“没见过吧？这可是我好容易淘到了一件宝贝。”把水果生意做得风生水起的他，轻轻地抚摸着那根苦瓜，给我讲了下面这个故事——
那是20年前，父亲因为替朋友打抱不平，失手打残了人，被判了十年有期徒刑，母亲又急又恨，得了脑溢血，虽然被抢救过来了，却几乎变成了一个废人，连自己都不能照顾了。仿佛就在一夜之间，他便被迫地长大了——那个残败不堪的家，需要他来撑起。那一年，他只有十三岁，还有一个七岁的妹妹。
他决定辍学去打零工，但很喜欢他的老校长坚决不同意。老校长动员全校师生为他捐款，并免了他和妹妹的全部学费，还每个月塞给他一些生活费。这样，他又多读了两年书，后来母亲病情加重，外债越欠越多，他只得含泪离开了校园。
于是，他去砖厂当小工，去烟花厂去制作爆竹，去夜市摆小摊，去给饭店送啤酒……各种杂七杂八的活儿，只要能挣钱，不管有多累、有多苦，他都不挑不拣，只为着不让那个家坍塌下来。
那天，同在一个夜市摆摊的几个小青年，凑到一起商量怎么去赚大钱，他也动心了，决定跟他们抱团一起干。但很快，他便发现他们所谓的致富捷径，都是一些歪门邪道，说白了，就是坑蒙拐骗。他立刻决定退出不跟他们一起干了，前几天还与他称兄道弟的那几个小青年，立刻翻了脸，狠狠地教训他一番。开始，他以为忍气吞声一下，他们就会饶过他，没想到他们得寸进尺，此后依旧经常找他的麻烦，他的小摊摆不下去了，在饭店端盘子也不消停。他胸中的怒火越积越大，终于，他忍无可忍了，去商店上买了一把剔骨的尖刀，准备再遇到挑衅时，他就要予以还击了。
果然，那几个小青年又来找他的麻烦了。他突然抽出了随身携带的那把剔骨尖刀，挥舞着刺向那个肆无忌惮地欺负他的家伙，他的疯狂眼神和举动，把那几个家伙吓坏了。就在刀尖几乎要刺到那个肥臀时，他被拦腰抱住了，再回头，他呆住了——是老校长。
老校长收起他的手里的刀，没有说一句话，只是默默地蹲在他身旁，任他抱头放声大哭。那么多的委屈，多么多的痛苦，压抑了那么久，此刻，决堤般的倾泻而出。
扶起仍在啜泣的他，老校长没有批评他刚才的莽撞行事，也没有苦口婆心地开导他应该怎样不应该怎样，而是从随身携带的购物袋里掏出一根苦瓜，问他知道苦瓜的味道吗，他回答一个字——苦。
老校长说：“你只说对了一半。”
他困惑不解地望着老校长，实在不明白最寻常的苦瓜还有别的什么味道。而老校长也不解释，只是拉着他到了家里。一会儿的工夫，那根苦瓜变成了他熟悉的那道菜——苦瓜煎蛋。老校长让他尝尝味道如何。他夹了一大块，塞到口中咀嚼起来。奇怪啊，怎么没有丝毫的苦味，反倒有一种奇异的香甜味呢？他惊讶地望着老校长，不知道这意想不到的感觉，是苦瓜的缘故，还是自己味蕾的缘故。
老校长笑了：“奇怪吗？很苦很苦的苦瓜，也可以变得香甜无比。很简单，我用了两种特殊的调料。”
“特殊的调料？”他好奇叠生。
“是的，我根据书上所介绍的，自己花了好长时间才研制出来的两种调料。不过，我今天想告诉你的，不是我神奇的调料，而是一个很简单的道理——世界上没有什么是不能改变的，只要你愿意，你总能变成你所希望的那样。”
“谢谢校长！我知道今后该怎么做了。”他从老校长慈爱的目光里读懂了那份深情的期待。
“我相信你，相信你能把苦日子甜。”老校长真诚鼓励他。
“我不会让您失望的，也不会让自己失望的。”他一脸的坚毅，陡然而生。
此后，经过无数的磨难，他终于成长为一名杰出的企业家，把妹妹送到了国外读了博士，为母亲请最好的医生，病情得到了大大的缓解，出狱后的父亲也获得了一份体面的工作。
他说，是老校长的那根苦瓜，让他在苦难中品尝到了香甜的滋味，更懂得了如何在艰难中把握人生的方向。他后来之所以对苦瓜一直别有深情，是因为心中始终感激老校长，感激他那刻骨铭心的教诲和光明的引导。
听到这里，我的心不由得一颤：那真是一根甜透岁月的苦瓜啊，在它的背后，有着一颗爱的心灵，那纯净的滋润，才诞生了那样让人感慨唏嘘的美好结局。
停下来，倾听一缕阳光
在喧嚣的街头一角，坐着一个独臂的乞讨者。他看上去有六七十岁了，须发斑白，虽穿着一身旧衣粗衫，但很干净、很合体，他看上去精神也不错，没有一点儿别的乞讨者常见的蓬头垢面、无精打采的萎靡状，尤其是他那布着血丝的眼睛，仔细端详，里面竟有一种说不出的深邃。最特别的是，老人的面前摆着一个纸牌，上面用红笔写着“募集爱心，点燃希望。”
