不妨举一个例子，我们在学校学习的过程中，最缺的是什么？可能有许多人都有同感，我们最缺的就是钱。在这个时期，我们可以认为，对于我们的一生而言，学习对我们是重要的，但却不是最紧急的，而钱对我们是紧急的（我们会举出许多理由，如我们已经长大了，不想要父母的钱等等），但却不是最重要的。在这个十字路口，我们选择什么？
对这个问题，不同的人有不同的选择。有的早早就选择弃学从商，有的依然选择在校学习，而更可悲的人还有，无论他是弃学经商还是在校学习，他都不知道他在做什么？
这个例子看来真是再明显不过了，许多人在处理我们日常生活的方方面面时，的确分不清哪个更重要，哪个更紧急。这些人以为每个任务都是一样的，只要时间被忙忙碌碌地打发掉，他们就从心眼里高兴。他们只愿意去做能使他们高兴的事情，而不管这个事情有多么不重要或多么不紧急。
实际上，懂得生活的人都是明白轻重缓急的道理，他们在处理一年或一个月、一天的事情之前，总是依据主次的安排自己的时间。
1．把重要事情摆在第一位
商业及电脑巨子罗斯·佩罗说：“凡是优秀的、值得称道的东西，每时每刻都处在刀刃上，要不断努力才能保持刀刃的锋利。”罗斯认识到，人们确定了事情的重要性之后，不等于事情会自动办得好。你或许要花大力气才能把这些重要的事情做好。而始终要把它们摆在第一位，你肯定要费很大的劲。下面是有助于你做到这一点的三步计划：
⑴估价。首先，你要用上面所提到的目标、需要、回报和满足感四原则对将要做的事情作一个估价。
⑵去除。第二步是去除不必要做的事，把要做但不一定要你做的事委托别人去做。
⑶估计。记下你为达到目标必须做的事，包括完成任务需要多长时间，谁可以帮助你完成任务等资料。
2．精心确定主次
在确定每一年或每一天该做什么之前，你必须对自己应该如何利用时间有更全面的看法。要做到这一点，你要问自己四个问题：
⑴我从哪里来，要到哪里去？我们每一个人来到这个世界上都肩负着一个责任，按预定的目标前进。可能再过20年，我们每个人都有可能成为公司的领导、大企业家、大科学家。
所以，我们要解决的第一个问题就是，我们要明白自已将来要干什么？只有这样，我们才能持之以恒地朝这个目标不断努力，把一切和自己无关的事情统统抛弃。
⑵我需要做什么？要分清缓急，还应弄清自己需要做什么。总会有些任务是你非做不可的。重要的是你必须分清某个任务是否一定要做，或是否一定要由你去做。这两种情况是不同的。非做不可，但并非一定要你亲自做的事情，你可以委派别人去做，自己只负责监督其完成。
⑶什么能给我最高回报？人们应该把时间和精力集中在能给自己最高回报的事情上，即他们会比别人干得出色的事情上。在这方面，让我们用巴莱托（80／20）定律来引导自己：
人们应该用80％的时间做能带来最高回报的事情，而用20％的时间做其他事情，这样使用时间是最具有战略眼光的。
⑷什么能给我最大的满足感？有些人认为能带来最高回报的事情就一定能给自己最大的满足感。但并非任何一种情况都是这样。无论你地位如何，你总需要把部分时间用于做能带给你满足感和快乐的事情上。这样你会始终保持生活热情，因为你的生活是有趣的。
3．根据轻重缓急开始行动
在确定了应该做哪几件事之后，你必须按它们的轻重缓急开始行动。大部分人是根据事情的紧迫感，而不是事情的优先程度来安排先后顺序的。这些人的做法是被动的而不是主动的。懂得生活的人不能这样，而是按优先程度开展工作。以下是两个建议：
⑴每天开始都有一张优先表。伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普曾会见效率专家艾维·利。会见时，艾维·利说自己的公司能帮助舒瓦普把他的钢铁公司管理得更好。舒瓦普承认他自己懂得如何管理，但事实上公司不尽如人意。可是他说自己需要的不是更多知识，而是更多行动。他说：“应该做什么，我们自己是清楚的。如果你能告诉我们如何更好地执行计划，我听你的，在合理范围之内价钱由你提。”
艾维·利说可以在10分钟内给舒瓦普一样东西，这东西能使他的公司的业绩提高至少50％。然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”
过了一会儿又说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的的重要性次序。”这花了大约5分钟。艾维·利接着说：
“现在把这张纸放进口袋。明天早上第一件事是把纸条拿出来，作第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。如果你只做完第一件事，那不要紧。你总是做着最重要的事情。”
