奶奶十三岁那年，中学就读完了，次勋舅爷爷想让奶奶到荆州深造，读个女子师范将来在中学做个先生，但老外公却没有让她再读下去的意思，春林大爹也觉得“女子无才便是德”，读那么多书也是浪费，好生寻个人家就是好的啦。架不住家里太多人的反对，次勋舅爷爷也只得作罢。奶奶就此下学回到家里帮着老外婆和二姨外婆缝缝补补，二姨奶奶见奶奶下学了，次日也不肯去学校，两个姐姐都不上学了，小姨奶奶乐得直撞墙。
在家里缝缝补补的奶奶每天都心不在焉的。她担心这么些时日麻大火要是在那个岔路口接不到她，不知该急成什么样了。
但麻大火找来了，他躲在奶奶家的竹园里，到了晚上了才敲奶奶的窗户，奶奶开窗一看是他，惊得心都快到嗓子眼了，说，你怎么来了，要是被春林大爹看见，你死了。麻大火从怀里掏出个荷叶包说，是风干的腌大雁，熟的，吃吧。门吱呀一声响，二姨奶奶进来了，麻大火顿时矮下去，顺墙根翻院墙跑了。二姨奶奶说，姐，你开窗做什么，有蚊子。奶奶不动声色地将荷叶包收在抽屉里，说，我开我的窗，与你什么相干，多事。以后没事不要随便进我的屋。
到了晚上奶奶家的饭桌上多了道腌大雁。老外婆问，哪来的？奶奶说，你说呢？姨外婆便念道，又得多谢春林大兄了。此后，奶奶家的饭桌上陆续出现过野鸭、獐子、驴肉等。吃得老外婆都起了疑心了，问，麦儿，你干爹现斗鸡不玩了，玩起打猎了？奶奶支支吾吾说，我怎么知道，有东西吃你就吃，又没有放毒药。老外婆把碗朝桌子上一“墩”，说，毒药倒不怕，我怕放迷药。这事，我得向你干爹问问清楚。
老外婆还真去问了春林大爹。这一问，奶奶的东窗之事就发了。雷十三家的大小姐与土匪有交情，这还了得，何况这个土匪与雷家有过节儿。春林大爹气得连夜坐滑竿到了奶奶家，又给伯华舅爷爷去信，叫他托人到沙市的戏园子把春生幺爹叫回来，他闺女做的什么事？
春林大爹说，这是件丑事，你是女孩儿家，宫举人教你读了几年圣贤书，你连男女大防都忘了？
春林大爹说，况且那混账杀了我家那么多头牛，那么多只羊，我这份产业不是天上掉下来的，也是勤扒苦做省吃俭用积攒下来的，这畜生，初起到我家，衣不蔽体，饿得前胸贴后背，是我给他做的新衣裳，让他吃饱饭，这样的人干出这样的事，就是只白眼狼。
奶奶说，又没杀人，不就死了几头牛吗？
你！春林大爹气得说不出话来。
老外公急了，指着俩儿子道，去把门闩取来，今天我要给她点颜色看看。
门闩来了，眼瞅着就要落下，奶奶也不躲。春林大爹赶紧拦住，说，你还真舍得，这下去，还有人在吗？老外公说，一着急，那顾得那么周全。一旁的姨外婆扑哧一笑说，我看这场打就免了，让麦儿认个错，她还是有分寸的，慢说是雷十三家的小姐，就是正经庄户人家的女儿也断不会让土匪有念想的。
姨外婆在后面推了推奶奶。奶奶说，我们只不过几只野兔、野大雁的交情，又没有别的，我是清白的。横竖以后不吃了。
风波就这样过去了，但是那几天奶奶却过得提心吊胆，每天晚饭前后如坐针毡，过不了多会儿就往西厢房里跑，针线活儿也拿到房里去做，有时候风吹得窗户响，她便惊慌失措。她还没有跟麻大火说清楚，她怕麻大火突然敲窗户，倘若被别人看见，就死定了。她每天对着那扇窗户魂不守舍。终于在一个深秋的夜晚里，那扇窗户响了。奶奶警觉地坐起，摸索着点亮床边的马灯，推开窗户。已是霜降的时令了，风里裹着一阵寒气。窗外一个人影，是麻大火！他穿着一身单，冻得瑟瑟发抖。这次，他递的不是野味，而是一把银制的鲤鱼锁。麻大火说，袍哥会今晚散了，这是兄弟们分的东西，给你做个念想。