公元一千一百四十三年，经过二十年的修养生息，古城杭州正经历建县以来最繁华的时期。十里杨花飞柳絮，临安夜夜灯火醉。指的就是当时繁荣富庶，西湖上更是灯红酒绿，笙歌艳舞，说不尽的良辰美景，道不完的喜怒悲哀。
不仅杭州，整个南宋，也是经济繁荣最富庶的时期。据统计，南宋的经济发达程度已经超过了北宋，是当时世界上最发达，最先进的国家之一。
十里御街，高楼华厦，鳞次栉比，竞奢争阔。数万商家，摩肩接踵，热闹非凡。挨近宫城，更是官邸林立，红墙绿瓦，豪奴挺立。是时，整个杭州，总人口已经超过一百万，人挤马拥，热闹喧嚣。当时民谚道：东门菜，西门水，南门柴，北门米。小小的杭州，人口剧增到近百万，每天的人吃马喂，都需外部供应，极大的促进了商业发达，交易频繁，百业兴旺。
这个时候，距绍兴和议已经二十年了，南宋高宗和秦桧为代表的保东南一方，养精蓄锐，待机再举的主和政策已经得到完全的落实，并且效果显著。当年的颠沛流离，屡战屡败，金人的残暴肆虐，百姓的背井离乡，哀鸿遍野渐渐被淡忘，开始习惯于安逸的生活来。
距宫城最近的官邸群中，一座不甚起眼的斑驳大门旁的小门开了。别看这座府邸的外貌不引人注目，其实它是临安城里除了皇宫外最高官员的居所，也就是当朝太师，宰相秦桧的府邸。
秦桧为人低调，不喜奢华，虽为当朝最高之爵位，但府邸并不是临安最漂亮的，占地不广，其色不华，甚至连出入的仆役也个个都低声敛气，不事张扬。
从小门出来一个少年，穿戴简单俭朴，粉琢玉雕，灵气四溢。后面跟着一个老仆，五十多岁，满脸忠厚，不住地小声说着：“少爷，少爷，慢点，慢点。”
少年回过身去，对老仆说：“三爹，早就想出去看看，每天在家之乎者也，我都快憋死了。你说哪最好玩？我们好不容易偷着出来一次，一定要玩个痛快。”
颤颤巍巍的秦三说：“少爷，临出来前，夫人再三嘱咐我们不要到人多的地方去，我们还是到西湖游一游吧？”
“还去西湖，都去了多少次了？三潭印月，花港观鱼，柳浪闻莺，苏堤，白堤，什么断桥不断，孤山不孤，长堤不长，闭着眼睛都能看见。这次我们要找个新奇的地方玩。”少年不同意说。“不行，我们就沿着这条街走，看哪里好，就在哪里玩？”接着又提出建议。
老仆摇了摇头，无可奈何地说：“就听少爷的，就听少爷的，不过时间可不能长，夫人让我们只能玩两个时辰。”
“我知道了，”少年对老仆说。
于是一老一少沿着长街走去。
走着走着，少年忽然说：“我饿了，听说知味斋的小吃特别好，我们到那里去吃点点心？”
“好，好，好。”老仆高兴地说，因为他知道知味斋距这里几里地，比御街安静多了，等吃完后差不多也到回去的时辰了，这样他也省心了。少爷是他从小看大的，知书达理，性情温和，尊重下人，府里上下都喜欢。夫人这样信任他，让他偷偷带着少爷出来散散心，是对他的莫大信任，可千万不能出一点差错呀。
未到知味斋，一座两层木楼门前人群熙熙攘攘，楼里传来鼓声。“这是什么地方呀？怎么这么多的人哪？”少年好奇地问秦三。
“这是茶楼，里边有说书的。”秦三不以为意地说，他做梦也没想到他的命运从此改变了。
“说书的，说书是干什么的？”从小在深庭大院里长大的少年和同龄的市井少年相比，多的是诗书，少的是民间生活常识。
“说书的，就是说的一些英雄或者传说的词。”秦三爹还是没有在意。
