夏安自治领,靠近联邦与帝国边境的三角地带,轨道:不明.标准历487年2月17日,12:37.
这片星域中遍布着不规则的小行星,虽然这些小行星都按照一定的轨道运行,但是它们的密度对于舰船而言仍然是个显而易见的威胁.也正是因为如此,没有任何正式的航运线路经由这里,而对于这片没有任何有价值产物的地区,无论哪个政府都提不起加以管制的兴趣.这块被称为"暗礁区"的星域非常狭长,它从帝国边境延伸而出,穿过自治领的一部分外围星区,最后斜向插入自治领与联邦之间,形成了两国之间的天然边境线.
用某些人的话来说,这里是犯罪的天堂.
如此广大的"三不管"区域,几乎是极为自然的成为了海盗们的根据地,他们将合适的小行星凿空,在内部建立小型船坞和物资仓库,扩建生活区,之后作为基地使用.对他们来说,这里就像是他们的家,而密布的小行星带则是防护用的篱笆:正规军在这种复杂的星域难以展开大规模兵力,大型舰只也难以进入;而海盗们的轻型舰只加上他们对这里的熟悉,使得他们在这里如鱼得水.
除此之外,还有另一个更重要的因素维系了这里的存在,那就是这是一块国境线犬牙交错的三角地带,任何一方想要在这里行动都不得不慎之又慎,否则轻则酿成外交纠纷,重则有引发武装冲突的危险:虽然这里没有什么资源也不利于大军行动,但是任何一方都不会愿意其他人控制这片区域—这里可以被改造为小型舰队的基地,得天独厚的地理位置使得从这里出发的小规模舰群能够非常容易的打击对方的航运线.
虽然海盗们往往也会在航运线上活动,但是无论从危害能力还是效率上来说,海盗造成的麻烦显然是无法与正规军相提并论的.而且海盗很少袭击军队的运输船,这不仅仅是因为这些运输船通常拥有良好的护卫,袭击可能会得不偿失.更是由于各国军方都对这种行为进行严厉的报复.
当然,军方在暗礁区是无法采取大规模行动的,而小规模的行动又往往难以达到目的.因此另一类人加入了这场猫鼠游戏,他们就是赏金猎人.
赏金猎人的业务范围非常广泛,而这种军方不便或不能直接出面的工作,雇佣他们来执行就成了一个很不错的选择.于是,海盗与各国军方之间形成了一种微妙的平衡,军方虽然无法剿平所有海盗,但是却可以雇佣大量赏金猎人来狠狠打击其中那些越过了容忍限度的家伙.久而久之,不袭击军方运输船已经成了海盗这一行业中不成文的规矩,只有极少数的海盗出于各种原因违背它.
这种现象带来的副作用就是海盗与赏金猎人这两个行业间的对立,尽管赏金猎人的业务范围广泛,但是他们的工作中最为普遍的内容之一就是为商船护航,使之免遭海盗的袭击;再加上常常有赏金猎人受出手阔绰的军方雇佣,给海盗们造成很大威胁;反复的冲突最终令他们势同水火.
而现在,一个不受欢迎的年轻人正蛰伏在这暗礁区的一角,他就是缪伊.兹达尔.
他的藏身处是一个直径约4000M的小行星,在表面的岩层之下,小型船坞,机库,生活区,物资仓库等设施一应俱全.兹达尔这时正坐在主控室的一排屏幕前,小口吮着杯里的流质食物.屏幕上显示出这个小行星周围一成不变的宇宙.兹达尔又看了一会,之后松开手,密封良好的杯子就这样漂浮在控制界面的上方.
没有模拟重力真是件令人难以忍受的事情.
这个秘密藏身处是兹达尔两年前受雇猎杀一名海盗后从这个倒霉鬼留下的记录中发现的,看起来这家伙也总是对自己的安全不放心,因此除了自己平时使用的基地外,还瞒着他的其他同行私下建立了一个藏身处.他在这里存放的物品包括备用的船只和武器,可维持单人一年所需的食物和水,以及抢劫来的一些贵重品和其他乱七八糟的东西.而这一切最后都成了兹达尔的财产.
对兹达尔来说,在这里藏身实在是再合适不过了.所谓"最危险的地方就是最安全的地方",追杀者们绝对不会想到兹达尔会躲在他的仇敌—海盗们的眼皮底下.
