黄破穹见状大为惊骇，急忙将怀中的金画莺推在一边，一时火起，“啪”的一掌打在金画莺左颊上，只打得她金星乱冒，软软地倒在枯木旁。黄破穹急忙奔到上官素娇身前，不由分说，脱下自己大衣，在空中挥舞，呼呼生风，不住地拍打上官素娇身上的烈火，不多时，火焰便大多消灭。上官素娇闭了双眼，两道血痕划过脸颊，已然昏去，黄破穹望着她秀丽的脸庞，忽然想起方才二女的一番对话，心中大震，却又难以接受，手中的大衣落在了地上。金画莺爬起身来，用袖子拭着泪，放声大哭，颤声道：“你……”黄破穹一时失了计较，双手张着，怔怔地立在那里。金画莺哭泣失声，胳膊一甩，便跑走了。
这时虽然已近初春，但冬末的夜晚，寒风仍然凛冽地肆虐着。黄破穹伫立在风中，浑不知该如何是好。他立了许久，才反应过来，抱起上官素娇，回到屋中，放在床上，给她双眼止血，又接着施运内力，为她恢复体力，就这般直过了一夜，直到第二日破晓，燕拂空悠悠醒来，忽见上官素娇闭目坐在床上，黄破穹盘腿在地，双掌按在上官素娇肩部。燕拂空心下一阵惊疑：“他们这是……”但见黄破穹并没甚么越礼的举动，而上官素娇似已受伤，这时方知黄破穹是在给上官素娇疗伤。燕拂空心道：“上官妹妹何时受伤了？破穹哥又怎的与她一起？”
这时黄破穹微微睁目，看到燕拂空一脸疑惑，便停了掌力，道：“拂空妹，昨夜可睡得好么？”燕拂空道：“我很好，可是破穹哥，你貌似并不太有精神。”黄破穹笑道：“昨夜我听到金姑娘和上官妹妹打斗起来，上官妹妹受了伤，正好被我撞见，便在此为她疗伤。”燕拂空点点头，心中却想：“这件事情那里却有这么容易？金与上官二人为了什么而打斗，这才是关键所在。”黄破穹只怕燕拂空知道了这件事的来龙去脉，会对上官素娇留下不好的印象，毕竟他自己并不希望这样的事发生。然而燕拂空聪颖过人，从黄破穹的神情中，早已看出了不对劲，心中已闪过了二三十个念头。
上官素娇忽然睁开双目，笑道：“破穹哥哥，你在干甚么？”黄破穹、燕拂空都吃了一惊，不知她何时醒来。黄破穹强笑道：“不知为何你受了伤，我看见了，便为你疗伤。”上官素娇笑道：“破穹哥哥，开甚么玩笑？妹子现在可没了眼睛啦，看不到你在作甚。”燕拂空听了此言，一阵惊骇，急忙看去，只见上官素娇双眼仍然睁着，却只是呆呆地望着前方，失去了以前的灵气，急忙问道：“上官妹妹，究竟怎么回事？”上官素娇忽然推开黄破穹，身子腾空而起，跳到床下，瞪着二人，大叫道：“你们……你们这些虚伪的人！你们明知我被金画莺弄瞎，还问来问去！”燕拂空惊道：“说哪里话？我却怎么知道了？”上官素娇冷笑道：“不知道？那就问你的破穹亲哥哥去啊！你的破穹哥大半夜的不睡觉，蹲在大门口听了大半夜，可是辛苦得紧！”燕拂空听她的语气不似从前一般温顺可人，心中一凛。黄破穹却呀然一惊，心想：“原来她早知道我在偷听！”其实上官素娇并不知他在偷听，但当自己被火焰包裹时黄破穹忽然跃出，料想不会那么巧合，肯定是他偷听了许久。越筱柔此时被吵醒，睁开双眼，听到吵闹之声，便又躺下。
燕拂空心中怅乱，定了定神，柔声道：“妹子，到底怎么回事？”上官素娇厉声骂道：“为了黄破穹这挨千杀的，本姑娘和金画莺斗了起来，我戳了她一镖，她抠了我双眼。还需我说的更明白吗？”转过头去，面朝着黄破穹，恨恨地道：“我不想再见到你！”翻个筋斗，“喀啦啦”地撞碎窗户，跃了出去。
燕拂空只看得目瞪口呆。她自然不知昨晚发生之事。在她心里，实在搞不懂这个曾经乖巧可爱的小妹子为何突然变成这样。
越筱柔忽道：“黄大哥，我……我想去看看我的爹娘。他们或许并不是有事，而是……”说到此节，嘴唇发颤，泪珠滚滚而下。黄破穹大惊道：“越姑娘，此话何来？”越筱柔嗫嚅道：“昨夜我做了个梦，梦到我爹娘血肉模糊，前来找我……”黄破穹与燕拂空对望一眼，心中惊异，已然猜了一半。越筱柔匆匆穿上衣服下床，盈盈奔出屋外。燕拂空道：“破穹哥，我们走！”黄破穹点点头，拉起燕拂空的手，并肩走出。只见雪已化了大半，弥天昏暗，浮云满空，一股凄凉气氛。越筱柔在不远的前面深一步浅一步地走着，泥土路上留下了一连串深深浅浅的脚印。她对路途却似甚为熟悉，脚步慌乱，但步伐甚速。黄破穹心中暗自诧异：“她如何知道爹娘去了哪里？”
