过了很久，我的哭声慢慢小了下去，三师叔拍打着我的后背，我看到他的眼角也噙着泪花，他说：“一切我都知道了，我去过香涌寺，想找到你们，看到寺庙被烧为白地，树木也都烧光了，只剩下碎砖烂瓦，什么也无法分辨。我想找到你们的尸骨，但是无法寻找，寺庙已经没有了任何标志。我还以为你也被烧死在里面，没想到你个小兔崽子居然还活着，都长这么高了。”
我问：“你怎么会来到这里？”
三师叔指着虎爪说：“你还不知道吧？算起来他是你的师伯，他是总舵主的大弟子，想要劫富济贫，才离开了江相派，在晋北另立门户。中原那一带总在打仗，打个不停，每个人随时都有生命之忧。我不愿呆在那里，就来到了晋北，在你师伯这里暂且安身。”
我看着笑吟吟的虎爪，赶紧纳头就拜：“师伯在上，请受徒儿一拜。”
人类社会和自然界一样，充满了优胜劣汰和弱肉强食。在自然界，即使最强大的动物，比如草原上的狮子，也要有自己的群体，群体就是他们的力量之源，群体就是他们的保护伞。狮子尚且如此，更何况那些弱小的羚羊和斑马。无论是哪一种动物群体，一旦落单，等待它的，有且只有一种结局：死亡。
人类社会也是这样，一个人想要在这种残酷的竞争激烈的社会中生存下去，也要找到自己的群体。依靠自己单打独斗，是无法在这个冷漠的社会中立足的。
这个群体，有人叫朋友圈，有人叫关系网，有人叫裙带网，但说的都是一回事儿。
人类其实就是一种动物，无论你怎么进化，都是动物。你身上的动物特性永远也无法消亡。
三天后，三师叔就离开了，他要去北部的四子王旗。那时候，四子王旗属于绥远省，现在属于内蒙古乌兰察布市。
我没有跟随三师叔漂泊，我留了下来。因为我需要一个群体。三师叔和师父凌光祖不一样，师父凌光祖像只老母鸡一样守护着徒弟，而三师叔是一只公鸡，他只顾自己逍遥自在，见到母鸡就扑上去。他浪迹天涯，如水中浮萍，依靠自己在江湖上创出的名号，走到哪里吃到哪里，吃到哪里睡到哪里，他从不缺钱，也不缺女人。
我虽然没有跟着三师叔离开，但是因为有三师叔这层关系，虎爪对我青眼有加。
虎爪给了我们一笔钱，这是我们在大同的生活费，通俗的说法叫安家费。
虎爪允许我们在大同范围内偷窃，但是宣布了两条纪律：一，只准偷窃官员商家；二，偷窃东西全部上缴。
关于第一条，燕子的解释是，虎爪从来不对平民下手，因为平民的钱来之不易，都是辛苦钱，而官员商家的钱，要么是贪污的，要么是诈骗的，取他们的钱，理所当然，好好做清官，好好做生意，是发不了大财的；关于第二条，这是这个行业的行规，即使上缴到组织手中，也要保存三天，三天后，才会进行分配。
为什么又要保存三天呢？燕子说，偷窃这个行业，难免要与官府、黑帮、警察打交道，如果被偷窃的人背景深厚，就会找到官府、黑帮、警察中的任何一方，这任何一方就会找到虎爪，索要财物。虎爪要在这一带生存，绝对不能得罪这些人，所以就要退还给被偷者。
在偷窃行业里，这种情形被认为是最晦气的。
官黑一家，警匪一家，自古都是这样。他们看起来彼此互不来往，其实背后关系密切。谁再相信会有青天大老爷，谁就是傻子！
有了这笔安置费，我和冰溜子都很兴奋。那天晚上，我们住在客栈里，买了汾酒，端了两碗刀削面，面条里调好了老陈醋，头对头凑在一起吃吃喝喝。
山西最有名的饮食有三样：汾酒、刀削面、老陈醋。汾酒醇厚，刀削面香辣，老陈醋飘香。
我们吃饱喝足，都醉醺醺地躺在床上，我借着酒兴，责怪冰溜子说：“你不够意思，没有把我当朋友。”
