听完舅公这番话，豆苗好半晌没做声。他们肯定什么都晓得，只不过装模作样罢了。这年月真是怪，恁谁都是一张假面，没几句真心话好讲，自己也差不离，看样子全都好不到哪儿去。
想到回石禾场的举动有可能激怒云瓶，豆苗不敢轻举妄动了。她只好坐在舅公那个飘着淡淡药香的厅堂里，按捺着许许多多的想法，安安静静地缝着细鬼穿的小衣服。看着那几包棉花和一大堆红红绿绿的布料，豆苗感到非常满足。这张家的确不含糊，居然这么舍得本钱。不过，对他们来讲，钱已经不算什么，他们最怕的是没有子嗣。没有子嗣他就绝了户，他绝了户万贯钱财又留给谁呢？这就难怪他们家会想出这么个稀奇古怪的点子来传宗接代呢！
豆苗最大限度地发挥了她的智慧，将孩子的小衣裳缝制得精巧漂亮。张家似乎百分之百认定她生的是崽，所以拿来的衣料全是男孩子穿的格子、点子、细条子素色布，当然也有相当热闹、喜庆的花布，那是用来缝制裹贴、口澜枷、被褥和披风的。豆苗自从怀孕后总是告诫自己不要为生男生女担忧，但她还是免不了担心。万一生个女儿他家会怎样呢？很可能把孩子丢到尿缸里淹死，那才叫惨呢！到时我只有一条路，那就是回谢家老围，多可怕！
豆苗就在这样的情况下成了舅婆的忠实信徒。据舅婆说，只要用针在左手食指上刺上一万针，然后把血涂到一张她从仙人峰求来的符上，她就一定生儿子。
菩萨，你睁开天目看一看，可怜我自小没爷娘，后来又没了老公，让我生个崽吧！
祷告完毕，豆苗便朝案桌上的送子娘娘磕了三个头，然后用针在左手食指上刺下了第六千六百六十六针，鲜血冒出来，把食指上密密麻麻的针眼给盖住。由于要靠手来缝衣服绣花朵做鞋子，豆苗不敢一次刺得太多，饶是如此，她的这只食指已经肿胀起来，疼得她夜不能寐。后来这事被舅公发现，他骂了舅婆几句，然后拿祖传药粉给豆苗涂了，又用布包上，这才慢慢儿好转。
“妹，你缝的衣裳色太素，还是换热闹的吧，男崽子小时候要藏着躲着，要留辫子穿女衣，连名字都要起个妹仔的，这样才贱，才容易养活。他们大户人家钱是有钱，规矩倒不太懂了，下次云瓶来，你要跟她讲。”
舅婆依旧过得实在、快活。从豆苗来的那日起她就很少有忧愁的时候，除非谈起她那些夭折了的孩子，两道分得挺开的眉毛才会皱起来，总之她是个晓得爱惜自己的人。豆苗在敬重她的同时也很羡慕她，并且力图效仿她，不过她很快就发现自己不是舅婆那种能够忘记烦恼的人。
中秋这天天气不是太好，白日里有云，而且一直滞留到晚上也没完全散尽。前些日子非常明媚的月亮尽管圆，却显得黯淡。舅婆舅公很早就做好了饭菜，摆了满满的一桌。只是因为豆苗怀着肚，他们既不能杀鸭又不能烹鱼。按当地习俗，孕妇食了鸭肉，孩子会腿脚先出，凶险无比。吃鱼呢又会使细伢崽的皮肤上生鱼鳞刺，所以他们只杀了鸡，然后酿了豆腐，煮了珍珠丸粉汤，另有山猪肉炒香菇、麻辣笋干，三个人吃绰绰有余了。豆苗怀了孩子后本来吃不下什么东西，这下倒是胃口大开，把个肚子撑得圆滚滚的，饱得连后来的月饼、橘子都吃不下去了。
“舅婆，我从来没有吃过这么多的好东西，真的还想再吃，只可惜撑不下去了，再吃肚子肯定要胀破。咯咯。”
豆苗坐在院坪上，取了一块广东人卖的老婆月饼，高兴得不得了。这时她忽然悟到了舅婆一直保持欢愉的秘诀，那就是忘记烦恼，满足于随时随地涌出的细微快乐，这样长此以往，快乐越积越多，人当然就能笑口常开了。
遗憾的是，这个中秋夜的快乐没有维持多久就被打破了。
约莫八点钟左右，云瓶带着三个阿随气喘吁吁地跑来了。她一进门就把满脸疑惑的舅公舅婆拉到一旁，窃窃私语了几分钟。接着，舅公匆匆到里屋取了一只小巧的木箱，拎着几个纸包，跟着两个阿随去了张府。
“出什格事了？舅婆，云瓶姐，到底出什格事了？”
豆苗现时已把自己的命运和张府密切地联系了起来，云瓶显然不喜欢豆苗的这份关切，脸一板，训道：
“吵什么吵？去，把东西收拾好，房门院门都闩好，歇你的眼去。”
