吴王比武招亲分成两部分。一部分为不知名的海选；另一步分是各大门派直接进入复赛。因为人数众多，所以时间海选的时间也很长，但再长也有个限度。这不，当比武的帖子送到袁家后，意味着复赛将要开启，那一头打的热闹。而这一边自从比武招亲以来，皇宫内就没有清静过。这长郡公主是个烈性子，因为从小娇宠惯了，又和其他王公贵族不相同。不喜欢诗词歌赋，酷爱习武，演习兵法。如果是男儿身到还合适，只可惜是女儿身。不过她容颜俊美，身形相貌，十分清丽。
吴王只有这一个宝贝女儿，如果不是火烧眉毛，是不会用比武招亲这馊主意。他明白自己多年的昏晕无能已经使得国家到了家破国灭的地步。想出这样的方式是在是无奈之举。环顾四境，大国虎视眈眈自己又内斗不断。四境诸侯，各自蓄养死士，养精蓄锐，都在盯着。而自己手上，却什么都没有，太子年幼不济事，国家人才凋敝，大臣只知权斗，收刮民柴，哪知道其他。更重要的是四方无守土良将，身边无信得过的护身死士。
内忧外患，身陷囹圄。使得吴王只能在江湖民间寻找可以信籁的人和势利。可能有人会说，即使不用比武招亲这昭，张榜天下立柱为信，也能招纳良材。事实是这几年庸才和人才都进来不少。但是奉承阿谀的庸才全在自己身边，良材猛将都跪拜在权臣诸侯的脚下。万不得已才想到这个计策，一来为了安抚百姓，再来借此广纳良材。
长郡公主，万万不会同意。她先是苦苦向父王哀求。但见吴王不见动心，又变了花样，要以死相逼，绝食七日。但一惯富贵骄奢，只是两日就挺不住了。
宫里有个老太监，是她贴身的管事太监，这老太监在宫里有些年头了，也颇有些手段，最重要的是此人很不简单。而这长郡公主又是他看着长大的，此时，他已经看到吴国江河日下，也暗自有了自己的些打算，他念公主与自己交好。也就不忍心就让她与这帝国陪葬。也在暗中张罗公主出逃的事情。
这日天气晴朗，风和日厉。他和长郡公主一起闲庭漫步于宫墙内院。他看公主心有不悦，脸上愁容满面，心里知道是为招驸马一事，于是悄悄屏蔽了周围宫婢太监，只身上前问道“公主看来心情很烦闷，有什么心事说来给奴婢听听。”
“这还用问吗？高公公”长郡公主若有所思的回道
“既然事已至此，你就从了你父王的意思就得了。”
“我是宁死不从。”
他明知道这么说，他会怎么回答，是为了让公主自己更加坚定自己的决心。如果没有她的决心，他的计划是绝对不可能成功的。这么一试探。看公主神情模样，他也心里有了低。
“公主你有什么打算吗？”高公公和颜悦色的问道。
“没有，我能有什么打算，真到那时候，我就先杀了那个贱人，再自刎。”
“这可使不得，吓坏奴才了。”高公公连连摆手道。
长郡公主看着满脸皱纹，神情紧张的高公公，微微一笑。
“要不！你想个法子，让我逃出去？”
高公公心下一惊，眉头紧蹙，脸上故做镇定，小声的说道。
“公主这是什么话，老奴能有什么办法？”
“那你还问我有什么打算做什么？自己犹如笼中困兽。你说我能有什么办法，难不成，长了翅膀飞出去吗？”
她看了看天空，天空湛蓝，久久凝望。
“你说我是只小鸟该多好呀？你看那广阔的天空，自由自在的飞翔，不是很幸福吗？”
“公主，你是人，而且是贵人。不是鸟。瞧你又说胡话了。”
高公公抿嘴一笑。
旁边有个太监近身过来小声和高公公耳语了一翻。他神情微变，故意做出一副漠不关心的样子。转而对长郡公主说道“公主我们在御花园呆了有些时日，该回去歇息去、”
长郡公主转身对高公公笑了下，“也是，该回去。放风结束，也该回笼了。”
“瞧您说的，又说胡话。”
这边安顿好长郡公主，那边他走回自己房间，房间的神台上有一暗格，暗格取下后，有一石狮子，他摸了下石头狮子。只见这个偌大的神台分成两边，露出一个密室。密室里一个方脸阔背，身穿劲装，短服，腰间带刀的汉子立在那里。看到高公公进了来，马上谦卑的躬身行礼道“恭迎左护法”
“免礼，把情况说下。”
“护法您放心，你交待的属下都已经办妥。只等您的指令了。”
“好，和在外的明教的兄弟们说清楚，关系重大。如若走露了风声，应该知道什么结果。”
“请左护法放心，即使他们发现，也不会想到是我们。”
“那就好！等我信符。”
闲暇之时，吴王每日都要到长郡公主那里劝慰一下。
“高福，高福”
“我问你，最近公主心情还好？”
“皇上你也知道，公主心气高，身子贵，又是男子气概。这心情能好到哪里去？”
“没有做出什么出格的事情吧？”
“没有，遵照您的旨意，刀枪什么的，只要是能割伤自己的都已经受给御林禁卫给收缴了。哪里还会做出什么出格的事情。”
“还是你懂我，知道我问什么？”吴王笑呵呵的说道。
“以后她有什么举动要老实给我看好了，过些日子老皇太一年祭奠就要到了，我要亲自去焚香祭奠，开昭名义，大赦天下。她是长公主，必定要去。内廷需要你去办理的事情，你要抓紧办，别误了事？“