奶奶说，这么冷，这么晚，你还来。麻大火说，就来看你一眼，这就走。奶奶说，去哪？麻大火说，当初九岭岗起义失败后，黄杰先生将我们袍哥会荐给了贺龙，当时我们没有走，现在你兄长雷伯华要缴我们，待不下去了，得知贺龙部队现在西北，我们去投他。麻大火不住地朝手里哈气，马灯的火焰在他的眼睛里摇曳。冻成这样了，还舍不得走。奶奶有些于心不忍，绝交的话说不出口。最后心下一横，可是一张嘴却是，外面冷，你要不进来。麻大火眼里的火苗陡地一亮，转而说，不了，我不能坏了你的名声，看你一眼就够了，我这就走了。
麻大火说走就走了。
但我的奶奶却对着那扇洞开的窗户只看到东方发白。受了一夜的风寒，次日倒床不起，经了一些时日的将养才恢复过来。
不多时，就开始过兵荒。一九四三年，日本鬼子攻破松滋县城，顿时便如撒豆般涌进各个城乡，他们烧杀掠抢，四处奸淫，小到未分阴阳的女婴，大到白发苍苍的老妪，只要被鬼子发现了，都免不了蹂躏与糟践。只要听说是日本鬼子来了，都要尽快躲避，这在当地称之为“跑老东。”
我的奶奶那个时候正出落得如同一朵月季，鲜艳芬芳。月信来了，有了胸部，身子也长开了，一条大辫子在背后扭来扭去，藏在袖里的那对金手镯不经意间闪着一些光泽，别有一番风韵。但跑老东的年代，奶奶那张脸上终日里抹着锅灰，蓬头垢面，而且还得躲藏在芭芒丛里、竹园里、荆棘里，蚊虫叮咬也不能吭一声。有次，奶奶她们一家人躲在青龙河岸边的一丛灌木里，河岸上几个东洋兵走过来走过去，似乎在等待大队伍。奶奶一家人捂着嘴大气也不敢出。突然小姨奶奶一声尖叫，奶奶扭头看过去，一条杯口粗的血蟮根正夺路而逃，那是毒蛇，有名的“七步倒”。大舅爷爷赶紧捂住小姨奶奶的嘴，老外婆老外公都已吓得哑了口。奶奶过去将小姨奶奶的鞋子脱掉一看，脚踝处以下已是一片淤青，奶奶赶紧撤下裹脚布将小姨奶奶的小腿肚层层缠紧。东洋兵闻声赶来，脚步由远及近，绑着刺刀的枪在草丛里胡乱挑拨着。眼看藏不住了，奶奶将布带交给大姨奶奶，说，死死地缠，不让毒气上走，我出去。老外公唤了声，麦儿，又说，小心。奶奶顿了顿将老外公手里的烟枪拿在了手上。
奶奶从灌木丛里走了出来。
“花姑娘，花姑娘”，端着枪的东洋鬼子顿时叫了起来。
奶奶主动凑上去，东洋兵更加兴奋了，他们七八个将奶奶团团围住，个个眼里都闪着饿狼般的凶光。许是那些东洋兵看惯了大喊大叫、惊恐万状的女子，奶奶的从容镇定和落落大方倒给那些东洋鬼子一点新鲜，竟给镇住了。奶奶毛着胆子将烟枪往一位日本鬼子的嘴里一递，用眼神鼓励他尝尝。奶奶做了个划火柴的动作，立刻便有一个日本兵递了个打火机。这东西奶奶见过，她潇洒地打燃，然后将送到烟嘴处。奶奶对那个日本兵做了个“叭”的动作，那日本兵便真的“叭”了一口，接着第二口，第三口，渐渐地，面露红光，一副舒服得要死的样子，其他日本兵也转移了对花姑娘的兴趣，你一口我一口的“叭”了起来，只“叭”的一个个云里雾里，脚下如踩了棉花般。忽然一阵枪声传来，几个日本鬼子应声而倒，个个胸前都有一个窟窿。奶奶吓得倒退几步。扭头一看，却是伯华舅爷爷，还有一干团丁。伯华舅爷爷说，什么也别说，快走，快走。
