第十四章 冁然一笑步生花
这次的任务甚是奇异，可以说是前所未有。——运送棺材到长安的万花楼！
来人说，棺材里的人是万花楼的鸨母的远房亲戚，此番她客死异乡，鸨母必会伤心。
本如此邪门的镖，狼腾镖局是一概不接的，可此番酬金为白银三百两，如此巨款，前所未有。这让见钱眼开的总镖头一口答应了。
当然，镖头不会亲自去送，而是把这个艰巨的任务交给张一航和念生。理由相当简单，就是镖头相信他们，因此把此重担托付给他们。但是，因为今日又接了另一趟镖的原因，镖局的人力实在不够，因此，运送棺材就只能让念生与张一航二人完成。——仅二人。
念生本想离开镖局，而张一航却苦苦相求他留下。他知道，若念生不在，他定不能成功地把棺材送往长安，若然再不成功，他必会被赶出镖局！
无奈，无奈！
——他只好答应张一航了，但，当此镖平安到达万花楼，他便会离开。
＊＊＊ ＊＊＊
夜晚。
乌云遮住了月亮，黑压压的一片。风吹，吹不散……
“山路崎岖不易走。”念生说道，“恐怕要再走十里路才能抵达城镇。要不，我们就在前面的山神庙去休息一宿罢！你意下如何？”而后，望向张一航。
“一切皆听从浩天的。”他一时改不了口。
“别再叫我‘浩天’了。”他叹道，“还嫌‘浩天’闯的祸不少么？我今是‘念生’，念苍生之生命，念……影笙。”
山神庙。
因有阶梯，车子上不去。因此，念生先进庙，然后用力地把火把插进地里，再出去，合二人之力把棺材抬进庙里。
“时候不早了，快歇息吧。明早还要赶路呢！”说着，念生正准备灭火，然张一航却扑到他面前，急道：“不许灭火！”
念生一脸茫然地望着他。
只瞧他握紧了拳头，声音却略微发颤，“若是灭了火，午夜出了事怎么办？”
他无奈地摇了摇头，苦笑出声。于是，刚要灭火的手，便也伸了回去。
夜色渐浓。
忽发几声响，却道是敲击木板所发出的响声。响声迫近，似是离二人相当之近。沉睡中的二人皆被响声所惊醒，继而瞪大眼睛，四处张望，张一航更是悄悄地握紧了他的剑，丝毫不敢放松警惕。
防备良久，却无人进庙，响声亦不再。
山林寂静得诡异，虽无风，然而却能让人感觉到相当的可怖。忽而，敲击声再次响起，却只是轻轻地，似乎敲击者气力不足……
张一航肩膀一缩，全身肌肉绷紧，慢慢地退后，靠墙。
然，念生并不畏惧。但见他四处寻找声源处。他向张一航使了个眼色，大拇指指着那副棺木，示意响声由内而发出。
不指还好，一把实情告诉他，他便吓得直打哆嗦，整个人蜷缩在墙角。
念生无语，只是抽起火把，慢慢地靠近那棺材，仔细地打量着它。却见此棺材不同一般——有几个小孔，这分明是让棺内人透气而备！仔细倾听，响声确是从内而发，这更证实了念生的猜测——说是棺材，不过是为了掩人耳目！棺内人确是未死！
一时之间，无法找到开棺刀，而如若运功强行把棺木劈开，又定然伤到无辜者。无奈之下，浩天只能用剑慢慢地撬开棺盖了。
不久，微弱的火光漫入了棺材里，棺内人喜出望外，欲坐起，却苦于无力，因此，念生伸手去扶。火光映照在棺内人的脸上，念生与张一航一瞧，赫然一惊！
“箬兰姨？怎么是你！”念生惊呼，嘴巴张大了很久，却也忘了合上。“先别说话了，快喝点儿水吧！”说罢，把水壶递给她。
她接过水壶，便急着拔开瓶塞，一个劲儿地喝着，这也难怪，躺在棺材里那么久，怕也是一两天没喝水了吧！好在发现得早，——一个正常人若在没有水以及食物的情况下，不出四日便会魂归地狱。
喝完了。她放下水壶，激动地说：“幸好有你们！浩天，谢谢！”张一航也慢慢地爬到她身边，问她：“你……你是人是鬼？”他的声音颤抖得紧，怕是心有余悸。
箬兰与念生却不理会，又将自己已改名一事告诉她，并问她为何会被人置于棺材之中。
只道是那把棺材送去镖局的人是长安万花楼的人。他拐走了箬兰，亦动了坏心思，想把她卖去妓院。而他又怕若万花楼鸨母不收这货，便先飞鸽传书到万花楼去，信中提到箬兰的相貌，以及问该鸨母收不收货。来信只有四个字——“来者不拒”。
