为了前面这桩事情，雨秋在小窝棚里停了几天，一来听一听风吹草动，二来是受了恶狗的惊吓，结结实实高烧了两天。从小院里偷抓的一把稻谷解了母女三五天的急。
苏茉不在，苏苗成了长女，见母亲病着，小的一个又时常饿得哭闹，这么些时日她好像迅速地长大了，一心想着要同母亲一起度过难关，顶好是自己就能一家子吃饱不挨冻。这个女子性情与大姐大不相同，她为人开朗外向，言语较多，算是挺吃得开的那一种类型。她眼见自己一家像燕子一样居住在人屋檐之下，她索性像燕子一样，与这家人交上了朋友。
她们窝棚靠的这家人只有父女两个，屋主是个鳏夫，他的女儿与苏苗年纪相仿，于是两个少女成了朋友，苏苗得以顺利登堂入室，竟可以自由出入她的家了。屋主姓马，苏苗喊他马叔，这马叔待她十分随和，总不令她空手出门，自家有的吃喝，屋后的窝棚里一样能沾着一点光。
雨秋虽然觉得难以为情，不过迟迟找不到合适的理由去向这家人致谢。她想，吃人嘴软拿人手短，找到糊口的事，她们吃掉的是要还给人家的，包括在偷的那一把稻谷。
她学这镇上有些妇女的模样，扎了个头巾把脸围了起来，这样打扮似乎更像本地人。在街上逡巡多日，没有什么收获。
一日她路过前些天躲避恶狗的那家，犹豫了一下，决定进去跟人家说说自己借了一把稻谷。门没锁，她推门走入庭院，一个满头白发的老妇人正坐在门口用石块压白菜，手边放着瓦罐和一筐白菜，看样子是准备腌制酸菜，想到这里，她不禁咽了咽口水。
老妇人没发觉家里进了人，雨秋喊了声：“大妈！”
老妇人抬头看她，一脸和善的样子，等待她说明来访的原由。
“大妈，我前些天在您这儿拿了一把谷子”雨秋仍在站在门口，有点难为情地说。
老妇人略想了想，大概是在理解她说的话，显然记忆力并没有这件事情，她冲雨秋招招手，雨秋犹豫地走到她旁边蹲下来，伸手想帮她弄白菜。
老妇人拍拍她的手背：“别弄脏手了。”
雨秋不好意思地收回了手：“谷子我会还给您的。”
老妇人笑着摇摇头：“我不记得这回事。姑娘不是本地人吧？”
“嗯。”见老妇人有意和自己聊几句，她拖过一只矮凳坐了，仍伸手去帮老妇人弄白菜，这次老妇人没有阻止她，她索性接过妇人手中的石头，娴熟地挤压白菜，“我想在这儿寻个事。”
“哦——”老妇人把压好的白菜往小瓦罐里铺，“你们一家子刚来呀？你家里的呢？在哪里做事？”
雨秋心里一咯噔，立刻警觉起来，“就我一个人。”
“哦，一个人啊，那你挺不容易的。”老妇人不无同情。
雨秋笑了笑，“没什么，习惯了。”
两人配合起来很默契，一人压一人拣，对于雨秋的手法老妇人称赞道：“是个能干的姑娘。”
“您腌这么多酸菜干什么？”雨秋问。
“给我儿子他们学校做的，他在食堂里做事。”老妇人想到了什么，突然拉高了声调，“对了！”
雨秋听到这里也来了兴趣，四目相触。
“我可以给你荐个事！听我儿子说食堂好像有个伙夫出缺，看你这巧手，应该能应付。”
这话正说到雨秋心坎上，她几乎是拽着老妇人的手捧在手心里，“两个孩子有得吃了，连日来欠下的人情亦可以想办法还上了！”各种好的设想一齐涌上心头。
老妇人见她高兴，自己跟着笑了，随后压低声音：“学校现在是红卫兵的办事处，听说关了一些走资派，”她把声音压得更低，”听说还有人死在里面了……事儿虽好，不管怎么样，情况比较复杂，你不是镇上人，又是个女人家，还是万事小心的好。”
原是一句关切的话，对雨秋却是当头一棒。这几个字像筛片一样刮擦着她的心。想她那不知结局的承弼，对于像当年黄腿子一样蹂躏他们家的那群激愤的年轻人，她说不出心上是恨或是怕，如果是去伺候他们这帮人，别说是吃上饭了，吃上人参了她也不能去。
她面相霎时急转，如遭了雷一般，在老妇人不免有些意外，这个老人确实想帮她，然而对她出现在这镇上的渊源她无法了解。当雨秋白着一张脸扔下手中的东西匆匆告别之后，她仍摸不着头脑，不知自己究竟是哪一句冒犯了她，念叨着“这个奇怪的孩子……”
雨秋仍沉浸在自己的忧伤中，她一路走一路用手背擦脸上的眼泪，无奈这泪水像擦不尽的似的，越涌越凶。想到承弼说不准已经被那帮人折磨至死，她脑子里像扎了无数根钢针，与他一起去死又何妨？只是身边这两张还要吃饭的小嘴，教她没有办法陪他走过奈何桥。人正抽噎着，不留神与来人撞了个满怀。
