两家人都陷入了深深的悲痛，流离失所已经让他们身心疲惫，失去亲人更让他们痛上加痛。玉兰眼睛哭得红红的，她一天无数次的问知节：“哥，我小姐走哪去了？我想我小姐，咱们啥时候能找着我小姐呀。”在知节心里，就算是给他一万个答案他也不愿意相信找不到自己的妹妹，他始终坚信这是上天和他们开的一个玩笑，他把妹妹藏在了一个不远的地方，看着他们找啊找、找啊找，等到他玩够了，妹妹就会完完整整地回到大家的身边。
现实总是那么无情，几天的努力没有任何回报，找到两个孩子的希望越来越渺茫，眼看着这样下去不是个办法，剩下的十来口人还要活命，父亲和陆喜需要作出决定。三娘的眼睛已经模糊得看不清东西，她的眼泪已经流干，沙哑的喉咙已经说不出话，到了这个地步，说什么都显得那么苍白。
再次踏上流亡的路，大家的心情都是沉沉的，父亲更显得心事重重，眼睛里藏着一种说不出的忧郁，目光总是有意无意的回避着，歇着的时候总爱一个人呆呆地坐着。知节看得出父亲有心事，是那种压得他无法呼吸的心事，想说几句宽慰的话，却又不知从何说起。
父亲话说的越来越少，还不时地咳嗽，是那种空声空气的干咳，而且一天比一天厉害，母亲问他：“安然，你这两天一个劲咳嗽，是不是受了风寒了，要不咱们找个大夫看看。”父亲说：“没事，我就是嗓子有点不得劲，过两天就好了。”二叔说：“大哥，我听你咳嗽的声不对，咱们还是找个地方歇一歇，把病好好瞧瞧，要是挺大发了，怕是不能好治。”父亲只是摇头：“没事，我自己的病自己知道，过几天就能好。”
关里和关外完全是两个世界，到处都是山，连绵不断的山峰，葱笼茂密的原始森林，天气比关里显得清凉，特别是一早一晚略带了丝丝的寒意。吃的已经不用发愁，这里地广人稀，庄稼长得茂盛，不要说漫山遍地的野菜，就是要饭每天也不至于挨饿。父亲咳得更加厉害，有时候一咳起来就要咳一大阵，然后就是大口大口的喘气，呼吸中还伴着咝咝的杂音；他一天比一天消瘦，脸色变得铁青，眼窝深深的陷了下去。母亲实在看不下去，用近乎哀求的口气跟父亲说：“安然，眼看着越来越大发，你就别再犟了，前面就到锦州了，咱们找个大夫把病好好看看，等你好一好然后再走。”陆喜也劝他：“安然，看你这一阵子都瘦成啥样了，咳嗽一点也不见好，你就听静兰的吧，还是先看病要紧。”
从山海关到锦州就像一条狭长的走廊，西有群山、东临渤海，山海关是它的南大门，锦州是它的北大门。当初满洲人与明朝对峙，虽然互有胜负但是清兵从未踏入山海关一步，靠的就是巍峨的长城、似铁的雄关；而明朝大军很难深入满洲腹地，靠的是锦州坚固的城防和咽喉一样的地理位置。在这条走廊里用兵，谁先出手都占不到便宜，每次都是进攻的一方损失惨重，经过几十年大大小小数十仗下来，双方对此心知肚明，本来两家完全可以相安无事，谁知吴三桂那厮出卖祖宗，亲兄弟打架他找个地痞帮忙，那万夫莫开的雄关竟成了引狼入室的门户，二百多万的满洲人从此统治上亿汉人将近三百年。历史就是历史，悲哀中也存在着侥幸，中国这么大的版图并不是自古而来，都是通过一次又一次的战争才实现了互相的融合，试想当初若没有那厮，满洲和蒙古就可能会是另一个国家。
没出关那时候路上的难民络绎不绝，等到出了关突然之间就少了很多。锦州地理位置重要，自然也是繁华富庶之地，进了南门，二叔就打听哪儿有好点的大夫，有人告诉他们，前门里三道街往东走有一位名叫李清源的老中医，病看的好、心地还善良。众人边走边打听，没多远就找到了老大夫家，这是一个座南朝北不大的院子，窄小的院门敞开着，迎面是四间红瓦的青砖房，东首是两间厢房；院子虽小却收拾得干干净净，房舍虽不阔气却显得清清亮亮。刚一进院，里面出来一位二三十岁的年轻人，送走几个看病的人，回头笑呵呵地把众人让进屋里。
老先生个头不高，穿一身灰色的衣服，清瘦的面容带着随和的笑意，眼睛不大却显得精神头十足，大伙一进屋他就看出来是父亲得了病，笑着让父亲坐下，一边把脉一边问：“是从关里来的吧？”二叔赶忙上前说：“我们是安州来的，我大哥一直咳嗽，好久也不见好转，还一天比一天严重，先生麻烦您给好好看看。”老先生半眯着眼睛，边把脉边听着一边微微地晃着头，也看不懂他是在点头还是在摇头。诊过了脉，老先生托着父亲的下巴看了看舌苔，又看了看眼底，然后问父亲：“是不是觉得气儿有点不够用？”父亲说：“嗯，有点。”“觉不觉得堵得慌？”“嗯。”“左边还是右边？”“都有点。”老先生转过来问母亲：“吃没吃点什么药？”母亲说：“什么药也没吃，从开始大伙就劝他治治，他总说没事没事的，就这么耽搁到今天。”二叔说：“先生，我大哥得的是啥病，您操心给开点好药。”老先生这回是在摇头：“他这病起了有半个多月了，病根是从心火上来的，心肝火旺，气血凝滞，肺气不宣，咳痰嗽血。