云瓶这晚就在舅婆家睡了。她和舅婆睡一间房。隔着一个厅堂，豆苗听不到她们的一丝响动。她只能从舅婆房间投射到窗外的灯光判断出她们很晚才睡觉。
有什格事情值得她们这样呢？是不是阿喜已经打靶了？嗯，有可能。可云瓶一点也不像哭过的样子，这倒有些怪。
左猜测右猜测，豆苗翻来覆去地大半夜没睡着。第二日早上起来，镜子里出现的是一张浮肿的脸，豆苗第一次觉得自己变丑了。这使她既惊愕又伤心。偷眼看舅婆和云瓶，除了神色沉郁外，眼珠是鲜的，眼皮是薄的，并没有胀头肿脸的感觉。也许没有任何事，只不过是张府有谁病了，把舅公请去看一看。豆苗宽慰着自己。后来云瓶喝了几碗舅公酿的水酒，情绪忽然像雨后的涧水似的高潮了许多，话匣子打开后，竟闭不拢，这样豆苗便发现自己原来的猜测有一半是对的：张府确实有人病了，病得还不轻，生病的正是张府的老主人张百万！
“他信舅公的药，我婆婆也信。他是治内科的，不是治妇产科的，当初真不该关门回家。前天是阿喜的忌日，一早他们两个就哭成了一团，后来闭过气去了，掐了好久的人中才醒。不过，阿喜倒没受什么太大的苦，一枪就过了，伤口也很干净，听讲要花钱请最好的枪手才做得到这一点呐，也是技术。埋了，当日就埋了。他这是自作自受自造孽，不提他。我公公婆婆从前天起就没起过床，特别是我公公，我想熬不了多久了，那个样子真是吓人。祸不单行哪！昨天县上又来派捐，要他捐一万块钱呐，说是支持剿什么共匪，你说，他平常连芋头皮都巴不得连毛一起吃下去的小气鬼，怎么会不心疼？加上阿喜又刚没了，急火攻心，他不病才怪呢！我婆婆倒好，昨天下午起了床，晚上谁也没想起过节这回事，胡乱吃了一碗粉丝就坐在那儿发呆，哭。到七点钟样子，婆婆说要把舅公请去，我就赶来了。本来想雇轿子，小路难行，走过来的。”
“张老爷病了，那你，你在这里住他们不会生气吗？”
豆苗有些为阿喜和他的爹娘抱不平，觉得云瓶这个人很没良心。
“我在这里为老东西祈福呢！”云瓶白她一眼，愣怔了半晌后打起饱嗝来，宽阔的脸醉酒似的红得耀目，眼神却是散的，只有那脑头发依旧梳得纹丝不乱，和她身上的素色衣裳配在一起，显出几分久居深宅大院染上的富贵气、落寞气。豆苗特意看了看她的眼睛，没红，但眼白是浊的，上面布满了黄褐色的斑点，像奶狗身上没有长好的毛。
“唉，从来都是屋漏偏逢连夜雨，祸不单行，福无双至嘛！花钱不算什么，这么大的家业也该散一点财了，积些德，给子孙压压惊也是好的。就是阿喜，唉，报应哪，报应。”
舅婆说着，掏出她那串宝贝佛珠，飞快地捻动起来。豆苗盯着舅婆黑胖而灵巧的手指，那一颗颗珠子便似滚在了她脸上，有种说不出的感觉。她有些想哭，可眼睛很干涩，喉咙也是哽着的，仿佛有木棍在那儿撑着，连口水都难以下咽，更别说出声了。有大半上午她就那样默默地坐在宽大的矮竹椅上，手里捣鼓着一双小棉鞋。云瓶和舅婆似乎很满意她这种表现，没有过问她一句，但也不忌讳她的存在，她俩谈了许多在豆苗看来相当机密的事，只是其中的人和事都与豆苗无关，所以她一只耳朵进一只耳朵出，根本就没往心上放。她开始收拢一颗心，认真地上起鞋面来。
阿喜，你就好好去吧。年年这个日子，只要我在，我会给你烧香上供的。
麻线穿过织得紧密的花布，发出轻微的声音。豆苗心里也有个同样轻微的声音在说话。她又想起了春生，眼泪即刻滴下来，砸在手背上热乎乎的。这时，她听见云瓶在说谢家老围的事，不由得竖起了耳朵。
“……多可怜，就那样摔死了。”
“谁摔死了？快告诉我。”
豆苗紧张地站起来，一手抓着云瓶坐的太师椅背，低下头，捕捉云瓶散成一片的目光，尖声问道。云瓶看了她一眼，点点头，别有深意地道：
“告诉你也没关系，是秋千嬷，那个土匪的女儿摔死了。舅婆消息好灵通，也晓得秋千嬷呀！那个原先唱过戏的戏子五娘想逃走，后来被抓回来了。如果她婆家有人来出面，按堂规她就要沉潭了。现在她没人管也没人要，围里的人又嫌她骚，整得她半死不活的，后来戏子来抬女儿的棺材，听人讲是五娘领着秋千嬷逃跑的，气得把五娘给弄到山上去了，也不知是凶是吉。”
