王宫的后花园,华睦公带着贵贤、卫武两位大臣、尚王子和众义士站在草地上,静静等待着。尚王子看了看天色道:“师尊和众位师叔伯应该到了吧?”华睦公接口道:“很快的了,再等一下。”话音未落,空中传来鹤鸣声,华睦公连忙道:“来了。”众人抬头循声向上看去,五只巨鹤已经飞到花园上空,盘旋了一圈,然后稳稳降落在草地上,并慢慢伏下身子。巨鹤背上始元真人和四位地弟子也轻轻下落到地上,华恒公领着众人迎了上去,始元真人率领四位弟子连忙上前拜见:“臣等拜见大王。”华恒公慌忙把始元真人扶起道:“国师何需如此大礼,请快快起来,请众位师兄快快起来。”始元真人和四位弟子直站立起身来后,华恒公先向两位大臣及众义士众一一介绍始元真人和四位道长,然后始元真人一一介绍身旁的人来,包括卫武将军与贵贤大夫、尚王子和众义士。始元真人微笑着点着头和他们打招呼,即使与尚太子和王铁打招呼时,始元真人也是不露声色,保持着微笑与点头,而尚王子和王铁也是心有灵犀,不多说话。相互介绍完毕后,华恒公招呼着始元真人等来到永平殿内,大殿内早已摆好桌椅,大家按主宾顺序坐了下来。华恒公感慨道:“四十多年前,国师带着四位师兄离开华国时,寡人还只个小少年。而今国师年已古稀,四位师兄也年事已高,就连本王也两缤白发。”始元真人道:“说来惭愧,贫道东行寻找仙道,历经四十多年才有所成,实在有负先王所托。”恒公道:“国师不必自责,寻找仙道之行,无人可知能否成功,况且国师当年仓促西行,成败更是不可预计。如今功成回来,实乃是华国的希望,人族世界的希望。”始元真人道:“这次贫道和弟子一定全力协助大王,战胜冥魔。”恒公道:“这次招募的义士都在这里,国师请帮本王挑选出八人,护送王儿前往冥山。”始元真人道:“好的,让将他们的名单拿来。”华恒公转身对尚王子说道:“请王子儿将他们的名单拿来。”尚王子把卷轴呈上,始元真人轻轻展开卷轴念道:“王铁。”王铁跨出一步应道:“在。”元云道长道:“请站到这边来。”王铁站到另一边去了,始元真人又念道:“林云清。”被喊之人也立即站出来,众人一看,是最后才赶来的那个人。“梁子龙、刘虎、赵剑、公孙易、许昌、李杰”。始元真人一口气全念完剩下的人名,才放下卷轴。收好卷轴,始元真人对八位义士道:“这次远征,你们要听从尚王子的指挥,全力保护尚王子到冥山,各位明白没有。”八位义士齐声道:“明白。”华恒公道:“至于未被选上的义士,如果愿意,则留用军中,如不愿意,本王每人发放路费回去。”众义士齐声道:“愿听从大王的安排留用军中。”华恒公开心笑道:“各位请移步到品珍堂,今晚在宫里设宴为义士饯行,大家一醉方休。”众人齐声道:“谢大王。”说完,跟随华恒公往去了。王铁拉住尚王子的衣袖悄声道:“和我一起来的范老爹还住在客栈,我能否把他带入来?”尚王子道:“没问题,我给个令牌你,卫兵就不会为难你们了。”说完,从怀里掏出一个令牌,递给王铁,王铁高兴地道了一声谢,接过令牌,直奔门外。出了门,行了没多久,王铁看见范老头与和一个人一起慢慢走来,仔细一看,原来是那位带领他们过来的张友成。范老头和张友成也看见了王铁,连忙快步走了过来,范老头问道:“铁儿,你不是在王宫内吗,怎么跑到这里来?”王铁道:“始元师尊已到了,现准备到品珍堂就餐,我特地过来接你过去。”范老头高兴道:“那正好,我们也正是赶往王宫,那就快走吧。”说完,就往前走,却被张友成一把拉住,张友成有点犹豫道:“王宫有重兵把守,不知我和大爷能不能进去?”王铁拿出尚太子的令牌晃了晃道:“没问题,我有太子交给我的令牌,只管跟着我就是了。”两人大喜,跟着王铁往王宫去了,到了王宫,王铁向守卫出示了令牌,进了宫门,带着两人往品珍堂去了。