这时三人已走到一片不长草的荒漠旁，迎面有两棵弯折的枯树，有如老者作揖一般。左边那棵枯树上吊着一位老妪，越筱柔迟迟地凝望着，向前迈了一步，险些跌倒。黄破穹恐有诈，运起轻功，抢在越筱柔前面，呼地一掌，“喀啦啦”的声音，枯树迎面倒下，黄破穹急忙接住那老妪，仔细端详，却正是越婆。但见越婆面色苍白没有一丝血色，眼皮上翻，已然断气。黄破穹心中隐隐觉得不祥，转头看那边时，越筱柔呆呆地伫立在那旁的枯树下，上面吊挂着一位老翁。燕拂空快步上前，取下了越翁的尸首，与黄破穹将二老平放在地。越筱柔抽出一条锦布，不住地抹着泪，失声哭道：“爹，娘，你们在梦里指引我来到这里，不料你们果然魂归在此！”哭到伤心处，忽然跪倒在地。黄破穹心中甚感悲哀，燕拂空已然泪盈双瞳。
黄破穹心想：“越姑娘分明已得救，他们为何在这里双双自缢？”燕拂空却想：“二位老人家在此自缢，分明是为了肖迷发疯狂杀江湖豪侠，为二老所见，二老心中料定刘掌门以及我和破穹哥无法为他们夺回越姑娘，而且担心这些冤仇灾祸降临到自己头上，于是趁早自杀了干净。”想到此处，幽幽叹了口气，道：“二位老人家，受苦了！”越筱柔泣道：“黄大哥，燕姊姊，小妹父母自尽在此，还望二位能助我些力，让他们长眠在地下。”二人道：“那是自然。”三人同心合力，不过许久，葬了二老尸首。燕拂空自集上买回了寿衣，越筱柔一袭白衣，跪在地上，泪水不断掠颊而下，一只白袖伸出，纤白的右手握着一根长长的竹棍，搅动着裹满烈焰的黄纸。微微的寒风吹来，杂乱的火星在空中飞动。越筱柔呜呜哀泣，燕拂空双眸湿润，从地上摘取了几根枯草，插在坟头，退回几步，与黄破穹一齐拜了几拜。
渐渐过晌，黄纸已然烧尽。越筱柔盈盈起身，抹了抹泪，强笑道：“黄大哥，燕姊姊，你们这般关照我，小妹在此谢过了。”说着便要作揖，黄破穹与燕拂空急忙劝住。燕拂空道：“越妹妹，今后作何打算？”越筱柔侧头望了坟头一眼，叹道：“小妹今已无依无靠，孤零漂泊，只有就此别过了。”黄破穹道：“那怎么行？我们终究朋友一场，那里忍心看你独自漂泊？”燕拂空柔声道：“不错。妹妹，还是跟我们作伴罢。”越筱柔心下对二人甚为感激，敬慕黄破穹英雄侠义，跟燕拂空的清纯柔美也甚为相投，当下含着泪水点了点头。
三人于是结伴同行，夜住一栈，如此大约过了七日。这七日间，越筱柔与二人已互相得知了各自的经历，嗟叹万分。此时已是第七日。三人行走于集市之中，来到一家饭馆饮食。黄破穹手持木筷，方欲夹取食物，忽然耳边传来一阵清脆的鸟叫声。他抬起头，看到客栈柱子上挂着一只精致的鸟笼，里面一只黄莺扑棱棱地飞来飞去，撞得鸟笼砰砰直响，时而发出叽叽喳喳的鸣啭啼叫。黄破穹凝视着那只黄莺，忽而脑海中浮现出一个少女的身姿，窈窕纤瘦，眉目如画，一身黄衫，银铃般的笑声甜甜萦绕，却是金画莺。黄破穹心想：“七日过去了，莺儿她，……也该去到另一个世界了罢？”念起那日打了金画莺一巴掌，不禁黯然生悔。想到此处，不禁呆了，手中的一对木筷，滑落到了地上。
燕拂空早已看到黄破穹不大对劲，回头一望，只见黄破穹正在怔怔地注视着那只黄莺，目光中充满柔情与悔恨。燕拂空不解其意，想了又想，忽然一凛：“黄莺，金莺……金画莺！破穹哥这是……”一时心中略微生了一些醋意，但又转念一想：“金画莺刁蛮乖戾，又怎能和破穹哥合得来了？”不禁心宽。
木筷砰然落地，黄破穹猛然一惊，转过头来，望到燕拂空的复杂的神情，不禁满心有愧，低下头去静静饮食。忽然，耳边传来一阵笑声。黄破穹心中一震，这次不好再抬头观看，便斜眼用余光往客栈外看去，只见客栈大门的墙角露出了半边俏脸，一双灵动的凤目正悄悄注视着自己。黄破穹急忙收回目光，心道：“她，她来了！……”心下按耐不住，又将目光移去，那张脸却已然消失。黄破穹心乱如麻，轻咳一声，站起身来，走入内舍。燕拂空手持木筷，怔怔地望着他走开，秀眉微蹙，心中不悦。正在此时，越筱柔紫裙微动，翩然起身，走入了内舍。燕拂空目送着越筱柔的背影，身体不住发颤，搁下木筷，跟随在越筱柔身后。