“我们进去听听，都说些什么词，能吸引这么多的人。”少年好奇地说。
“你不是饿了吗？我们先去吃饭，夫人不让我们到那些乱七八糟的地方去。”此时的秦三已经有些后悔了，他知道这种地方三教九流，什么人都有，万一有什么不测，他可担当不起。
人都有怪癖，你越是反对，越是不让他看，他反而越是好奇。秦三爹的阻拦，不但没有打消少年的好奇，反而更加激发了他的兴趣，“我们进去听听，长这么大，我还没有听过说书呢。”不待秦三的反对，少年已经钻进人群中了。
少年身材灵活，三钻两钻就挤进人丛之中。可难为了秦三爹，他是既老，又慢，直挤的满头大汗，还边挤边对旁边的人说，“拜托了，拜托了。”终于也挤到已经坐在木椅上少年的身后，不满地嘟囔：“少爷，少爷，你慢点，这可不是在家哪。”
说书的是一个老者，还是一个盲人，五十左右岁，手里拨着弦子，正口若悬河讲述岳飞大战朱仙镇的段子……
开始少年听的眉飞色舞，不知不觉脸色阴沉下来。因为此时，说书人讲岳飞被十二道金牌调回，本来可以直捣黄龙府的大好形势被奸臣彻底破坏，最后惨死在风波亭，而且还是用了“莫须有”的罪名害死的。
旁边听书的百姓，或是激动鼓掌，或是破口大骂奸臣，虽然没有直接点出奸臣的名姓，但矛头所指，稍有常识的人都能听得出来。群情激愤，少年听的目瞪口呆。
对于南宋初期的历史，他也隐约知道一、二，可是如此的评论，却是第一次。而且说书人所说的奸臣，他听的明白。他是无比聪慧的少年，自幼饱受诗书的侵润，比同龄人更加敏感，这是明显的民意，更是对朝廷的抨击。至于那个奸臣，怎么听，怎么象是在说爷爷，朝廷里最大的官，当然是宰相了。又是从金国逃回，勾结金人，陷害忠良，置河北、山东大片国土于不顾，让人民沦入水深火热之中。如果真的是爷爷，那从来慈眉善目的爷爷，那饱读诗书为朝廷辛辛苦苦做事的爷爷，会做出如此天怒人怨的事情来吗？秦忧感到十分不解，这和他每天亲眼见到的爷爷根本就不是一个人呀！究竟哪个爷爷是真的？他陷入了困惑。
爷爷从小就教育他，要忠君报国，要礼义廉耻，要读书养性，要涵养谦退，这些莫非都是假的？不是爷爷，不可能是爷爷，他的爷爷无论如何也不可能是个卖国贼？更不能是一个奸臣？他晃着脑袋，头疼欲裂。
少年猛然站起来，拨开人群，往外挤，他听不下去了，不敢再听下去了。到了大街，才长出一口气，刚才不知为什么，他简直要昏过去了。
秦三爹好不容易又挤了出来，看见少爷站在街上，茫然不知所措。“少爷，少爷，你怎么啦？”秦三爹吓的几乎昏倒，倘若少爷出了差，不仅对不起夫人和老爷，连自己良心都过不去。“咱们去知味斋吃点心去？”他小声说。
“我不饿，我不饿，”少年喃喃自语地说，信步往前走。
秦三爹忙拉住少年，“少爷，少爷，不是这边，知味斋在那边，咱们家在这边，你这是要往哪走呵？”
“是呵，我往哪走呀？”少年眼睛发呆地说。
“少爷，不是老奴多嘴，这说书人就是讲的闲话，不能认了真，听完也拉倒了，咱们还是回家吧？时辰也到了，晚了夫人该掂心了。”秦三爹开始担心了。
“回家？”少年问，“是回金人的家，还是回我们汉人的家？那些百姓的家又能不能回？我们的家在何处，那些流离失所的百姓家又在何处？”他不是在问秦三，而是在问自己。
看见两眼发直的少爷，秦三爹的心几乎要跳出来了，头一次看见少爷这样，要是真的出了什么差错，他是罪该万死哪！
