作为寝殿的寿康殿熄灯时间总比别处要晚，特别是五国使者来访这些天，往往要到后半夜赵公公才会伺候温敬元歇息并熄灯，若是赶上左丞相连嵩在，那么熄灯的时间可能还要往后推延许多。
这夜已经过了四更天，眼看再熬一个时辰就要迎来天亮，大渊皇帝温敬元仍没有休息的意思，一双掺杂几缕灰白的眉毛紧紧拧成一团。
“依朕本意是想让二皇子去南庆做驸马，可那南庆太子妃偏偏相中了四皇子，而慕格塔家那女人也没有提任何联姻要求，接下来要怎么控制事情发展，朕实在想不出好办法了。”
窗边，划破昏黄灯光的惨白身影晃了晃：“如今渊国最为强盛，五国来访多是抱着试探目的，皇上此时由着他们提要求，以后这些小国岂不是要自以为是、作威作福了吗？”
“可是也不便这么快就立下马威，毕竟那霍斯都是中州之外的大国，要让它臣服似乎不太可能。”捻着半长胡须，温敬元迟疑道。
连嵩对温敬元的谨慎小心不置可否，望向窗外漆黑夜色的眼眸却写满不以为然。
铎国，南庆国，狐丘国，青岳国，霍斯都国，这五国均是抱着各自目的决定出使渊国的。青岳国是获得连嵩指使而来，不存在包藏祸心的可能；狐丘、南庆、青岳三国的根底不足以与渊国为敌，也就只剩霍斯都国需要费些心思应付。
表面上看，连嵩对代表霍斯都国出使的赫连茗湮毫不了解，实际上有关她的事早查了一遍，昔日温墨情的红颜知己也好，曾经刺杀先帝的歹人也罢，连嵩不过是假装无知无觉而已；至于赫连茗湮来此的目的，连嵩不是了解得十分透彻，但对于“通两国之好”、“开往来先河”这种出使理由，自然也是不会相信的。
“霍斯都国不是说有事要与皇上私下商谈吗？”连嵩走出灯光照耀不到的阴暗角落，白衣染上灯光柔和颜色。
“说了些桑螺洲六城的事，大意是想往回讨要土地，朕告诉她要考虑几日，暂时打发走了。”温敬元眉头又紧了紧，嘶地倒吸口气，“朕总觉得那女人还有什么话没说，当时那位副使也在场，几次以咳声示意都被那女人刻意忽略，看样子暂时没有全部托出的打算，莫非是在试探朕的态度？”
连嵩微微沉吟：“也有可能是打算坐观其变，看其他几国动作再做决定。”
世事无常，尤其是国与国之间的复杂关系，不是单凭高瞻远瞩的才智就能轻易推测出的。温敬元对连嵩还算是尊敬，虽然到目前为止在五国遣使这件事上连嵩还没有给他什么惊喜，温敬元倒也没有责怪，心中所思所想、提防怀疑的人和事，还是会坦白说出征询连嵩意见。
“傍晚时芸妃来找过朕，说是铅华宫那边出了乱子。温墨情派两个身份可疑的男人守在铅华宫，被人发现并质问后竟肆无忌惮拉着言离忧扬长而去，丝毫不把皇贵妃和芸妃以及朕放在眼里。哼，朕就知道他不是个安分守己的人，还有那个言离忧……”与威严面相不符的阴鸷表情在温敬元脸上一闪而过，森冷语气低沉冷厉，“这两人，绝不能长留！”
自古帝业无情，推崇的不是以德报怨而是兔死狗烹，是人心使然，亦是历史铭刻的教训。连嵩对温敬元的狠毒没有任何反感，反而有种隐隐的兴奋，就连单薄唇瓣末端勾勒出不该有的无情笑意也未能察觉。
“温墨情自恃辅佐有功狂妄自大，不仅要挟皇上获得对言离忧的处置权利，还屡次隐瞒有关青莲王及玉玺的线索，如今更肆意妄为，无论对芸妃、皇贵妃还是皇上都缺乏礼数大不尊敬，视六宫规矩如无物，视皇上威信如无物，长此以往，定是朝中大患。”
疑心最怕的便是火上浇油，听得连嵩夸大其辞，温敬元对温墨情的厌恨怀疑愈发深重，紧攥的拳重重捶在案上：“温墨情……朕若是想除后患，丞相可有什么妙计？”
“妙计倒是有，不过依臣所想，现在还不是除掉定远王世子的好时机。”刚刚挑起温敬元的怒火，连嵩却又一盆冷水浇下。见温敬元错愕中带着愠色，连嵩笑笑，仍是改不掉的冰冷口气：“皇上首先须明知眼下形势。二皇子虽有楚辞辅佐，可他病骨支离难测天命，而且言离忧的出现似乎让二皇子受到一定牵制，江山美人，何去何从，现在的二皇子正犹疑不决；四皇子那边，君无念富可敌国又出身君子楼，头脑比起楚辞并不逊色多少，但四皇子自身资质远不如二皇子，想撼动皇上大业没那么容易；第三方面就是温墨情了。”
说到温墨情，连嵩稍作停顿，似是在组织语言逻辑，片刻后才又开口。