黄破穹坐在床榻的左侧，见越筱柔走入，急忙笑问道：“越姑娘，为何也不吃饭了？”越筱柔轻声叹道：“小妹方才正饮食时，抬头却看到肖迷站立在墙角。不想他竟然到了这里，果然是冤家路窄。小妹心中惊骇，便躲开了。”说到这里，轻轻坐在床榻的中间，心中悲苦，恐怕以后还要遭难，不禁落泪。黄破穹笑道：“越姑娘也不必忧心，谁知道那肖迷不是偶然路过呢？他也不一定注意到你啊。”越筱柔轻声哭道：“可是，他方才就这么注视着我好久，笑容满面，那可怖的笑容，那里是偶然路过而发出的？”黄破穹看着越筱柔流泪之时，双眸有如盈满秋水，两颊绯红如桃，一张娇美的脸庞更增丽色，闻到她少女身上的缕缕幽香，心中砰砰直跳。只是越筱柔天生一股清高优雅之气，人不敢所亵玩，于是大着胆子，挪动到越筱柔身旁，右臂伸出，轻轻揽住越筱柔纤腰，拍拍她，柔声道：“越姑娘不必担心，有我在此，谁敢伤你？”越筱柔微微侧头，与黄破穹的目光一碰，立即移开视线，心底又惊又喜。原来她自从受黄破穹佑护，脱离了肖迷的虎爪，看到黄破穹的英侠气概，芳心微倾，只是看到他与燕拂空神态亲密，自己又是娇弱少言，况且又多蒙燕拂空关照，只是暗暗对黄破穹敬慕，却不敢去拆散他二人。这时被他轻轻搂住，当真是欣喜之极。青年男女尽皆二十出头，未曾有过恋爱，当真经历之时，其中甜蜜，却是旁人谁都感受不到的。而越筱柔身处黄破穹宽大的胸怀之中，心中惊喜而忐忑，脸上娇羞万状，阳光斜投入窗，轻轻照在她的脸上，更显得她瑰艳无伦。
越筱柔轻轻地道：“黄大哥，我……”黄破穹此时心中又是想着金画莺，又是想着燕拂空，而怀中又是这样一个美艳少女，哪里按捺得住，凑过头去，便在她额头上印了一吻。越筱柔羞悦之情不能自已。而这时黄破穹听到门外一声幽幽的叹息。
突然，身后窗户“喀啦”一声破碎，二人急忙站起，一名少女涌身跃入，一个筋斗翻来，稳稳地站在地上，大喝道：“狐狸精，敢在本姑娘面前害人！”越筱柔羞愧难当，垂下头去，不知如何是好。黄破穹见了金画莺，大惊失色，按他方才的心理本当喜悦兼惭愧，可是此时听到她辱骂越筱柔，不禁凛然道：“莺儿，不可辱骂越姑娘。”金画莺也不理他，高声骂道：“你这骚狐狸，刚从魔洞中被我破穹哥哥救出，就在这里诱人心魄，害人不浅！你跟那上官素娇，一样的不是好人！”黄破穹大怒，刷的一声，抽出金龙宝剑，瞬时间已指到金画莺咽喉。金画莺猝然经变，惊骇无比，瞪着双眼，颤声道：“破……破穹哥哥……”声音已十分小了，眼中热泪滚来滚去。黄破穹看见金画莺此时惊惶的模样，心中好生后悔，急忙收剑入鞘，正色道：“越姑娘清高之人，你可不要平白无故辱没了她的名声。”金画莺笑道：“……好！”两行清泪却早已从瞳孔中顺着双颊滑下。黄破穹倏然想起那天打她的一耳光，心中不忍，长叹一声，走上前去，举手拭去她眼角的泪水，道：“罢了！莺儿，这些日子，你中了毒，是怎么过来的？”金画莺立刻破涕为笑，娇嗔道：“亏你还记挂着我呢！这些日子，每天我都定时发作，痛不欲生，而一直到今天，七天早已过去了。”黄破穹惊道：“啊？那你是怎么过来的？”金画莺捂着脸，嘻嘻笑道：“破穹哥哥，你不用装作关心的样子，我知道你巴不得我快点死呢。这一巴掌，……哎哟，好疼哟！”黄破穹道：“那里话！你快些说。”金画莺笑道：“我本来打定心思是快要死掉的，不想到路上却碰见一个‘好心人’。”黄破穹听到这里，发觉这个“好心人”三字拉得特别长，充满了戏谑之意，不禁更想知道是谁，连忙问：“他是谁？”金画莺微微一笑，摇头晃脑地道：“且慢，破穹哥哥，我问你件事。”黄破穹急道：“甚么？”金画莺笑道：“如果我中了毒在路上被你看见，你愿不愿意当那个‘好心人’？”黄破穹长舒一口气，微微笑道：“那是当然。”金画莺嫣然一笑，一张小脸有如宛如灿烂春华，欣喜地道：“那可真好，你是不恨我的了？”黄破穹道：“不恨，不恨。那人是谁啊？”金画莺道：“你猜不到罢？那人是谁？是铁掌帮的右护掌啊。”黄破穹早就看出张皓瑜对金画莺有情意，早想将他们撮合，听了此言，又惊又喜，道：“是张兄！”金画莺道：“不错，就是那个张皓瑜。上次我自杀，却被这厮将剑夺下，害得我没能死成，继续受这世间的苦恼。这番却又碰见这个冤家了。这厮将我拖到一片林子里，花了三天三夜，用内力硬生生把我的毒逼了出来。只恨啊！……”黄破穹喜道：“张兄救了你，自然是好事，有甚么恨？”金画莺啐道：“那厮给我治伤时，脱了我的上衣，本姑娘岂不是丢尽了脸么？治伤就治伤，脱衣服作甚？”黄破穹本以为是甚么大事，听后忍俊不禁，就连越筱柔也忍不住按嘴而笑。黄破穹说道：“他用内力为你治伤，隔着一层衣服，究竟不舒坦。”金画莺笑道：“如果那个‘好心人’是你，你会脱我衣服么？”黄破穹正色道：“呸，这又是甚么问题了？”金画莺道：“你不说也算啦。最是奇怪的是，‘好心人’给我治伤时，我眼前分明是一张少女的脸庞。”黄破穹惊道：“这是怎么回事？”金画莺忍不住捧腹大笑起来。黄破穹虽然聪慧，却一时摸不着头脑。