高福唱了个诺，答应了下来。随后，老皇帝走进去，去看公主。
长郡公主正闷闷不乐的正在看着窗外的天，老皇帝示意不要惊动了公主，于是奴婢太监们都退出了宫门。吴王看着女儿，心里隐隐作痛，他又何尝不想要女儿过正常人的生活，可是她生在皇宫大院，既然如此，就有很多事情是由不得她自己性子。自然也就不可能过正常人的生活。
“妮子，想什么了？“这是公主的爱称。
“原来是父王来了！“公主有气无力的回答。
“我在看天空，我现在只是被你囚禁的小鸟！“
“你要理解父王的苦衷。“
“父王你不过是要招一良将，我，我也可以报效国家上阵杀敌，为什么一定要比武招亲。“
“女儿你有所不知，我不仅仅是要招一名良将这么简单。天下纷乱一将又有何用。“
“那父王是为什么？要这么作践自己的女儿。“
“今天下纷乱，四境蠢蠢欲动，而朝廷内斗不断，国家正面临国破家亡的危险境地。而我身边却没有可以靠得住的人，偌大皇宫安全，犹如一层窗户纸，一般一捅就破。更别说任人为将了。“
“您不是有羽林禁卫吗？“
“都是一些世袭爵位的执夸子弟，百无一用的草包。别看他们现在威武雄壮，气势了得，可是真正要拼死一战的时候，不见得有什么用”
“难道比武招亲就能解决这些问题？”
“起码我暂时能有人可以用。我要依靠江湖势力，为我打造清明朝堂，为我们皇家打造成一支精英卫队。”
长郡公主似乎明白了点什么，他不言语，只是低头思量。吴王无奈的看着她，眼里满是慈爱，说道“我做这一切都是为了你和吴国子民，你难道不能理解？”
虎毒不食子，这是大实话。吴王这时候说的都是肺腑之言，因为这颤巍巍的帝国大厦，如同朽木，倾塌前只差最后一根导火线，而导火线正在路上。当八百里加急军报呈现在军部尚书姚志进那里。他看着这军报，沉思着，应该怎么回报吴王，绸缎浸透了褐色干枯的血迹，字迹隐隐约约看得见。大致内容是荆州被围数月之久，太守王守义紧闭城门坚守不出，祈求朝廷派遣援军解围。而楚军正四面围困，这封八百里加急，正是王守义亲侄子，王雄飞拼死送出城外。从血迹上可以窥见这军报的不易。他沉思良久对手下亲信说道。
“你去把穆一白叫来。”只过了片刻时间，一个长须，独臂，身材魁梧，身背长刀的中年人走了进来。此人正是麒麟堂安插在吴国朝堂上的棋子，独臂刀王穆一白。
“大人叫我，应该是有要事商量。”
“你看！”姚志进把加急边报往桌上一丢。
穆一白用一只手翻开，看过后。大笑起来。
“你笑什么？现在楚国强兵劲弩已经兵临我国城下，你是不是觉得我朝中无人，不堪一击，你们楚国好乘机吞并？”
“不！大人，我笑你福星高照，要飞黄腾达。”
“此话怎讲？”
“吴王昏庸无能，民众苦不堪言，而朝廷早已分崩离析，人人自危，吴国气术将尽，天下人谁人不知，何人不晓。大人心中怎么不会知道。”穆一白捏着长须，笑着回答。而这句话仿佛正戳中姚志进的痛处。他心中自然知道。低头沉思，默默不语。穆一白显然看破了姚志进的心思进而说道
“天下既然要改朝换代，你又怎么能逆天而行，何不早做筹谋，为自己打算。”
“你我沐浴皇恩多年，我又贵为兵部尚书，难道我是那样没有节气的人吗？你看错我了。”
“大人高风亮节，在下怎么会不知道，我鞍前马后跟随大人多年，岂会不明。但希望大人顾念少爷年青，而少夫人身怀六甲。怎么忍心让至亲去抛头颅，洒热血，与暴君吴王一起陪葬，这岂不是不值得。”
姚志进一屁股瘫坐在太师椅上，头上冷汗直流，手在微微颤抖。孙子就要出世，如果能看上一眼死而无憾了。如果只是自己去死又有何妨，如果，没有如果，他明白，家中老小几百余口人的性命都系于他的赌博上了。他长叹了一口气说道
“穆兄你说我该怎么办？”
“杀来使，扣信报。”穆一白冷冷的说
“这可是大逆不道的重罪，搞不好就株连九族，满门抄斩。”姚志进心惊道。
“我算过，如果是流民到京城也已经是三个月后的事情。而皇城之中皇帝昏庸不理朝政，等到他知道也为时已晚。”
“如果其他大臣承情上书怎么办。”
“我相信大人会有办法对付这些人的。”
姚致进看着八百里边疆加急军报，大汗淋漓，反复思量。如果荆州失守，其后后将是一马平川的平原，剑指京城指日可待。他长叹一声，低声说道：“罪人，千古罪人。”
可笑的是宫中照样歌舞升平，一片太平盛世的氛围。只有那长郡公主终日闷闷不乐。她已经顺从吴王的安排。高公公此时已经知道些端倪，明白吴国形势危机，但深藏不露的他，怎么会给长郡公主解释。他所能接触的皇室成员只有她了，皇太子年幼，不懂事，二皇子痴呆，身有疾病。唯有吴王的长女，才算真正皇室能撑起吴国的宗亲。只不过她是女儿身。但至少能保存下吴国皇室一点血脉。如今吴王身体羸弱，而国家政务，被奸臣军阀把持了多年，王国病入骨髓，无可救药，现如今就只能保住公主这一袭血脉，日后再求当算吧。他如是想，也就无意再说什么。
