杜方宁这一番话说得棉里藏针，并很快带动了吴氏和钱氏等人心中的情绪波动。方家虽穷，但方氏当姑娘时也是颇为受宠的。吴氏一想到自己的闺女和外孙女竟然受到这样的对待，一股怒气直冲心田。她按捺了好一会儿才勉强镇定下来，吴氏清清嗓子对何氏说道：“亲家母，亲家公怎么不在？”这要是分家，老杜头做为一家之主是必须到当场的。
何氏语气平淡的答道：“他去给你二侄女家锄地了。”老杜头时常不沾家，他不是去大闺女家就是去二女儿家，或者到别家串门。他这么做自有他的道理，去别人家他就是客，怎么样伙食也比自家好。而何氏呢，杜老头一走，杜家上下就她一个人说了算，而且还能省下不少。反正又不是夏忙秋收时节，地里的活计不太多，有几个儿媳妇孙女操持就行了。反正杜方宁来到这里这么长时间跟老杜头打招面的时间很少。
何氏接着又淡淡说道：“有啥事跟我说也一样，要等他家来，不知要猴年马月。”她话里的潜台词就是，这个家是我当。
吴氏自然也知道实际情况，老杜头一向是个甩手掌柜，她刚才那么问不过是尽尽礼节罢了。
“既这么着，那我就直说了吧。”吴氏端正坐姿，一副郑重其事的严肃模样：“我闺女家孩子多，劳力少，一大家子住在一起，未免沾了其他弟兄的便宜，两个侄子厚道自然不说什么，可他们两人心里明白得很……这雏鸟大了，终归要离巢。我看不如就将他们一家分出去吧。过什么样全凭他们的本事，总不能老拖累别人。”
吴氏这话一出，顿时满堂寂然。方氏的眼中闪过一阵波动，她期待而又紧张的偷眼看着婆婆，心里万分盼望她能答应。一直在窗外偷听的孙氏和王氏不禁蹙了一下眉头。说实话，她们可不愿意分家。方氏和几个女儿一向任劳任怨，每日总是放下扫把拿叉子，从没有闲着的时候，若是分了家，这些活还不都摊到她们头上！两人各怀鬼胎，也一起紧张的贴着窗户认真听着，看婆婆究竟答不答应。
何氏慢慢端起茶杯，小口小口的抿着茶水。杜方宁在一旁静静地看着她，这是何氏最优雅的动作了吧。
何氏挑挑眉棱，扫了方氏一眼，慢条斯理地问道：“三儿媳妇，你心里是咋想的，跟我说说。”
方氏嗫嚅了一会儿，小声说道：“我们家劳力少，孩子多，我想……我想还是分了好。”
“嗯。”何氏一副不置可否的模样。
接着话头一转，轻描淡写的说道：“分家也不是不行。可是这大房二房都没提，就你们三房要分出去，还这么兴师动众的。这做儿女的讲究的就是一个孝字，这些若是传了出去，别人会怎么想你们？你们三房可还有三个女孩，一个挨一个的就要议亲了，这不贤不孝的名声若是传了出去……。”何氏故意说一半留一半，给人留下想像的空间。
“这……。”方氏不禁语结，无助的看了看吴氏。吴氏也不觉踌躇了片刻。何氏是一个什么样的人她们清楚得很，这话不是劝告，而是在威胁。别人是刀子嘴豆腐心，何氏则是刀子嘴刀子心。女孩子家最看重的便是名声，若是夏宁她们姐妹几个被人说成忤逆不贤惠，她们以后甭想说到好亲事。何氏看到自己的威胁起了作用，不禁暗自得意起来。
吴氏犹豫片刻，正要开口反驳。却被杜方宁抢了先。杜方宁一直在一旁冷眼旁观，何氏的话能吓到别人，但却吓不到她。
她抬起头，用清亮的声音大声说道：“奶，别人爱咋说咋说，反正我是不介意。对于别人来说，有个好名声自然有好处，可对于我们这几个待宰的猪来说，名声有什么用呢？论勤劳论贤惠，谁能比得上我大姐，结果呢，她如今过得如何，大伙都清清楚楚。”
这句话犹如一记响钟敲在方氏等人的头顶。方宁虽小，说得话却很有道理，如果不分家，如果他们一家的命运继续被何氏主宰，再好的名声又有什么用呢？让你嫁什么人就得嫁什么人。