这病要是早治也不是什么大病，就是耽搁的时间长了。”母亲一听，眼泪在眼圈里直打转，说话的声音都有些颤抖：“先生，我们家那儿受了灾，还没等走公公就先去了，半路上又丢了闺女，眼看着就要逃出活路了，他又得了这个病，求求你给开点好药，说啥也得把他的病治好。”老先生笑了：“他这个病不光靠治，还得靠养，你们最好是能找个地方住下来，今天我先开服药用着，明天我再帮你们请个大夫来诊一诊，我们两个往一起会一会，开一个妥帖点的方子。”陆喜插话说：“先生，不瞒您说，我们两家都做点小生意，家境还算不错，从家里出来时候身上也带了些银子和现票，可没等走到霸州就遇着一伙抢劫的，那伙人还算没黑心，给我们一家留了几个大洋还有点零钱，到天津没敢都花了，一家还留了一块大洋，我们就这么一路讨着要着走到这。”又回头跟父亲和二叔说：“安然，镇远，咱们两家这一路互相都没少照应，出了这事没别的话，把这两块大洋都拿去给你哥治病，要是还不够我和镇远出去卖苦力，咋地也得把病治好了。”二叔赶忙说：“三哥，我知道你的心情，现在咱们两家和一家有啥区别，可是你看我三嫂也有病，俩孩子还小，这儿还有我呢，说啥也不能再拖累你们了。”父亲也说：“三哥，我这病没啥大事，养个几天也就好了，你和三嫂领着孩子们先走吧。”老先生拦住话头，对陆喜说：“你们两家不用争了，我看这样吧，他这病还真得养些日子，你们一家先赶路，他们就在我这住下，钱的事你们也不用操心，我这虽不是什么富户，这些年也攒下些个家业，就这事我还管的起，谁出门在外还没个马高镫短，更何况你们遭了灾又受难的。”父亲接过来说：“大叔，您老的心意我们领了，我觉得这病好像不是太严重，您给我开两服药，我们还接着赶路，我寻思过个几天也就好了。”老先生收起笑容，严肃地跟父亲说：“我是大夫你是大夫？你说你知道我比你还知道，你这病必须得养一段时间才行，你们既不是什么王公贵族，身上又没有金银财宝，难不成我会害了你？”又回头对他儿子说：“李远，让艳春多做点饭菜，你去收拾出一间屋子，让他们就在咱们这住下。”母亲急忙拦住李远，回头跟老先生说：“大叔，这可使不得，您能给我们瞧病我们都不知道怎么感激呢，我们这一大家人怎么好还给你们添麻烦。”父亲也说：“大叔，我们这两家人风餐露宿都习惯了，就不在这麻烦你们了，我们在哪儿都能对付过去。”李远说：“大哥，大嫂，你们就别推辞了，我爹给人看了三十来年病还从没走过眼，你们信我爹的准没错。你们不知道，两个月前我爹都吩咐了，关里遭了灾，咱们家能帮多少帮多少，有来讨饭的必须多给，有得了病还没有钱的咱们都免费给治。”陆喜接过来说：“这话和他们杨家说的一样，他们家这一春天把个家底差不多都施舍了，来来往往的难民有几个不知道的，也不知救了多少条人命。”老先生一听从椅子上站了起来，睁大眼睛问：“你们就是安州开杂货铺的老杨家？”陆喜说：“可不就是他们家，把大半个家业都施舍了，自家反倒落得这个地步。”李远兴奋地说：“好多逃荒的人在我家治过病，他们都提到安州杂货铺杨家施舍的事，我爹多少次地说‘天底下竟有这样的好人，只可惜不能亲自见上一见！’这不今天就见着了。”老先生重又露出笑容：“你们是安州杨家的人，那我就更不能让你们走了，李远，快去置办些好饭好菜，我开服药让艳春先给熬着，然后把你们三口人那屋给你杨大哥他们腾出来，明天把东门里康先生请来我们好好给你杨大哥看一看。”“哎！”李远答应一声高高兴兴的去了。
父亲母亲还要再说什么，老先生把父亲按在椅子上说：“那些客气的话就不要再说了，再说就是你们见外了，既然到了我这那就先听我的安排，要不然我可不高兴了。”二叔也说：“大哥，那咱们就听大叔的吧，怎地也得先把你的病治好，大叔的恩德咱们先记着，等日后有机会再来报答。”老先生说：“又说见外的话不是，哪儿来的那些恩呀德呀的，我们还有点家底，正好我又有这点手艺，哪能看着那么多人受苦受难呢？”大家都看得出老先生说的是实话，父亲母亲也就没再推辞。
正说着话，跑过来虎头虎脑一个小胖孩儿，奶声奶气地跟老先生说：“爷爷，爷爷，我妈说了，西屋收拾好了，让我大爷和我大娘他们过去呢。”老先生说：“那就把东西拿着过那屋去，安顿下来你们也好歇一歇。”
艳春是个俊俏利落的小媳妇，白白净净的瓜子脸，水灵灵的一双大眼睛，看见大伙进来马上笑着往里让，然后回头跟老先生说：“爹，屋子都收拾好了，我烧了水，让大伙先洗一洗，饭菜一会儿就好。”母亲有点过意不去：“弟妹，快别忙活了，你看我们这一大帮子逃荒的给你们添了这么多麻烦。”艳春笑着说：“嫂子，你说这话可就见外了，要不是受了灾我们请还怕请不来你们呢，到了这儿咱们就是一家，有什么事就吱声，再可不兴说那些见外的话。”
