孝先忍无可忍，暗自思量，去也免不了争斗；不争斗，就得服他们管。无事不惹事，有事不怕事，大不了挪个地方。他冲着恶汉生硬地说：
“我要是不去呢？”
“嘿！敬酒不吃，倒要吃罚酒。大爷我好言相劝，你倒成了娃娃的逑把子，越拨拉越硬棒了。给我上！煞了他的威风。”领头的恶汉叉腰指挥。
尖嘴猴腮的家伙带头发难，摩拳擦掌，向孝先围攻而上。
孝先一眼看出，四个恶汉不是打虎的架势，尽是些半生不熟的二百五，便原地不动，静候他四个扑来，然后伺机后发制人。一个顺手牵羊，弄得一恶汉一头栽入坑道里，喊爹叫娘；再来一个地躺剪刀双绞腿，另两个恶汉人仰马翻，直抱住小腿“唉呀”呻唤。
领头恶汉见状，心知对手也不简单，方才看他出巷的架势，已知身手不凡，果不其然。没有金钢钻，谁敢揽这瓷器活。恶汉暗暗叫苦，心里发毛，横行多年，今天遇上了行家里手，需小心应付，不可莽撞行事。可场面已拉开，也不能丢了称霸一方的脸面。于是他稳步上前，瞅住孝先，来个“五鬼探头”，向孝先头部猛击过来。
只见孝先右膝那么一屈，身子忽悠向左一转一俯，两手略一撑地，左脚猝然向上一踹，将恶汉胸部踹个正着。恶汉直摇晃着身子。
此时孝先即起，以“敲山震虎”式，摧恶汉倒地。孝先也不穷追猛打，峙立当地。
领头恶汉不服，来个“老熊拍树”，又向孝先头部击来。孝先一潜身，直进中门，只见他右爪屈肘护头，左爪直抓恶汉裆部，上提时，右爪变掌，向恶汉颈部猛劈过去。恶汉痛得哇哇倒地，孝先仍旧岿然不动。恶汉一个鲤鱼打挺起身，又来个“白蛇吐信”，向孝先面部打来。孝先急转左爪，刁抓其腕的同时，左脚蹬其膝盖，右掌变拳，突击其头。恶汉身后仰，孝先急进身，以右肘砸压其左臂，右脚踩其中门，同时右拳变爪，直抓其面部，恶汉惊慌跌倒。孝先也不进逼加害，仍峙立当地。
恶汉全不把孝先点到为止当作忍让，反变换招数，施出“破门通心”向孝先胸部击来。孝先一闪身，绕步于其后，以左爪抓带其右肩，紧插右脚伸右爪，拽其后膝的同时，用左膝抓其尾椎。痛得恶汉前仆不成，后跌不能。孝先一松手，恶汉又演一出狗啃屎。恶汉虽心怯气虚，却仍不低头认输，喘息方定，即来个“虬龙插云”向孝先头部击来。孝先潜身闪进时，右爪再抓恶汉面门，待其躲闪时，右脚已踹中其腹。恶汉收腹时，孝先乘势进身，左爪抓其右臂，右爪变掌，推其下颏，恶汉落个侧跌身。
孝先心想，得使点力，若不然恶汉纠缠不休，咱也不是练对打的时节，便蹦出右脚，正中恶汉屁股，恶汉哧溜溜一下子蹿了老远。
黄毛子好气又好笑，大声嚷叫：
“滚吧！咱哥处处手下留情，你还觉不着，不是不给你点厉害看，是咱哥不愿伤了和气。”
“咱也并非常住户，是弄几个就走的客户。睁一眼闭一眼，井水不犯河水最好。”乜开怀柔中含刚，表明了不犯不打的态度。
领头恶汉深知不是对手，况且已跌打得精疲力竭，翻起身来，拍打了尘土，看也不看，带着额泡嘴泡扭头就走，活像被打怕的狗，夹着尾巴溜了。
孝先见一群恶汉走了，对乜开怀三个认真地说：“金霸决不会善罢甘休。兄弟记住：不管你会不会打，跟着我拉开打的架势，即使虚张声势，助威也挺好；别木橛一般，站在那儿看热闹似的，叫人家小瞧了自己。怪不得你们把辛苦得来的金子奉送给贼人！”
