陈婴本是东阳县的一个小官吏，由于他忠信恭谨，所以一直深受县民爱戴。后遇天下大乱，东阳县里的一些年轻人自发地组织起来，杀死了县令。但苦于找不到合适的首领，便请陈婴来领导。陈婴推辞不过，只好勉为其难。后来，他们又想推举陈婴为王。
陈婴的母亲是位有学问的妇女，对人生社会祸福有不少经验，她听说要选陈婴为王，十分反对。她对陈婴说：“我们陈家虽是县里的望族，但从无做高官的人，现在一下子做什么王，名声太大了，容易招来祸害。况且，现在时局动乱，形势未明，出来称王，祸害比平时更大。不如另选人来做王，你当助手。成功了，你能得到封赏；不成功，人家也不会把你当头儿抓。”
听了母亲的分析后，陈婴思量再三，觉得还是不为王的好。于是他就对众人说：”我原本是个小官，威望不足以服众人。现在项梁在江东起事，引兵西渡，并派人来要和我们联合抗秦。项梁的祖世就为楚将，名声显赫，我们想成就一番事业，就得依靠像项梁这样的人。”
于是，陈婴带领两万多起义军投奔了项梁。
陈婴也是一名猛将，但他并未不明不白地死于政治阴谋，得益于母亲的那番话。可能是知子莫若母，她知道陈婴的性格不适合与各路枭雄争逐天下。如果不适合还要硬当王，丢掉性命的可能性极大，因此不如依附在强者的势力之下，进可享受爵位，退可隐姓埋名，保有性命。从这个角度看来，陈婴的母亲是相当务实的。而陈婴也能听从母亲的警告，居安而思危，实乃大幸。
唐代忠臣魏征在《谏太宗十思疏》中提到一句话：“居安思危，戒奢以俭。”翻开中华历史长河的画卷，不难发现一个规律：太平盛世过后往往是战乱连年。造成这种现象的一个原因就是当权者养尊处优而没做到居安思危。
唐王李存勖替其父李克用报仇，诛杀梁王之后，自以为天下太平，便安于享乐，宠信伶人，直至兵临城下，才落荒而逃，最后中流矢而死，而其嫡亲也无一幸免。如果他当时能够顾全大局，意识到敌人终有一日也会来报仇而防患于未然，那么也不至于落到国破人亡的地步。闯王李自成登上皇帝的宝座后自高自大，以致让满族人入土中原。这些君王如果能够在和平年代考虑到可能发生的动乱，防微杜渐，居安思危，中国的历史就可能会被改写。
汉高祖刘邦打败西楚霸王项羽后，尽管如愿以偿当上了皇帝，但他深知要收拾这乱世的局面实属不易，要保持人民安乐的境况更是难上加难。于是他采取了”休养生息”的政策，在很大程度上缓和了阶级矛盾，人民生活渐渐安定，生产力也有一定提高。同时又担心边境受到外族侵扰，派人去和匈奴和亲。这样就为汉王朝初期的发展建立了一个相对稳定的环境。
防患于未然的思想在中国可以说是源远流长，妇孺皆知，其道理已不言而喻。但是，我们不难发现，并非人人都能把这个道理贯彻到实际生活中去。洪水未到先筑堤，豺狼未来先磨刀。做事应该未雨绸缪，居安思危，这样在危险突然降临时，才不至于手忙脚乱。
【智慧金言】
知道已经发生过的不幸事故，发现类似情况有重演的可能，就应当慎重地防止它，将其消灭在萌芽状态；厌恶前人有过的劣迹，就应当尽力避免重蹈覆辙。最彻底的办法不是既要那样做，又想不犯前人的过失，这是不可能的；而应该根本就不起心动念，坚决不去做。
人的一生总要发生很多事情，没有人知道自己的将来会发生什么，如果自己不为自己想一下将来的事情，没有人会提醒你。一定要有居安思危的思想，才能防患于未然。
安不忘危长久之道
【原典】
畏危者安，畏亡者存。
王氏曰：“得宠思辱，必无伤身之患；居安虑危，岂有累巳之灾。恐家国危亡，重用忠良之士；疏远邪恶之徒，正法治乱，其国必存。”
【解读】
知道惧怕危险的人，就能适当约束自己，时时保持警惕，确保自己不履险地；同理，知道畏惧死亡的人，就能活得更长久。
