第二日天刚蒙蒙亮，耶律贤就带着寰州兵马司的五千人赶赴云州。顾井匀与二十亲兵亦在其列。一行至寰州与云州交界，沿途见到许多流民衣衫褴褛，更有甚者曝尸荒野。等进了云州地界，情势越来越糟。百姓流离失所，饿殍遍野。西南大旱，白日里日头猛，温度高，官道两旁有些尸体已经腐臭发烂。一些骨瘦如柴的将死之人与尸体混杂在一起，不堪入目。官兵骑马驰过，有些百姓却是连起身避让的力气都没有了。耶律贤下令大军减速，避让百姓，不准无故踏死踏伤一人。
耶律贤一路双唇紧抿，除下军令之外不发一言。大军在云州城外五里处停下，云州城门紧闭，让人摸不透此时城中的形势。
既然摸不准，就不可贸然出兵。
大辽东有女真高丽，西有党项，南有北汉与宋，北有乌古敌烈诸部，近年来四面皆是战事不断，军事损耗甚益。契丹素来奉行征兵制，士兵战时为兵闲时为民。所有男子满十五岁，皆隶兵籍，平日里农耕畜牧，战事一起，可以悉征无遗。西南五州属于半耕半牧区，东南两周以耕种为主，西北三州大多保持游牧的习俗。眼看到了夏季，牧事繁重，常备的兵马只有寰州兵马司的一万人，其他的都需要临时征调。是以耶律贤昨夜点了寰州详稳的五千精兵带来云州剿匪，便立即嘱咐阿姆奇点算在册兵卒，以防边境生变。
耶律贤派寰州兵马司详稳萧普达麾下副将阿尔善率领一百人前去城下查探。一盏茶功夫，阿尔善狼狈不堪地跑回来禀报。称刚至城下，报上名号，天空中便箭如雨下，让人闪躲不急。城楼上的乱匪口口声声非要见宁王殿下不可，否则其他人来一个杀一个。
眼见阿尔善连话都没能说上一句就被人打得抱头鼠窜退了回来，耶律贤沉思了片刻，决定让众人留在原地，自己独自策马前去听听乱匪究竟为何非见他不可。
萧普达坚决反对。“殿下应以安危为重。这帮乱匪已经杀红了眼，根本没有任何道理可讲。还请殿下立即下令攻城，将乱匪一举剿灭。”
周必昌大小不过是个云州刺史。而耶律贤是堂堂大辽的宁王殿下。是朝廷钦封的西南路招讨使，总管西南五个州郡。孰轻孰重，他分得清。
“不可。云州刺史尚在城内，生死不明。更何况城里还有来不及逃离的无辜百姓。不能贸然大兵压境，伤及无辜。”耶律贤想也不想就拒绝。
“眼下云州情势未明，属下决不能让殿下冒险。乱匪并未言明殿下一定要独自前去。如若殿下坚持一定要去，属下请求同去。”萧普达坚持要去。
“萧将军不能去，你我是讨乱军最高统帅，必留其一。如我此番前去有任何不测，萧将军还要主持大局，为我善后。”耶律贤坚决反对。
两人正僵持不下。顾井匀道：“萧将军有重任在身，不如就由我陪殿下同去。”
萧普达沉默不语。昨日宁王殿下带着一名姿色惊艳的女子公然冲进招讨司，惹得一干武将议论纷纷。萧普达虽是戍边守将，但也听说过宁王殿下的威名。知道他素来恪尽自持。从未听闻任何传言说宁王骄奢淫逸、喜好女色。萧普达不知道这个女子究竟有何能耐迷惑人心，竟然让素来贤明的宁王殿下对她寸步不离。可是今日一早大军拔营时此女子赫然在列。他才怀疑这女子绝不是只是殿下身边的一名美人。自古以来就算是再荒淫无道的昏君，即使携美临朝，烽火博之一笑，也从未有人会带着美人上战场去经历九死一生。萧普达不清楚顾井匀的能耐，可是她再厉害也不过是个单薄娇弱的女子，此番前去对宁王能有多少助益？他不信任顾井匀。
顾井匀也并不在意萧普达的态度。她策马上前，小声附在耶律贤耳边不知道说了些什么。耶律贤听后点点头。随即点了二十名士兵，带着顾井匀向城门策马而去。
