旁边的女子说：“这是报纸，从厦门那边带来的，你看，”说着，她接过胡子手里的纸对胡子指点着：“倭寇对华北展开行动，北平告急，说的是日本人和我们在北平打起来了。”
六爪女好奇，拿过报纸一看，上面果然用通栏黑字写着日本人和中国人在北平附近的卢沟桥打了起来。国家大事，离得又远，六爪女他们一向并不太关心，六爪女奇怪的是这女子竟然识字，便问：“你认字？”
女子略显羞赧：“小时候读过几年私塾。”
六爪女便跟她闲聊起来，这才知道她是黄大工的妹妹，名字叫黄小工。六爪女一直以为黄大工是他的绰号或者职务，现在才知道，那是他的真名字。黄小工命苦，孩子刚刚五岁，她丈夫却患上肺痨死了。丈夫一死，夫家顿时变脸，抢走了孩子，还要卖她，她夤夜跑回了娘家，才算避免了被卖的命运。
黄大工见她在家闲着没事，就带她上了工地，干一些给工头、监工做饭洗衣的零碎活计，每个月还能赚些零用钱。六爪女见这个女子干净，做事情也伶俐，长得又顺眼，就提出带她回平和县城，做自己的女伴家，帮自己做些杂事。女伴家是对于女主人身旁提供服务的女性的称呼，其职能类似于现今社会的保姆、秘书、助理。六爪女过去身边有粉粉，可惜粉粉大字不识，后来又有了小黑缠身，逐渐就丧失了陪伴六爪女的功能，能有黄大工的妹妹这样一个识文断字的成熟女人陪在身边，随时帮着做些事情，确实是六爪女的需要。
黄大工听到六爪女这么说，自然高兴，六爪女回县城的时候，就把黄大工的妹妹带了回去。六爪女没有想到的是，这带回的不仅仅是自己的女伴家，还给龙管家带回来一门姻缘。
龙管家人长得体面，为人肝胆，这是六爪女从他对待林师叔后事的时候就已经得出的结论。他年逾五十，却孤身一人，六爪女曾经问过他，为什么不娶个老婆成家立业，龙管家说：“头家一直没有成家立业，我也不好甩下他自己过自己的日子去。后来又到了六顺商行，你说说，哪有时间和精力想那桩事情？”?他口中的头家是指林师叔。
六爪女半真半假地问他：“当初叫那个廖婆婆给伙计们说亲的时候，你怎么不给自己也弄一个？”
龙管家回答得一本正经：“给伙计们办事情就是给伙计们办事情，我咋能夹私呢？”然后又轻叹一声说：“我这个人相信缘分，说实话，一般的我也没有兴趣，至今没有成家，还是缘分没到，恐怕我这一辈子就是孤独命。”
出乎六爪女意料的是，黄大工的妹妹黄小工来了之后，龙管家乍一见面就不对劲儿了，一向稳重、敦厚的他，居然有些手忙脚乱，黄小工跟他说话，他还会脸红。以六爪女的男女知识，并不明白龙管家这是怎么了，还问他：“龙管家，你脸红啥？”这一问，龙管家的脸更红了，“嘿嘿”一笑，那神态、笑容让六爪女觉得龙管家就像一个做了错事被当场抓获的孩子。
反过来看黄小工，也不知道为啥对龙管家特别亲近，没事总跟龙管家聊天，后来竟然发展到龙管家的衣裳由她洗，鞋子由她刷，把龙管家收拾得焕然一新，人也像年轻了许多。龙管家一直和六爪女、哑哥在一桌吃饭，黄小工来了之后，自然也在一起吃，龙管家从此就不用再自己动手盛饭了，他还没吃完，黄小工的手就已经在等着给他盛饭了。有一次，六爪女注意到，两个人交接饭碗的时候，手碰到了一起，两个人竟然同时面红耳赤。
六爪女终于有了感觉，便先找黄小工商量：“小工，你应该再找一个合适的人嫁了。”
黄小工扭捏道：“哪有那么合适的，我是一个寡妇，谁会要我？”
六爪女连忙说：“我看龙管家行，人品我给你打包票，你要是没意见，我就给他说去。”
黄小工羞羞答答地说：“人家是大管家，能看上我一个寡妇人家吗？”
六爪女一向不是个会啰唆的人，她直截了当地把黄小工的表现当成了认可：“那好，我给他说去，他要是愿意，你可不要驳了我的面子。”
黄小工脸红了，不吱声，过了片刻才微微点了点头。
给人保媒拉纤是六爪女头一次做，有了黄小工的认可，便急不可耐地扭头就去找龙管家，还是那套话：“龙管家，你应该找一个合适的人娶了。”
