隋朝建立了大一统的中国，对皇陵建筑开始重视起来，从文帝泰陵宏大的规模可以想像帝王们的用心。泰陵是隋文帝生前就开始营建的，因而在建筑上尽善尽美，绝不会草草了事。然而今日之泰陵仅残存一个覆斗形的土堆和一些砖瓦碎片，它们默默地昭示着逝去的伟岸，让后人去追忆那些谜一般的历史烟云。
隋文帝杨坚是华阴（今陕西华阴市）人。北周时承袭父爵，当上了隋国公。他的女儿是北周宣帝的皇后。北周静帝年幼即位后，他任丞相，于是总揽朝政，被封为隋王。后来他废静帝自立，建立了隋朝，年号开皇。他用9年时间统一中国，结束了南北分裂的局面，为中国封建文化奠定了基础，同时也为陵寝制度的复兴与发展提供了物质条件。隋文帝在位20多年，开基立业，政治上有所作为，历史上称他在位的这段时间为“开皇之治”。他推行均田制，创立科举制度，建立了一套比较完善的中央集权制度，为以后唐代政治和经济的发展奠定了基础。
文帝善于治国，但在立继承人的问题上一错再错。开皇后期，他猜忌大臣，将太子杨勇废为庶人，立善于伪饰的晋王杨广为太子，直接导致了自己的悲剧命运。仁寿四年（604）四月，隋文帝得病，七月病重。据史书记载，隋文帝杨坚病重期间，尚书仆射杨素、兵部尚书柳述等入宫侍奉，太子杨广也住进宫中的大兴殿。杨广见文帝病情危在旦夕，就写信给杨素，让杨素密切注意文帝的情况，并询问今后该怎么办。不料杨素的回信被宫人误送到文帝处，文帝看后非常震怒。
独孤皇后死后，文帝最宠幸的是宣华夫人和容华夫人。宣华夫人陈氏是南朝陈后主的妹妹，人长得很漂亮，号称“江南第一美人”，杨广对她的美貌垂涎已久。此时，文帝刚病重，杨广就欲对陈夫人无礼，被陈夫人奋力挣脱。文帝气愤异常，要重立杨勇为太子，废黜杨广。杨广假传圣旨，命亲信左庶子张衡入大宝殿侍候文帝。张衡进入大宝殿，就把宫人和卫士全都赶出殿外。不一会儿，张衡出殿宣布文帝已经驾崩。一时间，朝野上下议论纷纷，认为是张衡杀死了文帝。至于张衡是如何杀死文帝的，史书记载有较大出入，《大业略记》记载张衡以毒药害死文帝，而《通历》记载张衡“拉帝，血溅屏风，冤痛之声闻于外，崩”。
文帝死后，被葬于泰陵。泰陵，大约在今天陕西省扶风县城东南五泉乡王上村。早在文帝死前两年，已经兴筑建造。由于独孤皇后病逝，文帝亲自挑选了吉地，在今扶风县东南10公里的三原上营建陵墓。文帝死后，与独孤皇后合葬泰陵，同坟异穴。站在泰陵前，你的目光越过渭河，可以看到巍峨的终南山。静观泰陵，你可以发现，经过了1000多年的风风雨雨，它益发显得古老而沧桑。泰陵坐北朝南，封土为陵，顶部是平坦的长方形，东西长48米，南北宽38米，整个陵高达27.4米。夯筑而成的陵冢底部已经被挖去了很多，想来是历代盗墓者所为，现存陵冢东西长166米，南北宽160米。陵园的建筑早被毁废，地面遗存物已经难以找到了。陵冢周围原筑有夯土城垣，现已基本毁坏，惟北城尚有残墙，长约130米，最高处1.2米，残存宽5.5米。夯层清晰，夯窝明显。陵垣东西长756米，南北宽652米。垣墙的四角及中部都发现有大量的砖瓦残片，大概是当时建有高耸阙楼和城门的残迹遗存。
从陵冢往南是一座清代石碑，大约高3.5米，碑上刻着“隋文帝泰陵”五个清晰的大字，是清代乾隆年间陕西巡抚毕沅所书。
在离陵东南和陵东不远的两块高地上，还有当年隋文帝庙的遗迹，今天俗称“祭祀坛”。泰陵祀庙垣墙建筑早已经毁掉，现在只能看到残砖碎瓦了，但我们仍不难想像，当初祀庙的规模是多么宏大，据专家考证，原祀庙建筑大约有15万平方米，足够令后人大吃一惊的。
就在这些残砖碎瓦中，人们发现了带有浓厚佛教色彩的纹饰和形制，比较多的是莲花状方砖。方砖中央是浮雕莲花图案，角边饰以蔓草，四周刻着连珠纹，非常美观大方。尤令人称奇的是，在这里还发现了一枚残破的以菩萨形象为纹饰的瓦当。它的正面用弦纹和连珠纹组成一个心形，中心端坐着一尊双手合十结迦趺坐的菩萨。据说这种直接以菩萨为纹饰的瓦当在国内是非常罕见的。为什么在文帝墓中出现菩萨形象的瓦当，这样的历史谜题恐怕历史学家们也很难回答清楚。
自泰陵开始，隋朝已经恢复了秦汉时期“封土为陵”的建陵原则。看来隋文帝的泰陵在中国陵寝史上具有承前启后的地位，为以后唐宋陵寝建制奠定了基础。