人想得到什么，必须敬畏它的反面，想得到健康，就必须敬畏死亡，想得到成功，就必须敬畏失败。敬畏之心是保全自己、成就事业的最大智慧。因为生活中的第一要务，并不是得到更多的东西，而是首先使自己处于安全、健康的境地，“死去原知万事空”。战争的第一要务也并不是消灭敌人，而是保全自己。
“百年企业”是每一个企业家的梦想，无数企业的生生死死告诉了人们一个朴素的真理：活着才是硬道理！一时的成功许多人都可以做得到，那就像是怒放的樱花，会随风而散，唯有百年基业才是大智慧！但如何才能打造一个“百年企业”呢？黄石公在总结了前人经验的基础上告诉了我们一个简单的道理：“畏危者安，畏亡者存。”
【活学活用】
居安思危可保无事
唐朝郭子仪因平定安史之乱而立下大功，爵封汾阳王，王府建在首都长安的亲仁里。汾阳王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们自由进进出出，而郭子仪不允许其府中的人对此给予干涉。
有一天，郭子仪帐下的一名将官要调到外地任职，来王府辞行。他知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧，他看见郭子仪的夫人和他的爱女正在梳妆打扮，而王爷郭子仪正在一旁侍奉她们，她们一会儿要王爷递毛巾，一会儿要他去端水，使唤王爷就好像奴仆一样。这位将官当时不敢讥笑郭子仪，回家后，他禁不住讲给他的家人听，于是一传十，十传百，没几天，整个京城的人都把这件事当成笑话来谈论。郭子仪昕了倒没有什么，他的几个儿子听了却觉得大丢王爷的面子，他们决定对父亲提出建议。
他们相约一齐来找父亲，要他下令，像别的王府一样，关起大门，不让闲杂人等出入。郭子仪听了哈哈一笑，几个儿子哭着跪下来求他，一个儿子说：“父王您功业显赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己却不尊重自己，不管什么人，您都让他们随意进入内宅。孩儿们认为，即使商朝的贤相伊尹、汉朝的大将霍光也无法做到您这样。”
郭子仪听了这些话，收敛了笑容，对他的儿子们语重心长地说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而是为了自保，为了保全我们全家人的性命。”
儿子们感到十分惊讶，忙问其中的道理。
郭子仪叹了一口气，说道：“你们光看到郭家显赫的声势，而没有看到这声势有丧失的危险。我爵封汾阳王，往前走，再没有更大的富贵可求了。月盈而蚀，盛极而衰，这是必然的道理。所以，人们常说要急流勇退。可是眼下朝廷尚要用我，怎肯让我归隐；再说，即使归隐，也找不到一块能够容纳我郭府一千余口人的隐居地呀。可以说，我现在是进不得也退不得。在这种情况下，如果我们紧闭大门，不与外面来往，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我们对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、妨害贤能的小人从中添油加醋，制造冤案，那时，我们郭家的九族老小都要死无葬身之地了。”
郭子仪所以让府门敞开，是因为他深知官场的险恶，正因为他具有很高的政治眼光又有一定的德性修养，善于应对各种复杂的政治环境，因此即使在自己功勋卓著的日子，也时时做好了准备，应付那些藏在暗处却随时可能发生的危险。这种谨慎行事的人生智慧，任何人学会，都不是多余的。
【智慧金言】
