【出处】
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：“有鸟止南方之阜（土山），三年不翅，不飞，不鸣，默然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”
《韩非子·喻老》
【故事】
楚庄王是春秋时期楚国著名的贤能君主。他登基时还是个少年郎，当时朝野混乱，拉帮结派，大权并不掌握在他的手中。为了稳住局面，他宣称三年不理朝政，一切交给摄政王管理，其实暗地里在等待时机。
一位大臣为劝解楚庄王的想法，就对他说：“我听说国中有一只大鸟，三年不飞，三年不叫，是怎么回事？”
楚庄王就答：“这只鸟不飞则已，一旦飞起来就冲到天上，只要一叫就会让人惊心。”
“这个……”大臣迟疑了，顿时对楚庄王刮目相看。
果然，楚庄王暗中收罗了很多人才，在楚庄王在位的二十三年里，重用了苏从、伍参、孙叔敖、沈尹蒸等贤才，让他们整顿朝纲，兴修水利，重视农业，发展商业，还物色了一大批忠臣良才为朝廷所用。
公元前597年，楚庄王打败晋军，三年后又迫使宋国签订城下之盟，并陆续强迫鲁、陈、郑等国家归依，使楚国成为“春秋五霸”之中的强者。
【含义】
不是非要滔滔不绝才能显出自己的本事，所有的不露声色都是为长远观察问题，蓄积力量，不仅能够正确预见未来，更能够掌握适当时机，厚积薄发，一鸣惊人。“一鸣惊人”比喻平时不太爱表现自己，一旦出头，就会做出惊人的成绩。
