远记住这一时刻。”1941年12月8日，美国总统罗斯福在国会发表了其历史性的演说。而后美国国会通过对日宣战，英国也开始对日宣战。9日，与日本战斗了10年的中国正式对日宣战。而后，自由法国、澳大利亚、加拿大等国纷纷对日本宣战。11日，狂妄自大的德国对美国宣战，美国则完全投入了二战，将其强大的国家机器转入了战时的轨道，二战也进入一个新的阶段。
事后人们对“珍珠港”事件的评价不尽相同，有的人认为从战役的角度来说这是日本的一次巨大成功；有的人认为袭击珍珠港只是为美国处理掉了一些过时航舰，且极大地激起了美国的斗志。从日本的角度看，珍珠港行动是一个袭击行动，它的目的是保证日本南进获取南太平洋的石油时不会受到美国的阻碍。而日本以29架飞机的代价换取了美国主力舰船19艘、飞机200余架，并使美太平洋舰队在一段时期内难以进入南太平洋，这无可争议地形成了一种优势，也直接实现了日本无耻的战略意图。
在此之前，尽管英美一直在加强太平洋的防御力量，但是他们的高层领导人一直认为，即使是最好战的军国主义分子也不敢同时进攻英美，这是由于对日本的民族心理、经济困境和军事力量的分析错误而产生的。由于存在麻痹思想，美军战备相当松懈。这也是袭击造成巨大损失的一个原因。但珍珠港迫使美国建立了以航空母舰为中心的战略思想，这对以后的作战产生了无法估量的作用。从这一点来看，美国得到的要比日本得到的多得多。
在后来的情况来看，日本在战略上还是产生了问题，像渊田所说的“只是剪掉了老鹰的尾羽。”在美军能够作出反应前，南云如果将舰队携带的所有炸弹投入珍珠港，炸平港内的储油和修理设备，并以其绝对的兵力优势，在珍珠港附近兜捕美国舰队，这样美国决不可能在半年内投入反攻，太平洋战争也就不知道要打到什么时候了。如果日本认识到这一点，首先就不该开战，开战也不应在珍珠港打得如此保守。
袭击珍珠港的计划中原本没有“两龙”，在山口多闻的力谏下，“苍龙”号和“飞龙”号作为6艘攻击航母的组成部分参与攻击。并且由于续航能力强，在返航途中，第2航空战队“苍龙”号和“飞龙”号又奉命增援威克岛。
随后，1942年1月，南云中将带领第1航空战队（包括“赤城”号和“加贺”号）与第5航空战队（包括“翔鹤”号和“瑞鹤”号）参与东南亚外围各个要地的攻击，其中包括1月20日到23日，空袭新几内亚俾斯麦群岛的拉包尔基地。而后南云舰队向西侵略性地横扫了南太平洋至印度洋的整个海域。包括，2月19日空袭澳大利亚达尔文港、3月协助占领荷属东印度、空袭了爪哇南岸芝拉扎港。1942年4月，第1航空战队、第5航空战队与第2航空战队汇合转战印度洋，袭击珍珠港的5艘航母均在其中，只有“加贺”号因为需要回本土修理，而没有参与4月在印度洋对英海军的作战。4月5日，战队空袭了锡兰湾英太平洋舰队的科伦坡和亭可里兰基地，并在基地之外击沉了躲避不及的英军重巡洋舰“多塞特郡”号、“康沃尔”号和航母“竞技神”号。
另一方面，由于日本海军航空部队空袭了美国太平洋舰队的母港珍珠港，使美国的民心士气跌到最低点。美国总统罗斯福为了唤起民众的信心，他决定不惜一切代价空袭日本东京，以向美国民众表明，珍珠港遭袭绝不是美国的末日，美军有战胜日军的能力，同时也为了报仇雪恨。
就这样，1942年1月，美国海军总司令、海军上将金接受了他的作战参谋的建议，决计对日本发动一次空袭。首选目标就是日本首都东京。当时，美国海军所有作战飞机的作战半径都无法达到轰炸东京所需的距离。正当美国参谋长联席会议为此一筹莫展之时，海军总司令金偶然间听参谋部一位军官说陆军的远程轰炸机可以从航空母舰的甲板上起飞，立即产生了巨大的兴趣。
经过一系列慎重地挑选，航程达1932公里、有“万能轰炸机”美誉的北美公司B-25型“密切尔”型轰炸机被军方选中。1942年2月3日，改装后的两架B-25型轰炸机在航空母舰“大黄蜂”号上起飞成功，初步验证了这一计划的可行性。
4月2日，“大黄蜂”号航空母舰载着16架经过改装的B-25型轰炸机驶离旧金山，在重巡洋舰“文森斯”号等6艘战舰的护航下，告别巍峨的金门大桥，消失在太平洋无边的雨雾中。
2.针锋相对！美国轰炸东京
美国于1942年4月18日向日本进行了空袭东京任务，作为对日军突袭珍珠港的报复。
自从珍珠港事件以来，美国总统罗斯福就一直敦促他的军事计划人员寻找轰炸东京的办法。当太平洋外围和菲律宾开始处于一片溃败中时，美国对这种需求就更加迫切。但如果使用陆基飞机从中国起飞，飞机只能飞单程。
