毫无疑问，杨盛是个买办好手。他乔装成商人，或者说，就是恢复了本来面貌，然后带着“商队”混进了天虞城，半天时间便把米面货源弄得一清二楚，爽快出手，绝不还价，分批购买，再分批运出城去。本地商人还以为来了个外地“水鱼”，拼了命把价格抬高，反正杨盛全都答应，何不痛宰一顿？于是杨盛以高于市价两倍的价格，三天内买走了市面上三分之二的米面。
由于出城的车辆众多，姜鲁门察觉到不妥，便找到商会会长，问清情况后大惊，下令严禁出售粮食，同时亲自带兵追截已经出城的杨盛。杨盛自负勇力，带队时押在最后，见后边有骑兵追赶，便命手下取来金枪，率近卫断后。姜鲁门匆匆赶上，见一人骑马提枪，怎见得：
捧金银官吏拱手，青巾绿袍，久居南国商贾客；
挥棍棒贼寇皱眉，黑面乌骓，惯使大枪钱粮官。
姜鲁门喝道：“尔等不是寻常商人，究竟什么来路？”杨盛笑道：“我是首辅亲军部曲督汉开边手下的军需官杨盛，向你城中购粮，有何不可？”
姜鲁门大怒道：“如此豪购，尔等有何阴谋？”
杨盛用金枪指着姜鲁门，高声应道：“难道南国有反心么？朝廷的军队前来相助南国灭贼，难道不可以在此补给粮草么？”
姜鲁门见杨盛河目海口，浓眉黑面，体貌粗壮，暗道：“此人疑似猛将，我身上有伤，若强与他交手，是胜是败，都不好交代。”于是带着兵马回城去，整顿商户，紧闭城门。杨盛摇头苦笑，率众运粮回营。
五日后，姜素业与白成率军一万，赶至天虞城。姜鲁门开城迎接，闻姜素业领取虎符，颇为讶异，道：“贤侄胆气过人，但未经战事，须是谨慎些好。此时洛相派人赴京活动，如今我等只宜坚守。”
姜素业道：“昏君意欲借此事削藩之心岂可不防？先祖留下领土，我等应坚守之，领土上的百姓，我等应保护之。现有扬威、节义为我羽翼，又有叔父德高望重，才德兼备，何愁不能拒公孙氏？扬威将军已有定计，请叔父坐看好戏。”
姜鲁门没奈何，只得任他去做。次日，姜昭发信来此，信中说京城降下罪书，怪罪南国军攻击司隶军，责问是否意图谋反，命姜昭在十天内表明立场，一个月内上京请罪。姜素业大怒，道：“昏君欺人太甚！”于是一边回信让姜昭不可赴中都，一边加紧整顿武备，加固城墙，训练士兵，以待战事。
却说师十四离开军营，来到天虞城探望姜鲁门伤势。二人于客厅内席地而坐，姜鲁门虽然身高七尺，怎奈师十四身躯庞大，巍然如山，对比之下显得姜鲁门小巧不少。
两杯茶下肚，得知师十四从宫让军营中来，姜鲁门忙询问宫让军的动向，师十四闭口不谈。姜鲁门急得直跺脚，扯着师十四的衣服，急切道：“师子一向仁义，儒曰：‘与朋友交而不信乎？’今事态紧急，师子何忍知而不言，坐视友人临危耶？”
师十四摇了摇一头蓬松乱发，道：“汝是友人，汉开边亦是友人，怎可厚此薄彼？”
姜鲁门苦苦哀求，师十四招架不住，道：“汝恐失天虞矣！”
“何解？”姜鲁门惶恐不已。
师十四两条刷漆浓眉一扬，道：“此城位居要冲，公孙波若要倾力来攻，汝难护其周全。何况汉开边义勇绝伦，宫让行兵多诈。姜昭畏事，必一味妥协，届时此城必被拱让，汝岂非失去太守之位？”
姜鲁门听罢愈发惶恐，请计于师十四。师十四叹道：“天数不可违，汝若求自保，则切不可发兵动武，免遭刀兵之祸。”
不料姜素业与白成恰好登门，在客厅门外听见，白成大怒，掀开珠帘踏步入内，喝道：“哪里来的奸人，在此蛊惑人心？”姜鲁门忙道：“此是我的朋友，大儒剑师十四……”
未及辩解，白成已飞扑而至，张开大手便要去擒师十四。白成虽是猛将，可师十四高他不止一头，哪能擒得住？反被一掌推开，倒退两步。白成见院外武器架上有铁戟，便飞步去取，复回来杀师十四。十四冷然一笑，迈开大步，于厅中闪展腾挪，虽身体长大，却极灵活，白成一条戟如恶龙出水，刺撩勾扫，招招凶狠，却是难伤师十四分毫。白成大怒道：“狂儒，厅内物件太多，你我出去一战！”
师十四大笑，一个起落，人已在庭院之中。白成捻戟紧追，照着后心便刺，师十四手中无剑，只好在武器架上也取一杆戟，战在一处。白成戟法精纯，滚起疾风浓尘，有熊虎之威，师十四身长力大，口中狂笑不止，手里大戟如飞，竟也不落下风。
那二人战在庭中，把姜素业与姜鲁门看得眼睛都直了。“这狂儒好身手！”姜素业不禁叹道。一旁姜鲁门顿足道：“白将军非他敌手，切莫再打啊！”
师十四并无伤人之意，颠动满头乱发，浑身真气涌动，肌肉鼓起，怒目大喝一声，真个气震山河，声动天地，把白成惊退几步开去。师十四笑道：“竖子非吾对手，无趣！吾去也！”说罢，飞身一跃，翻过院墙，伴着嘹亮歌声，竟自走了。白成莫能追上，回身对姜素业道：“公子，此人武艺极高，万不可放他归去！”
“白节义太莽撞了些。此人既是我叔父的朋友，不必非要伤他。”姜素业道，“且听我叔父解释吧。”