晚宴设在品珍堂的大厅上里,华恒公与始元真人位坐上横的阶台上,卫武将军、贵贤大夫、尚王子位坐左列,元云、元风、元沙、元石四位道长则位坐右列,剩下的人则平均坐到两边。待大家入座后,华恒公一声令下,膳食堂立即安排人员端上酒水和菜肴。酒过三巡,华恒公对众义士道:“此次西行,万分险恶,众义士抛头颅、洒热血,消灭鬼魅,本大王代表百姓敬众义士一杯。来,干了!”说完,华恒公一饮而尽。众义士齐声道:“谢大王!”也一饮而尽。华恒公又倒了一盏酒,道:“虽然有部分侠士没有被选入义士队,但报效之心人皆知。本王已经开始抽调士精兵,组建西征大军。还承蒙各位协助本王训练士兵,各位愿不愿意。”众人高声答道:“愿意!”华恒公大喜:“好,本王也敬你们一杯,”说完一饮而尽。众人也一饮而尽。华恒公敬完酒后,高声喊道:“众位不必拘礼,开怀尽饮。”说完,自行向始元真人去敬酒了。大家也放怀畅饮,一时间,酙光交错,人声鼎沸。王铁拉着张友成来到范老头面前,张友成道:“小弟从小喜欢舞枪弄剑,却给父母送进私塾,苦读圣人书,只能抽空偷偷学艺,遗憾的是没遇到武艺高强的武师,所以只学得皮毛,今见大哥身手不凡,欢喜不已,很想跟随大哥讨学剑术。”王铁道:“这事没问题,此次除妖降魔,友成弟同样出力,只不过为兄随队先行,待完成大业,回来定当倾囊相授。”张友成道:“小弟谢了。”王铁道:“不客气,为兄先行后,劳烦友成弟代我照看范大爷,为兄先拜谢了!”张友慌忙阻拦道:“岂敢岂敢,大哥亲人即我亲人,小弟定当全力照看好,大哥尽可放心保护王子西行,杀妖降魔。”王铁不觉热泪盈眶:“有弟此言,为兄大可放心,全力护送王子。来,为兄敬你一杯,先饮为敬。”说完一口饮尽,张友成也一饮而尽。饮完后,张铁拉起范老头的手,动情道:“老爹,小侄一走,不知何时能归。现只能托付给友成弟照看你了,感谢你把我带到这里,我也敬你一杯。”范老头拍了拍王铁的肩膀道:“贤侄只管放心前去,有友成照顾我就行了,咱们三叔侄一起喝一杯。”说完三人端起了杯,正准备喝,背后响起一句话,“怎么把老朽也忘了?”三人转过身,见元云道长举着酒杯,来到跟前,后面还跟着林云清。三人连忙上前打招呼,云元道长道:“铁儿尽管放心,我已将情况告知华恒公,老范留在王府颐养。其他人则要与我们一起帮助华恒公训练军队。”说完,他把王铁和林元清拉在一起,对两人道,“你们两个要时刻跟随王子左右,保护好王子。”两人齐声道:“道长请放心。”“好,我们把酒干了。”云元道长说完一口把酒喝完,见其他人都喝完了,对他们道:“我去别处转转,你们继续吧。”说完捧着酒杯往别处去了。
始元真人与华恒公互敬了一杯酒后,始元真人道:“大王,贫道有一事相求?”华恒公道:“国师尽管说来?”始元真人道:“如今西行人员已选定,贫道想在他们出发之前带他们去拜祭先王,请大王安排一下。”华恒公道:“国师有心了,本王心中感激不已,择日不如撞日,明天也是个吉日,明天去怎样?”始元真人道:“好,就这样定了。”华恒公道:“明天早饭后约十时左右出发,约一个小时的行程,待一会酒席散后,本王自会安排好。”始元真人道:“那就有劳大王操心了,贫道在此谢过。”华恒公道:“国师言重了,来,先吃点东西,我们继续慢慢谈。”说完两人继续聊着,期间不断有人上来敬酒,始元真人毕竟是修道之人,喝了几杯就不再喝了。华恒公却几乎来者不拒,他酒量好,喝了许多杯仍面不改色。大家都知道有重任在身,不宜纵酒过度。所以都不勉强,能喝的多喝点,不能喝少喝点,点到即止,晚宴进行了三柱香时间才结束。贵贤大夫和卫武将军先着人将华恒公及尚王子护送回寢宫后,又着人将始元真人和四位道长送至三清阁,将众义士送回客栈,最后才让人护送他们回自已的府邸。