金画莺道：“其实那就是张皓瑜。张皓瑜这厮身为一个大男人生了一张美丽少女的脸，害得本姑娘还差点认了姊姊。”黄破穹这才反应过来，张皓瑜的确生就一副少女面容，忍不住大笑。黄破穹又问道：“莺儿，你现在去哪里？”金画莺方欲回答，忽然越筱柔惊叫一声，后退三步，“喀啦啦”一声，将桌子碰翻了。金画莺正要叫骂，只听门外一片喧嚷叫哄之声，紧接着透过窗户看到外面许多人四散逃走，便住了口。这时门外传来一声大喝：“都让开！”这喝声响震云霄，整个客栈内听到都要为之震颤。黄破穹吃了一惊，道：“这是肖迷！”越筱柔站立不稳，急忙躲到黄破穹身后。黄破穹本来机敏过人，如果时间宽限一些，或许可以随机应变，只是此时时机实在太过紧张，心想只好赌一把，低喝一声：“越姑娘，快跑！我与莺儿在此支撑支撑。”因为那日金画莺扮鬼吓肖迷，而肖迷尚未见过金画莺真容，不会起疑。金画莺听了“我与莺儿”这四字，不禁暗喜。越筱柔尚在迟疑，黄破穹已将她拦腰抱起，轻轻掷在窗外，紧接着低身倏地躲进床下。正在此时，屋门砰地被踢开，肖迷大踏步走了进来。
肖迷方才亲眼看到越筱柔走进了这个房间，这时破门而入，却只看到一个美貌金衣女郎坐在床上，不禁大感惊疑，问道：“小姑娘，你看到一个跟你年纪相仿的漂亮姑娘么？”金画莺一脸痴笑，嘿嘿地道：“好，好漂亮。”肖迷道：“她穿着紫色衣服！”金画莺摇头道：“她漂亮不漂亮？她不漂亮，不漂亮。不漂亮。”念叨个不停。肖迷心想：“原来是个傻姑娘！也可惜了她这副美貌！”背着双手，晃晃悠悠地在屋里来回搜看。黄破穹此时躲在床下，一颗心砰砰直跳，本以为肖迷直接会走开，不料肖迷却在屋内搜了起来。忽然，他心中一凛：“拂空妹，拂空妹却如何了？”想起方才这段时间他一直在与二女交谈，却不曾去关照燕拂空，不禁大悔，心中满是自责。然而此时生死攸关，他也不敢多想，念头一变，专心应敌。
脚步声渐近，黄破穹在黑暗中已看到肖迷的两只鞋出现在眼前。只听肖迷道：“小姑娘，你下床去！”金画莺嘻嘻笑道：“是甚么？”肖迷不耐烦，运力轻轻一推，金画莺跌了个踉跄，急忙扶墙站住，脸上仍然带着一副傻笑，一颗心却已经提到了嗓子眼。黄破穹右手食指与中指运转内力，只待肖迷一探头，就双指齐出，废了他的一对招子（眼珠子）。
黄破穹心念已定，只待肖迷探头，忽然耳边一阵风起，眼前一阵明亮，是肖迷一脚踢翻了床榻。黄破穹只叫得苦：“这贼究竟见识多。”顾不得多想，霎时间如闪电般伸出双臂，一把握住肖迷的两条小腿，猛力一拽，肖迷仰面跌倒。要知肖迷虽然武功高强，黄破穹经过这许久的磨练，武功也自不低，固然远不及肖迷，这一拽却也叫他屁股生疼。黄破穹丝毫不敢怠慢，右拳猛地击向肖迷脑门，左掌却暗暗运起“灭宙圣龙诀”，拍在肖迷小腹。肖迷只感内力哗哗流出，大叫一声，左手飞出，握住黄破穹右拳，“喀啦”一声，黄破穹右拇指手骨断折，左掌也被震开。肖迷一跃而起，双掌迅猛拍出，黄破穹痛叫一声，肚腹中招，只觉自身内力向外涌动，传向肖迷身体。金画莺见状，手中朝华鞭飞舞，刷刷刷向肖迷劈来，刚打及肖迷手臂，“砰”地一下，便被震开。黄破穹心想：“这是什么诡异招数，两次将我制住？”忽然，只觉身内再次饱满，看肖迷时，肖迷已然怔住。黄破穹心道：“良机！”他此时右手受伤，左手呼地一下，金龙游动而出，猛袭肖迷胸口，肖迷却狂叫一声，哇地大吼，掌力乱发，黄破穹早已见过这种画面，急忙拉着金画莺跳出窗外。金画莺见越筱柔仍然蜷缩在窗外，一股娇弱之态，不禁啐骂道：“呸，见我们受难，也不来帮上一把！没用的骚狐狸！”越筱柔听了此言，泪水滚滚落下，不停呜咽，秀发一甩，转身跑去了。
黄破穹急忙欲追，忽然肖迷从客栈跃出，身形幻移，卷起地上飞雪，漫天纷舞，黄破穹急忙遮住眼睛。睁眼再看时，越筱柔早已不知到了何处。而肖迷仍然张牙舞爪，到处横冲直撞，百姓纷纷逃走。黄破穹生怕客栈掌柜再生事，急忙运起轻功逃走。金画莺拉住他道：“破穹哥哥，……我……我跟着你一起罢！”黄破穹想起她刚才骂走越筱柔，又念起燕拂空失踪，满腔喜悦关爱顿时转为厌恶之情，怒叱一声：“去！我不要你跟着我！”金画莺一脸惊愕，泣道：“不！”黄破穹愤怒已极，甩开她的手，运起轻功，飞奔而去，转头一望，金画莺正在奋力直追，又跑过几里，只见金画莺已然被甩开，长舒了一口气，便换了一条路，默然前行。