若那人强行把箬兰带去长安，一来是怕箬兰不听话，途中逃走，那么，自己就会少了不少钱；二来是怕官府的人来查，若是知道自己拐卖女子，又逼良为娼的话，免不了挨上几十个板子且蹲监狱。
无论如何，亲自送她去长安对自己实是百害而无一利。可是——绝不能眼睁睁地看着煮熟的鸭子就这么飞了！无奈之余，他便想到了“棺材”一事，且骗镖头这是万花楼鸨母的远房亲戚，这么一来，便把所有麻烦都推到了镖局的头上，大不了酬金分半而已！
讲到这里，作为朋友的念生和张一航未免为箬兰的遭遇所感到心疼。没想到分别才数些日子，箬兰的遭遇竟如此的惨痛，而他们自己呢？尤其是念生，此时的他已为自己常因镖头使唤他做事而深深抱怨所感到惭愧。
＊＊＊ ＊＊＊
“师兄！”声音从庙外传来，听那声，便知那人是位少女，却……确有几分像影笙的声音。“我听总镖头说，你要押运一副棺材前往长安，我便一路探过来了。”
话音刚落，那女子已踏进庙里。长衣飘飘，尤其是出现在深夜之中，极为吓人。好在她之前已透露了身份，不然张一航铁定会吓得尿裤子！
“影笙！”念生激动地道，而后，奔到她的面前。他努力地使他那双眸子睁到最大，却也嫌自己的眼睛生得太小。他定定地望着她，似是被她吃去了魂儿……
那女子微微一怔，却很快地恢复了状态，浅笑道：“这位公子，你是认错人了罢！小女子并不是你口中的‘影笙’姑娘。”
念生一听，失望地往后一倒。“这么可能……相貌这么像？就连声音也如此之相似？”
那女子望着他的嘴唇，然后笑道：“公子所说的，是否‘寒影笙’？”念生脸上一惊，神色，已回答了她。未等他回答，只听那女子微笑道：“小女子是影笙的孪生姐姐。”
念生极为愕然！——“孪生姐姐？怎从未听影笙提起过？”他心想，但却没有问上半句话，只是深深地打躬作揖，“宇文念生向姐姐问好。”
“念生？”那女子心中暗道。“既是妹妹的朋友，那也便是小女子的朋友了！今日且抛开那烦人的繁文缛节罢！现下，我就把自己的名字说出——小女子姓寒，名紫藤。紫藤萝花的‘紫藤’。宇文公子，日后，你便望着我说话罢！虽是不合情理，却又不是不可！”
念生先是一惊，但念在她是影笙的姐姐，自然不好多问，只好她说什么，自己就做什么罢！
“紫藤？”念生浅笑，“在下与影笙的关系自是比朋友更亲。寒姑娘是影笙的姐姐，自然就是在下的姐姐了！今晚气氛极为紧张，在下便设法缓解这样的气愤，冒犯之处，敬请姐姐原谅。”
她轻轻地点了点头。
“紫藤，确是好名。”念生的脸上显现出一抹笑容，“只要——不姓‘杜’。姑娘不妨仔细想想，为何在下会出此言。”
仔细琢磨……杜紫藤？杜紫藤？——肚子疼！
张一航和箬兰不觉笑出声来，而紫藤并未生气，只是转过声去，轻轻地从怀中取出一只笙来，继而自顾自地吹笙，对念生之冒犯丝毫不去理会。
《苏幕遮怀旧》一曲轻然响起，实称得上天籁之音。
只听箬兰正伴随着调子，在一旁低低地唱道：“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。黯乡魂，追旅思。夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪。”
酒入愁肠，化作相思泪……
不知何时，天边下起了毛毛细雨，斜斜地飘进庙中……
傍明，雨停了。
山路泥泞，因此，念生等人只好先在庙里稍作歇息。
既已然知道棺材中人是活人，而且这背后有此阴谋，那就更不能推箬兰入虎口了。可是……这镖却是不该接也接了，真不知该如何回去面对镖头。
却听紫藤淡淡地道：“镖头是一个讲理之人，如若他清楚我们的苦衷，便也会原谅我们了。”
＊＊＊ ＊＊＊
新月如钩。
笙歌一曲，飘悠在狼腾镖局的后园，婉转而轻快。
念生从后走来，轻轻鼓掌，轻笑道：“寒姑娘好雅兴。”然，紫藤却像没有听到似的，只管吹她的笙，丝毫没有理会念生。