“少爷，咱们回家吧？下次我带你出来，咱们再玩更好的。”无奈，秦三爹开始哄骗少爷了，他是真怕出什么事呀！
就这样，少年在秦三爹半哄半骗半拉半拽中回到了家，可是真正麻烦的事也开始了。
少年是秦桧的孙子，名秦忧，不知为什么，给他起了这么沉重的名字。自幼聪慧，三岁诵诗，过耳不忘。五岁习字，几年下来，亦颇得爷爷真传，宋体字写的有模有样，是爷爷这个状元的掌上明珠。虽然只有十岁，在临安已是颇有名气的神童了。老宰相状元出身，却为人低调，平时话语甚少，很少张扬。每当文坛好友来访时，都情不自禁地把孙子推出来，让孙子作几首小诗，写几个字，赢得好友的一片啧啧之声，这是老太师最大的乐趣，也足以看出对孙子的喜爱。
秦忧平时极少出府，严格按照爷爷规定的作息，每天进行严格而又苛刻的诗书礼义廉耻教育。加之秦忧相貌清秀，俊美异常，俨如金童。对上对下，谦恭有礼，整个相府没有不喜欢他的，连丫环对他都争抢侍候。秦三爹是秦府的老仆，自幼在相府长大，忠诚勤勉，相爷和相爷夫人对他格外信任，现在把掌上明珠交给了他，让他陪伴，那是对他最大的信任，他每天诚慌诚恐，惟恐小少爷出了什么差错。他对秦忧，比对自己的孙子还重视，可是今天少爷如此，他心里隐隐担忧，万一有什么差错，可怎么办呢，不光是对不起老爷，更对不起自己的心哪。
千幸万幸，少爷回府之后，没有任何异常。该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，该读书读书，就是话语少了些，不似平常那样活泼好动，吃过饭就躺下了，他的心才彻底放下，不过总觉得有什么不对。
不知不觉一个月过去了，少爷一点变化也没有，秦三爹提着的心落了下去，也许自己是虚惊一场，自己安慰自己。
没想到，夫人叫他，“秦三，少爷最近学习特别勤奋，也累了，想出去放松放松。他爷爷对他疼爱至深，总怕出去有什么差错，可是这孩子，一捧起书本来，就放不下，我是担心他读书过甚伤了身体，你就带他出去散散心吧。别的人我不放心，只有你我才放心，有什么事我担着。”夫人虽然是名门闺秀，湖州书香世家的千金小姐，但对待下人和气有礼，说话轻声细语的，相府的奴仆对她非常尊重。
秦三爹虽然感激夫人对他的信任，可是上回尽管没有什么事，总觉得心里不踏实，感激归感激，还是说：“夫人，要嘛，再派一个人跟着我一齐出去，我岁数大了，少爷腿脚灵活，万一跟不上，出什么差错，老仆就是死也不足以报。”
夫人有些诧异道：“就是出去溜溜街，还能有什么差错，我听说临安这些年非常安静？”
这时秦三爹也觉得自己可能是有些过虑了，赶紧解释道：“不是治安问题，而是我觉得少爷千金贵体，一定要小心为重。”
“不就是出外走走吧，你小心一下就可以了。相爷平时就告诫我们做事不能张扬，你办事，我放心。”夫人却毫不在意。
秦三爹没有办法，又领着十几天没见面的小少爷偷偷出去散心了。
这十几天，秦三爹每天都有自己的事要做，小少爷秦忧却也没有闲着。自从那天听大鼓书后，心里就犯了疑。说书人说的那么详细，有名有姓的，而且举的事都有事例，肯定不是谣传。回到家里，读书人自有读书人的聪明。他翻阅了这些年的爷爷的奏折，又足足翻阅了整个朝廷的记事录。朱仙镇大捷确有其事，但也不象说书人说的那样玄乎，根本就不是五百骑兵对抗十万金兵，而是势均力敌，苦战一番，略有小胜，不算大捷。至于岳飞，是南宋初期的著名大将，但他屡次违抗朝廷的旨意，提出的许多主张和朝廷治国安邦的政策大相径庭，但是如何被杀风波亭也没有说清楚，只是含混其词。爷爷和父母看他每天都在埋头苦阅，以为他学习刻苦，体恤他。当他提出出外散散心时，夫人破例让秦三爹带他出去，此时的秦三爹还蒙在鼓里。