奶奶上前将那杆银质的烟枪和打火机给捡了，回到芭芒林里，背起小姨奶奶就近去了春林大爹家。春林大爹家也是一片狼藉，养的鸡、鸭等全部被东洋兵给杀了，连猪油罐子都收了，整个屋子散发着一股臭味。春林大爹说，这些杂碎们竟往我水缸里撒尿，还在供桌上的香炉里拉屎，畜生啊畜生。也不知道这些鬼子还回不回来，春林大爹只得将女眷们都藏在地窖里，每天吃饭都是人给递的。我的老姨外婆惦着家里几块腊肉和猪油，想取来，老外婆与老外公说什么时候了，把命保住就不错了。但是老姨外婆还是放心不下，她一个人偷偷跑回家去，她跑出去后就再也没回来了。尸体还是次勋舅爷爷发现的，在青龙河岸边上，老外公和春林大爹去收尸时，发现姨外婆浑身是血，裤子上的腰巾子散开了，下体散发着一股腥臭味，她的拳头紧握，老外公使劲掰开一看，是块黄沁沁的腊肉疙瘩。我的老外公当时就哭倒在姨外婆身上。
好在日本人对雷家岗没有太多兴趣，半年后，东洋兵就撤了。奶奶从地窖里出来，往青龙河对岸一看，满目衰草，四野沉寂，河东边的高岗上平添了十几座新坟，个个坟头插着白幡，老鸹在远处的枯树上一声声叫唤，那些新坟里有一座就是老姨外婆的，奶奶的眼泪蓦地流了下来。次日里，次勋舅爷爷回来，无意中说起叫麻大火投了红军，现在北边杀鬼子。奶奶的心里顿时百感交集，晚上在灯下将枕头底下的鲤鱼锁取出来摩挲了好久，突然她下床将针线篮提上床，给麻大火做了一双鞋。
这鞋从一九四四年一直做到一九四六年，一年两双，整整四双。一九四六年的一个夏天，次勋舅爷爷来到奶奶家，悄悄地将奶奶拉到梨园，对她说，麻大火现在向上中学，他想见你，你要是想见他就跟我走，不想见他，我这就给他回个话去。奶奶顿时扭捏起来，脸上红了一大片，她不知道该怎样回答，她已经不是当年那个吃了野味抹嘴就可以走人的小丫头片子了。
我……
奶奶不好说出口的“想”被次勋舅爷爷看出来了。他说，汉代卓文君敢携司马相如私逃，你却连家里一个门槛也迈不出去，幸福是靠自己争取的。说着便拉起奶奶往外走。次勋舅爷爷对门前纺线子的老外婆说，婶娘，我让麦儿去帮我抄写个东西。老外婆没做声，这就表示同意了。奶奶说，等等。再出来时，奶奶已换了身衣服，一件水蓝色旗袍、一双绣花松紧鞋，一条大辫子用头油水梳得锃光瓦亮，手里提着一个蓝花布包袱。
五年了，出现在奶奶面前的麻大火，奶奶不敢辨认，一件灰色长衫，一顶白色帽子，五官在脸上排列的距离比五年前要宽阔许多，乍一看不像是土匪，倒像是个教书先生，但是因为眼神里藏着的机警与坚毅，又比教书先生多了一些威严与狠气。面对这样一个熟悉又陌生的旧人，奶奶原本应该是像见老朋友一样随意的，可是她偏偏有些拘谨与慌乱。这跟五年前在竹园里的麻大火相隔的天远地远，笔挺得让人望而生畏。奶奶露了怯。麻大火说，坐啊，麦儿。哦。奶奶呆呆地坐下，坐下更觉得矮了半截，她只得站起。麻大火问，你今天怎么啦？
奶奶说，没怎么。奶奶几度试图扭转这种被动的局面，想让自己占据心理上的上风，但是她始终不能。如奔涌的潮水突然遭遇了一段狭窄，顿时充满了堵塞，淤积。见面的气氛有些冷淡，尴尬。奶奶将包袱打开，指着四双鞋说，这是我做的，给你的，你带走吧。
麻大火看着这四双鞋，忽然上前拉住奶奶的手说，能跟我一起走吗？
啊，这，我……奶奶脑子一片空白，这句话如同波涛一样在她心里上下翻腾。还没等奶奶回答。操场上便传来一阵嘈杂声，门外把风的次勋舅爷爷咳嗽了几声。麻大火敏捷地从长衫的袖筒里掏出一把枪来。
“搜，一个房一个房地给我收，别让共贼跑了。”
奶奶惊道，是伯华大兄！
次勋舅爷爷进门将房门闩紧，急道，快从后窗跳出去。
话未说完，门就一脚被踢开了。伯华舅爷爷端着枪，门板一样立在大门口，继而，又门板一样地倒下了。
你！奶奶惊呆了，好半天才回过神来，怒气冲冲地瞪着麻大火，说，你竟然开枪了，他是我兄长啊。
