传位之事定下来，努尔哈赤和皇太极从道旁回到前进的后金大军中，开始商议接下来战事指挥的具体细节。
正说着，努尔哈赤竖起耳朵，好像听见什么，连忙停下来。
皇太极也回头，只见一黑衣人健步如飞，从队伍后头直奔他们父子而来。皇太极认得那是八旗军的探子，努尔哈赤专门派他去观察尾随倭寇追兵的动向。
探子冲到努尔哈赤跟前，先是跪地磕头，口称奴才。
“那倭人兵马可追上来了？”努尔哈赤急忙问道。
“启秉大汗，敌军探知我军拔营，并未追赶。其主帅命人连夜用木材冰块筑起高墙，小心戒备。”探子一边喘气，一边回答。
努尔哈赤与皇太极对视一眼，松了口气。虽然不怕这些追兵，但能避免一仗，对八旗军来说是件好事，毕竟现在的八旗军很难得到人员补给。
“诸尔刚阿，下去休息，这是赏你的。”
皇太极亲手扶起探子，从随身的锦囊中摸出一把金珠，也不细看，就塞到那探子的手里。
“谢四贝勒赏赐！”
探子诸尔刚阿双手捧着金珠，感激涕零，更让他惊喜的是四贝勒皇太极竟然知道他的名字。
“你们以后称呼他大汗，我已经传位给他了，皇太极现在是八旗之主。”努尔哈赤道。
探子再次跪拜叩谢，努尔哈赤命其退下。
“老八，你怎么看？”努尔哈赤问道。
“前次斥候抓到俘虏，探知倭人宫本武藏在平壤大败投降，黄石许以高官厚禄命其率五万倭寇和千余长生军精锐来援铁山。十日前宫本武藏与五哥正蓝旗大战后，我军撤兵，毛有俊留守铁山，孔有德率本部千余兵马与倭人尾随我军……”皇太极沉吟道。“阿玛，那倭人宫本武藏拥兵数万，虽降大明，怎知没有野心？此刻他没有追击，恐怕是想坐山观虎斗。”
“嘿嘿，坐山观虎斗，待镇江堡一战后，我倒要看看他敢不敢来惹我八旗军这只虎？”努尔哈赤冷笑点头道。
“倭人也是出名的能熬，此等鬼天气还能跟到这里来，不能小觑。东江军在追兵中算起来只有两千多一些，肯定不能节制倭人的数万人马。明日我修书一封派使者送到倭人大营中，若是那宫本武藏识相，便少打一仗。”皇太极道。
“你做主。”努尔哈赤道。
皇太极借火光看了看周围山石树木，辨认出所在位置。
“阿玛，再过一里地是一个长形土坡，高二十丈，翻过去就是今年新开垦的农田。离镇江堡不过十里地。”皇太极说起自己亲手开垦的地，似乎连声音都变得温柔起来。
“你总喜欢新奇玩意，在镇江堡外地里都种上马铃薯和番薯，番薯倒也罢了，听说马铃薯有毒，吃死了好几个人。”努尔哈赤斜眼道。
“马铃薯发芽才有毒，这个我也是最近知道的。此物比麦子高粱好侍弄，而且不挑地，若早几年得到马铃薯种子，大金会是另一番景象。”皇太极叹息道。
说到种田，皇太极的兴致就高，话也多起来，给努尔哈赤介绍他摸索出的新作物习性。比起他几个整天喊打喊杀的兄弟，皇太极军事才能并不逊色，但并非临阵指挥，他的优势在战略大局上，而平时喜欢种田胜过打仗。
魏忠贤在北方受灾地区推广新作物消息，后金情报机构第一时间就得知。皇太极认为汉人朝廷的见识一定不会有错，紧跟着就在辽东同步推广，真的比大明官员还要热心。马铃薯和番薯的根茎是他高价从晋商那里买来的，但因为气候和品种的原因，只有马铃薯的产量高一些。
努尔哈赤对这些兴趣缺缺，觉得自己的儿子有点不务正业。
喂，我们在打仗呢儿子。
与此同时，努尔哈赤心中也有些不安，八旗军非常重视情报工作，他先一步派出去侦查镇江堡的斥候一个也没有回来。
应该不会有问题吧，如果是他认识的明军……
努尔哈赤无奈的发现，自己真的越来越把胜利的希望寄托在敌人的无能上。
