“荃萨克”高兴地握住霍小宝的手，他其实比霍小宝还大一岁，但霍小宝的萨克比他吹得好，他尊敬霍小宝。那天晚上霍小宝借了他的萨克斯吹了《爱情的故事》后，他一直在旅馆大门口等着霍小宝从树林回来，讨教了半小时，才回自己的房间，那时已经深夜两点了。
“你现在在哪里?”霍小宝暂时不走，停住脚问。
“我到双江镇吹去了。”
双江镇高枫山市四十多公里，是个非常繁华的大镇。霍小宝说：
“难怪后来我们又去中坝子玩，没见到你。”
“中坝子不行，”他摇头说，“一场十五块钱，一天两场也才三十块，又不包吃住，一月下来也剩不了多少，三、四百块钱。双江镇二十块钱一场，包住，还管一顿晚饭，一晚上吹两场没问题，一个月差不多也有千把块钱，还可以，比城里舞厅还高。”
“可以，可以。”霍小宝羡慕地连连点头。
“可是我又要走了。”“荃萨克”得意地说。
“去哪里?”
“珠海。”他说，“有个朋友写信叫我去，一个月纯收人三千，没问题。”
“真的?”霍小宝好像受到了感染。
“对了，现在开始走穴了吧?”中坝子那个晚上，“荃萨克”曾劝过霍小宝晚上也出去搞个第二职业，别可惜了这门赚钱的手艺。
但是霍小宝怎么也不会干那个，他那样的书香家庭给他的影响太深了，搞晚会可以，那是艺术，而一旦和营业性舞厅沾上边，那就叫卖艺了，很不雅，也有失尊严。所以他笑笑摇摇头。
“是不好意思?”“荃萨克”的头摇得比霍小宝还厉害，“赚钱光荣，怎么不好意思呢?这是哪个年头了。你呀，不可理解。”
霍小宝笑得别别扭扭，在萨克斯演奏技巧方面，他比“荃萨克”要圆熟得多，但是在对社会认识方面，似乎就反过来了。
“现在你一月能拿多少钱?”“荃萨克”又问。
“四百多……”
“那你还不赶快赚钱?”“荃萨克”说，“告诉你，有钱就是男子汉，无钱就是汉子难，如今的天下，连钱都不会赚的人，是全中国最愚的人。”
这个闯荡江湖的萨克手好像又说对了，今天下午发生在办公室的那一幕，不就是这句话的写照?小陆是男子汉，自己则是汉子难，小陆可以大嚼其卤鸡，可以毫不在乎地扔掉吃不了的半只，而他却要克制自己的欲望，不吃肉，不抽烟，只敢喝公家的免费茶叶。
“你是不是怕在城里吹被熟人看见?”“荃萨克”笑问。
霍小宝不好意思地笑笑，这也算是回答。
“荃萨克”立刻说：
“到双江镇去吹吧，老板还叫我给他找人呢。”
“你喊我就是为这个?”
“一半是，一半也是为你。小宝兄，只要你肯去，二十五块钱一场没问题，一晚上吹两场，一个月一千多块钱了。”
“只是，远了点。”霍小宝扭扭捏捏地小声说，但这一千多块钱的月收入，确实让他有点动心，就是说，三个月就可把范雨婷一年的培训费挣到手。
“荃萨克”的主意马上就出来了：
“我知道你是怕停薪留职，影响你的仕途，那你就请病假，长病，带病下海，安全可靠。你看我，都病休了，病休工资拿到退休。”
“你病休了?”霍小宝细看面前的年轻人，只见他健壮如牛，一顿吃个一斤饭不成问题。
“别看了，癌症，肝癌。肝癌还不让人休息呀?人都要死了。”“荃萨克”耸耸肩。
“你得了……”
“你不愿得肝癌，你可以得肝炎嘛，”“荃萨克”轻描淡写地说，“医院开张证明就是了。现在的医生，一张大票子，啥子都解决。”
霍小宝从来没敢想这个问题，这也太突然了，一个人可以这样不诚实吗?但是“荃萨克”的话又好像为他打开了一条新思路。他就这么挂着僵硬的笑容站着，不知道说什么好。
“荃萨克”摇摇头说：
“看你犹豫不决的样子，给张名片给你，想通了你就去，不去也没关系，不过我劝你去，去了你对他讲，就说是我介绍来的。”
霍小宝接过名片一看，上面写着：
双江饭店舞厅?江维经理
“好了，明天我就走了。”
“荃萨克”伸手告别。
“一路平安，祝你发财。”霍小宝说
“彼此，彼此。”
范雨婷学习很用功，而且人极聪明，记忆力好，每天可以背诵十味药，她说，背完了常用药，她就背汤头歌诀。
吃完饭，范雨婷把《常用中草药手册》交给霍小宝，每天晚上，她要巩固一遍，让霍小宝看着字逐一对照，错一个字她都要坚持重来。
范雨婷望着天花板，开始背诵：
“麻黄。来源：麻黄科麻黄属草麻黄、赤贼麻黄等的干燥茎枝及根。探制：立秋出霜时探集，除去泥土，阴干。性味：辛、苦、温。功用。一、发汗解热……不不不，是发汗解表。”
她正要责怪霍小宝为什么不提醒她背错了，却发现霍小宝根本没看手中的书，眼睛盯在别处出神。
“小宝，”范雨婷留意地打量霍小宝，“你好像有心事?”