次勋舅爷爷也愣住了。他无力地指着后窗挥了挥手，麻大火便纵身一跃跳了下去，然后便是几声枪响，直到麻大火跳上一棵构叶树从屋脊上翻过去了，次勋舅爷爷才跌坐在地上，抚着伯华舅爷爷的尸体痛哭起来。三天后，伯华舅爷爷下葬。奶奶将次勋舅爷爷拉向一边，从脖子上取下那把鲤鱼锁，说，把这个替我还给麻大火。
次勋舅爷爷说，各为其主，你不要放在心上，虽念及兄长情意，但更要深明大义。
奶奶说，你只要替我把这个还给他就可以了，我跟他之间再无其他，各为其主也罢，深明大义也罢，我跟他是真的没有可能了。
此后奶奶便大病一场，终日在床。急得一家人团团转，春林大爹一天要差人问上好几遍，特地送来白面和活鸡，吩咐，只要麦儿动口想吃了，赶紧地宰杀，吃完了再送。但是奶奶就是不想吃，每天就只喝些米汤，一天到晚昏迷着。医生请了好几个，药方子也更改了好几遍，却始终不见效。
春林大爹四处托人打听能干医生，有人说西南角腰店子的祝先生能干。春林大爹连夜赶到腰店子长街的药房，一副滑竿将爷爷抬到了奶奶跟前。
爷爷在奶奶的寸关脉上停顿了半炷香的时刻，便收了手。老外婆老外公和春林大爹急急地问，祝先生，姑娘得的什么病？
爷爷说，小姐没病。
春林大爹勃然大怒，说，胡说，没病能成这样？
爷爷说，请问大小姐芳龄几何？
老外公说，十七。
老外婆说，放屁，连闺女岁数都不知道，你这爹当得可真够格，麦儿十八了。
爷爷说，此女的病若论我来开方，只需俩字即可。
春林大爹作了个揖，说，请教了。
爷爷用手指在手掌上比划了一番，说，出阁。
话音刚落，我爷爷的肩头就飞来一只绣花鞋。众人回过头去一看，只见床上的奶奶瞪着一双杏眼，双手捶着床板叫道，你们在哪找个野郎中，在这儿胡说八道。
春林大爹拈须一笑，转而对我爷爷作长揖，说，祝先生，请上厅用茶。然后又对老外婆说，大妹子，用我前儿给你们的明前茶泡。
此后，胡说八道的爷爷隔三差五就来给奶奶看病，奶奶却不配合，爷爷要拿脉，奶奶却将双手捂在被子里。爷爷说，望闻问切，我光望也能望出你的病。爷爷望着奶奶。奶奶刚开始还能以双目来对视，久之，便羞，只得乖乖伸出手腕。爷爷长者般的宽厚与仁爱令奶奶产生了一种依赖，她在他面前淘气撒泼倔强，爷爷就像宠女儿一般由着她，只哄她乖乖吃药就可，几服药下去，奶奶食欲好了许多，春林大爹送来的几只活鸡早已吃完，现在又在寻思想吃腊鹅，身体也逐渐丰腴，大小姐的臭脾气也开始一点点显露。
在奶奶吃药调养期间，一家人正在四处为奶奶选亲，春林大爹已经看中了沙道观一个门当户对的人家，准备择日就来合八字。问奶奶，奶奶说，我的八字跟谁都合不上。然后又急慌慌地问两个姨奶奶，那个祝先生怎么还不来？你们出门去迎迎。
明显看着奶奶的病大好了，家里人说祝先生可不必来了。可次日奶奶就突然起不了床了，祝先生一来，病又逐渐好了。老外婆多精明的人，她赶紧去请了春林大爹来拿主意，叫沙道观那边的赶紧放定。但奶奶却不依。老外婆说，婚姻大事，向来都是父母之命。你想咋地。奶奶说，反正我不去沙道观。
老外婆说，那你想去哪？
奶奶哑口无言。
老外婆说，我倒是知道你想去哪？但是你休想。你也不想想，人家大你多少岁？十七岁啊。
奶奶说，十七岁怎么啦？爹爹大姨娘不也是十七岁吗？
老外婆说，放肆，沙道观你去也得去，不去也得去，已经放定了，板上钉钉了。
春林大爹也极力阻止，说，人祝先生不光年龄大，人之前有妻房，还有两个女儿，大女儿比你小不了几岁，你一黄花闺女去给人续弦，多不好听。
