“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。”
自得知关宁军已和闯军势成水火之后，还未到晌午，清军就放弃了和闯军一关之隔的地理位置，以风驰电掣般的速度撤离了居庸关，朝山海关的方向奔去。而与此同时，闯军的探子发现清军撤得如此干净便欣喜若狂地向闯王报告去了。这场三方博弈天下的大战才真正拉开序幕。
书房里，李自成正在批阅刘宗敏送上来的征饷报表。突然听到清军撤离的消息，有些不敢相信自己的耳朵。毕竟这几天他一直在担心这批不速之客的目的，居庸关的亲兵就好比是缰绳一般，牢牢地住着他那想要拿下山海关的臂膀。
“清军已经完全撤离居庸关了吗？”李自成微微皱起了眉头。
“是的！”探子非常肯定地说道，“撤得一个人都不剩。”
“真是奇怪啊？”在欣喜之间，李自成也流露出了一丝担忧之情，因为清军的举动实在是令人匪夷所思。他望着桌案旁立着的刘宗敏问道，“你说，这清军，一会儿来又一会儿走的，是几个意思？”
“皇上，别担心了。”刘宗敏觉得李自成有些过分紧张，连忙安慰道，“我看那帮辫子原本是想趁乱入关，然后被我们的兵力吓跑了！”
“恩。”李自成点了点头，对刘宗敏的观点表示赞同。
“那咱们就发兵吧！皇上！”刘宗敏见后顾之忧没有了，立刻向李自成建议道，“吴三桂在山海关总是个隐患！”
“好！”李自成立马拍案同意，但是也不忘嘱咐道，“我们只是要威慑吴三桂，最好不动兵就让他降。”
“可是，皇上！”听到不动武这一要求，刘宗敏十分犯难地说道，“这个龟孙儿连他老爹的命都不管，恐怕不是那么容易被唬住啊。”
“他不是不管。”对于刘宗敏的疑问，李自成思考了片刻后，点破了吴三桂的用意，说道“他就是想管，才特意说和他爹决裂的！他以为这样我们就不会动杀心。”
“哼，他不是大明忠臣吗！？他不是‘勇冠三军，孝闻九边’吗！？”听到李自成的解释，刘宗敏不屑地冷笑地建议道，“老子就把他爹和大明太子带到阵前去！看这厮还敢不敢占着山海关！”
“这样…太绝了吧。”听到这么狠毒的建议，李自成皱起了眉头，摇摇头道，“强扭的瓜不甜啊！”
“管他甜不甜啊！”对于李自成的犹豫不决，刘宗敏有些急地走到桌案前，狠狠一拍惊醒迟疑中的李自成。然后，为这个幻想不动兵就解决山海关问题的君王提醒道，“先把山海关拿下来才是要紧的！鬼知道清兵什么时候又来！”
一提到“清兵”二字，李自成眼睛突然一片雪亮，他立马反应过来，同意道：“好！拿下山海关要紧，你把人质带过去。”
“那？我带都少兵马去？”得到李自成的首肯之后，刘宗敏立马询问起行军规划来。
“你先带七千先头部队去给吴三桂施加压力。”李自成思忖了片刻之后，说道，“我再率军二十万后续部队跟随你，吴三桂能降固然好，如果一定要大动干戈的话，我便来支援你！其余人等留守北京以备清军偷袭。”
“是！”刘宗敏利落地领命，随后便准备转身执行军令。
“等等！”考虑到刘宗敏暴躁的性格和对吴襄的态度，李自成眼神复杂的把他叫住，微笑着嘱咐道，“记住，我们的目的是震慑住吴三桂，不可冲动行事。”
“好！”刘宗敏点点头，然后转身离开了上书房。
阳光直入那已经被查抄多日的吴府，这段时间没有人打扫，原本光洁无比的板砖上敷上了一层薄薄的灰尘，在这刺眼光线下泛起奇异的光亮。大门没有被封上，只是挂着两个很不结实的白条，上面还歪七竖八写着“比饷镇抚司”几个大字。门口有几个打着哈欠站岗的士兵，偶尔也负责给这间府院内的人送饭，毕竟是大将军吩咐过了的，还是不要怠慢为好。
“姨娘！？”窝在被子里养伤的小孩呜咽地问向床边的女子，“我爹爹到底什么时候回来啊？”但意识到自己已经问过无数遍这个问题了，不等床边的女子做出反应，他便不好意思地将头缩进了被窝里。
“他…”看出了小孩的为难，她也不想让他又一次的失望，便强撑着微笑解释道，“可能路上出了点事情耽搁了呢。”虽然她脸上挂着笑容，但是那美丽双眼里充斥的确实无穷无尽的惶恐无助。
即使听到了答复，小孩也懂那是安慰，躲在被子里没有出来，只听到难过的啜泣声：“我爹爹…是不是…不要我了？”
