宋太祖刚做天子时进入后周皇宫，看到宫女抱着一个小孩，问是什么人，宫女答：“世宗的儿子。”当时范质（后周宰相）与赵普、潘美等人跟在身边，太祖环顾问赵普等人：该怎么处置这个小孩。赵普等人说：“杀了他。”潘美与另一将领在后面却不做声。太祖问他的意思，潘美不敢回答。太祖说：“登上别人的皇位，还要杀人家的儿子，我不忍这么做。”于是让潘美认领回去作侄子。以后，赵匡胤再也没过问过。那孩子长大之后还当了刺史。
对后周的旧臣，赵匡胤不是不知道他们对自己的不满和对前朝皇恩的怀念，但他对这种情绪没有硬性压制，或用杀戮政策恐吓，而是用温和的宽容政策，让他们逐渐接纳新朝。他对后周的三位宰相范质、王薄、魏仁浦，不但没有杀害，反而继续让他们担任很高的官职，以示优礼。这样做对于稳定人心，平定局面确有积极作用。
真正宽容的人，能记住别人对他的恩情，又能忘却别人对他的小冒犯。赵普显贵后，就曾把贫贱时的仇家一一开列出来，请赵匡胤铲除。宋太祖不答应，他说：如果人们能在芸芸众生中知道谁将成为天子宰相，那不早就贴上去了。赵匡胤宽待仇家最出名的例子是对董遵海。
赵匡胤早年落魄时曾投奔到董遵海父帐下。董遵海对赵匡胤经常冒犯。赵匡胤忍不下去就投奔他处了。后来，两人同殿为臣，董又和赵的政敌声气相通。赵匡胤即位后，就召见了董遵海。董自忖死罪难逃，便要自杀。他的妻子却表现出了不凡的见识：等到皇上要你死时，再去死也为时不晚。万乘之主，岂会小肚鸡肠，同你计较过去的一点私嫌旧怨？果然，董遵海上朝请死时，赵匡胤开怀一笑泯恩仇，不予追究，还委以他一方之任。董遵海也是感激涕零，一生忠谨。
所以，要想成为一个优秀的领导，可以借鉴赵匡胤这种王者的气度，在管理下属的实践中，努力做到以下几个方面：
对于部下的意见，要认真听取，择其善者而从之，即使意见不十分正确，也要鼓励部下这种敢犯“龙颜”的勇气，更不能因为忠言逆耳就置若罔闻。
对于部下工作所必需的权力要授予，适度放权而不是大权独揽，更不可放权之后又时时牵制，而要“用人不疑，疑人不用”。
对于部下工作中出现的问题，要多从善意的角度想，多站在部下的立场思考，而不可一概批驳。可以帮助他找出毛病，拿出应对的措施，争取圆满周到地完成任务。
千万别硬着来
——张飞滥用强权酿横祸
从本质上说，管人主要源于被作用对象的畏惧心理。但是，人的心理都有一个承受能力，如果用权过猛，超过了管理对象的承受能力，权力的作用反而会大打折扣，甚至适得其反。管理心理学研究表明，任何人对压力的心理承受能力都是有限度的，领导者对下属的压力过度，很容易使下属产生恐惧、愤怒、焦虑情绪和攻击、反抗行为。
张飞作战勇猛，武艺高强，百万军中取上将首级如探囊取物，这是人所共知的事，可他并不是战死在沙场上，而却死在自己部将的手上。
他有一个致命的缺点，便是对待部下过于严厉，小有过失，便重加鞭挞，因此，将士人人都怀恐惧之心，他也终因此付出了生命的代价。关于他的死，史书记载十分简略，《三国演义》却有详细的描述，虽然是小说家所言，却也有一定的历史真实性。
据说关羽死后，张飞痛不欲生，终日醉酒度日。他喝醉了之后，心情更加恶劣了，对身边的人动辄加以鞭挞，有的被鞭打致死。他主动请兵讨伐东吴，为关羽报仇。出师之日，刘备警告他说：“我知道你的老毛病，一喝了酒便要发脾气，随便打人，打了后又将他们依旧留在身边，这可是取祸之道呀！从今以后，你一定要以宽容为怀，改一改你的毛病！”
张飞将刘备的话当耳边风，回到军中之后，命令部将三天之内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴。帐下两位末将范疆、张达说：“三天时间太少，请宽限几日！”这本是实情，张飞却勃然大怒说：“你们竟敢违反我的将令！”将两人绑在树上，各鞭打五十，并严令道：“明天一定要备齐，若超过时限，就将你二人斩首示众！”
两人被打得鲜血淋漓，满肚怨气，连夜回营商量对策。范疆说：“此人性如烈火，明天要是备不齐，咱俩的命是保不住了！”张达说：“与其他杀了咱们，倒不如咱们杀了他！”
当晚张飞在帐中又同校尉们饮酒，喝得酩酊大醉，卧于帐中。范疆、张达二人半夜里各怀短刀，潜入帐中，闻得张飞鼾声如雷，便以短刀刺入腹中，杀死张飞，夜投东吴去了。
有些领导者在给下属下达任务时，经常不考虑实际情况，任务指标和时间要求往往搞得很高很紧，有的甚至还明确规定如果不能按时完成任务就要如何如何。他们满以为这样一来下属就会努力奋战，按时完成任务，殊不知，他们这样做恰恰让下属看到了自己的昏庸专断，还会对上级产生轻蔑乃至憎恨的情绪。