吃过了饭，陆喜跟父亲说：“安然，大叔诚心诚意要给你治病，你就别再着急赶路了，安心地在这把病养好，我们一家就不在这等你们了，现在才刚刚晌午，到天黑还能赶个几十里路，我们就先走了。”老先生一听急了：“这说的什么话，我这房子虽然不大咋也能住得下你们这两家人，这么多天你们风风雨雨的没少遭罪，到了我这咋也得好好歇歇，就算要走也不急在今天这一下午。”母亲也说：“三哥，三嫂，咱们走了这么多天也都累了，大叔一家还这么诚心诚意的，你们还是住一宿再走吧。”三娘接过来说：“大叔，你的心意我们领了，你能把安然留下治病这比啥都让我们感激，有你们一家照顾我和他三哥也就放心了，晚走不如早走，这两天正是好天气，我们还能多赶点路。”老先生说：“那也不行，这半天的功夫能赶出多少路？住一宿歇歇咋也能缓缓乏。”陆喜说：“大叔，您就不用再劝了，我们俩都商量好了，等把安然他们安顿好了我们就走，你们一家和他们杨家一样都是天底下难找的好人，等我有机会再从锦州过，一定专门来看看大叔。”
老先生看得出陆喜他们决意要走，也就没再勉强，回头跟李远说：“李远，给你陆三哥他们拿上几块大洋，让艳春多准备点干粮给你三哥他们带上。”二叔问陆喜他们：“三哥，三嫂，你们打没打算往哪儿去呢？”陆喜说：“还没有个具体打算，就得先往北走，到哪儿能安顿下来也说不准，走一步看一步吧。”老先生说：“南满这边人口也不少，想安顿下来确实不易，往北满那边去地多人少，还有不少没开的荒地，日子能比这边好过些。”父亲说：“也好，那你们就先去，等我好一些我们也往那边去，兴许还能找着你们。”
躺在热乎乎的土炕上，浑身上下那叫一个舒服。在家的时候，母亲天天把炕烧的热乎乎的，铺好干干净净的被褥，可那时完全没有现在的感觉，把胳膊、腿儿平平地伸开，整个人就像飘在了云里雾里，那种惬意就算是天塌下来也懒得搭理。全家人都洗了澡，艳春婶又给大伙找了换洗的衣服，虽然不怎么太合身，可是干干净净的穿在身上总比一个多月没洗的衣服强得多。
父亲还是不住的咳嗽，他怕咳得大伙睡不着，总是极力的忍着，实在忍不住他就蒙着头在被窝里咳。知节睡不着，听着父亲带着杂音的呼吸还有那撕心裂肺的咳嗽，他真的担心，担心父亲的病会更严重，可又一想，有李爷爷一家在，明天还要再找一个老大夫，应该很快就好起来。他想自己的妹妹，二慧子的影子总在他的眼前，特别是闭上眼睛慢慢地去捕捉，她的影子就会越来越清晰、越来越清晰，这时候的眼珠一动也不敢动，只要一动妹妹的影子突地一闪就会消失在远处。他不愿意把最坏的结局当做这里的选项，在他心里，二慧子一定是被一个好心的人家收留了，他们也非常喜欢二慧子，给她穿一身红红绿绿的衣服，头上梳两个漂亮的发髻，其中的一边还插着几朵小花，圆圆的脸蛋上扑了淡淡的一层粉，翘着的小嘴唇上涂了薄薄的一层口红，大家都围着她、哄着她，也在帮她到处找她的爸爸、妈妈和哥哥。
早晨起来父亲就在咳嗽，这是每天他咳得最厉害的时候，他怕吵了别人，早早的就起来到院子里咳。老先生一家也早早地起了床，艳春婶给父亲熬了药，然后就开始忙活着包饺子，母亲和二婶收拾完也到厨房里帮忙。
刚吃完饭，李远就把康先生请来了，两个人寒暄了一阵，老先生把父亲的病情跟康先生仔细的说了一遍，康先生认真地给父亲诊脉、看舌苔、看喉咙，一边诊脉一边问父亲：“咳的时候胸腔里面感不感觉疼？”父亲说：“就觉得顿的慌。”“痰里带不带血？”“有点。”“是不是有点拔不上气儿来？”“嗯。”“嗓子疼不疼？”“不疼，就是有点发紧。”诊完了脉，康先生看了看李老先生，两位先生眼神交换了一下，老先生又一次给父亲诊脉、看舌苔、看喉咙，老先生问父亲：“安然，今儿早上跟往日比感觉怎么样？”父亲说：“好像稍强一些。”老先生又问：“早晨的药喝了吗？”父亲说：“还没喝呢，您不是告诉吃完饭歇一阵再喝吗。”老先生笑了：“你看我这记性，那行，你过去把药喝了吧，我和康先生会一会，开个好点的方子。”
李远领着父亲去喝药，母亲和二叔没有跟过去，他们都隐隐的感觉出两位先生眼神后面还有没说出来的话。二叔问两位先生：“大叔，康先生，我大哥的病咋样？”老先生满脸的忧虑：“他这病有点不好，就是耽搁的时间太长了。”又回头问康先生：“你看他这病咋样？”康先生也摇头：“怕是不成了，他这人也是真有挺头儿，换了别人怕是早就起不来了。”母亲已经止不住泪水，她颤抖着声音哀求：“大叔，康先生，你们想个办法，给他用点好药，说啥也得把他治过来，我们这个家可不能没有他呀！”老先生叹息道：“唉！多好的一个人，老天就是不睁眼睛。”回头又安慰母亲：“静兰，你也不用太着急，容我和康先生再想想法子。”然后拿过他开完的方子给康先生看。