汉四年八月,楚使武涉带回来的消息使得楚王项羽陷入了困境,武涉不仅没有劝说齐王韩信与楚国结盟,三分天下的建议(这个项羽一开始其实不抱太大的希望);也没有劝服齐王韩信保持中立(此时的齐王韩信的实力太可怕了)。这样使得楚军在战略上就处于西面汉王刘邦、东北面齐王韩信的两大集团的夹击之下,暂时值得庆幸的是齐王韩信此时并未出动主力大军,楚军还可以暂时缓一口气。但是项王的南方还有英布、燕国也派出勇猛的骑兵来支援汉王刘邦、后方梁地还有彭越的不断袭扰,楚军自身的粮食马上就要用尽,真是屋漏偏缝连夜雨,内忧外患不断。楚王项羽面对着如此的危局,陷入了深深的无奈之中。
而刘邦呢,在于楚军的长期对峙中,虽然一直败多胜少,但是刘邦听从了手下谋士的建议,做了三件事:
(1)在汉四年的秋季七月,汉王刘邦加封英布为淮南王(淮河以南),使得英布的地盘远远大于之前项羽封的九江王,使得淮南王英布对汉王更加忠心。
(2)衣塚还乡。以前两军交战,战死的士兵,大都是直接就地掩埋、火化,一些活着的同乡或好友,将自己同伴的衣物或名牌(用木头做的,上面记录着名字、籍贯等)带回给他们的亲人。也就是说大多战死士兵的尸首都永远离开了自己的家乡,战死异乡。但现在汉王刘邦下令:凡是将士们在战争中不幸战死的,官吏都要为他们用衣被棺木装殓好尸首,并且转送回死者家中。这条命令一施行,将士们士气大振,高呼万岁。四面八方的人都心甘情愿地来投奔汉王刘邦,并为他殊死作战。
(3)汉四年,汉王刘邦还任命中尉周昌为御史大夫,周昌是当时守荥阳周苛的堂弟,提拔忠臣之弟,暗示说只要为我刘邦效力,我就不会亏待你们,以此收买人心。
那么在这刘邦、项羽集团的一涨一消之间,项羽已经不占有什么优势了,那么项羽又将何去何从?请看下集。