“温墨情是个麻烦角色，既然他能助力皇上取得帝位，同样也能扶持别人，除了君子楼拥有的庞大势力外，他身后还有人脉广、口碑好的定远王做靠山，最糟糕的是，他本人也有着不输楚辞和君无念的过人才智。恕臣直言，皇上之前倾力于防范二皇子和四皇子实在不算明智，真正危险的人不是他们，而是温墨情啊！”
只温墨疏和温墨峥兄弟二人就已经让温敬元头疼不已，这会儿又被告知还有个更需提防的温墨情，温敬元的脸色自然好不了：“既然如此，不是更该先下手为强铲除后患吗？丞相为什么说时机不到？倘若拖到温墨情羽翼丰满，你让朕还如何压制？”
“三足鼎立，皇上先除哪一个都会引起其他两方势力警觉，打草惊蛇的后果极有可能是让某些状况提早发生，也可能促使三人通力合作；若要说三管齐下、斩草除根，似乎又没那么容易，万一有哪一方精明些做那吃掉螳螂的黄雀，又或者坐山观虎斗、等收渔人之利，吃亏的仍是皇上。所以臣以为，目前最好的办法就是以不变应万变，由皇上做最精明的渔翁，待到他们三方产生矛盾、两败俱伤时，皇上再想找个理由一并铲除他们，易如反掌。”
话音甫落，连嵩悬于半空的手掌陡然翻转，看得温敬元心潮澎湃，某种想法蠢蠢欲动。
然而，想了片刻后，温敬元又频频摇头：“设想是不错，可是那三人凭什么要依你的猜测发展？二皇子和四皇子情比亲兄弟，温墨情与他们也没有起争端的理由……”
“理由？那种东西，皇上赐给他们不就可以了？”连嵩无礼地打断温敬元的话，冷冷笑容在唇边游移，眸中一抹森冷掠过，“譬如五国使者来访，不正是让那三人分崩离析的好机会？皇上要做的，只是说几句金口玉言即可。”
不需连嵩示意，身为皇帝高高在上的温敬元已经主动伏低身子附耳过去，一边听着连嵩在耳畔低语献策，一边若有所思连连点头，脸上渐渐浮现出志在必得的笑容。
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春季总教人困倦顿生，向来不喜欢早起的言离忧更是不愿离开温暖被褥，直至锦贵人推门而入才不好意思地从床榻爬起，粉红脸颊透出健康之色。
“本不想催你起床的，却又担心你错过早膳时间饿肚子，索性把饭菜端了过来。”锦贵人脸上全然不见昨日风波留下的惊慌，仍是那般平易近人。将托盘轻轻放在桌上，锦贵人半开轩窗，清新晨风卷着湿润气息涌进房中，登时让言离忧精神不少。
回头看了看言离忧，锦贵人掩口轻笑：“昨晚我都看见了，下雨时二皇子才从你房间出来，打着一把半旧的油纸伞匆匆离开。”
言离忧粉面微红：“一直催他早些回去，他偏不听，也不知道有没有淋雨。”
温墨疏是那种性子绵软却十分固执的人，兜兜绕绕数日可算找到机会哄好言离忧，他自然不肯轻易离开，要不是后半夜忽然落了场春雨担心被楚辞责备，许是一整夜温墨疏都要留在铅华宫冷冷清清的西偏殿了。
与温墨疏的关系，言离忧曾含糊其辞对锦贵人说过，是而也不怕她猜疑，被揶揄几句权当是朋友间的玩笑，话题也逐渐深入。
“昨天你和世子离开后不久，芸妃娘娘也跟着离开，听人说直接去了御书房，也不知道这件事到底要怎么了断。”见言离忧吃得急，锦贵人倒杯茶水递上，淡淡叹口气，“二皇子和世子都很关照你，当着芸妃娘娘的面还敢那般态度，尤其是世子，我都要为他暗中叫好呢，只是可惜他派来那二位不能再留在铅华宫了，我估摸着，大概言医官你也快走了吧。”
“嗯，温墨情打算找时间去向皇上说明情况，皇上允许的话就带我离开皇宫——不过我也明白，皇上同意的可能性不大，否则当初就不会硬把我留在御医馆了。”
锦贵人是个习惯多看少说的聪明人，温敬元为什么将言离忧留在宫中她无从得知，但她心里清楚，言离忧在复杂情势中所处位置，绝对有着温敬元不敢忽略的重要性。
后宫也好，前朝也罢，只要卷进无休无止的权势争斗中，哪个女子能得到幸福？
颇有些同情地看着言离忧，锦贵人几经犹豫后小心开口：“昨天二皇子在众人面前那样护着你，后来又毫不避嫌在你房间留至深夜，这便算是摆明态度要定你了，皇上许是要因此为难他。老话常说精诚所至金石为开，你能与二皇子情比金坚，我倒不担心你们会被拆散，让我担心的是定远王世子。”
悄悄打量一番见言离忧没有厌烦之意，锦贵人深吸口气，终于下定决心，将压在心底多日的怪异感觉倾吐而出。
“言医官，我总觉得……世子对你的情意，并不比二皇子浅啊！”
