上述看法，在近现代学者中并未取得一致。蒙文专家黄文弼认为，鬼方、荤粥、猃狁是古代披发左衽的羌族，林胡、楼烦、义渠才是胡服椎结的匈奴的前身，这两者是截然不同的两种民族。另以岑仲勉为代表，认为匈奴与先秦时期的北方少数民族不可混为一谈，匈奴应是西方草原的一个游牧民族，秦始皇之前，还未游牧至中国北部。
由于匈奴的起源问题不能解决，匈奴的族属（蒙古族、突厥族，还是斯拉夫族）、匈奴的语系（蒙古语系、突厥语系，还是伊朗语系）等问题也都成为悬案。
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匈奴是一个或两个古代生活在欧亚大陆的游牧民族，他们以蒙古为中心建立国家。到汉武帝时，发动了三次大战：河南之战（也叫漠南之战）、河西之战、漠北之战。此时正为伊稚斜单于在位时期。
元朔二年（公元前127年），汉武帝派卫青占领河套地区，元朔五年（公元前124年）击败入侵的九万匈奴骑兵，公元前121年，派霍去病夺取富庶的河西走廊。此时，汉降将赵信劝匈奴把王庭迁徙到漠北，以避免受攻击，以地理的优势以逸待劳，击败汉军，匈奴王采纳了他的建议。公元前119年，卫、霍分东西两路进攻漠北，霍去病击匈奴至今蒙古国境内狼居胥山，卫青东路扫平匈奴王庭。匈奴右贤王率领四万余人投归汉朝，汉军共获俘七万多人，伊稚斜单于及左贤王带少数人逃走。
匈奴人也是华夏子孙吗
在中国古代史上曾经叱咤风云、活跃在中亚蒙古大草原上的游牧民族匈奴到底是什么人种？他们也是华夏的子孙吗？匈奴人的起源是哪里？匈奴人与现在的哪个民族有关系？这一系列问题引起了许多人的关注。
据部分史籍记载，匈奴人是夏朝的遗民。《史记·匈奴列传》云：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也。”《山海经·大荒北经》称，犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。这样看来，匈奴人也曾是华夏的子孙。
着名学者闻一多的《伏羲考》就认为，匈奴是我们华夏民族的一部分。他们最早是以龙为图腾的“诸夏”的一部分，起初都住在黄河流域上游，即古代中原的西部，后来也许因受东方一个以鸟为图腾的商民族的压迫，一部分向北迁徙的，即后来的匈奴；一部分向南迁徙的，即周初南方荆楚、吴越各蛮族，现在的苗族即其一支的后裔。这段历史，就是大家都熟悉的故事：商汤战胜夏桀。由于征战，原先华夏民族中一部分北迁的部落成为了后来的匈奴，不得不脱离了华夏民族大家庭，以至于后来兄弟阋墙，互相攻伐，导致生灵涂炭，民不聊生，确实是历史的悲剧。
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秦始皇统一中国后，命蒙恬北击匈奴，收河套，击退匈奴700余里，“胡人不敢南下而牧马”。真正与匈奴进行大规模的战斗是在汉朝，刘邦亲率大军征讨匈奴，在白登（今山西大同东北）被匈奴冒顿单于30余万骑兵围困7昼夜，侥幸逃脱。其后的文、景诸帝便沿用和亲政策以休养生息。到汉武帝时，汉朝从战略防御转为战略进攻，派霍去病夺取富庶的河西走廊，卫青则在东路扫平匈奴王庭。
东汉初年，匈奴分裂为两部，呼韩邪单于之孙日逐王比率4万多人南下附汉称臣，是为南匈奴，被汉朝安置在河套地区，留居漠北的称为北匈奴。后来南匈奴与汉联合夹击北匈奴，先后败之于漠北和阿尔泰山，迫使其西迁，从此北匈奴就从中国古书中消失。
