月亮升到了高空，小院正堂上的烛火经久不息。西厢房中，一双眼睛透过窗纸，紧盯着正堂透出的光亮已经一个晚上了。今夜，这双眼睛干了又湿湿了又干，本以为眼泪早已流尽，哪想到再见那人，才知道心死成灰只不过是自欺欺人。何大娘——何氏淑贞，扒在西厢的窗边，大睁着模糊的泪眼，不屈不挠地等待着，只为了能够再看上那人一眼。这个人，在她卑微的心中，念着恨着怨着三十多年，今日方知，其实从来没有一刻忘记过。
洛水河畔的垂柳渐次绿了，春风轻轻拂过，柳枝微摇着笼起片片绿烟，粉红的桃花在其间若隐若现。翠鸟栖上枝头，啾啾的鸣唱清脆悦耳，这便是一年中最好的时光了。
上阳宫据洛水之东的最佳位置，借着微微起伏的地势，坡地葱茏、流水脉脉，早春的繁花次第怒放在宫垣回廊之畔，整个洛阳城中最美的春光，尽数收拢其中。上阳宫外，亦有几座豪门府邸的院墙比肩而立，毫无疑问，这些府户的身份应该是整个大周仅此于皇帝的了。除了这些人，又有谁可以有权利与天子共享春色呢。
午后，春日慵懒，树影婆娑，迷茫的烟气轻柔地缭绕在一座孤亭的四周。洛水从此处转了一个弯，向城南蜿蜒而下。周围一片寂静，但寂静中又仿佛有几声嘀嗒，那是雾气凝结成的水珠，沿着亭柱缓缓地落入亭旁的深潭。水珠钻入平静的水面，未曾荡起半丝涟漪。深绿色的潭水仿佛凝固了似的，只有靠近亭柱的一小方水面上，无声无息地泛起几个白色的水泡。
这亭子建在离上阳宫最近的一座王府别院之中，梁王武三思是这座别院的主人，今天，他在此亭中招待一位显贵的客人。亭中一幅丝毯平平展开，上置一案，却是莹润的玉石雕琢而成。案侧的花纹奇异罕见，花尖的玉色呈现出娇艳欲滴的红，如柔骨如媚颜，轻托出一幅纵横交错的十九路网格。日影点缀，轻烟飘浮，网格上玉色时明时暗，纹理晦涩难辨，恍惚中，宇宙万物，天地苍生，已宛然其间了。
棋盘之上散布黑白相间数枚棋子，黑子乌墨白子晶莹，却是残局。武三思端坐在案前，左手在棋匣中缓慢地摩挲着，满脸高深莫测的表情，微笑着耐心等待。他的对面，张昌宗一身华服，宽大的袖笼垂于身侧，习习幽香自袖中溢出，那张俊俏的脸庞上却愁眉深锁，他，眼看着又要输了这局。
“啪”的一声，黑子落下，几乎同时间，“哗啦啦”两只麻雀惊慌失措地冲出树林，直上云霄。武三思长叹一声，右手拈起一枚白子，刚要放上棋盘，张昌宗抬手来挡：“哎，梁王，梁王，容我悔一步，就悔一步。”
武三思纵声大笑起来，边笑边摇头：“六郎啊六郎，瞧你这点儿出息。圣上真是把你宠坏咯！”张昌宗微微拧眉，朝武三思抛了个白眼，重新将那枚黑子攥在手心。武三思兴致盎然地端详着张昌宗俊秀如画的眉目，啧啧叹息：“果然是六郎胜莲花啊，难怪圣上对你爱不释手，平常容你悔个一步两步的，也是常事吧？”
张昌宗不耐烦地撇着嘴：“你少啰嗦，让我仔细想想嘛！”武三思微笑着探过头来，压轻声音在他的耳边说：“六郎，这局棋输了就输了吧。悔一步可救不了你啊，除非翻盘重来。”张昌宗捏着棋子的手一颤，狐疑地注视着武三思。
武三思斜倚到绣墩靠枕之上，半合起眼睛，朦胧中水色如烟青山叠翠，上阳宫的迤逦宫墙在洛水的那一侧起伏，就在那里面，住着他的姑母，全天下人的主宰，亦是面前这条品相极佳的叭儿狗的主人。叭儿狗此刻开始忐忑不安了，憋了半晌，终于还是沉不住气：“梁王，你什么意思？说话吞吞吐吐。”
武三思倒是气定神闲，依然双目微冥，语调空灵地叹息着：“六郎啊，下棋毕竟是个游戏，圣上容你悔上几招那是她宠你，可若是关乎军国大事，圣上的脾气我清楚，你也清楚。她，是不会给任何人机会的！”