艾维·利又说：“每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见历时不到半个钟头。几个星期之后，舒瓦普给艾维·利寄去一张2．5万元的支票，还有一封信。信上说从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。后来有人说，5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂，而其中，艾维·利提出的方法功不可没。这个方法还为查理斯舒瓦普赚得一亿美元。
⑵把事情按先后顺序写下来，定个进度表。把一天的时间安排好，这对于你成就大事是很关键的。这样你可以每时每刻集中精力处理要做的事。但把一周、一个月、一年的时间安排好，也是同样重要的。这样做给你一个整体方向，使你看到自己的宏图，从而有助于你达到目的。
□如何与压力和平共处
李先生今年42岁，在一家广告公司担任行销部主管。他结婚已有20年，育有两子。他常以“半个废人”形容自己，其实他的身体状况还很好的，只是工作压力大了点。
由于他每年夏天都会带家人到乡间度假，因此对那种与世无争的田野生活格外羡慕———尤其是当他快被老板逼疯的时候。他可不是说着玩的，还曾认真地跟他的老婆商量，能否改变目前这种紧张的生活形态。在获得首肯后，他真的放弃眼前那份高薪工作，跑到乡下当农夫。他买下一块人迹罕至的花圃，准备从头开始学起，反正有的是钱嘛。
结果呢？刚开始几个月，他这个新科花农还做得有模有样。但是好景不长，才经历了第一个寒冬后就发觉，这里真不是人住的地方：荒凉的景象，犹如到了西伯利亚；而他的老婆根本不可能和这里的乡下人打成一片，小孩每天也得换好几趟车才能到学校。
他知道打错算盘了，只是没料到结局会这么惨。当主管确实很累，不过当农民也轻松不到哪里去，搞不好还更累。
在另一方面，他和老婆向来都是社交圈内的人，如今要找邻居抬杠还得跑到几里外的地方；而在这种鸟不拉屎的乡村，也不可能有什么电影院、KTV之类的娱乐。有的只是睡觉，因为他每天都累死了。
在苦撑了一年之后，他们乖乖地搬回城里。他自称“老了10岁”，改行不但没发财，连老本都砸了。更可笑的是，他当了二十几年的上班族也都没事，在乡下窝了一年后反而累出一身病来，这真是他始料未及之事。
你看了这段话一定有某些感想，这是很自然的。每年总有数百万的人们基于退休或其他考虑，不得不改变目前的生活形态，也想趁这个机会让自己“解脱”。这是好事呀！问题是，一般人往往只想到可以藉此摆脱旧的包袱，却没想到该怎么去适应新的压力。你想过吗？当然啦，这对某些人而言不是问题，但并不是每个人的适应力都这么好。
张女士是医院的高级主管，到了66岁那年才退休。虽然平日的工作时间非常长，精神压力也很大，但她30余年一直是乐在其中，反而还担心退休后会没事干。所幸她对于园艺与绘画相当有兴趣，觉得能在晚年好好享受一番倒也是人生一大乐事。
种花养鱼的生活是悠哉的，但日子一久就觉得太无聊了。
没办法，她平时忙惯了，闲不下来。每天一早起床发现不用上班，她就像泄了气的皮球似的瘫倒在床上，连吃饭的力气都没了。久而久之，她干脆把自己关起来，邻居要见她一面比见总统还难。有一天家里的米缸见底了，她才心不甘情不愿地跨出家门，但还没走到店里就晕倒在街上，被路人送去急救。这下子医师傻眼了，因为实在找不出病因。
说来可笑，张女士居然跟医师强调自己是“回光返照”，可以准备后事了。找个心理大夫谈谈吧。
你不难想见她挣扎了很久，拖了几周之后才硬着头皮去拜访一个以前的老同事。这个心理医师断定老友是因为没有做好退休规划，才会出现自闭症，因此建议她去二度就业，还主动帮她引导医院的工作。
她顺利地回到医院，如今已届70高龄还是老当益壮，其实她的体力跟年轻小伙子哪能相比？然而工作压力所带给她的成就感，却让她全身的细胞动起来，再度成为社交场合的活跃人物。
有些人面对压力都急于摆脱，但所换来的却只是一道道新的考验。更糟的是他们晓得怎么去处理老问题，却不知道该如何面对新局面。
人们普遍有种倾向：要在压力下才能存活，不过必须是所熟悉的压力。当他们被炒鱿鱼时，身心马上就会出现不适的现象；而随着失业率的节节攀升，各大诊所都是人满为患。医师往往发现，这些人不管是哪里痛，其实都是“心病”所引起的，而且还不是因为经济压力。国家一份调查报告说，有377个被老板炒鱿鱼的人接受调查，他们在被炒之前身体状况一切正常，被炒鱿鱼还不到两周就浑身疼痛。在日日噩梦之后，有许多人得了慢性病。到了调查接近尾声时，竟然有超过三成的受访者得了心脏病！