“怎么会！？爹爹怎么会不要大宝呢？”床边的女子惊讶地说道，然后轻轻撩开被子为小孩擦眼泪，还不住的解释，“他就只有大宝一个孩子啊！外面有很多坏人，他可能在想办法和坏人周旋吧。”
“呜呜呜…”由于年纪小，这个孩子还不懂“周旋”是什么意思，他只知道自己父亲没有回来解救家人，他只知道全家都挨了坏人的打，他更知道自己是姨娘像坏人“妥协”从牢里要出来的，虽然他姨娘不想让他知道这一切。
“啪！”的一声，房屋外面有院门被踢开地响声，屋子里的两个人立马心下一怔，脸上都挂上了惊恐地表情。有人来了！是谁？是刘宗敏那个恶魔吗？他想怎样？他到底想怎样？
急促的脚步越来越近，她开始有些惊慌失措，无助地四处观望想要躲起来，可是床上小孩的一声“姨娘，怎么了？”让她绝望地了解到，自己哪里都去不了。
“哐当”一声刺入耳朵，一个黑脸壮汉破门而入，果然是那个比饷镇抚司的恶魔首领！她惊恐之下一把抱住床上养伤的小孩，不敢直视这个不速之客。
“你怕甚？！”见到这样的情形，本来一脸愉悦的刘宗敏怒目圆瞪，不耐烦地对床边的人吼道，“老子今天不图消遣！”
“你这个坏人！”床上的小孩听到了这侮辱轻薄的言语，气愤地含泪骂道，“你死全家！”她怕激怒来者，立马将小孩的嘴巴捂住。
“我死全家！？”听到这样的谩骂，刘宗敏一下子火就上来了。他三步并作两步走到床边，不顾床边女人的挣扎，将在床上养伤的小孩一把揪起来，恶狠狠摔在地上，“老子就是被你们逼得家破人亡！老子今天就要你死全家！”
“别这样！”慌乱中，看见趴在地上嚎啕大哭的小孩，听到刘宗敏粗犷无力的恐吓，她连忙下跪不顾尊严地哭求道，“大爷！您发发慈悲吧！”
“好了好了！”见到这一幕，刘宗敏摆摆手说道，语气无奈中透出一点怜悯，“老子今天过来就是来告诉你！老子要领兵去山海关！生擒那个吴三桂！”
一听到“吴三桂”这三个字，跪在地上的女人立马只住了哭泣，用惊恐地眼神抬头望着这个掌管着大顺兵马的大将军，满是疑问以为的嘟喃了一声：“山海关？”地上的小孩听到自己父亲的名字也不敢哭了，抬头望了望这个毁灭他全家的坏人，眼里带着憎恨和惊恐。
“是的！”刘宗敏瞥了地上的哭得梨花带雨的美人一把，冷笑道，“既然他要以死报国！老子就成全他！”
“不要！求求你不要！”听到这样的宣言，她乞求地拉住眼前这个粗人的袖子。虽然她知道自己丈夫手上有军队，虽然她欣喜于自己丈夫的气节，但是和这个拥有四十万军队的大顺王朝抗衡，他应该是螳臂当车，而且他们要是真打起了！吴府三十几口人的处境将会更危险。
“你就等伺候老子吧！”刘宗敏自负地甩开扯住他袖子的女人，“哼”了一声，自顾自地走了。其实，他根本就没打算按李自成的想法逼降吴三桂！他想做的就是拿着人质当挡箭牌，拿下山海关，然后把那些迫害过自己和兄弟的“狗官”给就地正法！
只留下屋里两个满脸泪水的人在静静发呆…
正午时分，北京，正阳门的城楼上。
一身戎装的李自成远眺城楼下黑压压的二十万大军，神情复杂。一场恶战即将到来！可是为了可以长久地坐镇北京，他必须拿下山海关这个抵御清兵的要隘！虽然这城楼的板砖上洒着春天里明媚的阳光，但是可以感受到空气冷凝到极致，战前的紧张气氛像是有生命一样，渗透进正阳门城墙陈旧的砖瓦缝隙里，连风的声音都不敢太大。
不一会儿，城楼下左边的一块空地上，刘宗敏领着他的七千精骑雄赳赳气昂昂而来。阵前还有两个木头囚车，分别装着宁远总兵的父亲吴襄和曾经大明储君朱慈烺。看见农民军出征前威风的气势，囚车里，年过花甲的老人和还未成年的孩子四目相对，眼神里，有惊恐，有无奈，还有茫然，但是却不敢说一句话。
突然间，战鼓擂响。城楼下士兵都抬起头来，眼睛齐刷刷看向他们的首领，他们的君王，解救他们于水火的神！
刘宗敏领头向着城楼上呼喊道：“拿下山海关！”
“拿下山海关！拿下山海关！“拿下山海关！”二十万农民兵齐声附和着，时间好像也要冻结住一样。这喊声穿云裂石振聋发聩，仿佛可以穿透一切阻隔传到七百里开外的山海关总兵府。