张昌宗的嘴唇开始哆嗦起来，他的眼珠疾速地转动着，白皙的面颊完全失去了血色，武三思体贴地攀住他停在半空的手，将那颗黑子从他手心里捋了下来，放回到碾玉棋匣中。就在两手交错之际，武三思在张昌宗的手心写下一字，随即意味深长地感叹：“唉，许多时候，就是那么一枚小小的棋子，坏了整个的局。”张昌宗全身颤抖，猛地一拂袍袖，刹那间微风涤荡，淡香飘逸，他站起身来就往亭外走。
武三思对着张昌宗的背影，悠悠地道了句：“若要人不知，除非己莫为。”
张昌宗脚步骤停，武三思还是不急不躁地接着往下说：“假使只有我知道，倒还不算太糟糕。怕只怕还有更厉害的角色，一旦抓着五郎六郎的把柄就不肯放松。”他举目望着张昌宗在春风中飘动的衣裾，伸手指向上阳宫的方向：“今天圣上难得一次精神爽利，就召了狄阁老入宫，否则六郎也不得空到我这里来吧？所幸五郎倒还随侍圣驾身边，要不然本王还真有点儿替你们兄弟俩捏着一把汗！”
张昌宗转过头来，灰白的脸上是遮掩不住的恐惧，他支吾着问：“你……你到底知道什么？”武三思突然声色俱厉，一字一句地道：“我知道，你们所图之事断然不会成功！我也知道，今天入宫面圣的那人更不会让你们成功！我还知道，此事一旦为圣上所知，你们必遭灭顶之灾！六郎，烦你今天回去，给五郎带句话，就说我武三思还不着急，奉劝你们也别太着急。欲速则不达，小心机关算尽，反误了卿卿性命！”
上阳宫内延亘一里的长廊，沿着洛水蜿蜒而下。静幽的水面之上，几片青青柳叶悠悠地旋转着落下，惊起数尾锦鲤，竞相吐啄。微风过时，丛丛莲叶泛起碧绿的浪涛，在午后的静谧之中带出飒飒声响。长廊之中，狄仁杰深深地吸入一口春日的馨香，鼻子里面痒痒的，是柳絮的轻触。暖阳和煦，春风荡漾，仿佛有一只温柔的小手调皮地牵动起，他那身沉坠凝重的银青袍服的下摆。
此时此刻，狄仁杰却似乎对周遭的一切茫然无觉。他的视线，已然越过眼前迤逦动人的大好春光，也越过了千山万水重重阻隔。他看见了吗？塞外大漠之上严峻凛冽的春天，不一样的朔风、沙尘，却是一样的危机和艰险。他又感觉到了吗？那息息相关无法割舍的牵绊，越遥远越紧密，愈长久愈深沉。
耳边响起轻轻的脚步声，有人小心翼翼靠近身旁。狄仁杰没有掉转目光，他知道，是自己在等待的人来了。“狄阁老好心情啊，在此赏春。”
狄仁杰稍停片刻，才冷冷地回答：“不，本阁并非在此赏春，本阁是在等你，张少卿。”“哦？”张易之微微一愣，随即笑道：“今日圣体稍安，既召阁老入宫，想必是有要紧的事情谈，阁老为什么却在此流连？”“因为本阁要与张少卿谈的事情，比任何其它事情都要紧。只有谈过了这件事，本阁才能面圣。”
张易之又是一愣，眼中闪过不易察觉的紧张，恰在此时，狄仁杰转过身来，直视着对方的眼睛，慢吞吞地问：“张少卿可知本阁要和你谈什么？”张易之潇洒地朝狄仁杰拱了拱手，笑容可掬地道：“易之不知道，还望狄阁老赐教。”
狄仁杰点了点头，脸色仍然没有一丝的笑容，他再次抬头眺望远方，淡淡地道：“古人有战术云：混战之局，纵横捭阖之中，各自取利。远不可攻，而可以利相结；近者交之，反使变生肘腋。”狄仁杰停了下来，张易长略一踌躇，讪笑道：“远交近攻，战国策范睢之谋也。”“嗯，”狄仁杰轻轻捋了捋长须：“本阁听闻张少卿饱读诗书、素有谋略，并非金玉其外败絮其中之人，今日方知此言非虚。”
张易之脸色骤变，咬着牙隐忍不发，勉强挤出张笑脸，躬身作揖道：“狄阁老过奖了。”狄仁杰冷冽的目光扫过张易之的头顶，藐视着面前的这个人，即使愤怒和憎恨已经让他的胸口隐隐作痛，此时，狄仁杰还是要求自己冷静，他沉着地开始说话，但却在语调之中带上了千钧的份量：“这么看来，张少卿是熟谙‘利从近取，害以远隔’的道理。可今天本阁想要提醒张少卿，远隔之害终归是害，而且是大害！近取之利，如果是以山河受损国威破碎为代价，这利又取之何堪！张少卿，本阁看你还算是个聪明人，不会不懂覆巢之下岂有完卵的道理吧？”