“是是是，孝先哥训得对！今后咱也学个把式的样儿，遇事摆开了阵势，狐假虎威。”乜开怀心悦诚服地道。
孝先边下坑边叮嘱：
“干活多留个神儿，发现有情况，先干咳一声，好有个防备。你们拳脚不行，就操上家伙，画虎不吃人，名声响在外，机灵点。”兄弟四个重新下坑道干活不提。
金霸会善罢甘休吗？
三、再斗金霸
再说一群恶汉，来时气势汹汹，回时蔫不拉叽，迫不及待地找到老二诉说一番。金霸老二一听，暴跳如雷，直叫：“这还了得，这还了得！俺称霸一方的脸面叫你们丢尽了，莫非又来了郭继祖不成！”便带上领头的恶汉去见老大。
老大见状，无动于衷，淡淡地说：
“老三，看样子出师不利。没啥，拳脚是打出来的，不是练出来的。不吃点亏，咋能有教训、长经验、学到高招儿？”
老二紧绷刀疤脸，气呼呼地叫嚷：
“俺南头的威风脸面丢尽了！大哥，你发个话，叫兄弟我领二十个弟兄去，把他给灭了。”
“不急不急，心急吃不上热豆腐，好汉不赢前三下。再说，也不到火候。”老大漫不经心地道。
刀疤脸不明其理地直嚷：
“老三都伤成这样，还不到火候，啥是火候？”
“怪不得你总是当老二，没有城府，一气之下，胡作非为，不顾得失。你想，他是采金来的，不是打架来的。你现今去拾掇他，只能出口恶气，还能得到啥？再说，咱称霸一方图个啥？”老大重重地质问。
“图金子呗！有了金子，好吃、好喝、好女人不就都有了。”
“对呀！咱称霸图的是金子，为了金子而称霸。忍耐些日子，等他挖出金子，收拾他的火候就到了。这就叫做一举三得：金子得到了，恶气也出了，他要经不起收拾，还得乖乖给咱出苦力，继续挖金子。再说哩，你今天打扰了他，他肯定有防备。咱干脆松松稀稀地不去理会，待他放松警惕以后再去收拾，岂不省心省力？”
老二、老三听后，连声称赞：
“还是大哥高明，佩服佩服！”
老大一挥手，说：
“去吧，老三，该吃去吃，该喝去喝，该乐去乐，等着看好吧。”说罢，进里屋去了。老二、老三怒气半消地出门而去。
一连几天，不见金霸来捣乱，黄毛得意地说：“金霸被大汉哥打怕了，连影子都不见。”
乜开怀持怀疑态度，说：
“不大可能，这么不经打，还能当金霸？”
张梅生皱着眉头也说：
“别高兴得太早，肯定有名堂！二五哥你说呢？”
孝先沉思着说：
“千万不可大意！金老大肯定是个有心计的人。如若事后就来报复，那好对付；现今他不来，决不是怕，我琢磨着一是担心咱们有戒备，把握不大，故意拖延时日，叫咱们麻痹轻敌，丧失警惕，等机会来收拾；二是等出金之日，或灭了咱们，或降住咱们，或赶走咱们，他好冷手抓个热馒头，坐享现成。”
黄毛子急了，望着孝先说：
“那咋办？”
孝先不紧不慢地说：
“无事不惹事，有事不怕事，采金就是个吃苦冒风险的事。咱们抓紧干，往左右各开二十丈，再由西向东另起两道巷。这样三条坑道并行，一是能尽快找到金苗和苗线，二是三道连通，万一有危险，好防御好出坑，免得被堵在一条坑道里。”
张梅生听了好高兴，说：
“二五哥不愧是位有勇有谋的有心人。”
