不约而同，父亲和母亲都把自己碗里的肉夹给了春燕、召弟。
我见了怎么也吃不下碗里的那块肉。
春燕看见父亲、母亲和我都没吃肉，天真地问道：“爹，妈，哥哥，你们怎么不吃呀？你们也吃吧！”
父亲、母亲对妹妹说：“春燕、召弟，你们吃吧。吃了肉，长身体，你们快些长大吧！”
春燕、召弟点头说：“好。我们吃，吃了肉快些长大。长大了，好帮爹妈做事。”
父亲母亲笑了笑，说“你们真是乖孩子呀！”又对我说：“奎生哪，你也赶紧吃了吧！吃了这顿肉好回学校去。在学校里一学期也吃不上几顿肉！”边说，母亲又往碗里夹了一块肉。
我把肉夹起放进嘴里，慢慢地咀嚼着，喉咙里就像被什么堵住了似的，吞不下去。泪水在眼眶里打着转转。父亲母亲一块肉都没吃呀，全让给孩子们吃了，可怜天下父母心哪！想到这里，我终于忍不住，泪水一下子就涌了出来。
父亲、母亲都没察觉。又给春燕、召弟一人夹了一块肉放进她们的饭碗里。
正当父亲又往我碗里夹肉时，忽听到门外“砰”地响了一声，那声音像是重物落地时的那种沉闷声。
母亲说：“好像是来了人哪！”
我说：“这种天道，又是黑灯瞎火的，怎么还会有人来呢？”
父亲说：“你们就待在屋里，不要动，我先出去看看。”
父亲点燃一根松树蔸油亮子。举着油亮子出了火坑屋，进堂屋开大门。不想父亲刚拉开门闩，大门就一下子开了。随着大门的吱吱声，一个人随着大门打开倒进了堂屋里。父亲大叫一声：“谁？”
我们一下子都站了起来，冲到堂屋里，只见堂屋地下躺着一个陌生人。那个人满身冰雪，赤着脚穿一双棕草鞋，脸煞白，眼睛紧闭着，喘着粗气。父亲连忙把那人抱了起来，抱进火坑屋，放在椅子上，吩咐道：“奎生，快倒一杯热水来。”
我急忙端来了一杯热水，递给父亲。父亲一只手抱着那个人的身子，一只手往那人嘴里喂热水。热水慢慢地喂进那人口里，那人咕咚咕咚地吞咽着。那人喝下水后，呼吸慢慢地平稳了，脸上也渐渐地转红了，身上的冰雪也已融化蒸发。过了一会儿，那人慢慢地睁开了眼睛，往屋里四周看了一看。然后望着我父亲，问道：“我这是在哪里呀？”
父亲说：“这是我家，你看，我们一大家人都在这里烤火。”
那人又问：“我怎么到你家里来了呢？”
父亲说：“我们也不知道你是怎么来的。我们在火坑屋里烤着火，吃着饭，忽然听到门外有响动，我就出来开门看，门一打开，你一下子就倒进我屋里啦！”
那人自言自语道：“我怎么到你家里来了呢？我为什么会到你家里来呀？”
父亲说：“你先不管是怎么来的，也不要去想了。你是冻着了，你就坐着烤火，烤暖和了，再去想是怎么来的。好吗？”
那人点了点头说：“好，好吧。”
那人身子还打着哆嗦。母亲往火坑里又加了两大块栗树柴，拿来吹火筒使劲吹了几下，火苗蹿起，火焰熊熊，屋里的温度逐渐升高起来。
那人烤了一会儿火，逐渐清醒过来，对我们说：“我想起来了，我是到湖北清江坪走了亲戚。今天转身回湖南，走了一整天，冻了一整天，也饿了一整天。又赶了一个时辰的夜路才走到你们这里。我指望喊你们开门，找你们讨个歇。我喊了几次都没喊出声，眼一花，腿一软，我就靠在你们的大门上了。然后，我就什么也不知道了。你们一开门，我就顺着门倒进了你们屋里。是你们救了我呀！”说完，那人就想站起来，但几次都没站稳，只好又坐回椅子上。
父亲问：“你这是干什么呀？”
那人说：“你们救了我，我要给你们磕头呀！”
父亲说：“嗨，磕什么头呀！你坐着烤你的火，身子烤热乎些了吃饭，吃了饭再说。”
