这时代，不仅各学派之间为了各自的观点争论不休，在同一学派内部，也会因个人对观点的理解不同而时常引发激烈的辩论。听了郑怀吾的回答，谢衡决定以‘饰礼乐，选人伦’这六个字展开进攻。
“郑兄所言极是。昔武王建周，制《周礼》以颁布天下，自此人人遵礼而行，天下大治。平王东迁后，天子势微，礼乐崩坏，天下大乱。是以我儒学鼻祖孔子倡导恢复《周礼》，以期天下太平。这‘礼’乃是我儒学的基础之一，及其重要，然而万事要依礼而行，何其难也。”
谢衡说道这，感叹一声，露出一副悲天悯人的神色，接道：“三年前，我同门学兄萧青外出游学，在渡汝水时，船上有一女子失足落入水中，女子不会游泳，在水里挣扎呼救。当时，船上除了萧青等三名士子外，尚有一名樵夫，樵夫见三人没有搭救女子的意思，便伸手想要把这女子拉上来，却没料这一举动受到了萧青三人的一致阻拦，说，‘男女授受不亲’，这样做是坏了礼法的规矩。樵夫在三人的阻止下，伸出去的手又缩了回来，就这样，那女子溺水身亡。萧青游学归来后，曾与我说起这事，对女子的身亡他没有一丝愧疚，相反，他对于维护了礼法的规矩自得不已。
某思来想去，总觉得萧青三人的做法有不妥之处，可又想不明白这不妥之处在哪里。郑兄高才，可否说说若是你处在当时的情况下会如何作为？”
他双目直视郑怀吾，心里边暗自得意：自己这番进攻可谓是占足了先机，若是这小子回答不救，不用自己多说，公主会如何看他；若是这小子回答救，对于礼法的规定，他又如何自圆其说；若是他含糊其词，不明确表态，那更好，我完全可以曲解他的意思，顺势将他击败。
“好高明的强攻之策。”郑怀吾倒吸一口凉气，“谢衡这一番话虽语气平缓，实则暗藏杀机，无论自己回答救还是不救，想必都会遭到他的激烈反击。”他略一思索，“既然这个问题只有两个答案可供选择，那我不妨如他所愿，选择其一回答，不过答话中需得布下埋伏，为自己留下回旋的余地。”
他拍案怒斥道：“畜生，见女子掉到水里，不去拉她，这和没有人性的畜生何异？不错，男女授受不亲，这是正常的礼制，可这并不能作为不‘援之以手’的借口。萧青枉读圣贤书多年，难道不知伸手将那女子拉上来，是一时权宜变通的办法吗？”
“好一句断喝，既直接表明了立场，又将自己想要歪曲他本意的心思堵住。”谢衡暗赞一声，“可这又能怎样？这两个答案无论你回答哪一个，都逃不过我接下来的攻击。”
“好，好一个权宜变通。郑兄高才，一语解去某心中的疑惑。”他先向郑怀吾拱手施了一礼，又道：“当今五国争霸，天下黎民困苦不堪，就如同掉到了水里一样，郑兄却坐在这里高谈阔论，不去救援他们，这是什么缘故呢？”
谢衡这一句反问，气势咄咄逼人，就如同大将破阵，单枪匹马，直入阵中。
郑怀吾泰然自若，他早已暗蓄攻势，待敌深入，回道：“天下黎民受着水淹般的痛苦，要用‘道’去救援，女子掉到水里，用手去拉就可以了——难不成谢兄要某用手一个一个去救援天下黎民吗？”
郑怀吾这句话伏兵尽出，将谢衡团团包围，哪知谢衡淡淡一笑，轻描淡写的一句话就突出重围，“有何不可？郑兄可以不顾礼法，对落水女子施以援手，不正是因为此时的权宜变通合乎仁义之道吗？再说，天下间每日可能会掉到水里的女子有多少？虽不能个个都碰到，但只要见到了，就应该援之以手。同样，天下间生活在水深火热之中的黎民又有多少？虽不能全部都救到，可只要见到一个，就救援一个，这不就是仁义之道吗？”
一语破敌，谢衡嘴角露出一丝胜券已握的笑容。当年舞阳聚会，他就是用这个策略驳倒了大儒公孙泉，才获得了舞阳名士的称号。今日，他不相信郑怀吾还有翻盘的可能。
郑怀吾再次倒吸一口冷气，他一开始就顺着谢衡的强攻之势暗自布阵，待时机已到，才伏兵尽出，哪知却被谢衡反将了一军。“好难缠的家伙。若不是自己一直以来专研历代名士的辩论之法，保不准今日就要载在这了。既然偷渡之策已经失败，接下来只能强攻了。”
他目视谢衡，道：“昔公孙侨主持郑国政事时，用自己乘的车去帮助百姓渡溱水和洧水，百姓感其恩德，一时传为美谈。不知谢兄对这事有何看法？”
谢衡谨慎地想了想，道：“公孙侨贵为郑国宰相，仍能心怀民众，用自己的车去帮助百姓渡河，这不就是‘援之以手’的仁义之道吗？”
郑怀吾断然道：“错，治世以大德，不以小惠。公孙侨贵为郑国宰相，不修政事，反用小恩小惠去取悦民众，实乃谬举。试想，如果他用一个月的时间将人走的桥修好，再用一个月的时间将车马过的桥修好，那百姓们又何必为渡河发愁？又何须公孙侨用自己乘的车去帮他们一个一个渡河？”
谢衡感到不妙，想立刻喝止，不让他在说下去。郑怀吾不给他丝毫机会，接着说道：“男女授受不亲，这是礼制所规定的‘道’，对落水女子施以援手，是合乎仁义之道的权宜变通，相反，若是不救，才是逆道而行。如今天下黎民受着水淹般的痛苦，要救援他们，就要顺民心，施仁政，令百姓归服仁德，方是正道。然而谢兄却让某离开正道行权宜变通之法去一个个救援，岂不是背道而驰，荒谬之极？”
郑怀吾铿锵有力的声音在厅中嗡嗡回荡，谢衡被问得张口结舌，无言以对。