那真是一个有点儿特别的乞讨者，他没有任何关于痛苦、悲惨遭遇的倾诉与表白，没有任何渴望同情与怜悯的吁请，他那一脸不卑不亢的坦然，和阳光中的那个特别的纸牌，似乎都在告诉着过往的行人，他在认真地干着一件很神圣的事情。虽然他面前的纸盒里，也只是散落着不多的一点点碎币，老者仍是一副信心在握的样子。
他在为谁募集爱心呢？他要为谁点燃希望呢？也许是人们平时见多了乞讨者打着各种旗号赚取同情的情景，以为眼前的老人也不过是笨拙地模仿而已，许多人从他面前漠然地匆匆走过，不愿或不肯停下脚步，更不要说上前去问询或倾听一点儿什么了。
那天，我坐在离老人不远的台阶上等一位朋友，手里的一份晨报翻阅完了，朋友仍没有出现，我便打量起眼前的这位老人。忽然，老人微笑地问我，可否看一下我手里的晨报。我大度地说送给他好了，他便道着谢接过报纸认真地读了起来，他那副十分投入的样子，很像公园里那些悠然的退休老干部。
“哎呀，那边又下大暴雨了。”老人突然的大声惊讶，引来几个行人奇异的目光。
“这个季节，大暴雨哪里都可能下的。”我对老者的大惊小怪很有些不以为然。
“你可是不知道大暴雨对我们那里的危害有多么大，要不是去年那场大暴雨，我也不会到这里的。”老人对那场大暴雨还心存余悸。
“是吗？”我曾在电视上看到过许多大暴雨肆虐的画面，其巨大的破坏性，我能够想象得出来。
“我这样跟你说吧，我老家是十年九灾的地方，几乎每年都要遭受水灾，房屋毁盖、盖了毁，好几十年了，到现在还没有找到彻底解决的办法。”老人的话匣子打开了。
“那就搬迁嘛。”我轻描淡写地建议道。
“故土难离啊！”老人接着跟我讲他家乡那块土地是多么富庶，讲那里曾出过什么样的历史名人，讲村里的人多么善良、能干，讲村里的人怎么跟洪水搏斗等等，老人不紧不慢地向我讲述着，语气里面洋溢着由衷的自豪。其实，对于他讲述的这类内容我早已熟视无睹，已没有多少倾听的兴趣了，可老人仍谈兴十足地絮絮地向我讲他的家乡如何如何，声音也越来越大，我开始有些厌烦地看表，希望我的朋友此刻马上出现。
“唉，可怜那些孩子了！”老者大概看出了我的不耐烦，突然转了个话题，但又戛然而止，脸上是显而易见的焦虑。
“孩子怎么可怜了？”我一愣，随即抛出这个疑问。
“你不知道，因为穷困，很多孩子上不起学，五十块钱的学费，有时就可能让一个学习不错的孩子被迫辍学。作为特残军人，我的抚恤金本来够我生活得很好了，可一看到那些失学的孩子，我的眼睛就疼啊，你说我还能在家里呆着吗？没有别的办法，我就能这样给孩子们募集一点儿学费了。”老者忽然有点儿羞愧地低下了头。
哦，原来如此！
我的心像被什么东西猛然撞了一下，我的目光再次掠过阳光中的那个小纸牌，并将眼前的老人与那幅非常熟悉的“希望工程”宣传画联系起来。纸牌上的八个字像跳跃的火苗，灼痛我的眼睛，我忙掏出兜里仅有的一百元钱，恭恭敬敬地放到老人面前的纸盒里。
老人拉住我的手问我的名字，我连忙说不必了。老人坚决不肯，他掏出一个本子，上面工工整整地记着一排名字，每个名字后面写着捐钱数目。老人告诉我：“我是在募集爱心，不是在乞讨，凡是捐钱超过五元钱的，我都要记下来，我要让那些受捐助的孩子懂得感激，记得回报。”
“是的，您绝对不是一位乞讨者。”望着老人那只空荡荡的臂管，一股英雄的崇敬感油然而生。
走出好远了，我仍禁不住回头望去，望望阳光中那位老人。在这座繁华、喧闹的大都市里面，很少有人愿意停下脚步，来倾听一位陌生老人的故事，相反，由于某些先入为主的偏见和误解，人们常常会不由自主地投出一些漠然，就像生活中有许多不该忽略的，却常常被人们忽略一样，其实，在老人的故事里，正藏着让我们心疼的冷和暖。
很多时候，如果我们能够停下脚步，能够再耐心一点儿，能够细心地问询或倾听一些，我们就会惊讶地发现，就在那些被世俗的叶片遮蔽的枝头，正坠着许多纯净、可爱的果子，那上面闪烁着美丽的光泽，袒露着生活的充实与美好。我们应该像热爱阳光一样，热爱生命旅途上那些点点滴滴的温馨与美丽……