乜开怀捶了虞发奋一拳，说：
“有孝先哥撑着，咱们好好干。”
照孝先说的，几个人同心协力，不出十天，三条坑道不仅连通了，还延长挖深了，而且居然发现了金苗！
当孝先给乜开怀三个指看苗线的时候，虞发奋兴奋得忍不住大声叫喊：
“出金子了！”
孝先一下子捂住了虞发奋的嘴，严厉地说：“你想找死呀！”接着说，“出金的事要守口如瓶，啥时节啥地方对谁都不能说！嘴长惹是非，小心没大错。”
收工时，张梅生拽了黄毛一下，故意落在后面，蹲在坑道屙屎。
黄毛捂住鼻子嫌臭。张梅生说：
“二五哥不是担心走漏了风声吗，我看光守口如瓶不行，还得让人家知道这里没指望，臭屎一堆。”说至此，诡秘地一笑，说：“谁来偷矿样，就给他这个。”
虞发奋顿悟其妙，为张梅生的小聪明得意地笑了，也撒起尿来。
自此以后，他三个背着延孝先每每收工时都这般干，第二天再把秽物清出去。
出金子了！一连几天，大伙儿别提多高兴。收工后，张梅生几个想出去逛逛。孝先起初不同意，怕出事；后来同意了，只限定老兰州湾，只许他们入书场，三人同去同回，不得单个行动！
乜开怀三个如遇大赦，如出笼的鸟，有说有笑，又蹦又跳，别提多快活。
人上百口，嘴杂话丑；人上千口，形形色色；人上万口，无奇不有。那百里矿区，万千人群中，各种人才，各样把式应有尽有。仅那一处书场，每晚就五花八门，说回书，唱一出眉户，喊一段陕西乱弹，还有碗碗腔，青海平弦，兰州鼓子词，河南梆子，山西梆子等等，花样翻新，技艺纷呈，足叫做工人苦中有乐，一乐方休，忘忧消愁。
乜开怀三个去一趟，想两趟，便天天盼着收工，收工后，一溜风去了书场，从此上了瘾。
孝先呢，不是不想去，听乜开怀他们一学说，心里也着实痒痒的。可他能克制，腿从不迈入书场半步。他是一大家子的主儿，咋能跟光棍汉比呢？老婆娃娃整日拔长了脖子在期盼着他，早日回去才好。所以他绝不同乜开怀三个一般混日子。每日收工后，趁着太阳还没落山，他总是扛把十字镐到处走走，希图有所收获，哪怕一丁点儿，几粒金砂也好。工夫不负有心人，几乎每天下午都有点小小的收获。这天下午，天气晴好，他竟在废矿碴堆里拨拉出五粒豆金，便赶快躲在避人处，拿出针线，将它缝合在裤腰里。他坐在废矿碴堆上，想起自个的心事：离家整整一月了，啥时候才能攒上几两？
能不能赶回家过年？对！收工后，在废碴里翻翻；上工前，为何不远走几百步，到河崖沟坎上找找呢？这么一算计，忧思顿时化作喜悦，险些跳起来，不知不觉触摸到了笛子，心里一动，纵情吹起迷人、醉人、感人的《杨柳枝》古曲。笛声在百沟千坡万崖间回荡。
从此，孝先除了跟大伙儿一块干活外，成了早晚两头忙。乜开怀三个由于天天熬夜，日日清早贪睡不起，常常是孝先溜达回来烧开了茶水，才打着哈欠，伸着懒腰起来。
这天夜里，金霸老三来向头人于老大禀报：
“兄弟带了四个弟兄，刚从那小子开的矿坑回来，提不成。”
老二刀疤脸奇怪地问：“又咋啦？你们不是趁他收工后才去的吗？”
“人是没碰上，可矿样也没取成。”
刀疤脸生气地训斥：
“那你们去干啥？兜风！”