念生瞥向脚边的花盆，再瞧瞧她，然后……
他似乎看出了破绽。
忽传来一声骂语，似是从厅堂中传来。听那声音，只道是上回托镖局押运棺材的那名男子。念生惊恐出事，便马上过去瞧瞧。
当念生赶到厅堂时，两人已是如同水火。任念生如何相劝，亦是枉然。
忽而热气腾然而入，回首一望，只见火光点点，茫茫的黑夜倏而变得金光灿灿……
——着火啦！
念生与镖头首先唤人救火，然后，瞪向那名男子，示意罪魁祸首就是他！然而，那男子却连连摇头，一脸委屈的神情，满口否认道：“不是！绝不是我放火的！”
“且不与这小子恼了！救火要紧！”念生急道。正要出厅堂时，忽然想起了什么，心中暗道：“糟糕！”而后，冲到后园去。
空荡荡的后园，哪有寒姑娘的影子！念生一看，便也放下了心头大石。但见那火势越发猛烈，当念生一转身，一只火柱子赫然倒下，若念生再往前走一步，他必然会被火烧着！
如若只是他孤身一人，他必定会施展轻功，逃离而去，可是……他想到了寒姑娘，便不能这样不顾一切地离去！——这样做很自私！
他冒死找遍镖局，却也寻不见紫藤的踪迹，望是已经离开了镖局了。一想到此，他便整个人都放轻松了，而后，施展轻功，破瓦而出。
“影笙！”他一出去，便看到了紫藤、箬兰、张一航还有镖头，禁不住欢呼，“幸好你没事！”一时情急，竟抓住了她的手。
她微微一怔，手一抖，而后，慌忙抽出。“是啊。我听到有人说‘快救火’，然后，隐隐约约地，我看到了火光，就马上逃出来了。——你的手怎么如此寒冷？”
“听？”他惊诧地想，这么一想，之前在后园那儿，她之所以听不到是因为她太沉醉于笙歌之中，这样解释也不是不可啊！而后，他浅浅笑道：“在下因一次意外，从此体寒如冰，姑娘请勿见怪。——对不起，请恕在下一直怀疑你，我还以为……你是影笙。”
忽然，从后面传来一阵笑声，“呵！你们怎么还没死？”
乍一听，怎感觉此声音似曾相识？回首一望，——赫然是剑庄庄主的女儿袁汀祈！
——原来，她竟为了报仇而来！
念生的眸子瞪得圆溜溜的，心中骂道：“可恶！当初是我一个人对不起你家，现下你放火烧了镖局，这又何苦？何以要伤及无辜！”
只听汀祈怒道：“宇文浩天！当年你灭我剑庄，杀我亲父，今日我便让你不得安宁！”
一旁的宫林轻轻地拉过她都手，细声细气地道：“娘子，那事已然过去那么多年了，你怎么还记得如此清楚呢？昔日的浩天已经死了，而今站在此处的，是重生的浩天。听说他改名了，叫‘宇文念生’。”他深深地吸了一口气，又道：“‘念生’，顾名思义就是‘念苍生之生命’。娘子，请相信我，他已经洗心革面了。”
“不错。昔日的浩天早在血洗焚元教之时就已经身亡了。”念生淡淡地道。“若然这还不够，那么，你取我性命吧。但——请不要祸及无辜。”
汀祈听后，瞪着他，良久，她方狠狠地一甩手，转身远去……
宫林也走了。
念生怔怔地站在那儿，似是在想些什么。“对不起，镖头，在下害得您连镖局都没有了。”他怀着深深的歉意，说道。
镖头不语，只是静静地站在那里，静静地看着被火烧成一片的镖局……
＊＊＊ ＊＊＊
“念生，你今后有何打算？”张一航问道，“镖局被烧了，我也不知如何是好了。”
念生一听，转过身去，淡淡地问紫藤：“寒姑娘，你是否精通医术？”
她莞尔而笑道：“精通不敢说，倒是略懂些皮毛而已。”
“那么，我们就合伙开间药堂罢！”浩天叹了口气，“这样一来，我们便可以医治更多的病人。其实，这是我这些日子的愿望，如若穷人来我们药堂，自然是免费给他医治；如若是富人来到，诊金却是不可免去的。”
他继而说道：“因为我对不起镖头，因此他的衣食住行自然由在下来承包。至于张兄和箬兰姨，你们也可以来我们药堂来帮忙。而我这里有些银子，虽然不多，但开间药堂倒是绰绰有余。”
紫藤嫣然笑道：“这主意倒是不错。小女子也不缺钱，只要挣到的钱够我们贴补家用了，剩下的自然也可以来救助穷苦百姓。”
念生听后，笑着连连点头。
