尤思仁没想到谢安平当面问出那么令人难堪的问题，一时语塞，结结巴巴不知怎么回答才好：“下官、下官……唯恐打扰侯爷……。”
“罢了。”谢安平摆手示意无碍，很有度量的“大人不记小人过”，他竖起两根指头冲身后招招，“爷送你的寿礼，收着。”
姜参事命人抬上一口沉甸甸的樟木箱子，打开的瞬间把王金桂眼睛都晃花了。玛瑙宝石珍奇古玩堆得冒尖，不消说样样都是万里挑一的稀罕物。
谢安平道：“爷也不知道你喜欢什么，随便从库房里挑了几件小玩意儿，你要是不满意就自己来库房里选，不用跟爷客气。”
对于岳丈大人，谢安平觉得自己还是十分孝敬的。
他的表现把尤思仁吓得直冒冷汗，尤思仁惶恐不安道：“哪里哪里！下官十分喜欢，很喜欢！”
王金桂赶紧请谢安平入席，弯着腰都快贴到地上去了：“侯爷请上座。”
竹林里面，美娘一直被温澄海握住手，掌心微微冒汗。
她不敢抬头看他，一直埋着脑袋，视线刚好落在他的双脚之上，只见他穿了一双新簇的玄色缎子鞋。
“很合适，谢谢。”
温澄海冷不丁冒出这样一句话。美娘有些错愕，随即“不解”地问：“谢我什么？”
温澄海指指鞋子：“谢谢你做的鞋，很好看也很舒服。”
“我才没有做鞋给你。”美娘咬咬唇，微微侧首略显扭捏，“我是做给我哥的……。”
“是吗？我还以为你是专门做给我的。”温澄海似乎有些失望，可他看着美娘的眼却在笑，“文扬说他穿着大了不合脚，便叫我试试，我一穿大小刚好，所以就却之不恭了。”
美娘轻抿嘴唇，俏皮道：“那你该谢我哥啊，是他送你的。”
“可是鞋是你做的，我还是该谢你。”
温澄海说完这句话顿了一下，似乎在酝酿什么，美娘察觉到他手心湿濡，好像很紧张。
“美娘……。”他红着脸喊出她的闺名，鼻尖都渗出了汗珠，模样儿颇为局促。
他羞答答的神色让美娘有些想发笑，她低低地应了一声：“嗯。”
温澄海犹豫片刻，说话时带着一种羞于启齿却又忍不住倾诉衷肠的复杂情愫：“听文扬说你还没有定亲，如果、如果你愿意的话……。”
“姑娘！”
这时竹林外头跑来一个人，喊了美娘一声，美娘一惊赶紧缩回了手，温澄海也收起了要说的话。
来的是黄莺，王金桂见美娘许久都不露面，催她过来再看看。黄莺气喘吁吁跑近：“姑娘你怎么还在这儿……大太太催您赶紧去前面呢，咦，这是谁？”
美娘下意识后退一步与温澄海拉开距离，显得不那么亲近：“温公子是我哥在国子监的同窗，他在这里等我哥。”
“哦……。”黄莺似懂非懂地点点头，看着两人面庞都泛起绯色，有些狐疑。
“我们走吧。”美娘匆匆忙忙带着黄莺就离开了，临走时只是冲温澄海点了点头，多余的一个字都没有说。
温澄海心里腾升起些许的怅惘，就像清晨白雾缭绕的山峰，缺少那么一丁点儿明朗。
筵席上，王金桂以女主人的姿态左右逢源，不时地叫婢女给小侯爷斟酒，谢安平却不喝，意兴阑珊地想美娘到底什么时候出来，想着想着胸口的地方又开始作痒，一种渴望肌肤相亲的强烈情感喷涌出来。
就算什么都不做，只要摸着她抱着她就心满意足，不过，要是能做他最爱做的事，当然最好了。
“侯爷，请。”尤思仁向他敬酒，谢安平不好不给他面子，一口吃了酒然后开始发愣。
他在纠结这个时候要不要提亲。
谢安平有一点拿不定主意，他犹豫是因为他觉得似乎在寿宴上提亲不怎么合适，喧宾夺主不是么？还有就是这事儿是他自己提还是请媒人提啊？听说还要送大雁什么的……好麻烦搞不懂，他又没做过。