龙管家的话竟然跟黄小工差不多：“呵呵，这把年纪了，谁能要咱这么一个老头子呢？”
六爪女说：“我看黄小工挺合适，虽然嫁过人，可是人长得好，又识文断字，我看合适得很。”
龙管家连忙谦虚：“年龄差了那么多，人家能看上我吗？”
六爪女说：“我看她对你好得很，男人年龄大些又没啥，女人不经老，你说这话我就当你没意见啊！”
龙管家老脸微红，片刻之后点了点头，六爪女看到他那副样子，忍不住笑了：“你和黄小工天生的姻缘，我问她的时候，她也是你这个样子。”
剩下的事情就简单了，六爪女征求黄大工的意见，黄大工乐得了不得：“头家，你做了大善事，说实话，我那个妹妹可怜得很，我一天到晚不说啥，可实际上是愁得掉头发。我妹子虽然年纪轻轻，可是一个寡妇要找个合适的人还真不容易，这后半辈子咋办呢？龙管家我打交道这么长时间，好人，没问题，我妹子跟了他，再生下一儿半女，后半辈子就有靠头了。”
六爪女马上着手下聘礼，跟六顺商行的伙计一样，二百大洋。龙管家被赶去工地，腾出房子供女人们布置新房。黄小工则搬到六爪女的屋里同住，等待龙管家来迎亲。
龙管家是一个敦厚、随和的人，跟伙计们以及他们的老婆、孩子处得极好，他要成亲，大家共喜，伙计们的老婆们可算是有了正经事情干，他们当初成亲都是龙管家张罗的，现在到了龙管家自己成亲的日子，自然一个个摩拳擦掌、争前恐后地为他张罗。
新房就安排在龙管家原来的住处，也就是后院的西厢房。伙计们纷纷投奔过来以后，都住在前院里，后院仍然由黑子一家和六爪女、龙管家住着。龙管家的那间房墙壁灰黑，窗户纸破了就用纸张打补丁，里面也没什么家具，除了一张桌、一铺床，基本上空空荡荡。女人们把龙管家的墙壁刷得雪白，窗户贴上了新纸，缝制了里外三新的被褥。到了迎亲的那一天，龙管家披红挂彩，穿上了新衣裳，长袍马褂，头戴瓜皮帽，帽子上还被缀上了红绒花。到六爪女的住处接上黄小工，黄小工也是新衣、新裤，头顶花盖头，并没有直接去龙管家的新房，却被送出了院子。门外，马车已经备好，披红挂彩的大马拉着大车，前面几个吹鼓手，绕着平和县城转了一圈，又回到了他们的院子。黑子的儿子带着伙计们的儿女鸣放鞭炮、堵着马车要彩头，龙管家“呵呵”笑着给每个孩子手里塞了几个铜板，然后夫妻俩被粉粉等一帮女人迎进了新房。
晚上办筵席，筵席没有在酒楼办，就摆到了院子里，二十多口大人、孩子热热闹闹地围着三张大桌子敞开了怀吃喝。伙计们轮流灌酒，女人们轮流灌酒，龙管家喝得面红耳赤，只剩了傻笑。黄小工也喝得面如桃花，只知道傻笑。
秃子的老婆是个泼辣女，不停地阻拦大家灌酒：“别喝了，别喝了。喝醉了晚上咋办夫妻的事情呢！”
六爪女也怕伙计们喝多了，或者把龙管家夫妻灌多了，连忙让女人们簇拥着龙管家两口子进了洞房。外面，伙计们揪住了龙管家的大舅哥黄大工开始拼酒，胡子算是比较清醒的，警告黄大工：“不要以为成了我们龙管家的大舅哥就敢偷工减料、耍奸使滑，那土楼可是我们子孙后代的窝，叫我发现你们不地道，我二话不说直接剁手。”
黄大工反过来骂他：“衰佬，干你老，土楼也是我妹子孙后代的窝，修不好我愧先人呢！”
男人们在一起斗酒，女人们则趴到窗户底下听墙根，嘻嘻哈哈地闹腾到半夜才散伙，害得六爪女大半夜都没睡着。
龙管家从此有了自己的家，然而，人生在世，就像走山路，不是上坡就是下坡。土楼开工以后进展非常顺利，就像坐着马车走在下山的漫坡上，非常轻松。龙管家和伙计们基本上驻扎到了工地上，随时督促工程进度、检查工程质量，六爪女也经常去施工现场查看。土楼的建造绝非想象得那么简单，从打地基开始，每铺下一层石料，就要灌注泥浆，修建土楼的泥浆绝非普通的用水合成的稀泥，而是用大批量的红糖水熬煮的糯米汁搅拌出来的特殊泥浆，泥浆里还要掺上稻草、麻秆的碎屑和棉絮，黑子曾经开玩笑说，盖这个土楼用的糯米和红糖，够全平和县城的三代女人坐月子用。