姜鲁门对二人说道：“那人名叫师十四，是与我论剑的好友，人称狂儒，游荡任侠，豪气干云。其剑上造诣，世间罕见，能于万军丛中取上将首级。先前他自己给首辅亲军送去了鹊山附近的地图，后又被我拜托前去救援，因而结识了汉开边。今天来这里探望我，我向他探听朝廷军的消息，因此他对我说了那番话，也是一片好心，贤侄不可错怪他。”
姜素业点点头，道：“此人若能为南国所用，那便是极好。刚才这一战算是得罪他了，还请叔父下次见他，替素业捎上歉意。”姜鲁门点点头，道：“这个无妨。不知道侄儿来此找我何事？”
姜素业道：“扬威将军已到招摇城，发来军信，让我们配合他们部署。却便如此如此……”
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隔日，汉开边与宫让正在视察营围，忽报姜鲁门到。二人大惑，出营迎接，却见姜鲁门率车队前来奉送酒食。姜鲁门一见宫让，忙行礼道：“宫将军远道而来，协助南国剿贼，姜某有失远迎，真是罪过！”
宫让看了看后边长长的车队，微笑道：“姜太守先前受伤一事，宫某亦有耳闻，又怎能责怪太守没来迎接呢？”
姜鲁门拱手道：“直到数日前首辅部曲的运粮官杨盛来天虞购买粮食，我才发觉失礼。中都派二位率军前来，姜某理应尽地主之谊，何至于让客人亲自购买军粮！特此送来酒肉，犒劳将士，以补偿先前之疏漏。”
宫让摸了摸下巴，笑道：“好说，好说！既然太守来了，何不入营与我等一叙，顺便一同品尝太守所带来的美酒？”
汉开边暗自偷笑：“这厮怕酒肉有毒么？若姜鲁门不敢入营，你便要翻脸了……”
姜鲁门没有拒绝。三人一同进入中帐，饮酒吃肉，相谈甚欢。酒是好酒，肉是好肉，宫让这才放下戒心，道：“听说镇南将军之子姜素业率兵马入驻天虞，莫非是在防备我等？”
“岂敢！”姜鲁门诚恳说道，“素业是我的侄儿，因司马贺峥身故，暂行司马事。由于先前我杀敌不力，受了伤，侄儿心里挂念，特为我增兵两千，供我差遣。”
“哦？”宫让并不相信这样的鬼话，“等一等，我算一下……姜素业不是才十九岁么？怎么就能领司马一职了？”
姜鲁门叹一口气，露出无奈神色，道：“司马身死，是为国殇，如此变故，实难找到替代之人。先让少将暂代，一来没有比他更值得信赖之人，二来又可给他锻炼的机会，也许镇南将军便是这样想的吧。”
汉开边道：“姜公子素有贤名，据说是个文武全才的好少年。如今已能担此大任，实在是南国之福。”姜鲁门连连称是，道：“听闻汉将军也是南国人。二位可真是南国出的将星，能在中都立足的都是人中豪杰，在下深感佩服。得以长伴君侧，二位有的是机会在朝堂之上建言献策，可别忘了为南国黎民谋福祉啊……”
“好说、好说。”宫让淡淡笑着，谈笑间又一碗烈酒入喉。
姜鲁门笑道：“镇南将军让国相处理此次误会，使者早已赴京，相信很快就有答复，二位将军也就可以回京复命了。在此之前，还请二位与众军士们吃好喝好，享受回归故土的日子。”说完，又向二人敬了一碗酒。宫让畅快喝下，朝汉开边打个眼色，开边浅尝一口，苦笑道：“汉某不胜酒力，先告退了。”姜鲁门还要再劝，开边一边赔着笑，一边挪步退出帐外，门外见林震、墨城二人，便道：“大营附近可有异常？”
林震答道：“一切如常。”
汉开边喃喃道：“姜鲁门送酒肉上门，应是别有用心，想使宫让麻痹大意，好发动突然袭击。我那两千兵马快到了，事不宜迟，墨城——你速与杨盛带上我的督符，前去迎接新军。”
“是。”墨城领命而去。
林震压低声音对汉开边说道：“据我探知，天虞城有大部队入驻，约有万人，该不会……”
汉开边道：“是镇南将军之子带兵前来。刚刚姜鲁门说只有两千，看来是想摆我们一道。”
“不如把他扣下，以作人质？”林震提议道。
“不可。现在局势未明，把他扣下就说不清楚了。”汉开边急速思索着对策，与林震一起回到大帐，把事情说与众人听。陆英听罢，激动道：“必然有诈，岂能坐以待毙？快知会宫让，做好作战准备！”
“宫让未必会听。”汉官仪道，“南国处于被动，宫让没有接到皇命，怎敢胡来？”
陆英道：“那便挖好壕沟，筑好栅栏，做好万全准备。”
汉官仪道：“我们现在所处离天虞城太近，建不起足够的防御工事。倒是身后的补给线很容易被南国包抄切断，那可是大问题。”
陆英显得有些急了，语气更加激动：“那不如退后三十里、六十里，总好过被动挨打！”
汉开边摸了摸嘴上许久没刮的胡茬，鹰眉蓦地轩起，道：“若招摇城出一支军，斜插我军北面，则粮道断绝。但这样就无异于与朝廷宣战，姜素业敢这样做么？”
“当然不敢！”
门外传来宫让的声音，众人不由一惊。原来宫让已悄然来到汉开边的大帐之外，脚步极轻，气息甚微，竟无人知晓，这份轻功倒是出乎众人意料。