那人就伸手烤火，看见了火坑里煨的汤罐，闻到了那罐里的香气，嘴巴就不自觉地“巴哒”了几下，鼻子歙动了几下，嘴角也抽动了几下，就低着头，眼睛望着火坑里的汤罐，不言也不语。
那人的一举一动，都被父亲和母亲看在了眼里，知道那人想吃东西，又不愿意麻烦人家，不好意思说出口。从而断定那个人是心地善良，老实本分的人。父亲朝母亲投去了征询的眼神，母亲心领神会，知道了父亲的意思，点了点头。父亲就去拿了一个大碗，盛了一大碗饭，用筷子夹了两大片肉，说：“我们才吃完饭，饭菜还是热的，你就趁热吃了吧。”
那人很客气，一再推辞。他说：“我不饿，我不吃。你们这地方我晓得，每人每月只十几斤粮食，每天每顿都是定量下伙的，你们自己都吃不饱，我一个外地人，怎么忍心在你们嘴巴里抢食呀！”
父亲说：“不要紧的，我们每一个人匀一口，你就可以吃一餐了。”
母亲也说：“我们今天打牙祭，下伙时，我就多加了一点苞谷面。饭有多的。你就不要客气了。吃吧！再不吃，看到你饿成这个样子，我们心里也难受呀！”
春燕、召弟也很懂事地说：“叔叔，你吃吧！你吃，今天的饭里苞谷面掺得多，饭特别的香呀，还有肉呢，才叫好吃呀！叔叔你快吃吧！”
那人看看父亲，看看母亲，又看看我们，笑了笑，点了点头，才拿起筷子吃起来。
那人真是饿极了，端起碗就狼吞虎咽起来。满满一大碗，他连汤带水都吞下了肚子。碗里的一点残汤剩饭，他用舌头舔得干干净净。父亲见他还没吃饱的样子，就去把锅里剩下的半碗饭盛到那人的饭碗里，又把汤罐里的肉和汤都倒进那人的饭碗里，端来给那人。那人迟疑了一下就又接过碗。不一会儿，他又吃了个精光。
“吃饱了吗？”父亲问那人。
那人不住地点头，说：“吃饱了！吃饱了！多谢你们，吃饱了呐。谢谢你们救了我一命呀！”
“嗨！你这就见外了，切莫说这种感恩戴德的话了。我们也是得到过别人帮助的人，人与人之间就应该互相帮助呀！”
那人说：“不是讲回报，人得讲良心。你们帮助了我，我这一辈子都是忘记不了的呀！”
父亲说：“好了，好了，不讲这些了。你只告诉我们，你为什么到了这个地步呀？”
“唉！一言难尽呀！”那人叹息一声，对我们讲述了他这次从湖南到湖北走亲戚的经历——
“我是湖南天顶山人。不多年前，我有一个亲叔叔到湖北清江坪一户人家做了上门女婿。前几天，我们突然接到了他病危的信。我的爷爷、婆婆早已过世，我的父母也年事已高。父母就打发我去看一下叔叔。三天前，我赶到了清江坪，哪晓得叔叔已过世几天了，早就安葬下土了。正值壮年的叔叔为什么说死就死了呢？我问了婶娘。婶娘告诉我，他们那个地方，连续两年大旱，几乎颗粒无收，人都外逃了一半。没外逃的靠吃政府救济，可那一点救济粮，根本就解决不了问题。只好挖野菜、剥树皮艰难度日。还有的人吃观音土，喝了水，观音土在肚子里发胀，就被活活的胀死了。叔叔就是吃了观音土，屙不出来，胀死了的。叔叔死时，家里已断炊三天了。我到了那里，婶娘到山上挖了野菜，煮了让我吃，叫我吃了马上回湖南。我已没别的办法，叔叔不在了，我留下来也没意义了。我就打算住一晚上再走。没想到婶娘趁我不注意时，她悄悄地跳进了清江。婶娘的尸体都没找到。这个地方我已举目无亲，再也待不下去了。我只好打回转，没想到我就倒在你们门前了。”
“唉！”母亲叹息一声，说：“那地方比我们这里还苦呀！”
父亲说：“天灾无情呀！都是天灾惹的祸呀！”
那人也说：“我听我爷爷说，他活了七十岁，还没见过这么大的灾害呀！连续三年哪！”