搅拌这种泥浆是极费工夫的事情，大量的工人在泥浆坑里用脚反复踩踏，必须把泥浆踩至不再粘脚却又能把脚陷进去为止，然后才能灌注到打地基的石料缝隙中去，打地基的石料也必须错开缝隙一层层堆砌上去。地面以上的部分还要用掺了白灰的泥浆抹缝，这是既为了防水，也是为了美观。等到地基砌到了一人多高，内外工程就同时展开，土楼里面开始挖掘一人深的基坑，一人合抱粗的圆木事先经过了阴干、防腐，深埋在基坑里面，再用石料和泥浆夯实。做这个工程的时候，黄大工亲力亲为，每一根柱子都要用规尺、吊线测量，丝毫不马虎。
“这些柱子就是今后屋子的基础，现在不弄得扎扎实实，今后麻烦多得很，你不懂。”黄大工向六爪女解释。
六爪女看到他瞅到一根柱子跟上面垂下来的吊线差了半指，破口大骂已经开始动手填埋坑基的工人，有些不忍，说了声“算了”，反被黄大工恶狠狠瞪了一眼，可能醒悟到六爪女是东家，没有骂人，只是解释了一句，口气却是少有的生冷。六爪女连忙从土楼里面退了出来，心里却对黄大工满意得不得了。
黄大工是一个很有职业责任感的人，也是一个很敬畏祖传技艺的人，地基基本上打好，即将露出地面的时候，黄大工净手焚香跪拜，然后亲手在楼基每个角落，选了一个石块，凿上了几个字：“黄荣辉之后黄大工监造”。
从土楼开工到现在，一年多的时间里，黄大工消瘦了，面目黧黑，连人都变老了，这是一个大工程，施工的人有几百号，光是泥作、木作匠人就有几十个。黄大工是总指挥，事无巨细都要找他决断，心力之劳可想而知。石砌的基础中间，每隔一丈还要竖上几根长达三丈的木杆。开始夯土的时候，原来的糯米红糖泥浆中又要掺杂稻草、麻秆碎屑和棉絮、砂石，这个时候的泥浆用水量又有了变化，泥浆已经不能称之为“浆”，而是半干的泥灰。把泥灰填进用木桩支撑起来的模板中间，再由四个工人一组，使用重达二百多斤的石夯夯实。
厚达一丈的墙壁夯土要求非常严格，一定要夯过三遍，直到土层硬似石板才行。每夯完一层，黄大工就命令六爪女手下的黑子、条子这些充当监工的人拿着钢钎子去凿，凡是钢钎子凿下去没有像凿石板一样发出“当当”金属声响的，就要返工。当然，如果钢钎能插进去，就更不合格，不但要返工，还要扣工钱。工人们打夯的时候，每四个人中间有一个领夯的，领夯的负责吆喝夯歌，其他的就跟着重复，齐声吼唱，打夯歌声传四野，此起彼伏：“咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，把这石磙哎，抬起来，哎咳哎咳哟哟，个个力气大过牛啦，哎咳哎咳哟哟……咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，把这石磙哎，抬起来，哎咳哎咳哟哟，哥哥娶个那胖姑娘啦，哎咳哎咳哟哟……”还有露骨荤腥的歌词：“咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，伙计们使齐劲呀，咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，抬起咱们的夯哪，就像老婆上了床哎，谁敢不用力呀，咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，老婆踢下床哎……”
领夯的往往具有现编现唱的本事，脑子想到哪儿就编到哪儿，有的时候看到身边的事情也会随口拿来改成夯歌。有两次六爪女到现场看热闹，领夯的见到她，马上开唱：“咿呀喂子哟，咿呀喂子哟，伙计们齐使力呀，石磙轮过头哪，哎咳哎咳哟哟，哎咳哎咳哟哟，东家头发黑亮亮呀，东家脸蛋白光光啊，哎咳哎咳哟哟，哎咳哎咳哟哟，咱们用力夯啊，东家喜洋洋啊，哎咳哎咳哟哟，哎咳哎咳哟哟，东家屁股翘啊，东家身条靓啊，哎咳哎咳哟哟，哎咳哎咳哟哟，谁敢不使力啊，东家不管饭啊，咿呀喂子哟，咿呀喂子哟……”
这个夯歌把六爪女羞得面红耳赤，连连臭骂：“一帮衰佬，没有一个好东西。”
