十一月底，船到上海，船上的众人在海上漂泊了一个多月后，现在终于到了目的地，都欢呼起来。方明前几天已经发电报给家里，告诉了自己到达上海的确切时间，家里回电说，将派他的三弟来迎接他。
方明和林浩东的心情都有些激动，而方明更是在激动之余有些惴惴不安，担心自己见了来迎接自己的亲友却认不出该怎么办，担心自己出了差错该如何处理。
方明的第一个担心很快便成了杞人忧天，因为码头上拉了一条大大的横幅，上面写着：“热烈欢迎著名数学家方明博士回国！”
条幅旁站着一大群人，远远望去有高官、名士、乡绅、记者，夸张的是似乎还有乐队，方明在船舷都不敢下船了，苦笑着想，真没想到他们居然搞出如此声势，不用想，自己回国的事情是方老太爷透漏出来的，因为别人并不知道。其实方明倒是猜错了，方明此次回国，方老先生并没有大肆宣扬，不过于情于理都应该通知自己的亲家。
方明的岳父何厚卿得知此事后立刻在报纸上刊登了这则消息，大意是数学家方明即将于某年某月某日归国，且欲与何家小姐完婚云云，顺便为自己的银行做了一下广告，这才出现今天这一幕。
林浩东和苏惠卿见此情景倒是很激动，苏惠卿更是露出了几分欣喜之色，贴得方明更近了。
很快方明不想下船的希望也破灭了，那群人中一个青年远远的朝着他招着手，似乎认出了他，方明心想这八成是自己的三弟了，于是也挥了挥手，然后领着林浩东和苏惠卿下了船。
方明刚下船，便被那群人围了起来，朝他挥手的果然是他的三弟方天，方天疾步迎了过来道：“大哥，你终于回来了！”表情有些激动，语气也有些哽咽，方明也有些感动的道：“三弟！”
两个人拥抱见面后，方天连忙介绍起前来迎接的人，方天指着那群人领头的一位道：“大哥，这位是上海市长吴市长。”方明连忙走过去和他握手。
那吴市长身材高大，国字脸，天庭饱满，梳着光滑的背头，戴着一副大大的黑框眼镜，五十上下，面露笑容道：“方博士在数学上所取得的成就为我国在国际上带来了极大荣誉，鄙人吴铁城，忝为上海市长，此次前来迎接方博士回国，既是受了蒋总统所托，也是上海各界人士的一致要求。特备下了酒宴，待会还请方先生不要推辞啊！”
方明连忙道实在是不敢当。
方天接着又为他介绍了，跟随在吴铁城身后的诸人，有文化名人，有教育界的人士，当然还有方明的准岳父何老先生，更有各界的新闻人士。方明不敢有丝毫大意，对所有人都是礼貌有加，即使是普通的新闻记者，对他们的问题也都是尽量回答，不方便回答的也是很有礼貌的表示道歉，一时间便赢得了众人的好感。
方明他们在这边忙来忙去，苏惠卿早已在家人的迎接下回去了。方明兄弟俩和何厚卿同坐一辆汽车，林浩东自有别人接待。一行人乘着汽车浩浩荡荡的朝着已经订好位子的饭店开去。
汽车上方明和他的岳父坐在后排，何老先生道：“贤婿这次回来，可以算得上衣锦还乡了啊。这次回来有什么打算啊？”
方明连忙道：“小婿此次回国是由于父亲他老人家想见我，回来探亲的，我在国外的学业还未完成，不久将再回英国。”
何老先生点点头，道：“难得贤婿有如此成就还如此好学，不过你年纪已经不小了，玉莹也已经成年了，我和你的父亲方老先生商量了一下，准备趁着你这次回来，让你们尽快完婚，贤婿意下如何啊？”
方明哪里敢不同意，只好点头答应道：“一切听从父亲和岳父的。”
方天在前排有些兴奋的道：“大哥你好福气啊，玉莹嫂子如今可是漂亮的紧，在学校里我有好多男同学都很爱慕她呢！”方天和何玉莹就读的是同一所学校，对她的情况自然比方明清楚的多。
方明在英国的期间不过是礼节性的给他的未婚妻写了几封信，每逢逢年过节前顺便寄去一些小礼物。方明也收到过几次她寄过来的一些小礼物，自己来英国时行李里的阿福就是何玉莹送的，他在英国的时候还收到过一件她织的毛衣，可惜小了一点，一直没能穿。
何老先生似乎对自己的女儿非常满意，见方天提起她来，对方明道：“玉莹本来这次也想来迎接你的，但是前天方老太太把他们母女俩请到了无锡你们家里去了，至今还没有回来。”方明哦了一声表示理解。
吴铁城的欢迎酒宴摆在了新建成不久的华懋饭店，这家饭店坐落在上海南京路外滩路口，原来是是新沙逊洋行的两幢办公楼，新近才被改建成了饭店，从外面看去，整幢建筑端庄典雅，朴实简练，很难和奢华等词汇联系在一起。