冰溜子说：“我怎么会不把你当朋友？我们是最好的朋友，一起闯江湖，是比亲兄弟还亲的好朋友。”
我说：“我把你当哥看待，可你没有把我当兄弟看待。”
冰溜子不高兴了，他满脸涨红地说：“此话怎讲？”
我说：“你把你在山东的事情都没有给我讲，我可是把我在马戏团和江相派的事情，给你说了个底朝天。”
冰溜子说：“我还以为什么事情呢，不就是以前在梁山帮的那些破事嘛。”
冰溜子说，以前的山东，偷窃行当分为两帮，一个叫崂山帮，在西部；一个叫梁山帮，在东部。两个帮派各不相连，井水不犯河水，没有任何利益冲突。
四年多前，有一名盐官卸任，光金银财宝就拉了七大车，其中有一辆车子中，装着最名贵的宝物，价值连城。盐官是过去的一个肥得不能再肥的肥缺了，也是国家税收最大的一个项目。那时候的人自给自足，衣食都能够自己家的土地解决，但是食盐属于统管，只能从固定的渠道购买。所以，盐官都很肥。
盐官请了保镖，从海边向西走。江湖上的高手，都盯上了这七车金银财宝，然而，保镖的爪子很硬，想来夺宝的人，不但没有得手，还伤了几条人命。
硬的不行，就决定来软的。力取不行，就智取。
崂山帮想要动手，但是耽搁了时间，盐官的车子驶出了他们的地界，驶入了梁山帮的地界。崂山帮就送信给梁山帮说，生意送上门来，你们去取，得手后，二八分成。崂山帮提供信息，拿两成，梁山帮下手取货，拿八成。
梁山帮答应了。
盐官的车子来到莱芜时，停在莱芜最大的一家客栈里。客栈的伙计招呼盐官住下来，保镖分了两拨，一拨守候前半夜，一拨守候后半夜。车子在一间房子里，他们事先已经检查了房间，没有什么漏洞，只要守住这座房屋，不要让任何人进入，就会万无一失。
保镖们只顾着查看房屋外面，不知道房屋里面有了猫腻。梁山帮判断盐官一行人来到莱芜的时候，肯定是住在最大最好的客栈里，他们已经提前把客栈的地下挖空了。
这天晚上，车子停在哪一间房屋下，梁山帮就在哪一间房屋下挖洞，只需要挖过几尺，就挖通了那个停着金银财宝的房间。然后，梁山帮偷偷潜进去，打开箱子，把一辆又一辆车子上的金银财宝，全部搬走，然后把石头放在了箱子里。
金银财宝搬走了，梁山帮隔着窗户向外望去，看到保镖们拿着刀枪，尽职尽责地守卫着这间房屋。
这在外面叫掉包计，我们江湖上叫狸猫换太子。
第二天，盐官和保镖们赶着七辆车子走了，他们兴高采烈，以为又平安度过一晚，却不知道他们的车子上装的是石头。
金银财宝到手了，按照当初的约定，提供信息的崂山帮分两成，直接下手的梁山帮分八成。这个交易公平合理，大家一般都是这样交易的。那个盐官真能贪啊，即使分两成，也是一大笔钱。
梁山帮派我和师父武二郎送信，约崂山帮来莱芜分钱。
我和武二郎来到平度的时候，是一天下午。那天下午，我们寻找客栈的时候，武二郎遇到了一个熟人，这个熟人在平度县衙做事。天下这么大，武二郎偏偏就在平度遇到了熟人。熟人要请武二郎喝酒，武二郎拗不过，就去喝了。武二郎是一个酒鬼，他一喝酒就会喝多，一喝多就会忘事。
喝完酒后，我们要去客栈住，这个人说，去他家住，他家地方宽敞，武二郎又拗不过，就去了他家。
那天晚上，我们睡在一个房间里。睡觉前，武二郎还问我：“摸摸我的内衣口袋里，那封信在不在？”我说：“在哩。”然后，武二郎就呼呼大睡。
我们睡起来的时候，已经日上三竿。那个人带着我们在大街上吃了饭，然后就送我们离开了平度。
