代表中国空军首次出战的空军师，就是原中国空军的种子部队空四旅改编而成的空四师，原辖三个团，后来抽出两个团组成了新建的空二师和空十师的骨干力量，自己又补进一个新部队十二团，现在下辖两个团，老十团和新十二团，还有供应大队，全师兵力2000余人，师长是原任空三旅旅长的方子翼，政委是李世安。这样，方子翼成为中国空军第一个从团长干到旅长，又干到师长的空军将领。
空四师的装备是由时任东北军区的司令员高岗亲自监督，在沈阳专家招待所，由方子翼向苏联空军28师师长阿列柳亨签字接收的，有米格15战斗机60架、活塞式雅克通讯机2架、指挥雷达1台、对空指挥电台3部，部队的装备，特别是战斗机是当时世界上最先进的。
11月初，刘亚楼和空军副政委吴法宪一同来到辽阳，对方子翼和李世安面授机宜，让他们做好率先出战的准备。这是很正常的，四师是中国空军当时战力最强的“老”部队，首战肯定要上，四师心里也有这个准备。
空四师受领任务后，立即不分昼夜进行了1个月的临战突击训练，飞行员们完成了米格15飞机的驾驶、中高空双机和四机空战、中队和大队中高空编队的突击补课。机务、后勤、通讯人员也日夜操练，基本熟悉了战时保障业务。
奉令代表中国空军第一次出战美国空军的十团二十八大队有10名飞行员，分别是李汉、李宪刚、赵明、张洪清、孙悦昆、宋亚民、褚福田、吴奇、赵志才、魏梦云，分为两个4机编队和一个双机备份。
刘亚楼对方子翼说：“我建设空军是准备过三关的，第一关是自己办航校，培养航空技术人员；第二关是自己建部队，培养空中战斗员；第三关是打空战，在空中消灭敌人。前两关我都闯过来了，现在你要率二十八大队实战锻炼，担负过第三关的任务。”
12月14日，方子翼师长动身去安东开设前指。途经沈阳时，特地晋见刘亚楼，请求指示，刘亚楼特别嘱咐说：“方子翼啊，你要记住，人民空军初建，训练很不成熟，毫无作战经验，你的部队打头阵，首次作战，你作为闯关的指挥员，责任重大，胜负成败全靠你了，你要特别小心谨慎。”
此前刘亚楼已经给四师发了一份很长的电报，对作战可能遇到的每一个细节都千叮万嘱，交代周密之极，电文读来至今感人，这次他给方子翼又戴了一次紧箍咒。面授给方子翼五条机宜：
“第一，为了慎重稳妥，我给你一个紧箍咒，在初期阶段，只允许你派一个双机或4机出去的指挥权限，前4机不落地不得出动后4机；何时能指挥8机作战，要听我的命令。
“第二，作为指挥员，指挥决心一定要根据实情决定，胆大心细果断，不要优柔寡断，不要盲目蛮干；敌情和天气合适则果断出动，不宜则坚决不出动。
“第三，要同友军搞好关系，以期得到他们尽心尽力的带领和掩护。
“第四，你不要怕麻烦，每天战斗结束后，第一件事就是发电报给我，报告当日战况，我的复电于次日5点准时到达你手。
“第五，到安东后，立即同友军协商一个实战锻炼计划送我批准。”
方子翼一一记在本子上，表示一定照办。后来方子翼战绩优良，刘亚楼才逐步取掉戴在方子翼头上的紧箍咒，直到1951年1月17日，方子翼才获得8机出动指挥权。1951年秋，方子翼取得指挥全权，全师60架飞机，可以一次出动。
12月15日，方子翼来到安东友军前指，见到的友军指挥员是苏联空军第五十师师长巴什盖维奇，他带领苏军第二十九团于12月上旬进驻安东。巴什盖维奇此前曾在上海虹桥机场帮助混成四旅改装米格15飞机。熟人见面，格外亲热，寒暄之后，两人立即研究二十八大队的实战锻炼计划。计划分为地面教育和空中实施两个部分。