方明跟随众人进了饭店，一进到里面便发现自己最初的想法是错误的，饭店所有的美仑美奂全部都集中在内部，从天花板上垂下来的巨大宫廷式吊灯，灿若烛山，密密层层的铺展开金黄色的光晕，在紫檀木的护墙板、大扶梯、窗饰门楣上化开，整个大厅都荡漾着一种高贵华丽的贵族之气。
宴会大厅里的酒席已经准备好了，方明他们一到就立刻开席了，方明和吴铁城、岳父，以及一些比较重要的人物同坐一桌，其他人也各自落坐。
方明在这样的场合感到很不自在，有些拘束，在他岳父的提点下才没有出错，挨过这难挨的时光，推说自己旅途劳累不胜酒力，方明逃命似饿带着林浩东和他的弟弟离开了酒店，去了他岳父的家，在那里他们要暂住一晚，明天才回无锡的老家。
何老先生则留在酒店陪着一干人继续，他的银行规模并不大，在上海也算不得一个人物，现在托了方明的光，才得以和如此多的要人共聚一桌，这对他的生意将大有帮助，哪能不好好把握机会呢。
方明的岳父已经派人买好了第二天去无锡的火车票，明天中午就能到家了。方明和他的弟弟晚上抵足而眠，方明又仔细问了一些这两年家里发生的事情，问了父母的身体状况，以及二弟方远的下落。
方天一一如实回答，只是当方明问起方老先生的病情时，有些支支吾吾，似乎有些隐瞒，方明问得急了，他便说反正明天就要回家了，到时就知道了，搪塞过去。
方明虽有些奇怪，但也未深究，看看时间已经很晚了，便关灯睡了。
第二天一大早，方明便被何家的佣人叫醒，他们买的票是早上八点的，要及早出门。在吃完早餐，方明的岳父大人便让司机把他们送去了火车站，并说自己过两天也要亲去看望方老爷子，让方明兄弟俩代他向方老爷子问好。
三十年代的上海异常的繁华，昨天奢华的晚宴也给他留下了深刻的印象，只不过这奢华的背后是无数穷人的苦难，此时已经是初冬了，早上的气温已经很低了，坐在门窗紧闭的汽车里似乎都能感到一丝寒意，但街上依然有许多人穿着单薄的衣裳，甚至还有许多衣不蔽体的孩子在沿街乞讨。
汽车呼啸而过，那些孩子在方明的眼中不过出现了几秒钟，但这样的景象却久久的停留在方明的脑海中。
方明知道这还不是中华民族最苦难的时候，几年后，人们的生活将会变得更加艰难，他却不知道应该怎么做，这让他很痛苦。
坐在他旁边的方天虽然不知道哥哥在想什么，但却发现他忽然沉默了下来，似乎心情不好，便闭了嘴，不再打搅他。
方明在火车上时还一直在思考该如何做，但他的思考并没有给他一个明确的答案，只是让他的思绪更加混乱，直到火车一声长鸣，到了目的地无锡。
此时无锡火车站的站台上，方老太爷、方老太太正领着一大干人等候着方明的火车，迎接的人群中有方明的岳母和他的未婚妻何大小姐，方家的族人及亲友，还有本县的官僚、乡绅，连本县的小报也派了记者前来。
方老先生此时正和他们谈笑风生，中气十足，精神好的很，一点也不像重病在身的样子。
十一点二十分，火车准时到站，在一片火车排放的蒸汽中，方明一行下了火车。方天眼尖，一眼就看到了方老先生一伙人，连忙对方明道：“大哥，父亲他们在那里！”
方明随着他的指点望去，一个长布大褂，外罩一个马甲的老人正拄着一跟手杖，领着一大帮人等在站台上。那老人跟他在照片上看到的父亲容貌一模一样，只是似乎老了许多，头发、胡子都花白了。
那老人和身边的人也都看到了他们，朝他们喊了起来，方明快步走过去，走到老人面前，用饱含深情的声音道：“爸爸、妈妈，您怎么来了啊？”
方老先生仔细端详着儿子，眼睛里似乎有了些雾气，用略微有些颤抖的声音道：“儿子，你终于回来了！”
方老太太过来拉住方明的手，早已泣不成声，方老先生喝住了她的哭声，道：“今天明儿平安归来，是大喜的日子，你怎么哭起来了，真是越老越糊涂起来了！”
老太太也觉得有些不好意思，只是依然拉着方明的手不放，方明的岳母大人也带着他的未婚妻过来和方明见了面，然后方明又一一和那些迎接他的人打了招呼，幸亏车站人多嘈杂，有些人的称呼方明虽然搞错了，也被他搪塞了过去。
熙熙攘攘下，本地报社的记者给方明照了几张相，请他发表了一下回乡感言，方明胡乱的应付了两句，那记者也很识趣，看方明兴致不高，道：“今天方博士舟车劳顿，明天早晨再到府聆教。”