正走间，天空忽然阴霾一片，阴风飞旋，呼啦啦地下起雪来。黄破穹顶着大风，默默前行，自言自语：“将近春天，如何又下起这般大雪来？”他运起轻功，发足便奔，顶着狂风却也憋得难受，只好停下，慢慢走路。没过片刻，大地上已经一片厚雪堆积。黄破穹回头一望，早已走过城镇数程。他举头仰视着一团团乌云，想起昨天还是四女相伴，顷刻间已剩下孤身一人，不禁大是落寞。黄破穹正望着天空，忽然见一对燕子伴侣叽叽喳喳，逆风而飞，拼命展翼，却被狂风顶得不知去向。黄破穹看着那对燕子，忽然想起燕拂空，心道：“我和拂空妹如果也能像这对燕子一样在天空中自由翱翔，尽管被狂风吹倒，共同死去，也没有甚么遗憾了。只可惜……没有机会了！”不禁热泪盈眶，流过脸颊。黄破穹一边慢慢前行，一边心想：“我究竟……这是怎么了？我自问对拂空妹一片真心，为何方才在客栈中却把她当做了空气？为何每遇美女我便有所动摇？拂空妹呢？她……她定是对我真心的，她是见到了我亲吻越姑娘，伤心离去的！一定是。我何时能找到拂空妹，能和她相守到海枯石烂？……这世间的情与爱，究竟该如何判别？我爱惜上官素娇，她却屡屡负我。莺儿真心待我，我却接连伤她。越姑娘绝美尤物，却是无法得到。我待她们每个人，究竟是对是错？我费了这一番心事，为何最终落了空？”想到此处，再也忍不住，泪落如雨，混杂着皑皑雪花，翩然飞坠。忽然他心中一凛：“那么，杀姊之仇呢？师父慧风呢？失踪的兄长呢？中毒的嫂嫂呢？他们……他们……”不禁思绪越来越乱，扑通一声跪倒在雪地里，放声长吼。
黄破穹思念燕拂空，却又无从寻觅，只得冒冒失失前行，只盼老天开眼，将燕拂空送到面前。他踉踉跄跄，连走了数日，浑身是雪，已然狼狈不堪，有如山外野人，忽然心想：“兄长炜鸿，现在或许也是我这番模样。咦？哪里来了这一片雪野啊？”此时大雪已停，寒风仍然凛冽，四周一片迷茫，已来到一片广袤的雪野。他偶然垂下头，只见雪地上纷纷杂杂延伸着三对小小的鞋印，前面又有一对更小更浅的脚印。黄破穹端详良久，心道：“这恐不是脚小，而是轻功高超，有如雪上漂。雪中不留痕，这等轻功，可当真了得。”他见鞋印延伸得很远，即便运起轻功，循着鞋印飞奔过去。
连奔数里，鞋印之间的间隔忽然变得狭小。黄破穹驻足，缓缓前行，心中推测：“据这鞋印来看，必定是三人追杀一人，而那一人轻功又较三人为高。他们是谁呢？……鞋印变窄，料定在这附近。”雪野上冰丘广布，黄破穹正在前行，忽然看到前方有一人，正在蹑手蹑脚地步行，心中大急，急忙躲在一旁冰丘后，露出半张脸观看。那人背影甚为眼熟，但隔得太远，看不清晰。黄破穹便轻步于后，只见那人忽然转过脸来，连忙躲避。却见那人是个女子，身形纤瘦，乌衣黑脸，双目如星，正是铁掌帮中的女弟子“遁地泥鳅”李旻。黄破穹见了，长舒一口气，心道：“原来是她！那么张护掌与……彭兄弟或许也来了。”他躲在冰丘之后，悄悄观看，只见李旻一脸惊慌，轻手轻脚地离开。李旻拐了几个弯，黄破穹便沿着冰丘跟在其后，迎面有两个男子走来，一个身穿黄衣，面容俊秀；一个身形高瘦，纤眉细眼。黄破穹认得他们正是张皓瑜和彭嘉宁，心中欢喜，想道：“他们为何来到这荒无人烟之地？”
但见张皓瑜道：“李师妹，可找到那家伙了？”李旻道：“唉，说来奇怪，我没找到那家伙，只是看到地上一滩血迹，延伸得特别长。还有坑坑洼洼的脚印。”张皓瑜问道：“脚印很多么？”李旻道：“是。”张皓瑜微微沉吟，道：“这苦寒之地，已是辽国边境。我们来到此地是为了追杀恶贼，可是怎么还有人来到此地？他们必定是辽人。……”彭嘉宁插口道：“辽人？上次耶律炀被慧风方丈打成重伤，说不定这血迹就是他流下的。”李旻惊喜道：“彭师兄说得在理。说不定是他们呢。”三人料定四周没人，说话声音不小，不料却被黄破穹躲在冰丘之后一一听在耳里，心中惊讶：“原来他们不是追击辽人至此。那么，是谁？”
“哈哈哈哈哈哈！”忽然，一阵洪亮的笑声响彻苍空。黄破穹心下大惊，急忙探头去看。只见那人身材矮壮，腮旁一块红记，左手提着一条九齿钉耙，头上顶着一顶斗笠，站在雪地之中。黄破穹一惊：“是他！”
