加蒙先生静静地听着，然后，他暗中在桌下用脚踢了我一下，他说：“戴尔，你错了，这位先生是正确的，那句话确实是出自《圣经》。”
在回家的路上，我向加蒙说出了我的不解：“你明明知道那句成语是出自莎士比亚的作品，为什么你还说是我错了呢？”
我的老朋友加蒙回答说：“一点儿也不错，它确实出自莎翁的作品——《哈姆雷特》第五幕第二场，可是，亲爱的戴尔，我的兄弟，我想你应该知道：我们只不过是参加一个盛大宴会的客人，为什么非要找出一个证明，指责别人的错误呢？难道你那样做，别人就会更喜欢你吗？你为什么不给他留一点儿面子呢？要知道，他并没有征求你的意见，也无需你的意见，你又何必去做固执的辩论呢？”
现在，说这些话的人已经去世了，但是他给我的教训仍然存在。
人寿保险公司的伯恩先生为他的推销员们定下了一个规则，那就是“永远不要做固执的辩论者。”因为，对任何人来说，固执的辩论永远解决不了问题，相反，它只会让事情更糟。
一位名叫派森的所得税顾问同政府的一位税收稽查员争论了一个小时，他们争论的原因是为一笔9000美元的账目发生的问题。派森指出，这笔9000美元的账目是一笔永远都无法收回的呆账，所以永远不会收上来。那名稽查员则反驳说：“呆账？胡说，这笔账非征不可！”
派森在我的讲习班上讲述这件事情的经过时说：“这位稽查员非常冷酷、傲慢、固执己见，无论我如何跟他讲道理，我发现自己都像是在说废话，而且我发现，我们越是辩论，他越是固执。于是，我决定不再和他辩论，而是换个话题，对他说几句赞美的话。”
派森是怎样赞美他的呢？派森这样说：“我想，跟您所要处理的其他重要而困难的事相比，这件事对您来讲，肯定是微不足道的小事。在这方面，您要比我经验丰富得多。我虽然也研究过税务，但那只不过是从书上得来的知识，是死的知识。而您所知道的都是由实际经验中得来的。我真是羡慕您有这样一个职位，能够跟您在一起学习，真的使我收获很多，请相信，我的每句话都是真心实意的。”
派森的话发挥了神奇的效用，那位稽查员向椅背上一靠，伸了伸腰，便开始对派森谈论起他的工作经验，他甚至还告诉派森，他发现的许多在税务上舞弊的花招。他的语气渐渐变得平和友善起来，接着他又说到他的孩子。临走的时候，他对派森说，他会在回去后把这问题考虑一下，并在几天之后给派森答复。
3天之后，那位稽查员又来见派森，他说：“那笔9000美元的税，他决定不征收了。”
那位稽查员表现出了一种最常见的人性的弱点，他需要的是一种自重感。当派森先生和他争辩的时候，越争辩他就越强调自己在职务上的权威，以求达到他的自重感。一旦有人承认了他的重要性，这种争论也就自然消失了。当他的自重感得到了满足，他就变成一个有同情心的和善的人了。
不要做固执的辩论者，要知道，当别人逆着你的意见时，如果你一味地想说服别人，很可能会让他更固执地坚持自己的意见。
“美国最伟大的总统”林肯，是美国历任总统中最有幽默感的一位。在面对那些和他意见不同的人的反驳时，他常常是不选择正面地辩论，他选择的方式是自嘲。
林肯总统是美国众多总统中唯一出身于贫民的总统，他的相貌并不出众，这也成为他的对手攻击他时惯于使用的托词。他自己也深知这一点，所以他会自嘲一番。
在他跟史蒂芬森·道格拉斯一起竞选总统时，道格拉斯指责林肯，说他是个两面派，有两张面孔。林肯听后，没有直接反驳道格拉斯，他只是不慌不忙地回答说：“如果我有两张面孔，我还会情愿戴着现在这一副难看的面孔吗？”他的回答，立刻赢得了台下民众不约而同的赞赏。
但道格拉斯并没有放弃争论，在他竞选失败后，仍心怀不满，总想找个机会当众羞辱林肯，让他下不了台。一天，道格拉斯又见到林肯，便抓住机会挖苦道：“林肯先生，在我初次认识你的时候，我记得你是一家杂货铺的老板，站在一大堆货品中卖雪茄和威士忌，那时的你真是个难得的酒店招待呀。”
然而，林肯并没有觉得这种挖苦让他很难堪，相反他很宽容地说道：“是啊，道格拉斯先生说的一点儿也没错，我的确是开过一家杂货铺。我还记得在那个时候，道格拉斯先生是我最忠实的顾客。有很多时候，他站在柜台的那一头，而我站在柜台的这一头，卖给他好喝的威士忌。”然后，林肯的话锋突然一转：“不过，现在不同了——因为我早就已经从柜台的这一头离开了，可是，道格拉斯先生却依然还在顽强地守在那一头，不肯离开。”
