习见的湖北文学研究基本上拘囿于湖北的文学创作，而湖北的文学理论批评研究稀少。但是，湖北的文学理论批评在全国占据着极为重要的位置。这是促使我去研究湖北文学理论批评的重要原因。
关于湖北文学理论批评，我们常常听到一些评价，诸如没有提出独领风骚的文论概念、体系；没有出现文学理论批评的国家级的领军人物，没有北京、上海文学理论批评的锐气等。诚然，上述见解有一定的合理之处。这些“意见”建立的评价标准是把那些能“引领”一个时期的文学理论批评的风潮作为评价标准。但是，毋庸置疑的是，这种评价带有过多的功利色彩，也具有一定程度的局限性。一个时期的文学理论批评的贡献与成就，应该要等到后续的历史来评价，这种唯“新”概念下支配的评价标准，是否能接受历史的检验，在我个人看来还是一件难以确认的事情。对于我们这些当代“身在此山中”的人来讲，客观地描述、评价湖北文学理论批评，才是更重要的事情。
不过，如果一定要对湖北文学理论批评作出价值判断的话，我个人的意见也许和其他学者有一定的差异。就我的看法而言，湖北的文学理论批评，尤其是转型期以来湖北的文学理论批评独有的特色，在当下中国，甚至在更远的将来，它的生命力也许还是十分“旺盛”的。湖北文学理论批评对基础文论的倾注热情，对中国传统文论思想的清理、传统文论和当代文论的融合与沟通，包括对本地文学发展的关注等等几个方面，毫无疑问是非常具有特色的。另外，湖北学者扎实、踏实的研究态度，在当下学风浮躁的中国难道不值得我们珍视么？
随着和各地学者，包括和湖北本地学者交往的深入，我渐渐萌发了要研究湖北文学理论批评的愿望。从收集资料到投入写作，已经两年多了。经过前期的准备，正式投入写作是2008年2月份。参与这件工作的，除了我还有我的研究生们。记得那时候，我和我的研究生们十分投入这项工作。基于客观呈现转型期湖北文学理论批评的面貌的考虑，也因为湖北学者的单篇论文过于浩瀚，也考虑到专著更能体现学者研究的系统性、完整性，我们以湖北地区学者的专著作为展开对象。
在具体研究的时候，我们研究的思路是：
1）调查1992年到2007年在湖北工作的学者，以及他们的著作出版状况；2）收集学者们的著作，做通读工夫；
3）接着在阅读的基础上，选出能代表转型期湖北文学理论批评的著作，作细致、深入的研读；4）以单书为单位，写作书评；
5）对相对集中的问题，做一定的归纳。
这是我们在做这项工作的基本思路。我们的办法似乎有些笨拙，但是希冀能客观地叙述转型期湖北文学理论批评的历史状况，中肯地作出我们的判断。
这项工作，我们做得很辛苦。从2008年2月—2008年10月，我们每个星期一晚上集中。我们首先讨论、评点上一周的写作，然后，我对本周要写作的学者及著作，作简要介绍，提出写作的基本问题。即使在暑假期间，这项工作也没有中断。很难得的是，这种笨拙的科研方式，我们坚持下来了。我的研究生们对这个苦差事也乐此不疲，充分享受到了、领略到了转型期湖北文学理论批评的风采，也感受到了湖北学者的贡献。此后，我们的工作方式得到了其他研究生的“羡慕”，先后有四名古代文学、文艺学、中国现当代文学专业的研究生参与。他们的加入，加快了研究的速度，各个不同专业的视角的碰撞，也提高了写作水准。
《世纪转型期的湖北文学理论批评研究》由周新民拟定提纲，写作绪论和修改、整合稿件。除了周新民撰写部分外，其他各部分初稿提供情况如下：“转型期湖北地区文学理论研究”部分由黄顺提供（其中江岳、李建华部分由周新民撰写）。“转型期湖北地区文学史研究”中“地域文学研究理论与实践”部分由李汉桥供稿，其他部分由雷运祥写作。“转型期湖北地区各体文学研究”中“中国诗学整体研究”以及有关报告文学、电影研究的理论批评部分由刘晶晶供稿，“湖北地区唐宋词及诗歌研究”由钱刚供稿，本部分有关《〈左传〉人Q物论稿》、《心学与文学》的稿件由何新文、宋克夫提供。“湖北地区小说研究”由冯晓斌供稿。“转型期湖北地区文学批评”中“文学批评理论：中西融合”部分由冯晓斌供稿（其中《中国文学批评现代转型发生论》部分的论述由庄桂成提供），“湖北文学批评个案研究”由李汉桥供稿，版本批评部分由雷运祥供稿。全书由周新民做总体安排，写作提纲、导论，并对学生提供的初稿做出修改、调整，有些内容甚至重新写作。附录部分的《历史的祛魅与探源——论李遇春的文学批评》是为青年批评家李遇春写的综论，发表在《南方文坛》2010年第3期。李遇春是湖北地区有代表性的青年批评家，以他为个案，可以窥见湖北地区青年一代批评家的理想与追求。附录部分的《重现传统文学史的光辉——评於可训的〈王蒙传论〉》，是我和我的学生方莹合作的产物，收录在此也是对师生缘分的纪念。从师於可训先生问学至今已有12年之久，这期间於老师为我付出了不少的心血，在此，我要深深感谢於老师对我的关怀！为了完整地呈现湖北地区在世纪转型期的文学理论批评的整体风貌，附录特地收录“世纪转型期湖北文学理论批评著作编年”。从1996年开始，我曾在武汉大学、华中师范大学、湖北大学学习、工作了十二年之久。湖北的文学理论批评工作者踏实、勤奋的作风一直是我学习的榜样，写作此书也是表达对他们的敬意。也感谢在武汉各高校学习与工作期间众多师长、朋友的关怀。
本著作获得了湖北省十一五规划2009年度社会科学基金立项，感谢湖北省哲学社会科学基金办公室领导的关心与支持！本书的出版也得到了湖北大学文学院领导的关心与帮助。感谢刘川鄂教授的支持，也感谢责任编辑方莹辛勤的劳动！感谢长江文艺出版社领导为本书所作的工作。
在写作之中，我们也有遗憾，有些著作没有收集齐全，有些问题我们还研究得不透彻。好在我们还有充实的机会。我们非常期望能把这项有意义的工作继续深入地进行下去，为把湖北从文学大省建设为文学强省而努力，为把湖北从文化大省建设为文化强省而奋进。
2011年6月于沙湖