唯一的问题来自能源,这个基地是依靠光能发电来维持的,尽管转换率不是问题,但是在为了隐蔽起见,只能设置少数可掩蔽的外部发电阵列的前提下.要长期维持全部设备的运行就成为一件不可能的事情了.或许正是因为考虑到这个因素,这个基地从一开始就没有安装模拟重力的离心机构.
为了减少负荷,除了生活区和主控室,以及外部监控系统之外,就只有维持发电系统的基本供电仍在进行.其他所有设施的控制系统都处在离线状态.
兹达尔是在靠近帝国边境的地区与"鬼颜"分道扬镳后来到这里的,至于"鬼颜"去了哪里,这是一个他无法回答的问题.唯一能够确认的是"蓝血"式穿梭机在脱离了"卡尔罗曼"号之后以不似于普通民用机种的速度向帝国境内飞去,最后消失在黑暗之中.
虽然有些不满,但兹达尔不得不接受那个女人的建议,事实上,他也没有别的办法,对于对方到底是怎么发现自己身份的,他完全没有概念.在一切情况都不明朗的情况下,隐藏起来显然是一种比较合适的处理方式.
兹达尔按照"鬼颜"的安排,给穆厦镇守府发去了一封未加密的信件.有那么一会,他担心这会不会是某种形式的陷阱.不过随即又释然了:如果对方想要他的命,他在塔恩的那个小旅馆就已经死了,而自己除了一条命外,很难说还有别的什么是值得对方如此感兴趣,以至于要用如此复杂的手段来拿走的.
安全系统发出轻微的鸣音,兹达尔看了一眼左边的屏幕,上面显示出第三号电力机组的功率输出有些不稳定.
年轻的赏金猎人皱起眉头,在操作界面上按了几个键,启动系统的自检程序.20秒后,结果出来了:所有设备运行正常,但输出功率不知为什么就是继续不断的上下浮动.
好吧,看来只能自己去检查一下了.
兹达尔从操作席上直起身体,略微用力按了一下座位的扶手,漂到房间侧面,从一个夹层里取出标准服.然后轻车熟路的套在身上.三号机组设置在靠近船坞出口的区域,那里没有注入空气.在这里空气还没有奢侈到能够浪费在这些工业设施上.
十分钟后,兹达尔穿过一道由气密锁隔离的门,进入到三号机组的工作区域.机组中央的离心机维持着运行,放出一道道电弧.兹达尔小心的绕着机组转了几圈,仔细检查机组的各个部件.
看样子一切正常…兹达尔有些气恼的从机组的输出设备上抬起头,看样子是监控输出功率的仪器出了故障;事实上这个机组的运行状况极为良好,甚至比前段时间还要好的多.
该死的机器就是靠不住,白白浪费了自己不少时间…兹达尔转身离开这个房间.他并不知道的是,在他重新关上门后,一个黑影从墙角的机器后面探出身子,自称阿尔翰娜的女孩正面无表情的将视线投向那扇门的方向.在静立了几秒之后,她将右手按到机组的控制界面上,之后闭上双眼.
穆厦镇守府—靠近自治领边境的帝国境内.标准历487年2月17日,20:54.
所谓镇守府是帝国海军在战略要地设置的区划,类似于军区.穆厦镇守府之得名,是由于它的指挥部所在地是一处名为"穆厦"的宇宙要塞.虽说这里靠近自治领边境地区,但穆厦镇守府的主要任务倒不是针对自治领的防范—事实上,帝国军压根就不觉得自治领能对帝国造成什么威胁,双方的军力比过于悬殊,而且也很难想象那群唯利是图的家伙们会冒着损失生意乃至生命的危险来挑战帝国的威权.
穆厦镇守府本来是用来防御联邦的几个镇守府之一,它们负责的是战线右翼的部分.不过塞尔伦要塞完成后,穆厦镇守府就不再身处一线了,相继而来的不仅仅是半数下辖舰队被调离,而且它的功用也变成了监视暗礁区和作为塞尔伦镇守府的支援基地,以及撤下来的部队的休整区这样无聊的工作了.
不过这一切对安彻斯特.威尔斯少校来说都不重要.
他从办公室的电脑里接收到了那封来自暗礁区的邮件,没有加密…正如她说的那样.
曾被她称为"李"的男人从屏幕前抬起头,靠在椅子上沉思了一会,之后将这份文件打印出来,同时彻底删除了系统内的这条记录.
他把这份看似平淡无奇的文件锁进保险柜,她说过她会来取的,这种文件也只有当面交给她才可靠.
