每年冬月薛柏放假，最高兴的莫过于春杏了。
三个堂兄，薛松年长，常年奔波忙碌又沉默寡言，春杏对他是敬佩又有些害怕，根本不敢与他玩笑讲话。薛树呢，因为身体原因，春杏对这个二哥更多的是心疼照顾，平常一起玩玩还好，但她不会跟他说她的小烦恼，说了他也不懂，于是，只比她大两岁又温和会哄人的薛柏就成了她最喜欢的堂兄。每逢冬日闲散无事，她就会跑到薛家缠着薛柏，跟他学认字，听他讲书中的故事。自从薛柏读书后，冬天几乎都是这么过来的。
今年也毫不例外，三天有两天，她都待在薛家。
明媚的日光照亮了大半张炕，也照亮了分坐在炕上的四人。
薛树盘腿坐在炕头边上，身前摆着一个大簸箕，里面是刚刚从屋顶取下来的棒子。家里的破米快要吃完了，必须打新的，所以得搓棒粒儿。先拿锥子在棒子上推出几行空隙，接下来就必须用手搓了。叶芽开始也帮忙的，但薛树见她搓了几下后手指就红了，立即不让她干了，把她推到了炕里头。叶芽没有办法，只好坐在他旁边做针线。
而薛柏和春杏就坐在炕中间的矮桌旁。因为东屋冷清，白日里薛柏都是在西屋看书的，春杏知他明年开春就要下场，就不再缠着他问问题，只安安静静坐在一侧看些浅显的书，偶尔薛柏累了休息了，主动跟她说话，她才指着之前遇到的生字问出来。
气氛宁谧静好。
坐了一会儿，叶芽忽然觉得有些腰酸，便放下手里的活计，挺直腰，伸手自已捏了捏。刚捏一下，就感觉有道目光投向了她。她心中一跳，悄悄抬眸看去，果然对上了薛柏隐含担忧关心的眸子。少年面朝东而坐，沐浴在柔和日光里的脸庞仿佛美玉白皙莹润，就那样一手持着书，一边看着她。
叶芽不安地垂下眼帘，这不是第一次了，薛柏回家已有月余，他常常这样不加遮掩地看她。
若说她看不懂他的心思，那是不可能的，当初薛松也是这样看她，只不过薛松是偷偷看，她瞧过去，他会略显尴尬的移开视线，后来才渐渐大胆地直视她，反倒逼得她低头躲闪。现在呢，薛柏的眼神更张扬，仿佛，仿佛他看她是再正常不过的一件事，一点都不怕她生气似的。只有春杏在场时，他才稍微收敛一些。
三弟到底想要怎样啊？
叶芽心里很乱。男人的意思再明显不过，可他却什么也不说，他不说，她就没有理由……劝解他。冒然开口，万一他否认，既显得她自作多情，以后相处又要十分尴尬。而且，她也摸不清他是真的喜欢自已，还只是单纯地对男女之情起了好奇，因身边只有她这一个能让他探究的女人，所以才做出那些举止。
其实吧，如果薛柏的眼神能猥琐一些，让她知道他只是觊觎她的身子，她都会骂他或告诉薛松让他劝薛柏安分，可她认识了他那么久，她清隽儒雅的三弟怎会是那种色欲熏心的小人？就像这一个月里，他会帮她做各种琐碎的家务，两人不乏有短暂的身体接触，但他都会很快退开，不让她有半点的不自在，而薛树去货栈或镇上送东西时，他更是老老实实地待在东屋……
说他守礼吧，他敢当着薛树的面看她帮她，说他不守礼，私底下他却没有放肆的小动作。叶芽真的不知道他到底在想什么。
但更让叶芽不安的，是她自已的心。按理说，她是他的嫂子，小叔这样明目张胆不合规矩的多番凝视她，她应该恼怒生气，斥责他不该冒犯自已，可她没有，她只是紧张害怕，被薛柏那般专注温柔的看着，她抑制不住胸口砰砰砰加快的心跳。
是因为她喜欢薛柏吗？叶芽说不清楚，也不敢深想。
无论是以前还是现在，她都觉得一个好女人，无论身心都应该只属于相公一人，可不知何时起，她竟也喜欢上了薛松，更答应了做他和薛树两人的媳妇。答应了，起初她会愧疚，觉得自已是坏女人，但一看到薛松和薛树都很高兴的样子，一想到大家在一起时依然如以前那般平静幸福，她慢慢就不再纠结这个问题了，想那么多做什么？大家过的好就行呗，既然已经同意了，还纠结那些世俗规矩有何用？再说，规矩从来都是死的，有几个人真正遵守了？就好比律法上严禁偷窃行凶，县衙大牢里却依然关着人，道德上向来训诫妯娌当和睦妻妾当安分，可那些豪门大户里，各种阴谋陷害的龌龊还少吗？与那些相比，她没有做任何伤天害理的事，更没有主动勾引大伯小叔，她不敢说自已是好人，但也算不上坏人吧？
想着想着，叶芽忽的一愣，怎么想到那里去了，倒好像，好像再给自已找接受三弟的借口一般……