林肯的回答让周围的人都笑了起来，人们为总统的宽容而更加钦佩和爱戴他。有许多人都不理解林肯总统对待政敌的态度，他们说：“面对不友好的政敌对您进行刁难时，您为什么不直接反驳他们，而是试图让他们成为朋友呢？您应该想办法去打击他们，消灭他们才对。”林肯总统是怎样回答的呢？他温和地说：“我这样做，难道不是在消灭政敌吗？要知道，当我使他们成为我的朋友时，政敌就不存在了。”
这就是林肯总统消灭政敌的方法，把他们变成自己的朋友。我们可以想象得到——林肯总统要不是学会了对那些骂他的话置之不理，恐怕他早就因为承受不住内战的压力而精神崩溃了。他还写下了关于如何处理批评的方法，这已经成为一篇文学上的经典之作。在第二次世界大战期间，麦克阿瑟将军还把它抄写下来，挂在他办公室的墙上。他也以自己多年的从政经验告诉我们一个真理：“你不可能用固执的辩论去击败无知的人。”
固执的辩论是毫无意义的，它会让你失去愉快的心情。著名的专栏作家哈理斯先生有一次和朋友在报摊上买报纸，哈理斯很礼貌地对卖报者说了声谢谢，但卖报者却冷口冷脸，没有回敬他任何话。
在哈理斯和他的朋友继续前行时，朋友忍不住说：“这家伙态度很差，是不是？”
“他每天都是这样的。”哈理斯回答说。
“那你为什么还要对他那么客气？”朋友不解地问道。
哈理斯回答道：“为什么我要让他来决定我的行为呢。”
哈理斯告诉了我们一个避免固执辩论的方法，就是选择沉默。是的，为什么要让别人来决定我们自己的行为呢？面对对方的固执和挑战，我们完全可以不去理会。那样，冲突也就会适可而止了。
喜欢事事与人争辩的人，一般都会缺乏逻辑性的思考。我们大多数人都有可能犯主观的错误，大多数人都是带着成见、猜疑、傲慢的眼镜来看待别人的观点，所以，如果你是一个固执的辩论者，不妨在每天早餐以前，在椅子上平心静气地坐下来，读一读下面的话。这段话出自詹姆斯·哈里·鲁滨逊教授的一本极富指导意义的《决策的过程》。
“我们有时候发现自己会在热情和冲动之下，改变自己的意念。但是，如果有人直接告诉我们，说我们是错误的时候，我们常常会感到懊恼和怀恨，我们会固执己见，并迁怒于和我们辩论的另一方。
“我们的意念完全是潜移默化的，有时候我们自己都没有注意到，可是当有人固执地要抹去我们那股意念时，我们对这股意念就会突然变得坚守起来。这并不是说我们对那股意念有着强烈的偏爱，而是因为我们的自尊心受到了伤害。所以，为了捍卫我们的自尊心，很多人也变成了另一个固执的辩论者。
“我们总是相信我们所习惯的东西，相信以往的经验。‘我的’这两个简单的字，在人与人之间却是最重要的两个字，无论是‘我的’饭、‘我的’狗、‘我的’屋子、‘我的’父亲、‘我的’上帝，这些都具有同样的力量。我们不但会反对别人说我的汽车太旧，说我的手表不准，我们也不允许别人纠正我们任何的以往的经验。对于一件我们认为‘对’的事，我们总是乐于继续相信并维护它。如果有人对我们的判断有了某种怀疑，就会激起我们强烈的反感，并寻找各种各样的理由来为它辩护。结果呢？我们那些所谓的理智，所谓的推理等，都变成了维护我们所惯于相信的事物的借口。”
阻止我们成功的，常常并不是我们不懂的事，而是我们深信不疑，但其实却不以为然的事情。爱默森曾经说过：“庸才之所以平庸，就是因为他们的想法愚昧而固执。”明智的人总会在综合各方面的意见之后做出理智的决定，而固执的人只知道寻找与自己相同的意见作为佐证，而对于不同的声音总是置若罔闻。这就是为什么任何固执的辩论者往往会失败的原因。
遗憾的是，固执地辩论并不只是发生在庸才身上。大科学家牛顿，在晚年的时候偏离了年轻时科学研究的轨道，改为热衷于神学，并提出了“宇宙的第一原动力是神”，他固执己见，排斥新的科学理论，这使他的晚年无所作为。
同样，曾叱咤于物理学领域的爱因斯坦教授，不仅放弃了他早年对量子学物理的执著研究，还固执地认为量子理论是完全错误的。此外，他还严厉地抨击了那些致力于量子学研究的科学家，阻碍了世界量子物理的发展。
大发明家爱迪生，在中年时也曾固执地为直流电的用途与人辩论。为了证明他的直流电优于交流电的看法，也为了让人们普遍使用直流电、放弃交流电，他甚至还不惜花重金，让政府将死刑犯用高压交流电处死，以此来让人们对交流电产生畏惧。
牛顿、爱因斯坦和爱迪生都是科学界的巨人，而固执的辩论却使他们误入了歧途。