杜方宁冷冷的瞅着何氏，接下来的声音越发咄咄逼人：“奶，窗户外的大伯母二伯母，我实话给你们说了吧，今儿我们姐妹几个是豁出去了。你们不分也不行！奶不是说要出去说我们不孝吗？我们这就去把我们杜家的那些陈年烂事全摆出来。你们倒是好好想想，将来学文学武哥说不定要进仕途，我们杜家的名声对他们来说有多么重要。还有冬宁、圆宁很快也说亲了……总之你们自己想吧。你们跟我们一家不一样的。我们是那光脚的，你们可是穿鞋的……。”杜方宁也学着何氏的口吻，说到关键处戛然而止。
杜方宁说完，噔噔几步大义凛然的走到夏宁和秋宁面前，拉着两人做出一副视死如归的模样：“二姐，三姐，咱们虽是女孩，但骨头里也是有血气的。咱们宁愿死也不愿这么窝囊的活着！活着有什么用呢？活着就是受苦的，从小到大吃不饱穿不暖，挨打受气，别人吃面咱们喝汤，别人乘凉咱们干活……。”杜方宁滔滔不绝的将自己姐妹几个从小到大受到的苦楚一一到来。
方氏听着听着不由得潸然泪下。吴氏和钱氏也一起红了眼，两人对视一眼，毅然说道：“亲家母，亲家公，这事要是不给俺们一个交待，俺们就不走了。你们看着办吧。”
何氏被杜方宁气得两眼直冒凶光，她手指着杜方宁正要厉声责骂，就听见门外传来一阵杂乱的脚步声。
接着便传来了孙氏和王氏无比惊诧的声音：“三弟，你咋回来了？你大哥二哥呢？”
杜方宁一听到自己父亲回来，像只小火箭似的，蹭地一下推门出来。其他人也扭过头看过去。就见方宁大舅方满子和一个面相愁苦的中年男子正往里走。杜方宁怔怔地看着眼前的男人，他只有三十来岁的年纪看上去却像是四十多的。他的面色焦黄，一双眼睛浑浊而麻木。他的个子很高，但背已经有些微驼。
“娘，岳母，二婶。”杜朝南一一跟几位长辈打过招呼。
众人刚寒暄几句，又听见一阵脚步声，原来是老杜头带着两个儿子回来了。
老杜头一进来不二话不说，举起烟锅子就敲三儿子，一边狠敲一边怒骂：“我打死你这个不长眼不长心的败家子，那姓刘的是你啥人，你把钱都借给了他！”众人惊愕不已。一起上去拉劝老杜头：“到底咋回事啊？”
“你们问他去！”
老杜头一提缘由，气得直翻眼白，众人好容易才劝住了。在老大杜朝东绘声绘色的叙说下才明白了事情的原委。原来杜朝南在跟邻镇给一位姓王的大财主家盖房子，因为盖得很急，王家给的工钱很高，杜朝南干活实诚手艺又好，这一趟下来原本挣了少钱，他正准备回家，谁想就在这时候，他一个叫刘大同的同伴不小心摔断了腿。刘大同挣的钱根本不够诊费，杜朝南只好和刘大同的几个同乡一起凑了钱借给他。很快，这件事便传到了老杜头的耳朵里，把他气个半死。这老杜头平日百事不管，但唯独对钱看得特别重。一听儿子把钱借给了一个外乡人，就简直跟割了他的肉一般。
老杜头越想越气，提起烟袋还要去抽三儿。杜方宁跑过来一把老杜头的胳膊高声说道：“爷，我爹是做好事救人，又不是拿去吃了喝了。那人会还钱的。再说咱们家不还有大伯二伯吗？他们带回来的钱一定不少。”杜方宁的话果然起到了祸水东移的作用，老杜头的目光立即转向了其他两个儿子身上。
“你们两个的工钱呢？”
“爹，我……。”
大伯杜朝东支支吾吾说不出话来。
二伯杜朝西则耷拉着脑袋，一言不发。他心里早打定了主意，大哥交多少，他交多少。
“钱呢？”老杜头的声音不由得拔高了许多。
杜朝东被逼得没法，情急之下，只好转移话题：“爹，咱们今儿个不是要说分家的事吗？你看春宁她姥她舅都来了。”
杜朝西也瓮声瓮气的接道：“是啊，爹，今儿还是先说三弟的事情吧。”