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皇太极和努尔哈赤做出这些判断，是基于以往经验和见识，却不知道他们面对的敌手已经发生了变化。
宫本武藏本意是想追击的，因为他想在大明的体制内混，既需要这份战功，也想表明自身的态度，所以就算明知必败也会去，这是原则问题。——皇帝在辽西督战呢。
皇太极忽略了一点，就是宫本武藏的出身。
和在汉城的日本一方豪强伊达忠宗不一样，宫本武藏原本就一无所有，现在他的每一样东西都是赚的，包括统领的近十万军队。而他所拥有的并不是他能长久保存的，宫本武藏必须为自己将来盘算。只要自己还活着，一场惨败换来大明皇帝的信任和今后的富贵，怎么看都不亏。
而且，作为一个剑客，即便知道八旗军的意图，宫本武藏也绝不缺乏与强敌作战的勇气。努尔哈赤和皇太极的计谋，对他何尝不是一种机会，胜负未可知也。在宫本武藏的《五轮书》里说过：兵法中，直接、有效的追击敌人，让敌人陷入混乱状态是唯一能取得胜利的途径。
他之所以没追击，是穿越者在军营里接收到锦州发来一份传真，上面有天启帝朱由校的亲笔命令不许出击。
一个小时前，倭人大军的中军大帐内，宫本武藏、孔有德和长生军监军吴穆傻傻看着帐内的一群穿越者们摆弄许多不知名的机器，脑子都是晕乎乎的。
宫本武藏看着那一份A4纸从塑料外壳激光传真打印机一体机里吐出来时候，字迹和印章清晰。虽然这已经不是第一次看到，但他还是觉得不可思议。
最近几天里，宫本武藏这些古人就一直从这些现代通讯设备里接收到锦州的信息，有时候他们也通过这些设备向锦州汇报情况。宫本武藏经常怀疑自己是不是在做梦，几百里的距离，然后敲击几下键盘，就能沟通。
而且每日都有从空中拍摄的建奴大军侦查照片，半小时更新一次，让宫本武藏借此识破了数次皇太极布下的伏兵。
这还不算，在穿越者里的炮兵队长何老公对他说，如果不是没有发射塔，信号不好，他们还能传输影像让宫本武藏和在锦州的大明皇帝视频通话。
“这是皇上刚下的命令，就地防守，不许追击建奴。”穿越者何老公把传真给宫本武藏道。
“臣宫本武藏领命。”宫本武藏战战兢兢地接过来。
早在出发前，为了震慑古人，穿越者们专门组织带兵将领们参观现代武器的演示，说是大明皇家御林军的标准装备。看得中日两国的大将们心惊胆战，不敢再有丝毫异心。
孔有德私下里跟长生军监军吴穆说，如此军国利器，，跟仙家法宝有什么区别。有这些玩意，打仗不跟玩似的。
这就是大明帝国的实力啊，剑圣宫本武藏不禁感慨。并且下定决心，以后一定抱紧大明的大腿。
看来当初的决定是正确的。
黄石说的对，只有这样强大的大明，才配得上自己的忠诚啊。
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镇江堡外，明军大营。
这支明军由三部分组成，首先是左冷禅率领的皇家人民解放军五千，毛文龙率领的四千出头东江军，和满桂的两千关宁铁骑。
大战将至，在明军的营寨内，一彪精骑来回巡视，打头的是来自辽西的满桂将军和十几名家丁。
天气严寒，连马匹上的毛都结着一层白色的霜，铁骑过处，鳞甲叶片的摩擦声和马蹄声在空气中回荡。
而在营寨内的皇家人民解放军年轻战士们，见到满桂都会不卑不亢的认真行礼。
满桂也不厌其烦的回礼。
满桂是一个不到一米七的蒙古族人，大脸盘，小眼睛，络腮胡，虽然不高，但生的壮实，一身披挂在马上甚是威武。
从辽西来镇江堡已经两三天了，满桂对左冷禅这个文官督师不敢有丝毫轻视之心，人家犁庭扫穴一战而定辽东，把几十万关宁军没办成的事给办了，作为武人当然服气。只是对左冷禅的一些行为很难理解。
