晚上吃完饭，方子衿对女儿又提起了另一个话题。她说，你参加高考的事，写信告诉你白叔叔没有？方梦白说，八字还没一撇呢，怎么告诉他？方子衿又问，那你把那些钱退给他，他说什么了？女儿从床底下拖出一口木箱子，这是当年方子衿到宁昌上学提的那口箱子。方梦白打开箱子，从里面翻出一沓信，找到其中的一封，递给母亲，说你自己看吧。
方子衿打开信，认真地读起来。
梦白：
我的好女儿，知道你下放到宁昌市郊的东西湖农场，又分配到农场中学当英语老师，每个月还可以拿到八块钱的生活津贴，叔叔真的替你高兴。经历了这么多苦难，你终于长大成人了。
梦白，你退回来的这些钱，像炸弹一样把叔叔的心炸碎了。叔叔真的不能想象，这些年你一个人是怎么过来的。孩子，你受苦了。
读到这里，方子衿读不下去了，手拿着信，陷入了一种冥思状态。
她以为，只要自己活在世上，白长山对自己的这份情，就会成为永远挣脱不掉的枷锁。如果自己离开了人世，他或许会因此解脱。于是，她让女儿给他写了那样一封信。没料到的是，他将对自己的感情，全部转投到了女儿身上。这笔情债如此深重，自己拿什么偿还？想想自己这一辈子，全都是为了这段情，才会经历了如此之多的磨难。到头来，情还是空的，倒是债越欠越多。如果当初不那么执著，一旦成了陆鸣泉的儿媳，胡之彦或许不敢对自己造次，陆秋生也不会因此得罪文大姐，自然也不会被划为右派了吧。再想一想，陆秋生如果逃过了五七年，又能逃得过六六年吗？“文革”中那么多老干部被整死了，陆秋生算不算因祸得福？
高考的前一天晚上，母女俩吃过晚饭，方梦白再一次捧起了书本，看了几行字，又放下了。方子衿发现女儿的神色不对，问她，有么事吗？女儿说，你给陆伯伯的信，不知他收到没有？怎么还没有回音？听了这话，方子衿的心中紧了一下。这些天，她也正为这事揪着心。按说，无论成或不成，陆秋生都应该回一封信的，难道是办不成？无论心里有多忧虑，她都不能在女儿面前表现出来。她说，你就放心去考好了，陆伯伯那里不行，妈妈直接找你周爷爷去。听说你周爷爷现在说话，比省委副书记还顶事呢。
此时，门外传来一阵鸡的叫声，接着是停自行车的声音。母女俩同时抬头向外看，看到陆秋生佝偻着背，一连咳嗽了几声，提着两只网兜进来，其中一只网兜里装着一只老母鸡，正不堪束缚地蜷缩在那里挣扎着。方子衿说，哥，这么晚了，你怎么来了？方梦白也说，陆伯伯，我和我妈刚刚还在说你呢。陆秋生开口之前先咳嗽几声，说，是不是说我坏话了？方梦白说，不是，是我妈想你了。
陆秋生将那只鸡放在地上，将另一只网兜里的水果放在桌子上。方子衿说，这么远的路，你骑自行车来的？陆秋生说，我今天下午倒班，慢慢骑，不碍事。方子衿想到他可能还没吃晚饭，便点起煤油炉，给他下鸡蛋面。陆秋生从桌上那只网兜里拿出一些写着外文包装非常精美的小盒子，交到方梦白手上。方梦白认真看了看，似乎不是英文，她看不懂，问他，这是么事？他说，是巧克力。方子衿接过话茬说，巧克力？市面上好多年不见了。陆秋生说，我找人弄了点外汇券，用外汇券买的。方梦白别说是吃，就是听都没听说过，她说，这是糖吧，我又不是孩子，还吃糖？陆秋生说，这你就不懂了。这东西可以快速补充能量。体育运动员比赛的时候，体力消耗太大，就是靠这东西快速补充。你把这些巧克力带到考场去，隔一段时间就吃几块。
面条下好了，方子衿端到陆秋生面前，说慢点吃。陆秋生拿起筷子，在面条上翻了几下，停下来，对她说，你的信我收到了。老周这段时间特别忙，刚刚从北京开完会回来，我没有和他碰上面，所以没有给你回信。方子衿听了心中一惊，说，那么办？陆秋生说，你们放心，这次高考招生工作，省里是他牵头，他手里有一些特招名额。他说了，等阅卷结束，分数公布之后，我们把考号和分数一起报给他。只要过了分数线，他保证不会落选。这话让母女俩心中悬了好久的一块石头落了地。方子衿说，快吃吧，肯定饿坏了，边吃边说。
吃过饭，陆秋生要赶回去。他知道自己的身份敏感，如果有人知道方梦白和一个右派来往密切，报告上去，说不定立即就取消她的考试资格。方梦白送到门口，返身温书去了。方子衿陪在陆秋生身边，两人一边走一边聊天，夜色笼罩着两人的身影，彼此看不清对方的表情。
默默地走了一段，陆秋生说：“你回去吧。”
