由于“战争中得到的情报，很大一部分是互相矛盾的，更多的是假的，绝大部分是相当不确实的。”因而这就相应地要求军官们要具备一定的辨别能力，而且军官们在进行辨别的时候也必须遵循盖然性的规律。克劳塞维茨认为在作战之前拟定战争计划时情报的辨别已经相当困难了，而在实际的复杂战争过程中，情报接踵而来，因而想要清楚地辨别就更加困难了。即便是这样，“如果这些情报互相矛盾，是非难分，需要人们分析辨别，那还算是幸运的。”如果一个指挥官根本没有经验，那么他所遇到的困难就远不止于此了，“更糟糕的是情况不像上面所说的那样，而是一个情报支持、证实或补充另一情报，图画上在不断增加新的色彩，最后，他不得不匆忙做出决定，但是不久又发现这个决定是愚蠢的，所有这些情报都是虚假的、夸大了的和错误的等等。”克劳塞维茨对于情报的搜集与辨别以及人们对于情报的实际处理能力显然是报着极大的怀疑心态的，“简单地说，大部分情报是假的，而且人们的胆怯使情报的虚假性和不真实性变得更大了。”人们总是容易相信坏的情报而不相信好的情报，并且他们也更倾向地将坏的情报夸大。而为了避免使自己在实际的战争过程中被纷繁复杂的情报所迷惑，克劳塞维茨认为指挥官必须要坚持自己的信念，即便是他天生不乐观或是没有经过战争锻炼和判断力不强，那么他也至少要强迫自己摆脱恐惧而面向希望。由于“一般的人容易受别人意见的影响，多半不能当机立断。”因而当他们听到别人的意见时就很容易改变自己原来的想法。此外，“即使是亲自草拟计划的人，当亲眼看到实际情况的时候，也很容易对自己原来的意见发生怀疑。”因此，“只有坚定的自信心，才能使他抵挡住暂时的假象的冲击。”
与《孙子兵法》中用十三分之一的篇幅来论述情报重要性的做法不同，克劳塞维茨对于情报不稳定性的怀疑，使得他极少关注情报的搜集与利用。这其实也可以从两种战法的不同特征来加以解释，《孙子兵法》中更重视谋略的作用，因而对待情报这种与谋略直接相关联的因素也就极为重视了，而《战争论》则更重视直接的交战和正面决战的作用，因此也就相对轻视谋略以及与谋略直接相关联的情报因素了。
出敌不意与诡诈
克劳塞维茨承认出敌不意是战争活动所应当竭力实行的，但是他却认为在实际战争活动中要想做到出敌不意又是十分困难的：“虽然出敌不意是到处应争取的，甚至是不可缺少的，而且确实是不会毫无效果的，但是，非常成功的出敌不意也确实是不多的，这是它本身的性质决定的。因此，如果认为在战争中用这种手段一定能得到很多收获，那是一种错误的想法。在想像中，出敌不意是非常引人入胜的，但在实行中，出敌不意却多半因为整个机器的阻力而难以实现。”而为了收到出敌不意的效果而费尽心机做出的掩饰活动总是极容易被敌人所发现的，“准备一次战争通常需要几个月，把军队集中到主要的配置地点，多半需要建造一些仓库和补给站，需要进行大规模的行军，这些动向是很快就会被人知道的。”
出敌不意并不是军事指挥官们可以随意和随地实行的，在不同的情形和选择范围中，以出敌不意为基础的军事行动其程度和效果也是各不相同的，“在战术上，由于涉及的时间和空间的范围都比较小，出敌不意自然就比较容易实现。因此，在战略上，越是接近战术范围的措施，就越有可能出敌不意，越是接近政治范围的措施，就越难出敌不意。”“因此，一个国家出敌不意地向另一个国家挑起战争，或者出敌不意地将大量兵力指向另一个国家，这是极少见的。”不过，克劳塞维茨认为出敌不意越难实现，而一旦实现后，它所能收到的效果也同样是巨大的。“与此相反，一两天内就可以完成的活动，出敌不意的可能就较大……但是很明显，这样的出敌不意虽然较容易达到，但效果较小，不是这样的出敌不意虽然较难达到，但效果较大……由此可以得出结论，通过小规模的出敌不意要收到很大效果是很困难的。”
克劳塞维茨接着指出，出敌不意是否能够得以成功地实行也要取决于是否具备相应的条件，“在战争中要通过出敌不意取得巨大的效果，只靠指挥官的活动、魄力和果断是不够的，还必须具备其他有利条件。但是，我们不是想完全否认出敌不意可能取得巨大的效果，只是想指出巨大的效果同其他有利的条件是分不开的，而这些条件并不是经常具备的，也很少是指挥官所能创造出来的。”
实行出敌不意的一个关键的问题在于，“只有能够左右对方的人才能做到出敌不意，而只有行动正确的人才能左右对方。”相反，“如果为了出敌不意采用了错误的措施，那么不但不能取得良好的效果，反而会招致恶果，至少敌人对我们的这种措施不必特别担心，他会从我们的错误中找到防止不幸的对策。”在实际战争进程中，虽然进攻者比防御者更容易采取出敌不意的做法，但是这并不是绝对的，“进攻者和防御者也可能同时采取出敌不意的行动，这时候，谁的措施最恰当，谁就必然占上风。”
出敌不意只有其实行的方法恰当时才能够发挥出预期的效果，但是在实际的战争活动中却并不总是能够通过这样做而得以实现，因为“出敌不意的精神作用，往往能使最坏的事情变成好事，并使对方不能正常地定下决心。特别是在这里，我们所指的不仅仅是对方的高级指挥官，同时还指每一个指挥官，因为出敌不意会使部队涣散，因而每个指挥官的个性在这时都很容易表现出来。”
最后，克劳塞维茨将出敌不意的最常见的和最容易实现的效果归结到了精神领域，“如果在总的精神方面占有的优势，能使对方士气低落和惊惶失措，那么利用出敌不意就能取得更大的效果，甚至在本来应该失败时也会取得良好的结果。”