仔细地看完了方子，康先生说：“这个算是眼下最对症的方子了，让我开也就是这些药、这么个剂量，能不能把他拉回来那就只有看造化了。”老先生眯着眼想了一会儿，跟康先生说：“要不咱们再请两个大夫来诊一诊……可是这城里除了咱俩还有谁治这个病比较拿手呢？中街的杨二先生……不行，石桥的安大先生……也不行。”康先生轻拍了一下桌子，兴奋地说：“李老哥，你看这样行不行，前一阵子城里不是开了一家医院吗？咱们请个西医来给看一看，兴许他们能有对症的药。”老先生也显得兴奋起来：“可不是吗，我怎么就没想到呢？”回头招呼孙子：“文文，去叫你爸过来，就说我找他有事。”李远急急地过来问：“爹，你找我？”老先生说：“李远，你知不知道城里新开的那家医院？”李远说：“知道。”老先生说：“你去一趟医院，找他们的院长，就说我让你去的，把你哥的病跟他说说，然后请一个好点的医生过来。”
请来的是一个三十岁左右的年轻大夫，进了门先和老先生打招呼：“李老先生，久闻您的大名，早就想前来拜会，只是每天忙忙碌碌，实在是没有个恰当的机会。听说您老的亲戚得了病，院长赶忙就让我过来了。”康先生问：“先生贵姓？多大年纪了？”眼神里暗含着一种淡淡的疑惑，心里说“怎么来了这么个乳臭未干的毛孩子？”李远急忙介绍：“这位是小刘医生，院长说这是他们医院里最好的医生，还在那个什么国留过洋。”小刘说：“我叫刘安民，在英国学了五年的内科。”老先生说：“听说你们西医分了内科、外科的好几科，既是院长派过来的，那就一定错不了。”又说：“我这亲戚的病情你大概也知道了，麻烦你好好地给他查一查，开点你们西医里最好的药，钱的事不用担心，只要能治好病多少钱都行。”
小刘医生打开他随身背来的一个小箱子，只见里面摆放着各式各样叫不上名来的东西，箱子里分了层，每层又有好几个格儿，长的、短的、圆的、扁的不同的器材装在不同的格儿里都显得那么合适、又是那么有序。两位老中医眼睛有点不够用，他们新奇的看着那一样一样叫不上名的物件，搞不懂这些东西都干什么用、怎么用。小刘医生拿出一个一头带着小球的玻璃管，先用力的甩了甩，让父亲夹在腋下。他看得出两位先生的心意，笑着跟他们说：“刚才这个是体温计，能测出人的体温。”看两位先生不解的神情，又笑着解释：“咱们中医看病人发不发烧是摸摸病人的额头，可是人的额头露在外面，受环境的影响大，医生手的冷热又会影响感知的效果，用体温计夹在人的腋下会更准确些。”两位老中医不住的点头，心里说“有道理！有道理！”他又从箱子里拿出个一头有两根带有弯头的钢管、另一头是个小圆盒、中间用橡胶管连着的器械，把带有钢管的一头戴在自己耳朵上，又笑着跟两位先生说：“这个叫听诊器，能听人的心和肺。”小刘医生听得非常认真，歪着头眼睛一眨一眨的，边听还不时地跟父亲说：“吸气…吸气…用力吸气。”“呼气…呼气…用力呼气。”听完后拿出体温计仔细看了看，又拿出一个钢尺，让父亲张嘴，看了看舌苔，又看了看喉咙。然后坐下来问：“痰多不多？”父亲说：“不太多，干咳的时候多。”“大便干不干？”“干。”“里面有没有血？”“有点。”“小便什么颜色？”“有点黄色。”又问：“痰里带不带血？”父亲又回答：“有点。”
问完了话，小刘医生脸上似乎多了一层严肃，他看了看老先生，老先生明白他的意思，回头跟父亲说：“安然，忙活了一大阵子，我看你也累了，先回屋歇一会吧，我们和小刘大夫研究研究看开点什么药。”知节看得出，父亲的心里已经感觉到了一切，他只是不说出来，从昨天到今天连着三个大夫轮番的看，要是简单的病会这么看吗？三个大夫都是怪怪的神情、怪怪的语气，要不是很严重他们会躲躲闪闪吗？他是在假装不知道。
父亲一出去，老先生急忙的问小刘医生：“小刘，他这个病咋样？”小刘皱着眉头，看了看大伙，犹豫着说：“两位老先生都是咱们锦州有名的中医，经你们手看的病不说十拿九稳也都八九不离十，我虽然是个晚辈，但是咱们做医生的讲究的是不妄言、不讳言，既然你们信得着我，那我就以实为实的说。”老先生笑了：“小刘，虽说你是西医我们是中医，但是咱们的目标是一致的，常言说‘三个臭皮匠，赛过诸葛亮。’咱们正好凑了三个，又是中西结合，你就大胆地说，我寻思咱们三个拿的主意八成是锦州城最好的主意。”小刘笑着说：“有两位前辈坐镇我也就没啥顾虑了，就像老先生说的，咱们来个中西结合，拿出个最佳方案。按我看他这个病可以说是非常重，现在他的肝、肺功能都已经接近衰竭，毛细血管破裂导致出血，而且已经伤了脾和肾，说句实话，要想彻底治愈确实很难。”回头问母亲：“这位大嫂应该是家属吧？”母亲忙说：“我是，刚才看病的杨安然是我丈夫。”小刘说：“他这病应该得了很长时间了。”母亲说：“有半个多月了。”