程宋氏将事情的经过说了出来，避轻就重地将责任全推到了吴氏身上。宋老财见妹妹被打，不由得又想起了上次的事，新怨旧恨一起涌上来，忍不住对吴氏怒目而视。
宋乔看父亲面上隐有怒容，生怕两家伤了和气，连忙把父亲和姑妈往院里推：“爹，咱家是书香门第，哪能这么闹，真是有辱斯文。姑妈，我知道你最贤惠，咱能忍就忍，进屋好好说。”
程金凤也迎了出来，哭得梨花带雨：“舅舅，你一定要替我娘做主。”她刚才本想出来帮忙的，无奈程宋氏临开门时就嘱咐她不要轻举妄动，她正急得不知所措，正好舅舅和表弟回来了。程金凤泪眼朦胧，眼巴巴地看着舅舅。宋老财心烦意乱，胡乱挥挥手道：“我先问清楚了再说。”
方宁见事情闹得差不多了，就拉着姥姥劝道：“姥，咱把话说清楚了就行，先回吧。”然后她又语气诚挚地对花大婶道歉道：“花婶子，你别跟我姥一般见识，她方才是气坏了。”
花大婶心里虽然不痛快，但也明白这事闹成这样也有自己的原因在里头，就打哈哈笑了一下。
宋乔在屋里不停的开解父亲，生怕他有了心结以后两家不好相处。程金凤见母亲挨了打，这个表弟竟然还向着外人，心里就气不打一处来，她暗暗打定主意，就算自己进不了宋家也不能让方宁如愿。
想到这里，程金凤嘤嘤哭泣起来：“舅舅，我娘挨打事小，舅舅家的脸面是大，你看看她们家今日竟然打上门来。这要是传出去，别人怎么看待舅舅一家。舅舅您可是村里的体面人家，她们算得了什么也敢这样猖狂！再说她们又有什么证据证明这事就是我娘干的，舅舅……。”
程宋氏一旁煽风点火，哀叹一声：“二哥，咱俩可真是一家人，竟被一个老村妪给打了。只要你不计较，我也没什么好说的了。”宋老财的脸色越来越沉。
宋乔冷冷扫了这母女俩一眼，这些日子他一直在顺藤摸瓜查找谣言的源头。事到如今，元凶是谁已经很清楚了。
本来他还打算对着这个姑妈还留着最后一丝体面，此刻见她不知悔改，不由得气冲心田。他不再开劝父亲，而是用冷咧而坚定的声音缓缓说道：“爹，你将心比心，若是有人这么败坏柳柳的名声，你会怎样？反正我是杀了她的心都有。更何况，杜家还有四个未嫁之女，若有人愚昧真信了这话，她们该怎么办？俗话说，帮理不帮亲，你即便帮亲也得有个限度。难道您想让别人背后戳咱们宋家的脊梁骨吗？”
程宋氏忙接道：“荷生，这事真不是我做的，难道你连姑妈都不信吗？”
宋乔看也不看她，径自说道：“姑妈，你别当别人都是傻子。跟方宁相争的几家我都有数，他们几家都是老实人，断不会想出这样的招数。还有一个圆宁，她们是堂姐妹，方宁的名声坏了，对她也没多大好处。这谣言偏偏在这时候传，姑妈你不能不让我往你身上想。”
程宋氏脸色微变。宋老财正要开口制止儿子，哪知宋乔心中已做好打算，干脆今日趁此机会将心里的话全部倒出来，省得以后再数变数。
他举步走到程宋氏母女面前，先是深鞠一躬，用无奈而又淡漠的语气恳求道：“姑妈，表姐，我能求求你们放了我行吗？我心里清楚得很，你们心里并不是真的看中我这个人。你们只是迫不得已才不得不巴住我而已。可是你们能不能体谅一下我的心境，我是一个活生生的人，我也有自己的喜好，请你们看在咱们是血亲的份上，看在我爹收留你们的份上，放过我吧。我今日就当着你们和我爹的面上，即便最后我和杜家成不了，我也绝不答应这门亲事！我爹要补偿你也行，反正我还有一个弟弟呢。”
小木头和宋柳正躲在屏风后头偷听，一听到大哥将自己给提了出来，他可急坏了，他生怕程金凤看上了自己，忍不住喊道：“大哥，你真当我傻啊，我才不要她哩。”
宋老财：“……。”