在含着金汤匙出生的小侯爷看来，这个亲提了就一定能成，所以只存在早晚的问题，而不存在成功与否的问题。他是叱咤京城的小侯爷啊，英俊潇洒风度翩翩有权有势的，谁会拒绝他？谁敢拒绝他？
想着想着谢安平开始托腮盯着园子入口出神：爷的娇娇怎么还没来啊……
尤思仁多喝了几杯不胜酒力，去屋里头醒酒了。王金桂见小侯爷一副高深莫测凝眉沉思的样子，不敢贸然打扰，于是转头安抚陈大人，咯咯笑道：“咱们美娘正在梳妆呢，小女儿家爱美，非要打扮得漂漂亮亮的才肯出来，不然她说失了礼数，是对大人不敬。陈大人您别介意呀，来尝一尝这鹿脯，最最滋补了。绿竹。”
绿竹是府中丫鬟中颇有姿色的，今天被派来伺候陈大人，已经被这老头子揩了好几次油了。
一般人做到左仆射这个位置年纪都不小了，陈大人本来入仕就晚，如今也是五十来岁的人了。绿竹夹起鹿脯放入他面前的碗里，他再拾筷拈起来，布满斑痕的老手微微发抖，费了番力气才塞进瘪瘪的嘴里嚼起来。
“嘶！”陈大人忽然捂住腮帮子，脸部一阵扭曲。王金桂大惊：“怎么了怎么了？！”
陈大人抿抿嘴巴，“噗”的一下吐出一团鹿脯肉，里面夹着一颗断牙。王金桂见了有些尴尬：“这鹿肉硬得跟石头似的，定是厨子没有处理好，绿竹快把鹿肉撤了，重新换好的上来。”
“不碍事，老夫昨天也掉了一颗牙。”陈大人并没有责怪王金桂的意思，而是转眼打量绿竹，“这小丫鬟不错，很机灵。”说罢牵起绿竹的手背摸了摸，“别着急，慢慢收拾。”
绿竹忍着不敢吭声，一直赔笑。
王金桂哪儿能不知道色老头的心思，她很快道：“绿竹是府里最伶俐勤快的丫头，跟美娘感情也好，亲姐妹似的，妾身还打算以后美娘出嫁的时候让她当陪嫁丫头呢。”
陈大人捋着胡子很满意：“如此甚好、甚好。”
买一得俩，这笔买卖很划算啊。
谢安平一直没在意别人的谈话，只是他们提起了美娘，他不由得注意了几分。抬眉望去，对面那老头子是有些眼熟，但想不起来是谁，京官儿那么多，又不是人人都像他这样出名，他哪儿能全部记得。只是王金桂说什么美娘、还有陪嫁丫鬟是怎么回事？
谢安平金口一开，问话了：“你家要办喜事？”
王金桂见小侯爷主动询问受宠若惊，急急忙忙答道：“回侯爷的话，还没定日子，不过大概快了，就看陈大人多久请媒人……。”她含笑望向陈老头，陈老头拱手，咧嘴一笑露出缺了的门牙：“老夫欲与尤府结秦晋之好。”
谢安平看他一张布满皱纹的老脸，脱口就道：“你儿子娶媳妇？”
陈大人有些窘迫：“不不……是老夫续弦。”
谢安平蹙起眉头：“娶谁？”
陈大人正要说，王金桂已经抢先道：“正是小女美娘，侯爷，一定要赏脸来喝杯喜酒呐。”
啪——
王金桂还没反应过来，只见眼前人影一晃，谢安平已经踢翻案几跳过去揪住陈大人，把那老头子按在地上，拎起拳头左右开弓。
旁边的婢女乐姬都吓得尖叫起来，好多人开始乱跑，杯碗盘盏哗啦啦碎了一地。
“你个老王八蛋，爷的女人你也敢想！爷弄死你个老不休的混账！”
谢安平年轻力壮的，陈大人被他三拳两脚都打得晕厥过去，差点没气儿。王金桂云里雾里尚不明白为什么小侯爷二话不说抡拳头，她过去想拉架：“侯爷别打了，别打……。”
“滚一边儿去！”谢安平甩胳膊把王金桂撂开老远，他瞪着她目露凶光，“别以为爷不打女人，再啰嗦爷连你一块儿揍！”