“取不成！一抓一把臭屎，一摸一把臊尿，取来你也不看。”金霸老三晦气兮兮地道。
“看样子，那小子忙活一个多月没指望了，破罐破摔，算逑了！”
“啥？！”金霸于老大先惊后疑，摸着下颌，转动着小眼珠，突然狞笑起来，惊得老二老三怔在那里摸不着头脑，老大得意地踱来踱去，说，“好小子，还会施个障眼法，瞒得了你们，却瞒不过我！这不就演了出‘此地无银三百两，隔壁王二不曾偷’的好戏吗？欲盖弥彰。哈哈哈……”他阴森森地冷笑不止。老二、老三听得稀里糊涂，也不敢深问，呆呆地大眼瞪小眼，小眼瞪大眼坐着，只听老大吩咐：“明日你俩就去！多带几个弟兄，或灭或埋，由你们，打服了为咱出苦力最好。”
由于乜开怀三个贪睡，孝先一伙上工晚了一些。孝先一行踏着入冬的头场雪，刚一上坡，猛地看到：有几十号人将工地围了一堵墙，个个手持家伙！黄毛子惊得直冒冷汗。乜开怀也犯了嘀咕：这咋办？是知难而退，还是知难而进？张梅生上下牙直打架，轻声颤抖着说：
“二五哥，反正还没交手，算了吧，好汉不吃眼前亏。”
孝先呢，惊而不慌，忧而不怯，但心里却在紧张谋算：预料会来报复，未料这大的阵势。退却？算了，等于认输投降，就得立马滚蛋，一个多月的辛苦白费了！刚见到的金子拱手奉送恶人，咱不成了缩头乌龟！不知怎的，忽然记起他给孩子们讲的继祖师父的故事，顿时热血喷涌，心想今日若不开杀戒，便闯不过鬼门关，便会毫无立足之地。他嘴唇一咬，回顾乜开怀三个说：
“此关非闯不可！咱们理直气壮，别怕！你们摆好阵势，若遇危险，背靠背自卫。豁出去了！”说罢，手持铁锹，雄赳赳气昂昂地向工地走去。乜开怀三个握好家什，紧跟其后。
金霸老二原想：孝先几个上工若早，已下坑道，他们就堵住出口，居高临下，用矿碴活埋，叫孝先他们出也难，打更难。所以，见矿工已人人上工，便带上铁锹来拾掇孝先一伙，偏偏这天孝先一伙儿迟到。金霸于是围住工地，逼孝先他们就范或退走。嘿！没承想，就那么四个人，竟敢冒险迎上来！其中挨过揍的，已胆怯心虚，连金霸老三也不得不暗暗佩服孝先的胆气，不知不觉地说了句：“红萝卜蘸辣子，吃出没看出！”
孝先威风凛凛地走到金霸老二老三面前，理直气壮地朗声说道：
“诸位，都是出门混饭吃的穷人，上次来犯，延某手下留情，点到为止，为了不伤和气，不把事态闹大；今日若不相让，动起手来，可别怪兄弟手毒心狠！”说着挥了下手中的铁锹。
金霸的帮凶们听了孝先的忠告，面面相觑。死心踏地为老大卖命的有几个？尤其上次吃了亏的帮凶，腿肚抖个不停，心想上次赤手空拳，孝先没真格老实地打，只是借力巧打，将他们掀翻蹿远而已；今天是操家伙，那铁锹抡到头上，头掉，铲在腰上，腰断，不是闹着玩的。一群帮凶来时嚣张的气焰一下子灭了许多，有的准备应付，有的准备随时逃命，只有几个死心踏地的铁杆儿随着老二呐喊：
“老实点！”
“太岁头上动土，没好果子吃！”
“认输吧！老大不亏待你们！”
金霸老二见孝先毫不示弱，仗着人多势众，抢先一锹朝孝先脖颈劈来，又快又狠。孝先早知此关非闯不可，见金霸先动了手，铛地一锹将劈来的锹挡了过去，更快更猛，震得金霸刀疤脸手臂酸麻。