地面教育3天：主要是了解敌人的机种性能及其作战任务、活动规律、战斗动作、惯用的战术、协同动作等等，请友军派人讲解。
空中实施3到4天：先在无敌情的情况下，试飞战区航线，熟悉战区地形，练习出航和返航以及战斗动作，然后在敌情不太紧急的情况下，由友军带领或掩护进行空战锻炼。
为了便于方子翼向巴什盖维奇师长学习对空指挥，中苏双方将两个师指挥所合在一起，从浪头镇搬到机场北头西侧山坡的木板棚里。这个木板棚面积不到15平方米，泥土地，木板墙，四面透风。指挥所里只设一张标图桌，桌上铺设中文和俄文两张地图，外加两个对空台和5部电话机。方子翼和巴什盖维奇师长就站在标图桌两边，戴着耳机，拿着话筒各自指挥部队作战。
这就是中国空军的第一个战地指挥所，真是简陋之至，但是，中国空军第一次空战的胜利就是靠在这个简易指挥所里的运筹取得的。
1950年12月21日，李汉率十团二十八大队10架米格15从辽阳起飞进驻安东浪头基地，进入战区后，按拟订作战计划，前三天是地面学习和战斗准备，后两天进行中队和大队战区试航，熟悉战区地形，28日，10名中国飞行员正式开始战斗值班。
28号中午，雷达情报显示安州地区有敌机活动，巴什盖维奇师长当即命令一个8机编队起飞迎击。
方子翼见缝插针，马上命令李汉率一个4机编队起飞加入苏军编队。
浪头机场上一阵喷气发动机的狂啸，4架中国战机银箭一般刺向天空，4名中国飞行员起飞后，兴奋不已，这可是中国空军在朝鲜战争中第一次战斗出航呢。
中国飞行员们一个个瞪大了眼睛，把与苏军飞机编成的大队纵队保持得稳稳的，生怕掉队，就等着老大哥带自己跟美国佬真枪真弹地干一场。
但是怕什么偏偏就来什么，编队飞过铁山后，雷达报告敌我机群相距30公里，方子翼刚把敌情报上去，苏军电台里发出一片急促杂乱的声音，天上的4名中国飞行员就见前面的苏军8机编队招呼也没打一声，一斜翅膀，机头一低，眨眼就冲得无影无踪！
李汉四处一看，天上就只有自己的一个4机编队在孤零零飞行，顿时急了，马上报告方子翼：“友军中队都已前冲下降，失去联系！
指挥所里方子翼马上问巴什盖维奇师长怎么回事，苏军师长严肃地说：“空中发现F80敌机，正在猛烈空战，命令李汉返航吧。”
方子翼急了：“怎么把李汉他们扔下了！”
巴师长肩膀一耸，两手一摊：“语言不通，指挥不灵，我怕他们上去会吃亏。”
方子翼干瞪眼，只好命令李汉返航，李汉这时已经朝苏军俯冲的方向跟了去，但四处搜寻，只见蓝天白云中空空如也，既无友军战机，也无敌军战机，只好悻悻返航。
晚上，大家开了一次检讨会，这时方子翼他们还不明白跟不上苏军战机的真正原因，只是认为自己缺乏战斗经验，战斗动作不熟练，所以才会掉队。但大家也都认为非常真实地演练了一次战斗动作，也观察了友军的战斗姿态，很有启发。
检讨会一结束，方子翼马上电告刘亚楼，刘亚楼说好，继续寻找战机。
讲述中国空军抗美援朝的作战史，是不可能不讲中国空军的恩师苏联空军的，后来的中国空军司令员王海上将就在回忆录中明确地说：“战争初期，中国人民志愿军空军还相当年轻、弱小，空战主要是苏联空军打的。后来的大机群作战，特别是与F86大机群作战，仍由苏联空军唱主角，中国人民志愿军协同其完成作战任务。因志愿军空军尚未经过夜航训练，还不具备夜间作战的条件，夜间作战的任务也由苏联空军承担。”但是，苏联空军这个恩师，一开始是并不真心想教中国空军打空战的，双方的接触实际上受到许多限制，甚至苏军的停机坪都严禁中方人员接近。所有的保障工作也全由自己来做。