南匈奴南下汉化，一直居住在河套一带，三国时期曹操把匈奴分成五部。尽管势力进一步分化了，但依然表现出不俗的民族活力，五胡十六国及南北朝时期就是匈奴在中国历史舞台上进行的最后一场演出。之后匈奴作为一个独立的民族从中国历史中消失，和其他一些民族一起融入华夏族为主体的汉族。
匈奴有没有自己的文字
长期以来，人们普遍认为匈奴人没有文字。这种看法最初来自于《史记·匈奴列传》：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。……毋文书，以言语为约束。”这样看来，似乎匈奴没有文字，更没有留下像汉族那样卷帙浩繁的档案材料。但是，作为一个发展了千百年的“游牧帝国”，难道真的没有自己的文字吗？
在《汉书·西域传》中又有“自乌孙以西至安息，近匈奴。匈奴尝困月氏，故匈奴使者持单于一信到国，国传送食，不敢留苦。”这里的“信”，可能就是作为公文的“书信”，那么单于写给西域诸国的书信，必非汉字，如果不是自己的“胡字”就是西域文字。
另外从西方的文献中更明确印证了这一点。韦尔斯《世界史纲》描述了阿提拉汗庭招待罗马使臣的宴会上用拉丁语、哥特语、匈奴语表演各种诗歌、喜剧的场景。史学家洪钧的《元史译文证补》也提到：“匈奴王阿提拉与西国使命往来，坛坫称盛，有诗词歌咏，皆古时匈奴文字。罗马有通匈奴文者，匈奴亦有通拉丁文者，惜后世无传焉。”这里是说阿提拉的宫廷里朗诵诗歌、表演喜剧讲的是匈奴语而不是汉语，阿提拉与西方国家文书往来也用古匈奴文字。
匈奴是一个游牧的多民族国家，在其向东西南北四面征服的过程中，不同人种和语言的民族臣服于匈奴铁蹄之下，不可避免地对匈奴语言文字产生影响，致使其使用的语言文字复杂多样。所以，在保存不多的匈奴词汇中，学者们发现既有蒙古语成分，又有通古斯语和突厥语成分。那么很有可能，匈奴的文字也是在吸收了多种文字的基础上书写出来的。
现在，考古学家从阴山匈奴时代的岩画上发现了匈奴文字的一些证据。这些岩画中已经出现了具备文字形态特征的符号。
而更确实的证据则令人有惊奇的发现：近几年来，蒙古考古学家在境内发现多处匈奴墓穴，并从中挖掘出约2000多件文物。蒙古科学院考古学者图尔巴特说，从匈奴墓穴中挖掘出的文物中有属于中国东汉时期的铜镜、弓箭、桦树皮画、铜锅、石砚以及镶有宝石的装饰品等。他说，从蒙古布尔干省呼特格温都尔县出土的一些珍贵文物来考证，匈奴人当时已有自己的文字，类似于鄂尔浑文的字母。
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2006年5月，甘肃武威出土了青铜文物和刻字奇石，引起了社会各界的强烈关注。据文物专家分析，由于石头上的“天书”很不规则，密密麻麻的，有人猜测这是时人在石头上剁肉留下的痕迹。但这一说法很快被大家推翻了，因为这块石头表面比较光滑，留下的“痕迹”又有许多象形图案和类似“八”字和三角形的符号。但究竟是不是文字，有专家猜测：这可能是匈奴人使用的文字。匈奴人的文字至今在任何史料中都没有发现过。如果真是匈奴文字，那这块石头就是我国出土的第一件记录匈奴文字的实物，极具史料价值和文物价值。
鲜卑人的起源地在哪里
在北方地区一直流行一个传说，显赫一时的鲜卑族就起源于鲜卑山。但是鲜卑山到底在哪里，很长一段时间内没有人知道，有人认为鲜卑山在洮儿河以南，有人认为鲜卑山可能在外兴安岭，他们的观点相差千里，到底谁对谁错也无从得知。那么，鲜卑山到底在哪里？
直到1980年内蒙古呼伦贝尔盟文管站的米文平在大兴安岭嘎仙洞的墙壁上发现了北魏李敞刻的祝文之后，更多的学者倾向于认为，嘎仙洞的所在就是鲜卑山。