这次出来，他是有目的的。他就想再听听说书人的鼓词，到底是否和朝廷的奏折一样，还是民间的胡编乱造。
出了大门之后，秦三爹还问他到哪里去玩，他说：“随便走走，我走哪，你就跟到哪。”说完直接往茶楼走去。
秦三爹不知所以，还以为他又要去知味斋吃点心，在后边气喘吁吁地说：“少爷，少爷，如果你要吃特色，我带你到西湖醋鱼馆去尝尝，那里的鱼是杭州一绝。”
秦忧也不回话，快步向前走，累的秦三在后面气喘吁吁地说：“小少爷，小少爷，你慢点，我都跟不上了，再说这也不是西湖醋鱼的方向呀。”秦忧仍然不回话，径直往前走。不到半个时辰，就到了上次说书的茶楼。茶楼仍然是人来人往，挤的水泄不通。
秦三爹一看茶楼，登时明白了，小少爷还想听书。上次听书后，人都变呆了，这次可不能让他再听了，否则一旦出了什么事情，那可是吃不了，得兜着走呵！急忙劝阻说：“少爷，少爷，咱们这次不听书了，那都是胡编乱造的，咱们逛西湖，吃鱼好吗？”
秦忧也不回答，三挤二挤，钻了进去。
果然不出所料，说书人正讲的口沫四溅，这次讲的不是朱仙镇，而是大破连环马，收复襄阳六郡之战。……待秦忧进去时，已经说到一半，只听观众掌声雷动，其中之一大声说：“若不是奸臣当道，岳元帅早已收复失地，我们这些难民早就能回到家乡了，就是秦桧老奸臣当道，风波亭害死了岳元帅，否则老百姓也不用背井离乡了。”
说到这里，说书人也泪流满面道路：“我们大宋，不缺良将，就多奸臣，如果不是有他们这些祸国殃民的奸臣，我刘三也不在这里说书了，早就回家过上安稳日子了。下面为了报答各位客官的情分，我再为大家说一段巾帼女英雄梁红玉在黄天荡抗击金兵的段子。”说完，一阵疾鼓响起，直鼓的人心激荡，秦忧坐在椅子上，如同傻子呆呆地听着。
当说书人说到梁红玉柳腰款摆，击鼓大破金军的场面，满楼听众齐声贺采，还有一个老者大声说：“岳元帅，韩元帅，韩夫人，都是我们大宋顶天立地的大英雄，要不是秦桧当朝，早就收复失地了。”旁边的听众也一致赞同，同声说：“秦桧卖国求荣，不得好死。”
这个时候，秦忧惊的从椅子上掉落在地，听书的人以为声音太大，惊吓过度，也不为意。只有秦三爹大惊失色，急忙从地上扶起秦忧，小声说；“少爷，少爷，咱们赶紧回去吧，时间长了，夫人会挂念的。”
扶起的秦忧，如同傻子一般，眼睛直直的，嘴里喃喃地说：“原来是这样，原来是这样。”
秦三爹更加害怕，不知凭空生出哪般力气，硬拉着秦忧从人群中挤出，踉踉跄跄地往回走。秦忧根本没有思维，机械似的跟着他走。这个时候，秦三爹知道已经酿成大祸，秦忧这个孩子从小就认真，只要认准的事，八头牛也拉不回来。今天听了如此歪门邪道，还不得惹出什么事来。心里暗暗叫苦，夫人哪，夫人，你叫我陪着少爷出来散心，这不是坑我吗？
秦三爹想归想，还是得把少爷带回家呀。那个时候也没有什么汽车出租车的，只能一步一行地往家走。还好，秦忧很听话，什么也不说，两眼翻白，象个木偶似的跟着他走，千辛万苦的终于把他拉回了家。