母女两人身子同时一颤，程金凤更是面白如纸，一脸震惊地看着宋乔，她万万没想到这个一向温吞谦和的书生竟会出说出这么一番话来。一时间，屈辱、愤怒、妒忌一齐向她心头涌了上来。
宋乔说罢，看也不看两人一眼，便径自进屋去了。
吃晚饭时，宋乔和程宋氏母女都没露面。宋老财唉声叹气的让来福去给妹子送饭，他则亲自给宋乔送去，可任凭他怎么叫，宋乔只有气无力的说不饿，连忙都不开。第二天仍是如此，宋老财此时哪里还顾得上生杜家的气，急得在门外“儿啊儿啊”的叫个不停。
宋老财喊了半日，宋乔终于慢腾腾地开了门，接着又一头扎到床上去了。
宋老财在床前急得团团转：“你这是要闹哪般？”
宋乔拉上薄被闷声说道：“爹，把她们送走吧。我们或是为她们撑腰找程家分家产，或是从自家拿钱给表姐备一份嫁妆也行。反正留不得了。”
宋老财支吾道：“那可是你亲姑妈，我总不能把她们往外撵吧”
宋乔毫不妥协：“爹，姑妈她们觉得在咱家是屈就了，再说程家以前敢这么做不就是欺负姑妈没娘家吗？若是我们寻去，他们绝不敢这样，姑妈好歹也是正室，家产肯定有她的一份。”
宋老财无奈：“我再想想。”
宋老财想了两天，又问了宋柳的意见，宋柳也没直接回答只是慢悠悠地说道：“爹爹那么聪明，又是大人，当然知道该怎么做了。我们两个小的就跟着大哥呗，他说怎样就怎样。”
宋老财没问二儿子的意见，小木头生怕程金凤赖上自己，忙主动进言：“爹，你就让她们走吧。自从她们来了，你和大哥总吵架饭都吃不安生，大哥上哪儿都拉着我，我也很忙的，都没空跟狗蛋去捉小鱼了。”
宋老财长长一叹，三个孩子没一个想留下这母女俩的，他也无话可说了。
宋老财再三考虑，终于委婉的向妹妹提出了自己的想法：他和宋乔回去帮她们争家产，然后是在南平县定居还是留在玉城全看她们的意思。程宋氏一看女儿的姻缘没戏了，再加上经过吴氏这么一闹，自己在村里也不好呆了，还不如回玉城呢。若真能分些家产，她慢慢经营下去，说不定还能给女儿寻门好亲。
程宋氏对方宁一家恨透了，即便要走也不忘给她添堵：“二哥，你别嗔着我多嘴，那杜家的丫头真不是好相与的，像前日那事，肯定是她在背后出谋划策。不然，一直风平浪静的怎么她从城里一回来就有事了呢？我还听说她跟别的男孩子……。”程宋氏正说得起劲，猛地察觉到一道目光注在自己身上，她忍不住顿了一下，转头一看，宋柳正倚在门上静静地看着她，宋柳见她转脸，朝她展颜一笑道：“姑妈，我爹自己有眼睛的，我们一家又不傻。”宋柳的言外之意就是，不劳烦你教了。
程宋氏艰涩地笑了一下，没再说下去。宋老财心里这这个妹妹的失望在一层层的叠加，想当初她小时候多好啊，又憨厚又老实。如今怎么竟变成了这样子呢？跟自家人也耍心眼，唉……
宋老财最终决定带着大儿子送妹妹和外甥女去玉城，他把家里安排妥当，又请了两个长工住在外院帮着看家，然后不放心的把宋柳和小木头叮嘱得耳朵都快起茧了。
宋乔偷空又溜到河洼去了，他又送去了一大包吃的，催促方宁赶快长胖些。
“我这一去，可能得一段时间才能回来。你万事要小心，我想以后咱们就没事了，等我们一回来，咱们就……。”宋乔越往后说，声音越小。最后可堪与蚊子相比：“嗯，你知道的。”其实，宋乔心里恨不得越快订下越好，他是被“好事多磨，夜长梦多”八个字给吓怕了。可惜这不现实，他爹还没有最终决定下来，而且太匆忙了也不好。
方宁笑着叮嘱了他几句，又拿了一些干粮给他带着。宋乔磨蹭了一会儿从绣笼里掏出一本书，羞赧地说道：“这是《诗经》其实挺好的，我最、最喜欢《关雎》和《蒹葭》上面还有我的批注。你呢？”
方宁心道，这个暗示也太具有书呆子风格了吧。