父亲说：“除了天灾，还有人祸呀！”
母亲慌忙制止父亲：“你瞎说些什么？你不知道祸从口出呀！”
父亲说：“我说的是事实嘛！”
那人接过父亲的话头，说：“你不必说了，你的话，我心知肚明，上面也迟早会知道的。总有改变的那一天哪！”
父亲说：“我就是相信共产党，相信毛主席，才说真话的。”
母亲说：“话说到这个份上，就不要再说了。请问这位大哥，贵姓哪？贵庚多少呀？”
那人说：“咳！我这个人哪，人家的饭吃了，我还没告知姓名！我叫曾明生，今年过第三个本命年，家住湖南天顶山。”
父亲听了，哈哈大笑，说：“你叫曾明生？我叫曾明俊，真是兄弟对面坐，不知姓和名哪！我还比你多吃两个年豆腐呀！”
那人听了，一把抓住我父亲的手，说：“哎唷，我们真是兄弟呀，一笔难写两个曾，连排行都一样，你年长我两岁，是我哥哥呀！”
父亲一笑，说：“做哥哥实在不敢当哟！”
曾明生说：“哥哥就是哥哥！从此以后，你就是我的亲哥哥啦！”
母亲说：“多个兄弟多份亲情，真是有缘千里来相会啊！”
那人说：“我从哥哥门前路过好几回，听到人们说起过，你们这里近两年年景也不好，缺粮食吃，你要不嫌弃，你就把我当亲兄弟，什么时候到我那里去，背几百斤苞谷来。”
父亲问：“你还有余粮呀？”
曾明生说：“实话对你说，我们那是山高皇帝远，田多人户少，我们就满山五岭的种。广种薄收，多种多收，一年收好几千斤苞谷。又没哪个去我们那儿搞统购统销，没有人去收购我们的粮食，收了粮食也运不出去。我们天顶山的人下山只有一条独路，要先到湖北，然后才能到湖南。我们没缺过粮食。你家需要多少粮食，我可以给多少。你们家缺的口粮我全包了。我们有吃的绝不让你们饿肚子！”
父亲说：“粮食我们确实需要，但我们必须按数给钱。”
曾明生说：“那行。你要付钱你说了算，但我收多少钱该我说了算。”
“反正不能让你吃亏。”
“我们可是亲兄弟呀！兄弟之间还讲什么吃亏不吃亏呀！”
父亲诚恳地说：“明生弟，老天有眼哪！让我认识了一个好弟弟呀！”
曾明生高兴地说：“是我找到了一位好哥哥呀！”
母亲笑嘻嘻地说：“奎生、春燕、召弟，你们都来喊叔叔！”
“叔叔！叔叔！叔叔！”我们接二连三地都喊了叔叔。
“哎！哎！哎！”叔叔喜笑颜开，不住口地夸我们：“好孩子，你们都是好孩子！”
从此以后，我们两家来往密切，不是亲戚，胜过亲戚，不是亲兄弟，胜过亲兄弟。
第二天，天还没亮，曾叔叔就大声喊道：“大哥大嫂，我走了，多谢啦！什么时候到我们家去玩哪！我会经常来看你们的！谢谢你们啦！吵闹你们哪！”
父亲问：“你怎么这么早就走呀？”
曾叔叔说：“路上不好走，不早点动身，一天走不到家呀。屋里人还在挂念着我呀！”
父亲说：“那你就慢些走噢！”
“好哩！”曾叔叔答应一声就出门上路走了。
曾叔叔一走，父亲就起来了，也赶早到水运队去了。
我在床上睡不着，想尽快回学校去，也就早早起床了。我到屋外看天道，天上还在飘着雪花，路上厚厚的牛皮凌原封未动。我上学要经过千丈岩、云峰山，我一个人也不敢去。我就在屋外山墙边拿了几块柴，把火坑里的火架燃了。
母亲和妹妹们也先后起床了。
新的一天又开始了。
天寒地冻，什么事都做不成，我们只有围在火坑边烤火。我坐在靠近窗户的地方看书，复习功课，写着作业。只等天道一晴，我就动身回学校。我知道父亲很忙。我不想让他送我回学校去。我不想分散他的精力。