第一次战斗飞行跟丢老大哥飞机后，李汉又连续几天率队战斗起飞，但每次都和第一次一样，一旦开始接敌，苏军飞行员马上连招呼都不打一个就跑得没了影，和敌机一块儿消失得无影无踪，李汉他们搜索一番后，只好无功而返。结果连续几天这样飞下来，大家都开始产生了焦躁情绪。
这时候方子翼他们心里明白了，久经沙场的苏军信不过初出茅庐的中国空军，因此在带领时并不上心。
为此方子翼与巴什盖维奇师长谈了好几次，但对方总是敷衍塞责，不得要领。问题总也得不到解决，方子翼一时拿不定主意，决定向刘亚楼汇报。
得知此情后，刘亚楼也是心急如焚，他深知在战争中学习战争，是人民空军成长的唯一道路，于是刘亚楼马上找到苏联远东空军司令克拉索夫斯基上将商谈。当初，扎哈罗夫大将极力主张中国空军集中力量和美军硬碰硬，克拉索夫斯基上将却坚决否决了中国空军求战的想法，他说得非常客气：“刘将军，你们要与美军作战不是不可以，但那应是许多年以后的事，绝不应该是现在，你们与美军相比，实力太悬殊！空战是一种抗争性和竞技性很强的较量，而你们迄今为止尚未在空中打过一仗！这好比一个新兵与将军的较量，是不公平的，冒险的。你们中国不是有句话叫‘以卵击石’吗？蛮干要吃亏的！”
刘亚楼争辩说：“我们从打土豪分田地起，到抗日战争、解放战争，什么时候在公平的状态下同敌人打过仗？在战争中学习战争，是我们空军成长的唯一正确道路，这不是蛮干。”
刘亚楼深知，自己这批飞行员都是陆军送来的连排干部，都是战斗骨干战斗英雄，敢打敢拼正是他们的最大优势。想想克拉索夫斯基上将也是一番好意，是真替中国空军着想，刘亚楼说话也就非常客气，但他心里却拿定了主意，于是他断然下令，命令方子翼再去找巴什盖维奇谈一次，若还得不到解决，就扔下苏军自己单干，独立作战，但一定要在敌少我多（即我4到8机对敌2到4机）的有利条件下进行，力争让每个飞行员都能空中锻炼2到3次。
刘亚楼如此果断地决定单独干仗，这让方子翼豪气顿生，当天就找到巴什盖维奇师长，希望他起码让中国飞行员打上一仗，巴什盖维奇解释说：“你们是锻炼任务，我们是责任任务，要战胜敌人，必须集中精力去作战，譬如哥哥牵着弟弟走路，一只手对付坏人，不如把弟弟放下，用两只手反击敌人，这样不是更有力吗？”
方子翼这下算是明白了，敢情老大哥不但没把小弟弟当成打架时的帮手，反而看成是累赘啊！
于是方子翼再也不抱幻想，决心撇开友军单独干一仗，他和李汉商定，自己打！
具体战术，在形式上仍按协同计划随苏军出动，到了空中，当地面通报敌我距离30公里和敌我关系位置时，空中编队自动取正高度差500米～1000米，并向敌机方向严密搜索，发现敌机后，打一次攻击即退出战斗，不要恋战，就这样一仗一仗地打，定能取得经验，逐步提高。
然后方子翼又找巴什盖维奇借了一部短波电台做对空台，解决空地联络问题，当然他对巴师长留了个心眼，没讲借电台的真实目的。
1月5日，战机来了。
大队长李汉带了一个中队随苏军4架飞机出战，到达龟城作战空域时，中苏双方指挥员同时向空中通报了30公里外敌机的位置——“敌机在我左前方30公里，高度2000米。”