方子衿说：“反正也没事，我再送你一段。”
两人又默默地走了几百米，陆秋生再一次开口。他说：“形势要变了。”
方子衿没有听懂，反问道：“么形势要变了？”
陆秋生说：“国家的形势要变了。小平同志恢复职务就是一个信号。”
方子衿有些不相信，说：“可两个凡是，是华主席提出来的。怎么会变？”
陆秋生说：“小平同志出来之前，几次给中央写信，每次都提到两个凡是的提法是错误的。我还听说，全国正准备召开科学大会，这将会成为一个标志，从此之后，国家工作的重点将会发生转移。”
目前国家工作的重点是阶级斗争。为了这个重点，毛主席发出过不少最高指示，诸如阶级斗争要年年讲，月月讲，天天讲；阶级斗争，一抓就灵；千万不要忘记阶级斗争之类。如果变了，不抓阶级斗争了，那些当权者肯依吗？她问：“如果不抓阶级斗争，那抓么斗争？”
他说：“不抓斗争了，抓经济建设。工作重点，全面转到建设四个现代化上来。”
方子衿还是无法理解。这些年，也没少提四个现代化，没少提工业学大庆农业学大寨，结果如何？
陆秋生告诉她，现在不是正在改变吗？许多“文革”中被打倒或者是靠边站的老干部，一个接着一个回到了领导岗位，这些人，将会成为抓经济建设的骨干力量。周昕若能够担任省委的重要职务，就是一种信号。以后，像周昕若这样有真才实学又久经考验的高级干部，将会有一大批回到领导岗位。下一步，国家将会开始全面拨乱反正，纠正冤假错案。不仅“文革”中错批错杀的要予以纠正平反，就是五七年反右以及五八年大跃进中所犯的错误，也要纠正。
方子衿听了，再一次惊了一下。五七年被划成右派的，全国可有几十万人，不知多少人已经被整死了。这个也要纠正平反的话，可是一件大工作。陆秋生说，最迟明年下半年，这项工作就要全面开始了。方子衿想，纠正固然是一件好事，可这些人二十多年的青春，又怎么纠正？这以后，陆秋生也没有说话，两人各怀着心事，默默地走了一段。方子衿见时间不早，陆秋生还要骑自行车走很远的路，“文化大革命”刚刚结束，世道不太平，到处都是乱。她不想耽误他太多时间，便停了下来。他跟着也停下来。
她说：“哥，太晚了，我不送你了。你自己路上小心。”他答应一声，却没有立即走。她感到他还有话要说，便不再催他。过了好半天，他也没有开口。她说：“哥，你是不是还有话？”
他说：“子衿，等我拿到了改正通知书，我就去找你，好吗？”
她的心突然一阵狂跳。她想问，找我？找我做么事？话溜到嘴边，又硬生生吞了回去。这难道还不明白？这么多年，他所等的，不就是这份情？她想说好，可是这个好字要出口时，才知道是多么沉重。以她目前所有的力气，根本无法将这个字送出来。她说：“太晚了，你回去吧。”
他犹豫了片刻，说：“那我走了。”跨上自行车，一路咳嗽着向前骑去。
方子衿站在那里，看着他的背影在夜幕中消失，泪水夺眶而出。
女儿果然争气，虽然经历了一些波折，在周昕若暗中帮助下，最终还是拿到了宁昌大学的录取通知书。那天方子衿正在上班，突然办公室的人跑过来对她说，老方，你女儿打来电话。也不知么回事，在电话里一个劲地哭，问她她也不说，你快去。方子衿以为出了什么大事，向办公室跑去时双腿发软，差点就摔倒了。办公室里的人好心地扶住她，一直将她搀到电话前。她拿起话筒，听到对面传来哭声，好半天竟然不敢开口。
她终于喂了一声后，女儿在那边叫道：“妈，是你吗？”
她鼓起最后一丝力气，说：“是我。”
方梦白在电话中说：“宁昌大学历史系。”
方子衿一下子没有回过味来，反问：“什么宁昌大学历史系？”
方梦白哭着说：“我被录取了，宁昌大学历史系，刚刚拿到的通知书。”
方子衿控制不住自己，跟着哭起来，一个劲地说：“太好了太好了。”
方梦白说：“妈，我是在邮局打长途，好多人在排队，我要挂了。”
方子衿突然想起，如果白长山知道这件事，不知该有多高兴。她急急地说：“等一下。”
方梦白问：“妈，你还有事吗？”
方子衿说：“你快给你白叔叔拍封电报去，把这个喜讯告诉他。”
方梦白说：“我准备去一趟白河，给白叔叔一个惊喜。”
方子衿多少有些怅然地说：“好，你去吧。”过了片刻，她突然想起什么似的，说：“别把那件事告诉你白叔叔。”
方梦白不解，问：“为么事？”
方子衿没有回答，只是长长地叹了一口气。