这种不理解不是说左冷禅在辽东发布大明皇家人民解放军在当时明军中看起来苛刻到近乎不人道的军纪，虽然满桂自己的军队平时经常纵兵抢掠，但也知道这样的措施值得敬佩。
不是左冷禅带兵烧毁一切有女真文字的牌匾书籍，严令家中有天命汗钱的辽东百姓兑换朝廷新钱，但有私藏者以造反罪论处——据说也是因为钱上有女真文字铭文。左冷禅说，这是为在辽东推广新钱找的借口，反正满桂是听不懂的。
也不是说左冷禅不收受贿赂，清官在明朝中后期虽然近乎绝迹，但偶尔见到有一个活着的最多是稀罕，却并不奇怪。
更不是对女真族人的宽厚，收买人心这套满桂也明白。左冷禅安抚后金领地里的旗人效果显著，一些因为害怕报复而逃觅到深山里的女真人在家人劝说下陆续回来。这帮家伙如果不回来，虽然不见得能成什么大事，也够恶心人几十年的。
他最吃惊的首先是，左冷禅对辽东读书人的狠辣态度，只要在后金政权里效力过的汉人儒生，无论是什么原因，重者满门抄斩，轻者全家为奴。一时间，辽东读书人们人心惶惶。
其次是对商贾的优待，每攻下一城就出兵保护这些人的财产，安抚其心。皇太极的个人魅力大，曾经有几次那些商人试图把情报送出去给朝鲜的四贝勒，被截获以后，左冷禅也只是找来那些作死的斥责一番，最后竟然未加惩处。
满桂多嘴提出异议，他认为左冷禅重商贾而轻士人的行为有问题。辽东苦寒之地，关内的人除非了贬谪不肯来，而本地能为官吏的人本就少，若是不对后金原政府的读书人加以笼络，即便平定以后治理该地会陷入无人可用的尴尬处境。况且，在辽东的商贾是伪金的坚定支持者，屡次与朝廷为敌，怎能放过。
对此，左冷禅的解释是，辽东建设离不开商人。商贾未必支持伪金，商人本就重利轻义，今天他们能帮伪金，日后自然也能帮朝廷。当然了，在铁山城里佟掌柜那帮家伙除外，因为他们除了经商还有别的心思。
而那些在伪金效力的汉人儒生，读圣贤书却不知报效朝廷，反而助纣为虐，留之何用。这种不忠不孝之徒，也配叫士人？陛下曾言:心思歪了，学问越高越反动。故必须严惩，以儆效尤。不要以为少了这帮汉奸就不能治理辽东了，这年头想当官的多了去。
满桂心中嘀咕，想当官的人是多，可在辽东上哪里找。但他是武将，这事不是他操心的，明朝以文制武，万一一不小心得罪了这个文人督师，肯定没好果子吃。人家两榜进士出身，见识当然比他一介武夫高多了。
这时候马上的满桂眉头紧锁，若有所思。
别误会，对左冷禅的这些行为，满桂不至于生出什么不满，说到底，这关他屁事。
他只是郁闷两千关宁铁骑的尴尬处境，大明天子亲自接见满桂，多大的荣耀，可是他却不能在战场上奋战报答，想想就心塞。
装备精良的两千铁骑，在冷兵器时代绝对是一支能决定一场大战胜负的力量。可在左冷禅对八旗军作战部署里，满桂的骑兵只是看客，几乎没有出动的必要。
虽然左冷禅说了，无论如何，此战功劳是少不了他一份的，但这句话只能让满桂更郁闷。
在辽西锦州，大明皇帝朱由校给他展示新武器和新战术，叫这个蒙古族大将有种说不出的感受。
满桂知道，属于冷兵器时代的猛将，终将会被淘汰，自己的一身本领，如果不能与时俱进，以后在军中还有什么前途？
天子好像希望他能从左冷禅这里学点本事，那我就学了。
“真是年轻——”满桂看着左冷禅手下的士卒，发出这样的感慨。
赞叹的同时，满桂也有些嫉妒。
这时候，巡视的骑兵队伍已经到了明军营寨的中军大帐，满桂翻身下马正要进去拜见左冷禅。
还未进去，只听见大帐内左冷禅的声音传来，似乎很吃惊。
“毛帅！万万不可啊！”
满桂闻言眯起小眼睛心想，毛文龙这时候又出什么幺蛾子。