居然想把他的娇娇配给这么个糟老头子，恨不得拆了她的骨头！
王金桂跌在地上摔得发髻都松了，披头散发地像个疯妇，只知道又惊又恐地看着谢安平打人。这时，不知从哪儿冒出来的王文渊过来扶起她，低声说道：“你怎么还不明白，别人小侯爷会无缘无故来咱家里？还不是被妖精迷了心窍，不想闹出人命你就快把美娘找来。”
王金桂如梦初醒，挥手乱喊：“快去请姑娘出来救命，快去啊你们！”
美娘从竹林过来刚好看见宾客恶鬼索命似的只顾跑，而筵席上乱七八糟，王金桂和王文渊站得远远的，就像前面有什么猛兽，过也不敢过去一步。
“大娘，这是怎么了？”
王金桂听见这声音像碰上救星似的，一把拉住美娘：“哎哟小姑奶奶你可来了！快过去劝劝侯爷，再打可就真把人打死了！”
王金桂狠狠推了美娘一把，美娘跌跌撞撞过去，定睛看清前方那个捏着凳子腿儿朝人狠捶的煞星，顿时死的心都有了。
谢安平把陈大人打得奄奄一息还不解气，拿脚踢了踢不省人事的老头子，嫌恶道：“喂！不是死了吧？起来！”陈大人瘫在地上一动不动，谢安平一副“真没劲”的表情，“在爷的手下一般人都能挺五六个时辰，这老头儿怎么才挨了两拳就不行了，也忒不经揍了。爷还没用全力呢！”
被你揍成这样儿，别人一把老骨头能不散架就不错了！美娘也不想陈大人真的在自家里出事，硬着头皮上前，怯怯唤道：“侯爷……。”
谢安平正打算拿茶泼醒陈大人，一听这娇滴滴的声音，抬眼喜上眉梢：“娇娇你来啦！”把茶盏扔了跑上去，抱住美娘摸了又摸，“爷都等你半天了。”
身后是王金桂和王文渊火辣辣的目光，美娘浑身不自在，推了推谢安平：“您别这样，他们都看着呢。”
谢安平立马换了一张冷脸，指着周围的人：“都转过去不准看。”
所有人只好背过身去，能走多远走多远。谢安平弯腰凑到美娘面前，笑道：“他们都不看了，来给爷香一个。”
美娘僵着脸，轻轻在他唇上碰了一下。
谢安平心满意足又在她脸上啃了一口，然后弯腰把她扛上肩头，大步朗朗轻车熟路往小阁楼去。黄莺见状大惊：“你要干什么？！快放下姑娘！”
她提步追上去，王金桂却使劲扯住她：“没眼色的东西，别搅了你姑娘的好事！”
“什么好事，姑娘被他带走不知道要做什么！”黄莺又急又气，一时挣不脱王金桂的抓扯，情急之下埋头就在她圆滚滚的手腕子上咬了一口。王金桂瞬时松了手，黄莺像离弦的箭一般跑出去，急得王金桂在后面跺脚：“给我按住那小蹄子！”
黄莺没跑出几步就被捉住，然后被王金桂叫人拿绳子捆上，小丫鬟见自己没法了，便扯开嗓子喊：“老爷，大少爷——救命啊——唔！”
王金桂用手绢塞住了黄莺的嘴，道：“把她关进柴房锁死，不许放出来。”说罢她叮嘱王文渊：“你去把那野种还有其他人挡在外面，我去你爹那儿拖住他。没了陈大人还有小侯爷，反正只要生米煮成了熟饭，咱家以后就不愁了，你也不愁了。”她得意地盘算，拍拍王文渊肩膀，“儿啊去吧。”
王文渊摸着有些灼烫的肩头，抬眸望了美娘一眼，瞥见她在擦眼泪，他默默低下头，然后转身走出了园子。
抬起朦胧泪眼，美娘发现竟没有一个人追上来拦住谢安平，甚至连阻止的话也没有说一句。她擦掉眼泪，安安静静地伏在谢安平肩上，只余阵阵心寒。
这就是她所谓的亲人，这样的薄情寡义，这样的龌龊不堪。