时刻感觉到危险的存在，因此就小心谨慎，如履薄冰，这样做恰恰是最安全的。
《易经》有云：“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。”这句话充分肯定了一个道理，那就是人在现实中，应当时时处处谨慎小心，因为在我们所看不见的暗处，极有可能潜伏着足以威胁我们利益乃至生存的危险。任何盲目大胆、轻率冒失的行为，都是应当尽力禁戒的。这个道理，古往今来的智者，都是参悟得极为透彻的。
有道则吉，无道则凶
【原典】
夫人之所行，有道则吉，无道则凶。吉者百福所归，凶者百祸所攻。非其神圣，自然所钟。
注曰：“有道者，非己求福，而福自归之；无道耆，畏祸愈甚，而祸愈攻之。岂有神圣为之主宰？乃自然之理也。”
王氏曰：“行善者，无行于巳：为恶者，必伤其身。正心修身，诚信养德，谓之有道，万事吉昌。心无善政，身行其恶；不近忠良，亲谗喜佞，谓之无道，必有凶危之患。
为善从政，自然吉庆；为非行恶，必有危亡。祸福无门，人自所召；非为神圣所降，皆在人之善恶。”
【解读】
一个人的行为只要合乎道义，符合自然规律，就会吉祥喜庆，否则凶险莫测。有道德的人，无心求福，福报自来；多行不义的人，有心避祸，祸从天降。一个人所得是凶是吉，非神非圣，乃自然的因果关系，祸福无门，惟人自召，世无地狱，人心所造。所以成败在谋，安危在德。
【活学活用】
有道无道，判断博弈结果的风向标
不同的人，“有道则吉，无道则凶”。同一个人，在不同的时候，依然是“有道则吉，无道则凶”——比如“安史之乱”前后的唐玄宗李隆基：有道时，百福皆归；无道时，百事不遂。
唐玄宗名隆基，唐睿宗第三子，死后被谥为“至道大圣大明孝皇帝”，故又称“唐明皇”。盛唐乃李姓天下，李隆基虽贵为龙脉，但由于皇室的争权夺利，李隆基少年时代充满坎坷与不幸。
李隆基的父亲李旦是武则天的儿子。高宗逝世后，李旦的哥哥李显即位，是为中宗。但他在位不到两个月，即获罪被废。李旦登基，但朝政却牢牢控制在其母武则天手中。李隆基之母窦氏，性情婉顺，深得睿宗宠爱。公元684年，睿宗称帝不久，特地册立窦氏为德妃。公元685年仲秋，德妃喜得贵子，即为李隆基。李隆基排行第三，家中人亲昵地称呼其为“三郎”，三岁时被封为楚王，深得其祖母武则天的喜爱。
但好景不长，公元692年11月，户婢韦团儿在武后面前造谣生事，说睿宗皇后刘氏和德妃窦氏“厌蛊咒诅”。武则天非常宠信韦团儿，又生性多疑，便乘刘氏和窦氏朝拜自己之际，突然将她们杀害。刘、窦二妃的死，李旦虽知是冤枉，但也敢怒不敢言。武则天于是更加肆无忌惮，窦氏父母也因此受到牵连，武则天将窦孝谌贬为罗州司马，将窦氏的三个兄弟流放岭南。又将刘妃、窦妃的诸子一律降为郡王，李隆基也从楚王的位置一落千丈，变成临淄郡王。为了防范这些郡王，武则天对他们采取了“随例却入阁”的措施，所谓“入阁”，实质上是将睿宗诸子幽闭于深宫，不让他们在外“开府置官属”。
李隆基在宫中被幽禁了七年，但他志存高远，不像其伯父李显、父亲李旦和哥哥们那样怯弱。他虽身处逆境，却有着远大的理想和抱负，以尧舜、汉高祖、汉武帝、唐太宗等英明君主作为自己的楷模，决心做一个光耀史册的开明君主。他在诗中写道：“所希光史册，千载仰兹晨。”当时，李氏集团和武氏集团为了皇位斗得你死我活，母亲的惨死、兄弟的被贬、国号由唐而变成周、父亲由尊贵的君主变成皇嗣，这一切使李隆基备感耻辱，他立志要推翻武周统治，恢复李唐江山。但是他并没有采取以卵击石的愚蠢做法，而是采取“不问政治”的策略韬光养晦，一心学习文字、音乐、戏剧、书法、骑射，将自己变成一个文武双全、多才多艺的人。