小刘说：“你们怎么这么大意，这个病耽搁的时间太长了，要是早个七八天来看根本算不上什么大病。”母亲满眼泪水，站起来说：“康先生，小刘大夫，你们不知道，我们这一家是从关里逃荒过来的，出来的时候也带了一些钱，路上遇了一伙抢劫的，就给我们留了几个大洋，这点钱也没买着多少干粮，这一路我们省了又省、忍饥挨饿一心就想着奔个活路，谁想半路上又把我们的闺女丢了，他就从那时候得的病，看着一天比一天严重，那时候还有一家老街坊跟我们一块走，我们一家手里还有一个大洋，我们大伙天天劝他找个大夫看看，他整天就说‘没事，没事。’一直到昨天大家左劝右劝、好说歹说这才勉强同意来看看。进了城正好遇到了李老先生，从开始老先生就看出这病不好治，我们手里没有钱本来就想简单的看看，可是李老先生说什么都不让走，非把我们留下他帮着治，还把你们给请来了。”听到这，康先生和小刘真是肃然起敬，小刘医生说：“早听说李老先生扶危济困，对灾民是有求必应，这真是‘耳听为虚，眼见为实。’要是都有老先生这样的仁慈之心，那真是天下之福、万民之福。”老先生摇了摇手，笑着说：“小刘大夫，你说的太大了，我实在是不敢当，我们全家只不过做了点力所能及的小事，说句实话，天下有难又有谁会坐视不理呢？我们家就这点微薄之力，能帮多少帮多少罢了。”康先生有点激动，站起来说：“李老哥，你的事全锦州城的人都知道，我虽然也有些家业，却没你这种心胸和眼光，一想起来我就后悔，今天这个事让我赶上了，没别的说，算上我一个。”小刘也说：“李老先生，像你说的，天下人管天下事，也算上我一个。”老先生非常高兴，说：“你们既然这么说，我和他们这一家谢谢你们，俗话说‘人多力量大！’我看这事大有希望。”顿了一顿，又说：“你们不知道，他们这一家和别人家可不一样，你们听没听说安州有个倾家荡产接济灾民的人家？”康先生说：“早就听说了，这些灾民差不多都知道，有个开杂货铺的杨家，可是接济了不少的灾民。”老先生说：“他们就是安州那个积德行善的杨家，为了接济灾民，他们家舍了大半个家业，到现在他们遇着难处了，你们说我能不伸手帮一把吗？”二人听了又一次的肃然起敬。康先生说：“这样的好人家遇都难遇，没想到今天我们俩一下子遇着两家，这回咱们可都得拿出看家的本事，说啥也得把他杨安然给治回来。李老哥，你年纪大，你拿主意，我和小刘都听你的。”老先生说：“小刘大夫，我和康先生已经会过了，我们俩开的方子侧重的是调理，你看看从西医那方面他这病应该怎么治。”小刘说：“依我看现在最重要的是控制出血，说句实话，要是发展到吐血恐怕这病就没希望了。这样，我给他开两种口服药和针剂，主要作用是消炎、止血、止咳，你们的中药能固本、扶正、调理，两者相互配合、相互补充，我想这应该算是最好的方案了。”老先生高兴地说：“还是留过洋的人，说出来的东西有条有理，这真是做到了中西结合、治标又治本。那好，咱们就按小刘说的办。”
转过天，父亲的病没看出怎么明显的好转，几顿饭也没吃多少东西，虽然咳的不像先前那么厉害，可是脸色却变得更加难看，乌青乌青的。母亲问他：“安然，今天感觉怎么样？”他无力地回答：“没觉得太强，就是…就是…气儿还是有点不够用。”母亲说：“别着急，慢慢就好了，大叔不是说了吗，这病三分靠治、七分靠养，你说这养还得靠自己不是？咱们也算是遇着贵人了，锦州城最好的大夫都来给咱们看病，咱们还有啥犯愁的，我寻思有个十天八天你这病差不多也就好了。”父亲说：“静兰，我倒没多寻思我这病，我就是想咱们和人家非亲非故，麻烦这么多人跟我操心，真是有点过意不去。”知节接过来说：“爹，妈，你们放心，我李爷爷、康爷爷还有小刘叔叔对咱们一家的恩情我啥时候也不能忘，等我长大了一定加倍的报答他们。”父亲脸上露出笑意：“是啊，受人滴水之恩当以涌泉相报，这才是咱们杨家的子孙。”母亲说：“安然，小刘大夫告诉不能总是坐着、躺着，最好是适当的活动活动，要不我扶着你出去走走？”知节说：“妈，您歇会儿，我扶着爹出去吧。”父亲说：“嗯，还是知节跟我去吧。”
走了一会儿，父亲又有点喘不上来气儿，知节说：“爹，先坐下歇一会儿吧。”爷俩坐下，父亲喘了好一阵儿才把气儿喘匀，回头跟知节说：“知节，你也快成大人了，自己想没想长大了干点什么？”知节说：“爹，以前我就想将来当个大官，给家里增光、给穷人做点好事。这几天我又想长大了也像小刘叔叔那样出洋学医，回来能给那些需要的人治病。爹，你认为我这两个愿望哪个更好？”父亲笑着说：“知节，你这两个愿望哪个都不错，但不是光想了就能实现，得靠自己的努力，到啥时候不能放弃学业，得有很多很多学问才行，而且你要记住，咱们杨家的人说话要讲信用，做人要堂堂正正，做事要讲良心，不能让人在背后戳脊梁骨。”知节说：“爹，你就放心吧，咱们家从祖上就没有做过丧良心的事，到我这儿更不能给你丢脸。”父亲笑了：“我信，我儿子啥样我最知道。”