嘎仙洞位于鄂伦春自治旗阿里河镇北约10公里，大兴安岭北段顶峰东端，甘河北岸噶珊山半山腰的花岗岩峭壁上。那么，有什么证据说明嘎仙洞就是鲜卑族的起源地呢，此洞和鲜卑山又有什么关系呢？
原来，《魏书》中有这么一段记载，说鲜卑族的祖先生活在鲜卑山附近的时候，曾经在那里为祖宗凿石建过祖庙。等到南迁建国后，他们已经不知道这个祖庙的位置了。后来大兴安岭乌洛侯使者向北魏皇帝禀告发现了祖庙的位置，因此北魏太武帝派遣中书侍郎李敞去那里考察，李敞遂在那个石庙中举行了告祭天地的仪式，并在石庙中的壁上刻上了祝文。
嘎仙洞洞内右侧石壁上的“祝文”全文共201个字，首尾完整，内容与《魏书》基本相同。此祝文被发现后，大多数人认为嘎仙洞的所在地就是当年的鲜卑山。
但我们应该注意一点，那就是此祝文只仅仅可以证明，嘎仙洞就是当年李敞来过的地方，但却无法证明，这里就是鲜卑人的发源地鲜卑山。因为从祝文上我们可以看出，李敞来此洞的目的是告祭天地，而不是祭奠鲜卑人的祖先。从李敞返回后此事就不了了之来看，李敞当年应该就否定了此处就是鲜卑山的说法。如果这里不是鲜卑山，那真正的鲜卑山到底在哪呢？至今无人知晓。而鲜卑山的大体位置我们也只能是推断而已。
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鲜卑是发源于中国东北的一个古老民族，在中国的历史上占有重要地位。鲜卑属东胡系，居于鲜卑山，因此得名。秦汉之际，乌桓、鲜卑受匈奴役属。东汉初，北匈奴势力衰微后，鲜卑大规模南迁与西迁，开始发展。晋与十六国时期，鲜卑中的慕容氏、宇文氏、段氏、乞伏氏、秃发氏和拓跋氏，都曾与汉人及其他民族中的统治阶级结成雄据一方的政治势力，而慕容氏曾建立前燕、后燕、西燕、南燕，乞伏氏曾建立西秦，秃发氏曾建立南凉等割据政权。拓跋氏先建立代国，后终于统一北部中国，成为南北朝时强大的北魏王朝。北魏分裂为东、西魏之后，鲜卑化的汉人高氏，与鲜卑宇文氏分别建立北齐、北周。隋唐以来，鲜卑已不再作为政治实体和民族实体存在，但他们的后裔却在这两个朝代居于重要地位。隋唐的建国者杨、李二家即是鲜卑化的汉人，而他们的母、妻又是汉化的鲜卑人，至于两朝的达官显宦，鲜卑人就更多了，其中位至宰相的就有20余人。
鲜卑是怎么南迁入主中原的
鲜卑族是中国古代历史上第一个在中原建立王朝的北方少数民族，是中国古代历史上唯一经历了从森林走向草原进而入主中原的北方民族。他曾历经千辛万苦，举族南迁。那么是什么压力迫使一个游牧民族走出森林，走向草原，最终竟得以入主中原？
众所周知，历史上曾先后兴起的鲜卑部落有宇文氏、段氏、慕容氏、乞伏氏和拓跋氏，这几个部在五胡十六国期间，都曾在中原地区活跃一时。其中对后世影响较大的是拓跋鲜卑。它是鲜卑族最东北的一部，居住在今内蒙古呼伦贝尔鄂伦春自治旗阿里河镇嘎仙洞附近的大鲜卑山。由于拓跋鲜卑部落的不断发展壮大，大鲜卑山以及嘎仙洞已无法满足他们发展的需要，所以其首领便率众离开大鲜卑山，向呼伦贝尔大草原迁徙。
鲜卑南迁的历程，先是举众离开大兴安岭，西迁至呼伦贝尔草原，到达额尔古纳河上游的依山盆地。考古学家在这些地方经常发现鲜卑墓地，如陈巴尔虎完工墓群、满洲里市西的扎赉诺尔墓群以及海拉尔市南伊敏河流域各地发现的墓群等，都是拓跋鲜卑从大鲜卑山向西向南迁至呼伦贝尔草原的遗存。由于他们是陆续迁出，所以墓葬的时代并不是同一时期的，反应出鲜卑的不同发展阶段。
