冷清了两个月的宋家再度恢复了欢乐祥和。经过这一次吵架，方宁和宋老财两人基本探知了彼此的底线，表面都客气有礼，说话十分注意分寸。方宁对宋老财的要求降低了许多，她只要求对方能明面上过得去，不管太多就行。至于把她当亲女儿看待，那有点不大现实。反过来，她对宋老财也一样，但她会尽心对待他。现在，她以一个全新的角度看宋老财，发现他真的比何氏那帮人好应付多了。至少他大体上是善良、明理、有分寸的。知道设身处地、将心比心。一旦她摆正心态，根本不用费什么心思就能让宋老财很满意。
小木头也恢复了活泼好动的本性，又像从前一样整天到处乱串喜欢事事插一扛子。不过，经此一事，他也谨慎了许多，再不乱说话、乱打小报告了。
来福仍然喜欢继续涮盘子，有一回，宋老财主动说道：“别涮了，这菜做得刚刚好。”
来福一本正经地接道：“还是涮吧，能长肉。”
宋乔也调整了策略，有父亲在场的时候对方宁严肃正经，只有私下里才会想尽办法讨她的花心。吃饭时，他想给媳妇夹菜，怕父亲眼热，就先孝敬父亲，然后再顺便给方宁夹一筷子。有时还会连带弟弟妹妹一块夹菜。
其他人没说什么，只有小木头很善解人意地说道：“哥，你别替我夹菜了，我才不像爹那样爱生气。”
宋老财胡子一翘，瞪了二儿子一眼继续吃饭。
宋乔和宋柳对视一眼，偷偷地笑了。
方宁寻了空闲，跟着方氏一起进城，扯了布，弹了新棉花，给小木头做了棉裤棉鞋，又给宋柳做了袄子，宋乔自然也有，给宋老财做了一整套。方宁做的衣裳不像其他村民们那样，肥肥大大的，没什么版型。她做的大小合适，收腰拢身，穿上身十分精神。有时她还让玉嫂用厚布包着烙铁把全家的衣裳熨烫得平平整整的。宋柳尤其喜欢，读完书便跟着方宁学做针线。
宋老财收到衣裳后，看方宁给全家都做了，却唯独没给自己做，心里十分过意不去，大方的拿出了一千文钱：“快过年了，你也给自己做一套吧。剩下的就留作家用。”
方宁笑笑，只留下了八百文做家用，其实她早扯好了布，只是还没来得做而已。
天气进入了十一月。再过一个多月就过年了。方宁心中也有了别的打算，宋柳喜欢种花，宋老财喜欢种菜，于是他就想出一个两全其美的招数，便在后园种了一大片向日葵。既能看花还能有瓜子吃。再加上平常留下来的南瓜子，宋家光是瓜子就有几麻袋。宋老财还没来得及卖掉，方宁就想着反正快过年了，瓜子花生这些零嘴家家都会买些，她自己在家炒就是。别看这是小本生意，零零碎碎的可不少赚。她将这个想法给宋老财一说，对方立即答应。
从这天起，方宁开始了炒瓜子花生的实验，这可把小木头给高兴坏了，他每天都有的吃。
红豆的、茶香的、五香的瓜子他都能第一个尝到。还有蒜味花生、五香蚕豆等等。
炒瓜子的程序也不算难，只要掌握住火候就行了。先把香料、大料、桂皮、麦冬、甘草，用细棉布袋包好，放锅里煮小半个时辰后。加入瓜子和适量的盐、糖，然后小火煮上一个多时辰，期间还要不停的翻滚，直到水煮干为止。之后捞出来凉干，然后再放炕上烘干或是拿到太阳底下，最后才是放到大铁锅里用拌着沙子炒。至于红豆和茶香的瓜子，步骤跟五香的几乎一样。
人们买得最多的应该是五香的，别的口味都只能搭着卖。
瓜子和花生蚕豆炒好后，宋老财便拉到店里试卖，效果果然不错。这东西利虽小，可是走得量大，又赶上年底，几乎家家户户都会称上几斤。一天就能卖个几十上百斤。没过几日，还有人上门要批发。宋老财十分高兴，就让来福在村里收生瓜子，然后拿回家炒。等瓜子的生意稳定下来，方宁把大部分的活计交给玉嫂，然后让来福帮着刻了十二生肖的模子，自己在家试验形状不一的糖块和糕点。这两样虽然不像瓜子花生那么好卖，但由于做得喜庆精致，家中殷实的人家挺喜欢买来送礼或是招待客人。
方宁每天忙个不停，宋乔看着心疼，每每都劝她少干些。有时他也会搭把手，不过，方宁很会掐时间，让他劳逸结合，歇一会儿就让他回书房。她比以前更积极的督促他读书。这个时代等级森严，宋乔若能中举，他们家也能跟着提升了一个档次。以后家业大了，也能庇护着。
到了年底，方宁陪嫁的那个鱼塘要起塘了。杜朝南一早就来告诉他们一家。这些鱼因为杜朝南和几家饭铺都有关系，很快就卖完了，再加上秋天的水果钱，一共是一百多俩。杜朝南一把全交给了方宁。这些果子当时方宁建议先卖一部分，剩下的就挖地窖囤起来，过年时再卖。杜朝南一向对闺女的话言听计从，这次也不例外。果然，到了年底，果子的价格大涨。比秋天是竟翻了一倍还多。虽然有一小部分烂掉，但由于保存得好，又清理得及时，损失并不算大。