那时，在我们这个地方，什么文化娱乐活动都没有，广播没听到过，电影一年也不一定能看上一场。大多数人没进过学堂门，也就没有人读书看报。像我这样的高中生在我们这种地方可算得上是稀有动物。我们家除了我的读书声，就只有妹妹们的笑声和哭声，再也没有其他什么响动了。
日复一日，年复一年，日子就这么过过去，时光就这么流逝去。
今天的日子也就这么从早走到晚。
很晚，父亲才回来。
父亲一进屋，母亲就问：“你今天怎么这么晚才回来呀？快一更天了呀！我们等你回来吃晚饭的，左等你不回来，右等也不见你的影儿。等不到你回来，我们才吃了饭。春燕、召弟她们瞌睡来了，吃了饭就去睡了。只剩奎生和我还在等你呀！”
父亲说：“我们今天开了一整天的会，白天没开完，晚上又接着开，一散会，我就回来了。”
母亲问：“你们今天没扎排呀？你们不是说任务很急的吗？怎么还停起工了开会呀？”
父亲说：“这比放排的任务更急呀！”
母亲问：“还有什么更急的事呀？”
父亲回答：“上面来了文件，传达了精神，全国都在精兵简政，我们林业部门也要精简人哪！”
“你们水运队都是工人，都是做工的，做工的也要精简呀？”
“除了农民以外，都是精兵简政的对象，都有可能被精简！”
“水运队五六十号人，精简多少？精简些什么人？精简哪些人？这事我看蛮难的呀！”
“是很难哪！”
“就是嘛！在水运队当工人，拿工资，精简掉了，就要回家种田打土垡，哪个愿意被精简呀？”
父亲说：“我就愿意呀！”
母亲一愣，问：“你愿意？”
父亲说：“我是愿意呀！”
母亲不悦，说：“你疯啦？不当工人当农民！”
“你不知道，现在国家遭遇了很大困难，国家有困难，我们能袖手旁观吗？国家的困难就是我们每一个中国人的困难，我们要为国家分忧呀！有国才有家呀！”
母亲说：“国家大事我不知道，在这样的大事面前我也不知道该怎么做才对。但你的行动要多想想、多考虑再决定，主意你自己拿吧！”
父亲说：“我已经作了认真考虑。”
母亲关切地问：“水运队精简的人已定了吗？”
“还没有。”父亲回答道：“现在是动员、申请，然后组织批。”
“你写了申请吗？”母亲急切地问。
“写了！”父亲说：“我是第一个交的申请。”
母亲有点不高兴，说：“你就这么积极呀？”
父亲说：“我不带头没人写呀！”
“哎哟，你要带这个头呀？你既不是党员，又不是团员。”
“可我是一名工人呀！是党和毛主席把我从苦海中救上岸的呀！我不能忘这个本哪！再说，我们家这么困难，三四个伢子，你一个人也忙不过来呀！我回来了，两人一条心，我们就能战胜困难，过上好日子呀！”
母亲听父亲说得有道理，也就不坚持自己的意见了，说：“你主意拿定了，我也不好再说什么好了。你说回家就回家吧！”
“那你欢迎不欢迎我回家呢？”父亲松了一口气。
母亲笑了笑，说：“你是一家之主呀，我们不欢迎也不行哪！”
父亲终于开怀笑了。
可林业局和林业站领导不放父亲走。汪局长、杨站长一起找父亲谈话，要求父亲留下来。还说：“水运队需要你！”
父亲很诚恳地对汪局长、杨站长说：“国家有困难，需要精简人。我家有困难，需要我回去。让我走，对国对家都有利。我已下了决心，回到农村去。请领导批准我的申请，让我回去吧！”就这样，父亲离别了他工作十多年的水运队，回到了农村，回到了家，由工人变成了农民。
从此，他把全部身心都用在了他的子女们身上。
从此，他把汗水都洒在了家乡的土地上。
他支撑了一个家庭，也为国家承担了一份责任。