张皓瑜掬手道：“是徐冉大哥。徐兄何来？”徐冉朗声大笑道：“在下追杀辽贼到这断鸿山，本以为苦寒雪原之中必死无疑，不想见到朋友们！太好了，哈哈哈哈哈！”他大笑之时，中气充沛，震得四周枯木瑟瑟发颤，寒风呼呼吹来，将他的声音送得甚远。张皓瑜道：“徐兄小些声，契丹狗可能就在附近。”徐冉大笑道：“那不正好，让我们宰了这些叛贼！”黄破穹心下犹疑：“这家伙为甚么无缘无故地大笑起来？总不是他性情豪爽，这笑声也忒诡异可怕。且慢！……辽人在这附近而他又大笑起来，还将笑声传得这么远，他仗着深厚内力，想将辽人引出来，让辽人知道三人在此！他……”一时间，心中泛起无数疑团。
这时，传来一声吼叫：“你们这些逆贼，竟然追到这断鸿山了！”黄破穹只觉这声音甚是熟悉，悄悄望去时，那正是丁蹂泉。他一看到丁蹂泉狰狞的面目，不禁心头火起，想起家破人亡、颠沛流离都是为了此人，险些就要冲出，幸亏忍住。紧接着，辽国一行都走了出来。闻忠博喝道：“你们这些落魄鼠辈，可真是些狗皮膏药，追得够紧！”张皓瑜微微一笑，说道：“谁稀罕追你这狗贼？你不如用镜子照照自己，谁能有你们落魄？”闻忠博听了一怔，辽国一行互相对望，不禁面面相觑。原来各人曾经都身份显贵，在路上落荒逃命，只欲先回大辽，再做计较，却遭到各路好汉、百姓的殴打追击，实是难堪之极。如今互相一看，看到各人脸上的尘土与血迹，才知道自己已沦落得如丧家之犬一般狼狈。黄破穹躲在一旁，一眼望到丁湮日，只见他虽仍是面目英朗，但却遮不住遍身的枯草、灰尘、血迹，心想他贵为辽国北院大王，却沦落到这般地步，虽然脸上从容，心中却早已笑得不行了。
张皓瑜叱道：“吴长阳，快把帮主令牌交出来，不要逼我们动手。”丁蹂泉掣锤喝道：“不可无礼！”吴长阳摆摆手道：“不须王爷挂怀，待小人自己清理门户。”于是大步上前，大喝道：“你们三个叛帮小弟子，不快快自裁，还要让本帮主动手么？”那里李旻虽武功低微，却最为性急，钢鞭挥舞身形滑动之间，已跃到最前，直劈吴长阳。吴长阳铁掌发出，李旻钢鞭脱手，掌风将及李旻脑盖。眼看李旻生死系于一线，张皓瑜呼地一掌拍出，抵挡住吴长阳掌力，彭嘉宁将钢鞭扔给李旻，接着上前助战。二人即便对峙在一起，彭嘉宁心道：“张护掌虽可暂时应付，时间过长，或许会败给吴长阳。需要速战速决。”于是与李旻双鞭并举，前来助战，吴长阳接着挥出左掌挡住。张皓瑜双目圆瞪，大喝一声，三人一齐用力，吴长阳忽然双臂一颤，翻个筋斗，跌倒在数丈之外。李旻喜道：“吴长阳武功变弱了！”彭嘉宁道：“不是的，他是毒瘾发作了。”
果不其然，吴长阳倒在地上挣扎，张开双手朝着丁湮日。丁湮日微微一笑，从衣袋中掏出一个锦囊轻轻扔去。李旻见了，心想：“吴长阳此时毒瘾发作，不趁此时杀了他，更待何时？”于是施展“泥鳅遁地术”，身形忽地一闪，卷起地上层层白雪，众人急忙闭眼。这时，李旻已跃到空中，飞起一鞭，将锦囊打得粉碎，接着双足点地，一鞭打向吴长阳头盖骨。纵使吴长阳武功高强，这时已手无缚鸡之力，只能任人宰割，眼看将死。倏忽，空中火光一闪，一根兵刃迎空飞过，快得令人几乎看不清，刷地一下，已刺入李旻后背，九齿尽没，鲜血迸流，那是一根九齿钉耙。李旻大叫一声，钢鞭扔在一旁，当即伏雪而亡。这时一人腾空跃起，如幻影般飞速取出钉耙，那人却正是徐冉。彭嘉宁见徐冉此时背对自己，也顾不得多想，纵身一跃，挥舞竹鞭刷地抡去，徐冉右臂微动，九齿钉耙在空中飞速旋转，刺啦一声，已搠下彭嘉宁左臂。彭嘉宁捧着断臂，脸上惊恐万状，高呼一声，伤口处鲜血流个不住，扑通一声，昏倒在地。张皓瑜面容煞白，急忙把彭嘉宁拉到一旁，撕下衣角一片替他简略敷住伤口。
方才黄破穹在看到李旻身亡时，大吃一惊，即将跃出相助，却被徐冉凌厉的耙风挡回。一眨眼间，彭嘉宁已断下一臂。这手法之快，实在是难以尽言。两方之人都不禁瞠目结舌。黄破穹此时心中一亮：“徐冉果然是辽国人的卧底！不过，他为什么不早下手？”忽然，只听徐冉朗声说道：“黄破穹，你还是出来罢！”
黄破穹只听得胆战心惊，微微一怔，金龙宝剑出鞘，握在手中，一跃而出，喝道：“徐冉，你果然是契丹狗贼！”徐冉笑道：“你错了！契丹二字那里配得上老子？吾本是堂堂鲜卑人，大号独孤然。”
张皓瑜见黄破穹出现，心中又惊又喜，招手示意。黄破穹道：“今鲜卑与汉族早已融合，你又何必分得这么清楚？”独孤然道：“我又怎能忘记了我的本源？”黄破穹道：“既然你不是契丹人，为何要为契丹人效劳？”独孤然冷冷地道：“这你又何必多问？”黄破穹见了独孤然冷漠的神情，忽然心中一凛：“师父可怎么样了？”忽然张皓瑜大叫道：“是你，是你！”黄破穹道：“怎么？”张皓瑜道：“这些话说来话长，有空时再与黄兄详谈。我们先宰了这家伙。”身子一跃，来到独孤然面前，双铁掌猛然击出。独孤然挥耙相迎。要知张皓瑜虽然少用兵刃，但是当拳脚功夫练到一定境界时，完全可以以手脚代兵刃，其实是同等效果。