李隆基十五岁时，武则天希望改善同儿孙的关系，便放弃了残暴的酷吏政治，李隆基兄弟得以“出阁”，重新获得自由。时年李隆基十八九岁，便开始走上仕途，历任右卫郎将、尚辇奉御。
唐中宗复位，李隆基擢升卫尉少卿，后又兼任潞州别驾、主管一州军事。
中宗软弱无能，无帝王之才，只知享乐游玩。韦皇后执掌大权，重用武三思，韦、武勾结，欲图不轨。
李隆基对韦后的阴谋早有觉察，他暗结万骑果毅葛福顺等人，争取羽林军的支持，伺机而动。当他得知中宗被毒死的消息后，果断地联合姑母太平公主发动政变，抢在韦后对自己动手之前，率领大量羽林军冲入皇宫，将韦后及其党羽一网打尽。事后，在太平公主的主持下，恢复了睿宗的帝位，李隆基因安定社稷、灭韦有功而被封为“平王”。
睿宗即位后，宫中围绕立谁为太子展开斗争。按照长子继承制，李隆基之长兄李成器是最佳人选。但李隆基凭借诛灭韦武集团、拥戴父王的功劳，在宫中声望颇高，睿宗对立谁为太子犹豫不决。李成器是个有自知之明的人，他深知自己在能力、功劳等各方面都比不上李隆基，便主动让贤，声称“时平则嫡长，困难则归有功”，表示自己绝不敢在平王之上。当时诸王、公卿、大臣们也多数认为当立李隆基为太子。最后，睿宗同意立李隆基为太子。
公元712年，李隆基即位。在平定太平公主集团、执掌全部大权后，面对百废待兴的局面，玄宗决心首先整顿吏治，任用贤人，提倡禁绝奢靡之风，大力发展社会经济。于是，开元盛世时代便来临了。
但开元末年以后，玄宗开始奢侈浪费，将军国大事全部委托给宰相李林甫。
公元736年，唐玄宗欲从洛阳回长安，正值秋收，宰相张九龄认为皇上大驾，必然会惊忧民众，影响秋收，恳请皇帝改期。但李林甫却逢迎说：“长安、洛阳乃是陛下的东西宫，陛下您可以随意行幸，即使妨碍秋收，又有什么关系？”
到了开元末期，玄宗沉迷酒色，后宫宫女竟然多达四万人，每次吃饭必摆几千盘山珍海味。每到春天，玄宗便在宫中大摆宴席，命诸妃头插鲜花、玄宗亲自捉放粉蝶，让它在诸妃之间飞舞，最后粉蝶停留于何人之头，玄宗当晚便宠幸何人。
更为严重的是，玄宗开始“倦于万机”。天宝三年，玄宗对臣下说：“朕不出长安数十年，天下无事，朕欲高居无为，悉以政事委林甫，何如？”后玄宗将政事委托李林甫达十六年。
李林甫，长安人，从开元二十二年到天宝十一年都担任唐朝的宰相，实际掌握政权十六年，是玄宗当政时任期最长的宰相。
李林甫是个阴险的小人。他总是先装出一副推心置腹的模样，诱人说出心里话，然后他再到玄宗面前打小报告。朝臣们私下议论：“李林甫虽面带笑容，肚里却藏着一把剑！”口蜜腹剑这个成语，说的就是他。
李林甫独掌大权以后，开始闭塞玄宗的视听，竟然使玄宗取消谏官议政制度。而谏官们害怕李林甫的权威，谏诤之路遂绝。
李林甫位高权重，对周围人都严加防范。公元747年，玄宗欲广招贤士，下令凡有一技之长者，都可到长安参加考试。李林甫下令郡县官吏先行挑选，然后送到尚书省，由尚书复试、御史中丞监试，然后再挑选几人送至皇上。考试结果，李林甫未录取一人，却向玄宗贺喜说：“这些人才能平庸，可见野无遗贤。”他在相位十九年，朝廷乌烟瘴气，天下从此大乱。
开元由盛转衰的另一个原因，是唐玄宗极其宠信高力士。高力士，高州良德人。在李隆基诛灭韦武集团与太平公主集团时立下汗马功劳，开元初年，被升任为右监门卫将军、知内侍省事。
玄宗对高力士深信不疑，常对人说：“力士当上，我寝则安。”他将一些政事交给高力士处理，每有四方进奏文表，必先呈送高力士过目，高力士根据事情大小，相机行事，大事呈报玄宗，小事则自行处理，几乎成了玄宗的代理人。