这当然不是在吓唬你说应该要“从一而终”，绝不可轻易尝试新的生活形态。以不变应万变的心态并不可取，而且也不是每个人的适应力都这么差。
逃避压力是解决不了问题的，最好的办法就是和压力相处，做一个有心人，抛去旧的压力，想法迎接新的压力，并能克服和解决，创造人生奇迹。
□为什么冥想可缓解压力
冥想肯定是经常的，而且是一定程度的。经常和定期的冥想，即使每天只有几分钟，也可以在缓解压力程序中起到关键性作用：
1．训练注意力。
2．面对思维过程的控制。
3．提高处理情感的能力。
4．帮助身体放松。
事实上，毫不夸张地说，倘若运用得当，冥想是我们在开发所需的抵抗压力、忧郁、烦恼以及否定的心理和情感状态的对策中最有帮助的心理学技能之一。
冥想的主题就是意识。人的头脑已经形成从一种思想转移到另一种思想、从一条联想链进入另一条联想链。冥想会命令我们选择一个目标或经历，然后沉着地对它聚焦。随着思想的出现，我们便拒绝脱离已选定的目标或经历，不做任何抛开思想或阻止其出现的努力。不论这些思想好与环、乐与悲，我们都任其出入我们的头脑，不紧紧纠缠，不让它们偏离正常的判断或联想。假如我们的头脑确实被某种特定的想法所困扰，那么，一旦意识到发生了这种情况，我们会很从容地把思维带回到聚焦点。不会对自己失去耐心，不会再憎恨放弃一切。我们感谢自己的头脑能让我们意识到它被烦扰，并且让我们集中注意力。
选择一个你不太可能被打搅的时间和地点，关掉电话机或将话筒摘下来。坐在直立的椅子上，或双腿交叉盘坐于硬垫之上，双手轻握放在大腿上，整个过程中保持上身直立，别让头或后倾斜或背部朝后倒。保持这种直立姿势，同时尽可能放松肌肉。
闭上双眼，把注意力集中于呼吸，别紧张，保持一切轻松自然。让自己对呼吸的感觉占据你的全部意识，无论你聚焦于鼻孔还是腹部，都把对呼吸的感觉作为焦点。不要从鼻孔又转到腹部，反之亦然。选择一个焦点并坚持之，别让注意力随呼吸而转向全身，可以让它在所选位置上不断休息。
如果你在计数，那么呼第一口气时默数1，第二次数2，第三次数3，一直数到10然后往回数每一次呼气一直数到1，然后又数到10，如此循环往复。倘若在计数过程中走了神，那么，回到1，从头开始。当各种想法出现时，既不要随它跑，也不要赶跑它。不论其内容如何，均不要判断其“好”与“坏”。只把注意力集中于呼吸，不要聚焦于想法，让它出入你的头脑，既不追随，也不阻止。
冥想过程结束后，慢慢从座位上站起来。在你从事各项活动时，保持住冥想过程中体验到的平衡意识（不论多简单）。
不要急于将它们概念化，不要急于对它们下结论，也不要急于脱离联想链。
在初始阶段，你每一次坐下冥想的时间长短是无关紧要的。别为自己确定不可能的目标，因为如果你无法坚持这些目标，就会变得心灰意冷。固定在每日的同一时间训练，比坐的时间长短更重要。对于初学者而言，五分钟足矣。随着时间的推移，冥想的时间会主动延长，最终可能一天坐15到20分钟，甚至更多。
许多人发现在进行冥想练习的最初几天效果特别好。他们发现自己更加镇定，更加冷静，于是四处宣传它的优点。这几天一过，事情就开始不太妙了，他们发现自己的注意力一点儿也集中不起来。有时，更多的令人压抑的事不断涌现，妨碍了他们的继续练习。于是，新奇感荡然无存。我们的头脑需要多样化，可没有意识到冥想就是专门对付这种需要使头脑冷静下来集中注意的手段。许多初学者在冥想产生良好效果的非常时刻向这种需要妥协了。其实，在这种单调乏味的初期阶段坚持练习直到被适当地固定下来并开始发现它在我们的日常生活中的作用为止是至关重要的。
因此，教训就是：确定一个时间每天冥想几分钟并且持之以恒。下一个必须警惕的危险就是在你经历一个特别压力时期产生放弃冥想的企图。人们常说：“我生活平静时冥想效果好，可工作上的事一乱，脑子就会乱，对呼吸的注意总共达不到10分钟，再继续练下去没意义了。”对此说法的回答是这些时刻正是冥想练习中关键时刻，正是在这些时刻我们才最需要遵守把意识从思想中转移出来的原则，才真正学到该如何冥想。
因此，不论你感觉如何，都应在固定时间走向你的椅子或垫子，坐下来，闭上双眼，注意你的呼吸。
□为什么在你痛苦时流泪也能缓解压力
不同性格的人对情感会导致心理障碍，尤其是当这种压制是总括性的（所有情感在所有时间都被压制）。这些心理障碍包括心理矛盾、心理压抑、情感纠葛、自我否定、模糊不清、漂浮不定的忧虑。