丁湮日叫道：“独孤兄，杀了这两贼，本王赏你更多银两！”黄破穹听了此言，微一沉吟。只见两人来来往往，卷起层层飞雪，拆了二三百招，未见胜败。黄破穹见状，掣出金龙宝剑，刷的一下，剑尖攒动，向独孤然刺来。独孤然纵身一闪，扫堂腿袭出，黄破穹急跃躲过，于空中又是一剑劈下。独孤然右手举耙，稳稳架住张皓瑜铁掌，缝隙里左脚飞出。黄破穹一来许久未曾练功，二来武艺远弱于独孤然，为足风所迫，连人带剑，冲翻在地。张皓瑜这一瞬间顾及黄破穹，已分了心神，咬牙聚力迎击一掌，独孤然将耙一架，二人都向后退了几步，张皓瑜借势接着向后跃开，去探看黄破穹，黄破穹只受了一点轻伤，紧紧盯着独孤然左手。
丁湮日问道：“独孤兄，还有甚么宝物么？”独孤然笑道：“不错，这里有。”走上前去，从左侧衣袋中取出一本书，双手递给丁湮日。丁蹂泉一瘸一拐走上前接过书来，方欲交给丁湮日。丁湮日忽然大喝一声：“扔掉它！”丁蹂泉不明所以。丁湮日猛地从地上卷起一个雪球，拍的一声，书从丁蹂泉手中飞出，落在雪地上。黄破穹望那本书时，只见那本书背面朝上，弃在雪中，无法看到书名。
独孤然惊问：“王爷，这……这是为何？”丁湮日怒道：“本王雇你来谋杀这些宋人，加上夺取宝物，这多少天来，你以高强武功却只在今日杀了一个小女子，现在难道又想害本王么？那笔重金，你还想要么？”黄破穹与张皓瑜听了，心中恍然大悟：“原来徐冉是专职雇佣杀手。哈哈，只是他性直少谋，虽然武功高强，却不适合做杀手。一直到今天之前，他何曾杀过我们一人？”
这时独孤然道：“王爷，此话怎讲？独孤某又怎有心去谋害王爷？”丁湮日喝道：“你看看你的左手罢！”独孤然举手一看，不由得大吃一惊。只见自己的左手一片紫黑色脓肿，已然腐烂，用力之时，不听使唤，已然废掉。这一惊简直非同小可，要知练武之人废了一手，只有像南宋神雕侠杨过那种不世出的奇才，方可以再塑绝顶武功，这却如何是好？独孤然惊怒之间，仰天吼道：“老秃驴害我！”黄破穹听了，已猜出他骂的是师父慧风，只是不知甚么原因。独孤然怒道：“这本《洗髓经》，怪不得能让我这么容易捞走！原来慧风和尚另有阴谋！是书上有毒！”黄破穹大惊，心想：“原来这是《洗髓经》！”一步跨出，喝道：“独孤然，你把我师父怎么样了？”独孤然不答，只是怔怔地望着自己的左手，许久，竟然流下几滴浊泪。
而丁蹂泉方才拿过这本书，此时惊恐万状，把手举在空中，拼命用口吹气。
原来徐冉绰号“东夷神农”，本是鲜卑族人，族谱上定下他的名字是“独孤然”，北魏胡汉融合之后，几百年来他这一支鲜卑人一直隐居在山东，耕田为生。独孤然多年修炼得高深武功，兼职雇佣杀手，但因为他武艺虽然高强，却是少有机谋，多次失败，然而他“东夷神农徐冉”的大名却威震江湖。耶律炀在莲花山重伤后，得知黄破穹的师父是慧风，便寻到独孤然，以重金托付他潜伏在黄破穹身边，不但谋取性命，更令他伺机夺取慧风身边的武功秘籍。而独孤然有两大喜好，一是雇佣金，二是习武，他比丁湮日更想练成绝世武功。在开封之时，他屡次想杀掉黄破穹等众人，却探不清黄破穹武功底细，更兼有张皓瑜等武功高手在身边，一直不敢下手。而他几次想要偷偷放掉丁蹂泉，却偏偏遇上一个醒睡的黄破穹，每次都失败。独孤然固然性子直率，谋杀对象却一个比一个精明机智，真是令他手足无措。等他在法场上好不容易探清楚黄破穹武艺时，却偏偏在铁掌峰又得到了慧风方丈拥有《洗髓经》的消息，他练武成痴，正好黄破穹又求慧风带走了他，正合他心愿。慧风虽然那日不小心说出了秘密，后来悔恨，早已做了防备，将《洗髓经》中大部分纸张都撕下，只留下一些很基本的武功招数，又悄悄填补了许多平庸的武功。独孤然丝毫不知底细，他料知慧风武功比自己强，于是趁夜偷走了《洗髓经》，待要一耙打死慧风，却不料慧风新近正好练成了金刚不坏体神功，一耙击下，反将他弹开，慧风与李吉萌同时惊醒。慧风明知独孤然偷书，闭眼装睡，李吉萌却忍耐不住，与独孤然交手。李吉萌虽然得明师传授，但此时与他武功相差实在太远，一招相交，便将扁担震飞，只好躺下装死。独孤然唯恐惊醒慧风，也无暇去检查李吉萌，左手拿起《洗髓经》装入左衣袋，一溜烟逃走了。独孤然最爱练武，今日得到这种宝物，又岂能不先看？于是他一路上频繁用左手取出《洗髓经》，用左手翻页，而书上又有毒，因而左手中毒而烂，只是他当时并未发觉。而当他练功许久之后，发现上面所载的不过是一些平庸得不能再平庸的武功之后，便放弃了练功的念头，转而把它交给丁湮日。