到了第三天，早晨起来父亲就吃了几口饭，脸色更是青的吓人，母亲看了心疼，小声地劝他：“安然，多少吃一点东西，还能长点精神。”他使劲的喘了喘，说：“你们先吃吧，我等一会儿再吃。”又偷偷地跟母亲说：“不行，胸口堵得慌，吃不进去。”老先生问他：“安然，你今天感觉咋样？我看你今天脸色儿好像还不如昨天。”父亲说：“还行，和昨儿个差不多，一会儿吃完药兴许还能强点。”
刚吃完饭，小刘就过来了，照例给父亲打针、量体温，用听诊器仔细地听了好一会儿，一边听一边问父亲昨天晚上到今天早上感觉怎么样，嘱咐他要按时吃药、心里不要有负担，又把母亲和老先生叫到旁边说了几句话，然后就告辞回医院去了。
小刘医生刚走，康先生就来了，一进门就急着问：“老哥哥，安然今天怎么样？”老先生摇了摇手，意思是别太大声，然后跟他说：“没怎么见好，从昨天到现在也没吃啥东西，咳嗽轻了不少，就是气儿喘不匀。小刘刚从这走，看完了说还是烧的厉害，心和肺的杂音比前天更重了。我早晨给他号了号，脉象有点乱，气血也有点虚弱，情况有点不好。”康先生说：“我再给他瞧瞧。”
看见康先生进屋，母亲忙不迭地说：“康叔，你那儿不少的病人都够你忙的了，这么远还麻烦你天天跑过来看。”康先生说：“你不知道，这两天我都没咋睡好，翻来覆去老是惦记着，要是一天不过来看看心里就放不下。”
诊完脉出来，康先生脸色有点凝重，他忧虑地跟老先生说：“老哥哥，他这病好像一天比一天重了，这可咋办呢？”老先生也叹气：“唉！可不是吗，这能用的药也用了，咋就不见好呢。”康先生说：“我这两晚翻了好几本医书，咱们用的药也就算最妥当的了，还搭配着小刘的西药，我估摸着应该有起色才对。今儿个他这血脉是又弱又乱，气脉也远不如往日，我就怕再往下发展，唉……”忽地像想起了什么，又说：“老哥，我看要不这样，一会儿我出去找几个老中医扫探扫探，看他们有没有什么管用的方子。”老先生也是眼前一亮：“对呀，咱们多打听打听，兴许谁遇到过这个病，有什么对症的方子。”
艳春婶熬好了药，晾的差不多了给父亲端过来。母亲急忙接过来，说：“他婶儿，看你一天忙里忙外没个歇着的空儿，我们这一来又给你添了不少麻烦。”艳春婶笑着说：“嫂子，你又见外了，咱们两家还分啥你我的，大伙还不都为了我哥的病，要是我哥能早点好，我就是多挨多少累都值个儿。”
喝一口药，父亲就得喘一会儿，好不容易喝了一半，他就不住地在那拔气儿，拿着药勺的手抖个不停，二叔轻轻地给他捶着背，跟他说：“哥，要不歇一会儿再喝吧。”母亲也说：“别硬是往下喝，看再呛着了，我先扶你出屋走走，回来再喝吧。”父亲放下勺子，勉强地点点头。知节说：“妈，我来，你歇会儿吧。”
知节和二叔扶起父亲，刚走到屋门，父亲一下子扶住墙，张着嘴、直着脖子，喉咙里咕噜咕噜地响。二叔轻轻地问：“咋了，哥，又要咳嗽啊？”父亲痛苦地摇摇头，张着嘴拔了好一会儿气儿，脸憋得又红又紫。三个人在院里走了没几步，父亲又站下喘了一阵，知节问他：“爹，咱们还上外面去坐会儿啊？”父亲费力地摇头：“不去了，在院里吧。”又走了没一会儿，父亲忽地紧走几步，过去扶住墙，又是直着脖子、张着嘴，“啊……啊……”知节和二叔急忙赶上来扶住，父亲吐出了一大口血，紫红色的一堆血，二叔声都变了：“咋地了！哥，你咋吐血了！”父亲低低的声音：“没事…别吵吵，一会儿就好了…”“啊……啊……”父亲又吐了一大口血，有一半是黑色的血块，知节大声地叫：“爹！爹！”二叔也喊：“哥！你咋样啊！”父亲弱弱的声音：“没事……没事……”扶着墙的一双手滑了下来，整个人也软软的倒下来。
李远急匆匆地把小刘接来，父亲已经昏迷了大半个时辰。一进屋，小刘赶忙地拿出听诊器，简单地听了一下，回头跟老先生说：“李叔，我杨哥呼吸和心跳都非常弱，怕是坚持不了太久。”老先生说：“那阵儿我也号了，他这气血太虚，脉滑的都有点上不来了。我寻思你们西医那儿有没有什么霸道点的药，哪怕多维持一天咱们也有点希望。”小刘说：“李叔，这几天我用的都是咱们这儿最好的药，比这再好的药咱们锦州也没有了，刚才李远去一说我赶紧拿了两只强心的药，先给我杨哥打上，看他要是能醒过来咱们再想办法。”小刘打完了针，又低低地说：“李叔，是不是后事也准备着吧。”老先生用征询的目光看了看母亲，母亲强忍着泪水：“大叔，您老就做主吧。”哽咽了一下，又说：“大叔，千万别铺张，越简单越好。”