云瓶这会儿把脸转向豆苗，啧啧着摇了摇头。豆苗手中的小棉鞋早已不知不觉掉落在地上，缠着白布的左手食指被她噙在口里，乌亮的眼中满是泪水。
秋千嬷竟然死了！五娘倒如愿以偿，她早就戏言过想当压寨夫人，说不定这次就当上了呢。再想想春生和阿喜，窗外十五的圆月当即销蚀成伤心的一道弯痕，仿佛郎君临别前所描的黛眉，已经憔悴损了。这样的世道，这样的年成，生孩子不过添个苦人儿罢了，自己这又是何苦来着？
豆苗胸口一凉，腹内顿时翻起无数气泡。晚饭时吃下去的美味佳肴，似乎怕胸口那儿的冷意会沉下来把它们冻着，纷纷往上涌，就像一群争先恐后逃命的人一样，挤得她食管嘎嘎作响。在云瓶和舅婆的诧异中，豆苗奔跑到灶房前的水沟边，头还未来得及低下，口就被那些黏糊糊的东西撑开了，“嗷”的一声吐在水沟里，砸死了一团游得正欢的红沙虫。
“怎么搞的，你可不能乱吃东西。来，喝点蜜糖水，这样肚子会舒服一些。”
云瓶的神情马上关切起来。她亲自泡了一大碗蜂蜜水，看着豆苗全部灌下去，这才坐回椅子上。这时舅婆绞了面帕给豆苗擦拭，豆苗体味到几丝前所未有的温暖，同时也有几分莫名的骄傲，于是把仍旧平坦的小腹挺了挺，同时眼光往云瓶那个部位扫去。这一扫不打紧，反倒把她吓了一跳，因为她正遇上云瓶递来的两道目光，其中有审视，更多的是阴冷。
“豆苗，你来，我有话要和你说。”
云瓶把豆苗唤到舅公舅婆的房间。这房间豆苗还是第一次进来，原先她想这里头可能会和自己住的那间一样简朴，现在才发现房间的家具摆设挺精巧、华丽，甚至还有淡淡的粉香在飘逸。
“你肚子里的孩子不是阿喜的，你不要瞪眼睛，还是实话实说吧！”
豆苗做梦也没料到云瓶会讲出这样一句话来。她怔了半天，接着打起抖来，泪珠子像碎米筛了满地。云瓶扬扬眉，冷冷地打量着她，既不哄也不劝，穿着软缎子绣花鞋的脚还微微敲着鼓点，豆苗吓得没多久就止住了哭。她低垂着头，期期艾艾、支支吾吾地把自己被强暴的事情叙述了一遍，这回倒轮到云瓶半天合不拢嘴了。
“乖乖，叫你出来不是救了你么？你要在那里生个孩子下来，那些人不把你撕烂才怪呢！嘻嘻，有意思！你们老围什么鬼人什么鬼事都有，真逗！哈哈，哎哟，真是可笑！”
云瓶大概好久没笑过了，如今开怀大笑，脸部肌肉便有些紧张，双唇更是抖得厉害，但喉咙里迸出的笑声挺大，眼睛也笑没了，倒不像是装出来的，因此给豆苗的感觉就更怪诞。她的笑声肯定也引起了舅婆的注意，豆苗听得她在门外问了一句，看到里头没人应答，便很自觉地不再吭气了。
“……你晓得吧，他是个雌鸡崽，卵筋早在赣州胡混时给人割断了。他父母都不晓得，但我晓得。这张家是注定要断子绝孙的，他们给那个死鬼找了六七个妇娘人，全像你一样的，都送到乡下去等崽生。除了偷人，哪里会有崽生？真是笑死人！那个死鬼也落得享几次艳福，始终不肯讲。他不讲我便不讲，由他去。哪个晓得你倒真的有孕了，那几个都毫无动静，这不是怪事一桩？总不成他跟你在一起卵筋就接通了？哈哈，真是好笑！不过……”
笑得眼泪直流的云瓶这时站起来，一张大脸逼到豆苗跟前，严肃而神秘地小声道：
“你这样很好，真的很好！这样的野种聪明，身体也好。我晓得你命苦，你要是生了崽，我请你做奶娘，让你天天跟细鬼在一起，以后你就享福喽！只是刚才讲的这些话你一句也不能漏出去，漏出去了就要这样，咔嚓，掉脑袋的，晓得啵？”
云瓶大概这些天虚火直冲脑门，口臭得不行，熏得豆苗差点儿背过气去。但云瓶好像毫无知觉，身体又朝豆苗靠拢了一些，这回不仅是口臭的问题了，唾沫星子直朝豆苗脸面砸去，热乎乎的，豆苗只好憋住呼吸。也许是怀孕后身体虚弱，也可能是这一晚上听到的事情太多太刺激，这一憋气豆苗竟真的晕了，只见她踉跄一步往后就倒，亏得云瓶挨得紧，伸手一把托住了她，她这才没有摔下去。
“你怎么啦？”
云瓶鲜见地为她担心了，一边卡着她的虎口一边关切地询问道。豆苗气息虚弱地说：
“我怎么老觉得自己在做梦？地上软绵绵的，踩不踏实，想睡。”