这时独孤然发现自己竹篮打水一场空，甚么也没得到，还废了一只手，仔细想想也不是辽人的错，都是自己大意和敌方奸计相害而导致。想到此处，目光一转，狠狠地瞪着黄破穹。黄破穹喝道：“独孤然，快把《洗髓经》还给我！还有，我师父和李吉萌师弟怎么样了？”他心里料定师父和师弟必遭毒手。想起二人，不禁又念及兄长。兄长失联已数月，却仍然没有他的消息，不禁甚是担忧。
独孤然恨恨地道：“还给你！”耙尖挑起《洗髓经》，嗖地掷给黄破穹，黄破穹刚才听到他们的谈话，知道这本秘籍有毒，急忙跃开。《洗髓经》落在地上，已裂为碎片。黄破穹大怒道：“你损坏了我师父的宝物，我让你赔命！”他精研掌法，此时掌功远胜于剑术，便将宝剑入鞘，施展轻功向独孤然奔来，独孤然举耙猛击，黄破穹挥右掌一架，左掌一招“灭宙圣龙诀”，向独孤然拍去。独孤然将身一侧，用左臂胳肢窝夹住钉耙，腾出右掌来迎击。两掌相对，独孤然只觉自己体**力哗哗流失，不禁大惊，心想：“这小子会吸取内功的邪门功夫！”急忙收手时，却难以拔出，黄破穹觉得体内渐渐温暖充实，不禁大喜，主动收了双掌，变掌为拳，一招“空拳不空”，右拳猛袭向独孤然胸口，独孤然挥耙招架时却挡了个空，而此时黄破穹双拳刷的一下，已如幻影般打向独孤然天灵盖。独孤然一时无法还击，狂吼一声，双臂急展。他毕竟拥有数十年的功力，这一声大吼，再加上双臂运力，内力汹汹发出，黄破穹双拳一震，顿时扬开，这雄厚的内力震得他凭空翻了个筋斗。张皓瑜见黄破穹武艺精进，正自欢喜，忽见此变，不及多想，脚下幻移，擦起朵朵飞雪，双掌冒火，呼地向独孤然打来。然而独孤然此时钉耙已然迎空刺出，搠进黄破穹前胸。黄破穹飞在空中，惨叫一声，全身顿时软绵绵地好似散架，而张皓瑜此时铁掌已然击到，一招“尽情燃烧”，双手充满烈焰，拍向独孤然面门。黄破穹在空中连翻筋斗，独孤然飞起一脚，“喀啦啦”响处，黄破穹后背肋骨并断，“扑通”一声，趴倒在地。正当此时，拍的一声，张皓瑜双掌打中独孤然双肩，独孤然仰面跌倒。这时，吴长阳已食了鸦片，双掌狂舞奔来。张皓瑜闪身躲过，一咬牙，右手扬出，刷刷刷三声，吴长阳翻身倒地。丁湮日只感自己身上一阵剧痛，定睛看时，却是自己肚子上中了一枚飞镖。吴长阳环顾四周，惊道：“我和独孤兄的身上也中镖了！”张皓瑜强笑道：“嘿嘿，契丹狗，快放我们走，否则你们休矣！”丁湮日笑道：“这不过是你们平常的灵燕镖，又有甚么稀奇了？”冷笑一声，手指伸出，微微咬牙，将飞镖拈出。张皓瑜笑道：“那你可错了。这不是灵燕镖，叫做灵燕毒镖！”原来这并不是铁掌帮弟子寻常的暗器灵燕镖，而是染了毒的暗器。为防止众弟子生衅惹事，历代帮主自身有十枚，给副帮主、左右护掌各六枚，寻常弟子每人三枚。那日上官素娇飞镖射金画莺，就是这灵燕毒镖。这灵燕毒镖一旦射入人体，每日都会使人痛不欲生，七日之后便死。当下吴长阳颤声将此事告知了丁湮日。众辽人听了全都失色。张皓瑜拿出几个五颜六色的小瓶，掬手道：“现下快将我三人放走，解药在我身上，下次奉还。否则，我将这些解药摔碎，你们都别想活命！”吴长阳哈哈大笑道：“张皓瑜，你蒙得过别人，可蒙不过本帮主！本帮主在铁掌帮这么多年，难道会不知道这毒可以让他人用内力逼出么？”张皓瑜也哈哈大笑，说道：“张某就是知道这个方法，所以将你们中央内力最强的三人射入毒镖。哈哈，你仔细看看，其他人中，谁还有这等浑厚内力能将你们三人的毒逼出？如果你们三人想互相逼毒，嘿嘿，那只不过是毒液互染，死路一条，死得更快！”众辽人听了，尽皆骇然，默然不语。耶律炀烦躁不堪，迎空摆摆手。闻忠博道：“王爷，就这么放他们走？”耶律炀眼皮微颤，叹道：“放去便是，下次再将他捉来。这些宋人虽然诡计多端，但行走江湖，终究是讲究信义的。”
要知丁湮日向来足智多谋，此刻得知张皓瑜深远的计谋，却也不禁全身颤栗，一筹莫展，只好眼睁睁地望着张皓瑜就地埋葬了李旻，背起彭嘉宁与黄破穹，如风一般飞奔而去了。