正说着话，康先生到了，进屋就问：“老哥哥，安然咋样了，醒没醒过来？”老先生只是摇头，小刘说：“康叔，我杨哥那阵吐了两口血，一直昏迷着，都快一个时辰了。我和李叔都看过了，情况有点不好。”康先生坐下，伸手刚一搭脉眉头就是一皱：“老哥哥，这手咋这么凉？”小刘说：“早晨还有点发烧呢。”康先生号完了脉，眉头皱的更紧，他回头看了看大伙，跟老先生说：“不成了，还是赶紧准备后事吧。”又把老先生拉到一边，说：“老哥哥，这事让李远去办，要办得风风光光的，这个钱我出。”老先生有点急：“那哪儿行呢！这人在我这呢，要准备也得是我准备呀。”康先生说：“老哥哥，你听我说，这吃的、住的、用药全是你管的，到这会儿咋也该到我管了。”小刘早就跟过来了，听到这接过来说：“李叔，康叔，咱们三个还争什么呀，前面咱不说好了吗，这个事咱们一起管。”康先生说：“是啊，小刘说得对，咱们先前不是说好了吗，那就咱们三个管。”老先生说：“行，那我就让李远去准备准备。”
“妈，二叔，我爹醒了。”知节兴奋地喊。父亲睁开眼睛，看了看大伙，挣扎着要坐起来。老先生说：“安然，先别起来，躺着歇一会儿吧。”康先生过来问：“安然，觉得咋样？”父亲声音弱弱的：“没事…又把你们麻烦来了。”说着又要起来，康先生说：“安然，别往起坐，还是躺着好。”又问：“是不是想喝水呀？”父亲点点头。母亲用小勺喂了他几口水，康先生说：“行了，静兰，别多喂，过一会儿再喂。”父亲眼睛半睁半闭，看起来非常疲倦，呼吸似乎平稳一些，不像上午喘的那么厉害。母亲问他：“安然，好点没有？”父亲睁开眼睛说：“好多了，没事。”说着，又要坐起来，母亲赶紧扶着他。“啊……”父亲又吐出来紫黑色的一口血，整个人软软的倒在母亲怀里。
从下午开始，父亲又醒过来四五次，每次都是半闭着眼睛，谁叫都不知道答应，嘴里两个字三个字地也听不清说的什么，大伙就这么大眼瞪小眼地陪了一夜。天儿刚刚有点亮光，父亲又一次醒过来，“静兰，我要喝水。”他睁开眼睛，说话似乎有了气力，眼睛也显得亮亮的。母亲喂了他几口水，老先生问：“安然，感觉咋样？”父亲说：“没事，大叔。”看了看大伙，又说：“都回去睡吧，没事，我想和静兰说两句话。”老先生说：“那行，咱们都上外屋。”二婶说：“大叔，看我哥好像比白天强了很多，照这样是不是能治好啊。”康先生连摇手带叹气：“唉！你不知道，这就是回光返照，这时候的人又有精神说话还明白，就是挨不了多大一阵子。”回头又说：“李远，该准备的都准备吧。”
屋里就剩下他和母亲两个，父亲说：“静兰，我好像等不到今天日头出来了。”母亲含着泪安慰他：“不会的，安然，别说丧气话，有李叔、康叔他们给咱们治，啥病都能治好。”父亲笑了笑：“不用安慰我，我自己知道，我也没怕死，我就是放不下这个心。知节这孩子大气，得让他出去干大事。”母亲点头：“我知道，这孩子从小就懂事、聪明，他要干什么大事我都支持他，不会扯他的后腿。”父亲说：“静兰，你岁数还不大，要是遇着好人就再迈一步，别苦着自己。”母亲止不住眼泪：“安然，你别说了，你不会有事的。”父亲说：“刚才迷迷糊糊的看着爹、妈还有二慧子，他们说找了人给我看病，我知道他们是接我来了。”母亲睁大了眼睛：“你是说，还有二慧子。”父亲痛苦地说：“我就是想跟你说这个事，二慧子和莺子没丢。我和三哥看两家人都要饿死了，实在想不出别的办法，就把两个孩子……”又接着说：“从那天起，我这心里就没有一天好过，没一时一刻不后悔，两个孩子的影子天天在我眼前，就那么眼泪汪汪地看着我。得了这个病，我就知道是他们找我来了，我得跟他们去了。”说完这句话，眼睛就直直的一动不动，身子也直直的向后倒了下去。
“安然！安然！”屋里传来母亲撕心裂肺的痛哭，大家赶忙进屋，父亲已经停止了呼吸，眼睛紧紧的闭着，脸上没有一丝痛苦，就这么悄无声息地去了。母亲哭得死去活来，“安然！安然！你咋就这么狠心……呜……安然……呜……我的二慧子……”二婶哭着、劝着怎么劝也劝不住，全家人哭成了一团。老先生过来劝二叔：“镇远，别哭了，你们都跟着哭你嫂子不更伤心吗？先把你嫂子劝住了，咱们还得商量后事不是。”
好说歹说总算劝住了母亲，天也渐渐的亮了。李远请来了阴阳先生，又带人拉回来一口红松的棺材，是那种上好的红松，棺材的每一面都是独板，刷着朱红的底漆，上面画着二十四孝图。二叔看得出这口棺木不是一般的棺木，急忙跟老先生说：“大叔，这可使不得，说啥也不能用这么贵重的棺木，大叔，叫李远把它换了吧，咱们选个一般的就行。”母亲也哭着说：“大叔，安然跟我说了，把他简简单单安葬了就好，千万不能再让你们破费了。”老先生说：“静兰，镇远，你们就听我的吧，这口棺材没有多少钱。”又说：“我正想跟你们商量呢，城西南有块墓地，离着也不远，把你哥葬在那咋样？”二叔说：“大叔，您老做主就行，只是别铺张了。”