在墓葬中出土的遗物中，引人注目的是飞马纹动物形铜鎏金带饰，它是鲜卑人信奉的古神兽。传说在鲜卑族南迁时遇到沼泽地，部族面临灭亡的关键时刻，是这个神兽从天而降，带领他们走出了沼泽地，实现了他们南迁的梦想。其实，正是这个传说中的神兽反映了鲜卑族在漫长的迁徙过程中，可谓历尽九九八十一难。他们面对一望无际的草原，面对大自然环境的考验，从森林民族转变为草原民族过程中，付出了六至七代人的努力。
有趣的是，当鲜卑人到达呼伦贝尔草原后，本来此地牛羊繁盛，水源充足，又有呼伦湖和贝尔湖，按理说应该会长期定居于此，但是又因“有神人言：此地荒僻，未足以建都邑，宜复徙”，于是又继续向西跋涉千里，来到燕山、阴山这片匈奴故地。拓跋部自身经济的发展，加之迁徙到距离中原更近的地方，在中原文化的影响下，他们得到了更快的发展。
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公元48年，鲜卑与汉朝、南匈奴等共同攻打北匈奴。从此鲜卑开始强盛。
公元314年，鲜卑拓拔部拓跋猗卢被晋愍帝进封为代王，建立代国，60余年后被前秦所灭。
公元329年，鲜卑吐谷浑部叶延继承汗位，正式建立吐谷浑国。
公元337年，慕容鲜卑首领慕容皝称燕王，史称前燕。
公元384年，鲜卑贵族慕容冲称帝，史称西燕。
公元384年，慕容垂在荥阳自称燕王，史称后燕。
公元385年，乞伏鲜卑首领乞伏国仁在陇西建立西秦。
公元386年，拓跋珪收集旧部，再次称代王，后迁都盛乐，改称魏王，建立北魏政权。公元534年，北魏分裂为东魏和西魏。
公元397年，河西鲜卑族秃发乌孤建立南凉，历三朝，延续了18年。
公元398年，慕容德在黄河南岸的滑台称帝，史称南燕，12年后被东晋消灭。
历史上有两个月氏国
月氏国是古代中国西北民族，亦称“月支”、“大月氏”。大家看到这个“大月氏”，一定会想，有大月氏，该会有小月氏吧。确实，中国历史上确实还流传着另外一个名称：小月氏。那么，大月氏和小月氏是两个不同的国家还是仅仅是一国两名呢？
司马迁《史记·大宛传》载：“始月氏居敦煌、祁连间。”约在当今甘肃省兰州以西直到敦煌的河西走廊一带。月氏人早期以游牧为主，住在北亚，并经常与匈奴发生冲突。它曾与蒙古高原东部的东胡从两个方向胁迫中部的匈奴，匈奴被迫送质子于月氏，不料后来，这个质子逃回国内，杀父自立，就是史上赫赫有名的冒顿单于。他积聚力量，在公元前205~前202年间最终打败了月氏。
月氏人只得离开河西走廊这块宝地，从此开始了颠沛流离的西迁生涯，其间历经数次磨难。公元前177年左右，冒顿单于再次击败月氏。这次失败后，月氏人迁到更西的准噶尔盆地。此地位处丝绸之路的咽喉，控制着东西贸易，大月氏由此慢慢变得强大，大有复国之势，不料到老上单于时（公元前174~前161），匈奴又破月氏，月氏再次西迁到伊犁河流域。公元前139~前129年间，在天山北麓并附属匈奴的乌孙率兵驱逐了大月氏，迫使它不得不再次向西南迁徙，它去哪了呢？南下大夏，远涉北天竺国。自南下大夏后，月氏人大部分逐渐定居和从事农业，并有比较发达的水利灌溉系统。大月氏王国城市和商业也很繁荣，特别是由于丝绸之路在西域的南北两道越过葱岭后均进入大月氏境内，因此，大月氏曾是古代沟通欧亚经济文化联系的咽喉要道和中转站。
那么小月氏又是从何而来呢？原来，公元前205~前202年间，月氏被冒顿单于击败后，一分为二：西迁至伊犁的，被称为大月氏；南迁至今中国甘肃及青海一带的，被称为小月氏。历史上记载：“保南山羌，号小月氏。”小月氏长期与青海羌人杂居，故又称湟中月氏胡。汉代开发河西、湟中地区，小月氏又向东北迁徙，游牧于湟中、今居（今甘肃永登）一带。久而久之，小月氏已经融入了羌人之中。这也是小月氏不为许多人熟知的原因。