李汉二话不说，立即带队爬高500米后，随4架苏机一起增速冲向敌机，巴什盖维奇见状大惊，马上要方子翼命令中国飞行员退出战斗，以免误伤，方子翼装作没听见，干脆不予理睬，这次轮到巴师长瞪眼了。
空中，中苏两军8架飞机一起冲向美机准备发起猛攻，李汉他们终于第一次在实战中看见了美机，美机见中苏战机来势凶猛，心知不妙，当即掉头鼠窜，中苏战机怎么撵也没撵上，只好返航。但这次返航后，方子翼、李汉他们都很高兴，这一次虽然没什么收获，却第一次见到了敌机，不但和敌机照了面，还做了许多战斗动作，得到了战斗锻炼。总之大家都高兴得很，都知道这样下去离打下敌机不远，就连友军，虽然嘴上不说什么，也明显开始对中国飞行员刮目相看。但方子翼知道，真想让老大哥服气，还得打下敌机算数。
当时，志愿军已胜利结束了第三次战役，不但把联合国军和南韩军赶到了“三八”线以南，还收复了汉城。南韩中部的几个大型空军基地都落入我军之手，汉城周围的美国空军都撤到了大邱和日本，敌机到清川江以北的活动锐减，苏军拟从安东撤出一部分到鞍山修整。但刘亚楼认为，友军后撤，我们不但不能撤，还要多拉点部队上来，因为前方锻炼比后方训练逼真得多。于是十团的二十九、三十大队于1月17日也进抵安东基地，这样整个十团都拉上了前线。
1951年1月21日，是被永远载进中国空军史册的一天。
这天雷达发现美军数批20架F84型飞机，正沿平壤新义州一线轰炸铁路交通线，刚获得8机作战指挥权的方子翼立刻命令李汉率8机起飞，协同苏军另外8机作战。开始的时候有点乱，即将成为英雄的李汉听到警报时还在厕所方便，一听到起飞的警报，李汉连腰带都没系就跑出来跳上飞机，一直到空战结束后下了飞机，李汉才重新系上腰带。当时飞行员都知道要空战了，全都兴奋得不行，连地勤都忙中出错。2号机开车时，因机械员一时紧张，过早地拔掉了启动车插头，导致飞机开车未成，接着4号机也因故未出，再开车起码要耽误七八分钟，而空战是分秒决胜负的事，于是方子翼果断以3号机顶替6号机位置，以5号机顶替4号机位置，以6架飞机升空编队出击。
为了先于苏联空军接敌，李汉在高度不足3000米时便出航过江，进入朝鲜领空，风驰电掣般冲向敌机。方子翼根据参谋人员在标图桌上标出的雷达跟踪的敌我飞机位置，一次次向空中通报情况，就在雷达上敌我双方的光点重合时，方子翼喊道：“F84就在你们附近，注意搜索，发现目标立即攻击！你们已和敌机接触，准备战斗！”
紧接着，方子翼声音越来越急：“敌机就在你们下方，敌机就在你们下方！”
但李汉瞪圆了眼睛也没发现敌机，就在这时，号称“千里眼”的孙悦高喊：“前方发现敌人！”
看见了！看见了！
先是蚂蚁大小，瞬间变成豆粒大小的黑点出现在李汉他们眼前，2、4、6、8……一共20架敌机，敌机呈十字形，是F84！地面部队管它叫“油挑子”。
随着敌机的俯冲，地面上不断有烟柱腾起，那是敌机在轰炸清川江大桥。
“攻击！”
李汉大吼一声。
管它什么战术不战术，李汉热血沸腾，也忘了自己的指挥责任，把油门加到最大对着敌机就冲了过去。
6架中国军机顿时和20架美国军机绞成一团，互相厮杀，中国飞机员以寡敌众，毫不畏惧，那猛冲猛打的拼命劲儿一时间倒把美军搞懵了，恶斗之中，李汉转圈迂回到4架美机左后侧400米处，摁住炮钮不放，对着美军带队长机就是一阵痛快淋漓的长射！
“打中了！打中了！”
地面指挥所里的喇叭声中，飞行员的中文叫喊声顿时响成一片。
只见那架美机翅膀一斜，冒着浓浓的黑烟歪歪斜斜地遁向了远方。