安葬了父亲回来，母亲还是沉浸在悲痛中，一片阴云压在全家人的心头，压得他们喘不过气来。父亲的离去，就像一间屋宇轰然间倒塌了四面围墙，只剩下几根孤零零的柱子，让大家感到那么的茫然、那么的无助。生命的轮回就是如此，谁也留不住逝者的脚步，生者可以悲伤、痛苦却不能随之而去，每一个生命都是这样，来时带给亲人的是欢笑去时留给亲人的是忧伤。二叔知道，从现在起他就要担负起全家的重任，他必须带着大家活下去——好好地活下去。摆在面前的，就是全家人应该怎么办，现在就走，哥哥刚刚入土，按照老的风俗三天要圆坟，七天要做法事，三七、五七、百天都要到坟前烧纸钱；要是住下来，还得麻烦老先生一家，这五六天吃、住、看病、熬药，心里总感觉过意不去，真的不想再给人家添麻烦了。二叔左思右想拿不定主意，看母亲稍稍平静一些，二叔跟她和二婶说：“嫂子，英红，大哥也算是入土为安了，你们看咱们啥时候走才好。”二婶说：“刚把大哥安葬了，按理咱们最好过了五七再走，可是在这儿就得天天的麻烦大叔他们，要不咱们等到三天给大哥圆了坟就走。”母亲说：“镇远，英红，我看咱们不用等了，这五六天已经够麻烦人家了，爹临走告诉咱们不可愚忠愚孝，这个时候咱就没那些讲究的了，我寻思咱们明天就走，你俩看咋样？”二叔说：“嫂子说得对，那咱们明天就走。”母亲又说：“镇远，一会儿跟大叔他们打个招呼，谢谢人家这些天对咱们的照顾。”二叔说：“知道，一会儿我就过去。”
二叔还没等过去，老先生他们就过来了，母亲急忙擦了擦眼泪把大家让进来。落了座，康先生说：“静兰，镇远，你哥已经入土为安了，常言说‘生死有命、富贵在天。’谁也没办法的事，咱们就节哀顺变吧。”二叔说：“大叔、康叔、小刘，我们没事。要是没有你们，我哥活不了这几天，也不能这么风风光光地埋在锦州。这些天给你们添了不少麻烦，你们的大恩大德我们全家啥时候都不会忘。”老先生截住二叔话头：“镇远，别老恩啊德啊地挂在嘴上，这么多天你还不知道我们的心情？再别提那些见外的话。你哥没了谁心里都不好受，咱们大伙都尽了力了，实在是没办法的事，可是咱们活着的还得好好活着不是，我们几个刚才唠了一阵，过来就是商量商量你们下一步的事。”二叔说：“我们刚才也商量这个事，正要跟你们说一声呢，我们想明天就走。”小刘问：“二哥，你们打算往哪儿去啊？”二叔说：“还没个具体的打算，就得再往北去，能到哪儿安顿下来就在哪儿安顿下来吧。”老先生说：“镇远，刚才我们三个商量了一下，你们一家就留在锦州吧。我们出钱给你们开个杂货店，一来你们也算有了营生，二来也方便给你哥上坟烧纸，就算将来要回老家也近便些。”母亲接过来说：“大叔，这些天我们在这又是吃、又是住，还给安然治病、安葬，我们真是不知道怎么感激。现在安然已经入土为安，我们也没啥牵挂的了，我们一家想往北边去，找个地方安顿下来，等老家那边好了我们就回去。”康先生说：“静兰，你们也知道，走到哪儿也不容易讨个生活，留在锦州这儿我们还能照顾着，我们这心里也踏实不是。”小刘也说：“嫂子，二哥，你们就留在这儿吧，盘个店面你们先经营着，还是你们的老本行，有点事情咱们还能互相照应着。”二叔说：“你们的好意我们领了，我们都商量好了，明天就走，等我们回来时候再到这看望你们几家。”看着母亲和二叔那么坚持，几个人也没办法。老先生说：“静兰，要不这样，你们再住几天，等到三天给安然圆了坟再走。”母亲说：“大叔，我们都说好了，想明天就走，有你们在我们也就放心了。”
第二天，艳春婶早早的就起来包饺子，昨天夜里她就干粮、饼子的做了半宿，康先生和小刘也早早就来了。吃完了饭，艳春婶把衣服、干粮都装好了，一家人背好包裹，每个人眼睛里都湿湿的，虽然只相处了五六天，这几家人已经变得比亲人还亲，真的要走了，谁的心里都有点不是滋味。二婶忽然感觉包裹有点不太对劲，她用手摸了摸，回头叫二叔：“镇远，你来看看。”二叔问：“怎么了？”二婶放下包裹，从里面拿出一个口袋，二叔接过来一看，里面是二三十个银元。二叔拿过口袋跟老先生说：“大叔，这钱说啥我们都不能要，吃的、穿的都准备足了，再往下也没什么愁的了，这钱我们也用不上。”老先生说：“镇远，俗话说‘穷家富路。’出门在外用钱的地方多着呢，这是我们三家的一点心意，怕你们推辞才没告诉你们。”母亲说：“大叔，你们还是拿回去吧，从关里来这一路我们都熬过来了，往北去日子就没那么难了。”康先生接过来说：“静兰，本想让你们留在这儿，你们非要走，你说我们能不惦记吗？这些钱做个小买卖也够了，要是不做买卖就买点地种，没有钱到哪儿都不好过。这钱你们收也得收、不收也得收，再说，你们要是不收，让我们这老脸往哪儿搁？”母亲满眼的泪水，点着头说：“我们收下，我们收下。”