竭力平息了一下翻滚的激情，狄仁杰再度开口：“张少卿，今天本阁不与你说是非，只同你讲利害。希望你能晓以时务，悬崖勒马，不要让自己成为千古罪人！当然了，假如你们一意孤行的话，本阁也不是没有办法让你们死无葬身之地！”
“你！你敢威胁我！”张易之的嘴唇煞白，圆睁双目，话虽说得强硬，声音却兀自颤抖不止。狄仁杰嘲讽地上下打量着他，好似在欣赏一个小丑的演出，良久，才轻松地道：“张少卿，本阁要去面圣了，少卿请自便吧。”说完，他轻拂袍袖，扬长而去。
张易之在原地呆了半晌，便开始沿着长廊疾步如飞，刚来到观风殿前，迎面跑来了张昌宗，同样面如死灰，疾疾如丧家之犬，刹那间，暖阳消弭，黑云压顶，寒意浸骨，对于张氏兄弟来说，天，要塌了。
没有人知道，这个春日午后发生在上阳宫内外的一切，究竟是事先策划共谋的，还是不约而同的；就像没有人知道，狄仁杰和武三思会不会在某种特殊的境况下，选择合作。这个问题，不会有人试图去问，他们也绝对不会回答。但事情的结果却是明晰而肯定的，二张与默啜暗中勾结的阴谋，在极其机密之中启动又在极其机密之中终结，隐蔽地就好像从来没有发生过一样。当然，也许还有好奇的人想问，武则天究竟知不知道所发生的这一切呢？这，依旧是个无法回答的问题，实际上答案也并不重要。
唯一重要的是，这一切只不过是一连串更巨大危机的开端，武周圣历三年的初春，所有跌宕起伏和惊心动魄的故事，才刚刚拉开序幕。
洛阳城外的洛水亭侧，茶楼林立，酒摊四设，杨柳青青和着弦歌三叠，多少离人执手相看泪眼，此去一别，便是天涯永相隔，良辰谁与共。
洛水亭中，有一位老者负手而立，褐色的常服在微风中飘扬。亭内亭外的人们，个个沉浸在离愁别绪之中，并无人识得眼前这位素朴的老人，他的身躯依旧伟岸挺拔，端严的面容却隐显疲惫，他接过身旁青衣家人捧上的酒盏，双手平平端起，慈祥的语音中隐含着始终不变的威严：“送君千里，终有一别啊。来，梅先生，老夫就在此敬上这杯离酒，祝梅先生此去一路顺风，前程似锦。”
梅迎春赶紧躬身，举起双手接过这杯酒，毕恭毕敬地道：“狄大人，今日您亲自来给在下送行，梅迎春真是诚惶诚恐，感激涕零！”狄仁杰微微摇头，含笑道：“嗳，梅先生过谦了。梅先生是我大周的客人，自当以礼相待。今日老夫只不过是略尽地主之谊罢了。”
两人共同举杯，一口饮下手中的酒。狄仁杰又含笑举目，视线缓缓扫向亭外，那里站着梅迎春在突厥巴扎中收下的随从阿威和马夫苏拓，苏拓牵着的正是梅迎春的神驹“墨风”。稍远处停着辆马车，车前轴上坐着个络腮胡须盖满脸膛的高大汉子，虽然乔装改扮，狄仁杰仍然可以认出乌克多哈那双悲伤的眼睛，车里隐约传来婴儿嘹亮的哭声，苏拓婆娘一个人要照料自己和乌克多哈的两个小子，想必是有些忙乱吧。
顺着狄仁杰的目光，梅迎春也回头看去，不由会心一笑：“在下来神都一趟，收获真是不小啊。”狄仁杰颌首，神色转成肃穆：“梅先生，你此次神都之行，最大的收获却是为老夫，为大周所得。今日，老夫便要代表大周的子民，代表两国边境的百姓，谢谢你！”说着，他朝梅迎春深深一揖。“狄大人，您这是……”梅迎春慌忙相搀，狄仁杰重新抬起头时，眼中已有泪光点点。
春风荡起亭外的柳条，狄仁杰伸手折下一枝，凑到面前轻嗅，清新的草木之香沁入肺腑，将柳枝递到梅迎春的手中，狄仁杰语重心长地道：“梅先生，有缘之人方能倾心相交。请收下这枝杨柳，你我从此便是海内存知己，天涯若比邻。虽然来去匆匆，相聚短暂，老夫却能肯定，梅先生雄才大略、志向高远、终有一天将如鸿鹄凌空，鹤鸣九皋。老夫只愿梅先生能始终心怀苍生之福，黎民之幸，愿大周与突骑施永结盟好，共赴昌盛！”