她脸热的厉害，算了，既然三弟没有说出来，她就继续装糊涂好了，若是他说了，她再给他讲讲道理。她喜欢不喜欢三弟真的不重要，重要的是，她是不可能答应他的。他要考功名当官，身上就不能有污点。将来他离家在外，她和薛松他们留在这小山村，不会影响他，但若是在一起了，薛柏定会要求他们随他一起去任上，那样逢年过节人情往来的，久而久之，肯定容易引人怀疑，况且，当了官，就算薛柏不愿娶妻，他也有不得已的时候，与其那时他愧疚她难过，不如一开始就不要在一起。
啊，不行了，越想越远了，人家三弟未必想怎么样呢。
叶芽侧过身，欲避开薛柏的目光，却不料扭腰的时候，下面好像有些异样。
她暗道一声糟糕，该不会来事了吧？
“二嫂，我看你脸色很差，是不是哪里不舒服？”见她面色忽的白了，薛柏放下书，担心地问道。
他这样一说，薛树和春杏都抬头看向叶芽。
叶芽朝他们笑笑，“没事，就是坐久了，有些腰酸，你们待着吧，我出去走两圈。”说着，扶着薛树的肩膀站了起来，转身时，故作随意地看了一眼刚刚坐着的地方，见那里干干净净，她暗暗庆幸，或许是她猜错了。
可当她走出屋门，被外面的冷风一吹，忽然就觉得难受起来，小腹一抽一抽的疼。此时她已经不抱侥幸了，捂着肚子走到茅房，褪下衣裤一看，果然来了。叶芽顿时头大如斗，薛柏还在屋里呢，她怎么去翻衣柜找布带啊！
事实证明，薛柏比她想的还要聪明。
联系她扶腰的动作，苍白的脸色，还有起身时低头那一瞥，待她出屋后直接去了后院，薛柏已经猜到了大概。他默默等了片刻，下地去灶房喝水，顺便掀开北门厚厚的门帘朝外看去，院子里没人，猜她躲在茅房不敢出来，他迅速回屋，神色平静地坐了一会儿，笑着对春杏道：“小杏，晌午就在这儿吃吧，别家去了。”
“啊，已经晌午了啊？那我赶紧回去了，我娘还让我早点回去帮忙呢。”春杏立马穿鞋下炕，不顾薛柏的挽留，快步走了出去。一次两次还行，哪能天天在这边吃午饭？那样不就成了来蹭饭的嘛。
薛柏将她送到门口，回头就让薛树去找叶芽：“二嫂又肚子疼了，二哥你去接她吧，我回东屋坐会儿。”
薛树“啊”了一声，赶紧跑了出去。一出门，就见叶芽正捂着肚子慢慢往这边挪呢。
“媳妇，我抱你回去吧！”他迎到她身边，着急地道。
叶芽摇摇头，扶着他温热的大手往里走，好奇地问他：“你怎么出来了？”在茅房里躲着也不是回事，她想回去找个借口把薛柏支开的。
她的手冷冰冰的，薛树心疼死了，“三弟说你肚子又疼了，让我出来接你。媳妇，你别担心，咱回屋躺着去，我给你捂肚子，一会儿就不疼了。”自打那次媳妇疼得晕过去后，期间她又疼了几回，每次媳妇肚子疼，都喜欢抱着他，薛树知道该怎么照顾媳妇了。
“没事儿，我不疼。”短暂的诧异后，叶芽虚弱地笑笑。其实被他们娇养了小半年，每月都会炖两只乌骨鸡熬汤惯着她，每天早饭后薛树必定会喂她吃两三颗枣，晚上睡觉前也按照薛柏吩咐的给她泡一碗蜂蜜水，她身子已经好多了，不再像开始那样疼得死去活来，只有第一日腰酸难受罢了。
“不疼也要躺被窝里捂着去，你手太冷了。”薛树稳稳地扶着她，坚持道。
叶芽的确也想躺着待着，便点点头，没有继续坚持。
好在薛柏真的很体贴，进了屋，叶芽这才发现春杏已经走了，炕头铺好了被子，薛柏不见人影，估计是在东屋呢。
心里暖暖的，喜欢不喜欢都好，他都是她的好三弟。
薛树去外面烧热水了，叶芽躺进被窝，悉悉索索换了亵裤布带，掩好被角休息。她冷，真的很冷。
躺了一会儿，头顶门帘响动，叶芽只当是薛树进来了，并没有抬头去看。
有温热的手覆上了她额头，是完全陌生的触感，叶芽心里咯噔一下，睁眼，就见薛柏侧坐在她枕头旁，正低头看着她，温柔的目光犹如柳条在湖面撩起的圈圈涟漪，瞬间乱了她平静的心。
“三弟，你……。”他不该做这样亲昵的动作的。
“二嫂，很难受吗？”薛柏轻声打断她的话，收回手，却在叶芽松口气的时候，伸进被窝，将她冰凉的小手捉了出来，放在他手心里，双手合在一起，暖着她。
叶芽的心跳都快要停止了，她红着脸往回缩，薛柏皱眉，“二嫂，你别乱动，你手冷，我帮你捂着，你不知道，我早想这样照顾你了。”
“三弟，你别……。”叶芽突然很紧张很害怕，她不想他说出来。
可薛柏不给她退缩的机会，他稳稳握着她的手，俯身在她光洁的额上落下轻轻一吻，然后微微抬起头，点漆的桃花眼眸深情地凝望着她：“二嫂，你应该看出来了吧，我喜欢你，那你知道吗？其实我喜欢你很久了。二嫂，让我像大哥二哥那样照顾你，好吗？”