“没有，真的没有。”
“你脸色不好。”
“哦，中午没睡成午觉，打扑克，拱猪。”他一撒谎就不自如。
她沉思地望着他。
他故作坦白地笑笑，却反而越糟糕，怪模怪样的。
“那我们就休息，”范雨婷关心地说，“我背得下来了。”
范雨婷从他手中拿过手册，起身放到床头柜上，顺手拿了烟和打火机，回沙发坐下。现在她不抽外烟了，她也想省点钱，抽“红梅”。
她送一支给他，不料他却用手挡了一下，说：
“不抽，不抽。”
“客气?”范雨婷真是好生奇怪。
“不，不，”他慌忙指着自己的喉咙解释：
“气管不好，医生叫我少抽。”
“你回来好像一支也没抽嘛。”
“也许，但是，气管有点……”他吱晤其词地话都没有说全。
她这才回忆起来，这一段时间他一直都很少抽烟，整个晚上好像就连一支也没抽，可是他为什么没说他气管不好呢?她忽然醒悟到什么，轻声问；
“你戒烟了?”
“没有，没有，”他使劲摇头，“医生叫我少抽烟，真的。”
她把这支烟连同叼在嘴上的一支插进烟盒，扔到茶几上，然后默默地偎在他的怀里。
霍小宝却伸手把烟拿回来，着急地说：
“你抽呀。”
“现在不想抽。”她把烟又扔回茶几上，“医生也叫我戒烟。”
霍小宝紧闭了眼睛，咬紧了牙关，他只要一松，眼泪就要掉下来，范雨婷不抽“健牌”改抽“红梅”，他心里已经够难受了，现在她又要戒掉，可是她是喜欢抽烟的呀!
******自己算是什么男人!
你不但不能把她供在生活的最为高贵的位置上，你连满足一个普通人的嗜好的能力都没有，霍小宝你还算个人吗!
羞愧的眼泪直往心里流。
先前在回家的公共汽车上，霍小宝已经倾向于去双江镇了，苦几个月，挣一笔钱就回来。此刻，这个想法似乎随着流在心里的眼泪得到了加强，他不但要让范雨婷明年有足够的培训费，他还要让她重新抽上“健牌”。只是，他怎么向她开口，把寂寞留给她，这情景几乎近似于悲惨。那个书生与浣纱女一夜交欢后倏而远去，导致了十年后的爱情悲剧，他可绝不能重蹈书生的复辙。
他们去外面散了一会步，说了一些无关痛痒的话，似乎都在回避某个话题。
今晚没有月亮，傍着河街的枫河水在昏聩的夜色里凝成铁板一样的青灰。也没有风，整个西城的空气似乎都不流动。回来后，霍小宝取出萨克斯来吹，吹的都是舞厅里常有的那些流行歌曲。范雨婷没跟着唱，打开电扇为他身上送着风，在一旁默默地注视着他。
直到上了床，范雨婷搂着霍小宝的脖子，哽了哽，才幽幽地开口：
“你有心事，小宝。”
“没有。”他回答得有气无力。
“我们是夫妻了，”范雨婷的话中充满了关怀、安慰和一丝责怪，“有什么事我们共同分担。”
霍小宝盯住墙上的结婚照，心里一股股地痛。终于，他在一阵沉默后鼓起了勇气，颤颤兢兢地说：
“雨婷，我想出去挣钱。”
“出去?”她不解地重复他这两个字。
话既出口，霍小宝便急急忙忙把傍晚碰上“荃萨克”的事告诉了她。没想到范雨婷一听，泪水“咕”地一下就冒出眼眶，把他死死地抱住不放：
“我不让你走，”她大喊着，“不让你去!”
也不知为什么，这反而坚定了他的想法，如果她是点头支持，说不定他会是另一种心情。他抚摸着她的背脊，安慰道：
“我只干三个月就不干了……”
“不，”范雨婷哭叫着，“一天也不行!”
“你听我说……”
“我们还没有到吃不起饭的地步，你为什么要这样?”
“这只是，只是，临时性的……”