方宁手里有将近三百两银子，这也算是巨款了。她留下一部分应急，剩下的就想有买间铺子，每月还能收租，以后有什么主意了也可以自己做买卖。
晚饭后，方宁态度恭敬地向宋老财说了自己的想法。
宋老财对儿媳妇的这种做法，显得十分高兴。他态度和悦地说道：“这是你的嫁妆，自个做主就行，不用啥事都问我。”
方宁笑道：“哪能啊，你老是一家之主，还是要你拍板才好。再说爹见得世面多，还能帮我参详参详。”
宋老财满面笑空，沉吟了一会儿道：“先不急，我慢慢给你打听，看看谁家经营不下去，或是家里有事了急着转让，咱好低价买来。”
方宁笑着应下了，她此时不由得想起了小舅妈的话：家里的事有时候真的没必要非得分出个输赢来。对于小事杂事，也不能事事都讲原则。有时候老人讲究的不过是几句话而已。你让他舒心了，自己也就舒心了。
就像买铺子这事，大主意肯定是自己拿，但是到宋老财面前说一声，于她也损失不了什么。怪不得现代人说婚姻家庭是一门高难度的学问，有很多一辈子都做不好这种学问。而古代的情况比现代要复杂多了。
临近过年时，方宁又进了一批写春联用的红纸，宋乔和宋柳终于能发挥长处了，两人比赛飚字。两人的风格也颇为不同，宋乔的字清俊端方，显得中规中矩。宋柳的字则是十分飘逸酒脱。方宁看着直赞叹，小木头连忙安慰她：“不会写字也没啥，他们还不会做饭炒瓜子呢。我也不会写。”
方宁冲小木头笑笑，带着来福玉嫂在旁边剪纸，有时还帮着想春联对子。写好的春联和剪纸都拿到店里卖。
宋家店铺的生意越来越好，宋老财整日满脸带笑。如今家业兴旺、儿女和睦，儿子儿媳乖巧懂事。他觉得十分满足。以后就等着含饴弄孙吧。经此一事，他对于孙子虽然期待，但也不再催了。他是过来人，自然明白太早生育对女人损伤大。晚一年又算什么，反正自己正当壮年不用着急。宋老财不急，倒有别人替他着急起来。有的村民看方宁嫁进宋家一年仍无动静，大嘴一歪，开始说起闲话来。特别是孙氏，她闺女冬宁也有了身孕，朱家人对她比以前重视了许多，这让她一度夹着的尾巴又重新翘了起来。夏宁和秋宁已有身子，她略过不提，就开始专拿方宁说事。方氏曾对一些关系走得近的妇人委婉的说明了事情真相，但仍挡不住有些人起哄架秧子。方宁得了消息，也没说什么，反过来劝慰父母不要多想。她自家的事没有必要跟这些闲人解释。
孙氏见了方氏得意洋洋地炫耀：“这女人只有有了孩子才能在夫家站稳脚跟，自从你侄女有了身子，她婆婆对她那个好哟，走路怕累着，坐着怕抻着，天天大鱼大肉的进补……。”
方氏神色平淡：“方宁她公公说了，方宁年纪不大，等养上两年再说，以后孩子也壮实。再说了，我闺女跟你闺女可不一样，她一进门脚就站得很稳当。”
孙氏被噎了一下，顿了顿，接着唧唧歪歪个不停，方氏左耳听右耳出，继续做她的活计。
腊月十三这天，王家来人给杜朝西一家打了个招呼，说三天后来接圆宁进门。王氏一打听对方竟然只打算用顶轿子把人抬进门，心中老大的不爽快。那来传话的婆子皮笑肉不笑地说道：“纳妾都是这样，跟娶正房奶奶可不一样。夫人要若是不乐意就去找我们老太太说去。”王氏哪敢去找，上次到王家去闹，一看到王老太太那神情，当时就怕她吓怂了。
王家不重视，王氏决定在家好好办上一回，也好将以前送出去的礼都收回来。
方宁已经成家，自然也要随礼。但她十分不想去见那母女俩，实在破坏心情。
宋老财一听要去杜朝西家吃饭，自告奋勇道：“你没空是吧，我去。小木头、来福也跟着。”小木头虽然爱凑热闹，不过今日却破例了，他才不愿意去。宋老财动员不了小木头，只好拿着几尺卖不出去的陈布，带着来福玉嫂和两条狗大摇大摆的去吃席了。方宁实在无语了，这个公公估计能把王氏的鼻子给气歪。
家里就只剩下了他们四人，这几人像离了大人管束的孩子一样，欢呼雀跃，兴致颇高。宋乔和小木头负责烧火，方宁和宋柳合作做饭。四个人嘻嘻哈哈，连说笑边做饭，方宁烙了鸡蛋灌饼，做了酸辣汤，还炸了金黄酥脆的薯条，番茄酱也有，是她秋天时熬好藏在地窖里的。冬日天冷，四个人干脆就凑在温暖的灶房里吃饭。一阵阵欢声笑语时不时的从厨房里传出去，连阴冷的冬日似乎也被抹上了一层暖色。
他们刚吃完饭没多久，宋老财就带着人回来了。玉嫂去收拾厨房，方宁则在躲在屋里用细线缝一截羊肠，旁边的盆里还有像鱼鳔的东西。宋乔不明白这是做什么用的，一脸好奇的盯着看了一会儿，方宁神秘而又略带羞涩地一笑：“过几天你就知道怎么用了。”她示意宋乔俯耳过来，小声的把用途说给他听。宋乔面红过耳，手脚无措，等了好一会儿才平静下来。他再看看那两样东西，摇摇头认真地说道：“太、太小了，根本穿不上。”