方明的家离车站不远，很快便到了家门口。这地方在他的记忆中本是一处古庙，里面种了许多果树，他小时后放学经常从狗洞溜进去偷里面的桃子、石榴，但现在却完全不是当初的景象。
在原来本应该是一座古庙的地方现在成了方家大院，青砖黛瓦，高高的门楼前立着两个石狮子，无一不显示着与方明记忆的不同。方明心想，也许真的存在所谓平行世界的说法，自己回到的并非是过去，而是另外一个时空了。
方明本来还担心由于自己的干扰，导致几十年后自己无法出生，那么自己现在存在的基础也没有了，就像那部美国电影《回到未来》里的情节一样，但现在好象自己的担心是多余的，自己现在处于一个与原来的时空有类似，却又互不相干的时空里。
家里的下人早已准备好了鞭炮，看方老太爷回来，连忙点着了，在噼里啪啦的鞭炮声中，一群人进了院子，方明按捺住四处看看的好奇，跟着方老太爷进了正堂。
老太太一进门，便指挥着下人把酒菜摆好，对方明道：“儿子，你在国外可怜，什么都没得吃，看你现在瘦的。妈妈特地为你准备了你喜欢吃的菜，待会要多吃点才好！”
方明其实比在刚到英国时重了不少，身体更是由于每天坚持五禽戏而更强健，方老太太觉得儿子瘦了，完全是关心所致。方明听了她的话，有些默然，想起了自己的父母，眼眶一红，眼泪差点流出来，赶忙忍住，偷偷用手擦了擦眼睛。
方老先生看到儿子的情状，心里暗赞儿子孝顺，怕儿子眼泪流下来难堪，连忙招呼大家去大堂用餐。餐桌上有煎鳝鱼丝、酱鸡翅、西瓜煨鸡、洒煮虾，都是大儿子爱吃的乡味，老太太挑好的送到他饭碗上，把他的碗都堆成了小山一样。
方天看了，不禁假意嚷嚷道母亲偏心，方老太太说：“你大哥在外受苦这么多年，我都没能好好疼他，现在好不容易回来了，我就偏心一回又怎么样。”大家都呵呵笑说应该应该。
由于是家宴，众人都围坐在一起，方老先生坐在正中主位，两侧分别是方老太太和方明的岳母，方明则和他的未婚妻坐在方老太太一侧，接下来依次是方远的媳妇、方天、方天的媳妇，至于方明的那些堂叔、堂兄等等则另开了几桌。可惜方远不在，否则也算是一家团圆了。
方明注意到方远的媳妇张氏显然是强做笑颜，方明心想二弟这次做的真是有点欠考虑了，不过这是别人的事情，他也不好过问了。他的未婚妻何玉莹一副文静柔顺的样子，但灵动的目光，以及不时偷偷的打量自己的调皮行为，让方明觉得自己的这个未婚妻也许不像表面上那么柔顺。
何玉莹似乎对方明在国外的生活很感兴趣，每当方明讲到在国外的见闻，她都会凝神倾听，露出一副很向往的表情。
何玉莹今年也是高中毕业，她成绩不错，本来应该升入大学的，但没想到自己的父母居然不同意，打算今年就让自己嫁给那没见过几面的未婚夫。
虽然何玉莹对这桩亲事并不反感，毕竟他们早有婚约，虽然受了新式教育，听了一些自由恋爱的言论，但父母的意愿她依然不想违抗，毕业后便依父母之命待在了家中，学习女红，准备嫁到方家去做她的少奶奶。
何玉莹前不久听说中国出了个了不起的数学家，居然还是她的未婚夫，这让她对方明很好奇，偷偷关注起了方明的情况，才发现自己的未婚夫居然是如此的不得了，解决了几百年来无人能解决的问题。
女孩子总是有点爱慕虚荣的，自己的未婚夫如此了不起，这让她很高兴，又很担心，自己的学历低，家世又不出众，万一方明悔婚怎么办，毕竟自己和他并无感情，有的只不过是一份随时可以解除的婚约而已。
何玉莹的父母似乎也有着同样的担心，于是便旁敲侧击的希望方老爷子早点让方明和女儿完婚，方老爷子本来对方明的婚事并不着急，但后来方明出名后反急了起来。方老爷子很担心方明在国外给自己找个洋媳妇，毕竟儿子现在这么出名，少不了爱慕他的女人，于是也急了起来。
碰巧后来由于家里的变故，自己又生了场病，虽然很快就好了，但他在电报里夸大了自己的病情，终于把儿子给骗了回来，准备趁此机会让儿子赶快结婚，省得将来出什么意外。
方明并不知道这里面的道道，在国外听说老爷子病情严重，似乎命不久矣，只得紧赶慢赶的回了家。不过，当方明在火车站看到老爷子的时候，便隐约感到了老爷子的病也许并没有他电报上说的那么严重，但现在已经回来了，也只得装糊涂不问了。