黄大工担心她真的动气，连忙开解：“这些衰佬就是这个样子，唱个新鲜的长力气，都是下苦人，头家不要跟他们认真计较。”
其实，力工们齐心合力劳作，辛苦却又乐观的精神令六爪女非常开心，那配合着一声声号子沉重砸向泥土的强烈节奏就像夯到了她的心尖尖上，震得她心头激动不已。这种宏大的劳动场面是她第一次见到，自己被编进了夯歌里，虽然羞涩、气恼，却也觉得好笑，并没有真的生气，当天晚上，还掏钱请工人们吃了肥猪肉。
土楼一节节拔高，六爪女的大洋越来越少，龙管家精打细算，仍然抵不住大洋哗哗往外流淌。六爪女的要求又高，什么料都要用最好的。土楼内里的建筑全部使用木料，既是为了轻便减轻外墙的压力，反过来也是为了成为外墙的支撑，整个土楼的结构实际上是外墙和内部房屋组成的相互支撑体系。六爪女选用的木料都是上好的马尾松，楼里面地面铺的都是从江西瓦窑烧制的青钢砖，所以这座土楼的造价就格外高。
就在土楼外墙完工的时候，龙管家终于来找六爪女了，告诉她再没有资金注入，工程就没法继续了。
自从土楼开建，六爪女的注意力集中在土楼上，工程开销、伙计和家眷的生活费用等，都由龙管家掌管。六爪女乍听资金告急，甚觉惊讶，她虽然现在不管具体的细账，但是大账心里还是有数的，而且每个月龙管家会把账本交给她查看。按照六爪女心里的大账，多年经商积累下来的大洋至少有二十多万，按照黄大工提交的预算，土楼整个工程下来需要二十五万，缺口是五万块大洋。现在土楼工程外墙刚刚完工，内部房屋建造刚刚完成一半，按照工程量来说，仅仅完成了三分之二，剩下的还有大量的内部房屋建造装修、附属设施、密道修筑等，这一切都干下来，粗算还要十五万大洋。按预算讲，现在还不到资金告急的时候。
龙管家给她算账：“所有用料都是按照黄大工提交的预算单上的上限用的，为了赶工期，人工费用也远远高出了原来的预算，刚好又碰上木料涨价、运费涨价，仅仅是马尾松一项连运费就多耗了四万多大洋。此外，开销里我们忽略了一项，伙计们拖家带口来了，每家的每个月的生活费用是新增加的。”
六爪女问：“现在我们还能支撑多久？”
龙管家说：“最多两个月就没钱付人工了。”
六爪女着急了：“现在土楼盖到这个程度，上不上下不下的，没钱了怎么办？扔下就作废了。”
龙管家说：“应急的办法有一个，把连城县的房子卖了，从长远看，即便土楼盖成了，我们也要有营生做，坐吃山空可熬不住。”
六爪女有些犹豫：“连城县的房子是师父留下来的，怎么能说卖就卖？实在不行先租出去？”
龙管家摇头：“租金能收几个钱？这些伙计不都是师父留下来的，今后还不照样要住到土楼里来？我看还是卖了，现在沿海的人怕日本人打过来，都往连城那边跑，房价涨得高，能卖个好价钱。此外，我看还是在平和把六顺商行开起来吧，黑子、胡子机灵，调回来跟我们做生意，土楼那边有条子、秃子、豆子三个人盯着足够了，其实他们也就是黄大工的下手，只要黄大工认真，我看质量上没有问题。”
六爪女一向就是一个果断的人，马上说：“那就这么办，眼下最要紧的是土楼的工程不能停，一停再复工就说不上什么时候了。”
过了两天，龙管家便拿着房契，带着老婆黄小工，雇了马车去连城县卖房子。六爪女出门送他的时候，哑哥突然不知道犯了什么毛病，跳上马车，还向六爪女不停招手，似乎叫六爪女跟着一起去。六爪女以为哑哥错以为她也要去，便告诉他：“我不去，你也不去，龙管家自己去。”
哑哥却不下车，仍然执拗地咿咿呀呀嘟囔着，非让六爪女跟着一起走不可。六爪女把他硬拉了下来：“你别捣乱，龙管家去办重要的事情。”
马车走了，哑哥却还一直咿咿呀呀、指手画脚，气急败坏地给六爪女说着什么。六爪女被资金问题搅合得心烦意乱，对哑哥也没了耐心：“行了，别瞎嚷嚷了，回去吃饭吧。”说完，转身回了院子。哑哥无奈地跟着进来，进来以后却不再嚷嚷，一副垂头丧气的样子，活像丢了钱袋子。