张飞被杀的深刻教训告诫人们：作为领导者千万不要过分迷恋和依赖强权。在领导工作中，一要尊重下属。要学会理解人，以宽容为怀。要努力与下属建立互相尊重、互相信任的关系。这样，行使权力才有坚实可靠的基础。二要坚持一切从实际出发、实事求是的原则。要充分考虑下属的实际承受能力和心理承受能力，对下属的要求不要太高，给下属的压力也不要过大。三要慎重采用强制手段。采用强制手段为不得已，在采用此法时，要尽可能争取多数人的理解和认同，同时还要对某些下属给予个别关怀。四要慎重惩罚下属。惩罚下属时，要特别注意弄清事实真相，把握惩处的时机和力度。千万不要因一时发怒而惩罚下属，更不要“法外加刑”。像张飞那样仅凭个人的喜怒好恶来惩罚人是万万不可取的。
有些领导喜欢仰仗权力，采取强硬手段来压制下属，口口声声说：“我说这么做就这么做”，不厌其烦地一再向人们显示自己的权力，不但不能使下属信服，而且蛮横、高压的利用权力，还会引起下属的反对，虽然有时只是“敢怒而不敢言”。
一些领导者比较迷信权力的力量，往往喜欢用强制命令的手段，而且动辄就对下属进行指责、训斥。表面看来，经他这么一调教，下属们都老老实实、服服贴贴地听从他的号令了，但实际上却早已埋下了不满的种子。如果这种强权发展到了极端，就会遭到下属们团结一致的反抗，到那时，这些做领导的就会成为众叛亲离的孤家寡人。
权力并非万能钥匙，如果经常把权力放在手上，当作一个鞭子、一把尚方宝剑使用，就会像古代不可一世的统治者一样，不会收到什么好结果，最终可能会反受其累，使自己丧失威信。而学会放下手中的权力，则有助于建立自己的威信。
威信比权力更重要。聪明的领导者很少会随心所欲，信奉权力至上，而是在自己务实的日常工作中，通过一点一滴的积累，通过自己能力的发挥，以成绩说理，通过自己良好的品德风范，逐步在下属中建立自己的威信。不讲方式地随意使用领导权力，只会使领导者失去威信。自然而巧妙地使用权力，建立自己的领导威信，则会使自己获得下属的信任支持，也是作为一个领导开展工作的强大后盾。
做不到的，先放下
——刘秀行仁政，柔道治天下
柔能克刚，是中国人处世的坚定信念。
以柔胜刚，是中国人处世的理想境界。
柔中含刚，刚中存柔，刚柔相济，不偏不倚，才是中国人处世的精髓所在。关于这一精妙的处世技巧，则应以道教的阴阳太极表现得最为形象。在一个浑圆之中，一条白色的阳鱼和一条黑色的阴鱼，首尾相抱，互相纠结，浑融婉转，无始无终，无头无尾。最妙的是阴鱼当中有阳眼，阳鱼当中有阴眼，相互包容，相互蕴含，相互激发，相互转化而又相互促生。当我们凝神谛视这个小小的太极图时，我们不得不承认它蕴含了宇宙中的至理，当然也包括我们处理人事的最高准则。
但值得一提的是，无论是历史还是现实之中，刚者居多，柔者居少，这无疑是人性的一些弱点诸如贪婪、暴躁、逞一时之快、急功近利、目光短浅等等所激化出来的结果。倘若能以柔为主，寓刚于柔，即我们常说的“柔道”来处世，那么无疑将比“刚道”更加行之有效，其事半功倍、为利久远之特点，是“刚道”所远为不及的。历史上就有许多以“柔道”处世，以“柔道”治国而成功的事例。
汉光武帝以“柔道”治天下，宽松而非放任，柔和而非软弱。其在位期间，实行的开明政策，不谋求重大政绩，但求朝野相安无事，百姓各安其职，手下重臣也得以善始善终，于不经意间创造出了令人神往的中兴盛世。这无不体现了其高超的用权、驭人艺术。
建武十七年十月，秋高气爽，年已47岁的刘秀又回到故乡章陵县，祭扫父母坟茔。办完了事，设宴招待本族父老兄弟及左邻右舍。几位老妈妈酒喝得满脸通红，坐在一起兴致勃勃地议论着刘秀起兵前的情景，感慨万千地说：“文叔（刘秀的字）小时候跟个大姑娘似的，既老实，又柔顺，从不跟人发脾气，以后却得天下做了大皇帝，真想不到哪！”话传到刘秀的耳朵里，他回过头笑着回答：“我不但用柔道得天下，还要用柔道治天下呢！”
在东汉王朝的建立中，跟随光武帝打天下的将帅们，位高权重。他们既是王朝的辅佐，又是潜在的威胁。刘秀深知，开国功臣的“坐大”，将会对皇权构成严重威胁，信任、劝戒与感化只是权宜之计。根本的措施还在于解除功臣们的实权，即“退功臣，而进文吏”。其在实施这一策略时很注重分寸，先是“帝在兵间久，厌武事”。“不欲功臣，拥众京师”。邓禹、贾复等开国元勋洞察上意，“知帝僵干戈，修文德”，于是交出兵权。刘秀解除大将兵权时先是启发诱导，促其心领神会，自觉交出。继而以关怀仁爱之心、保全功臣晚节相规劝，真可谓名正言顺，既冠冕堂皇，又不失和气。
