诺曼底公国首都，夜色轻笼，原本应是躲避黑暗的休息时间，但公国的居民即使在夜里，各种活动依然热络地进行着，贵族的马车来往交错，到处奢靡着一种安逸的气氛，公国宰相博克夫的宅邸灯火通明，形形色色的人物进进出出，俨然是另一处首都的中枢地带，
“一个利好的消息，东安捷列公国已经答应，支持我们诺曼底成为地区执政官！”博克夫目光扫过众人的脸，高举起淌满名贵朗日酒的高脚杯，向下面所有屏息等待的人说道“也就是说，在帝国内部的24家公国里，已经有5家答应支持我们成为北四区的执政官，这次的轮选，我们诺曼底已经是势在必得！”
“万岁，那真是太好了！”下方的贵族人人露出微笑，发出祝贺兴奋的喊声，大家今日聚集在这里，就是为了听到这个好消息，
东安捷列公国是诺曼底北方区域的一个大公国，在实力上与诺曼底和柏良根公国一起并称北四区的三大公国之一，而柏良根公国正是这次诺曼底公国的竞争对手，东安捷列公国的态度无疑足以让诺曼底感到胜劵在握，
“来，让我们为诺曼底公国迈上新的一个台阶干杯！”
“不应该是为了诺曼底王国干一杯！”博克夫嘴角含笑，只有在眼睛里偶尔会闪过一丝忧虑，公国的状况自从萨兰德撤军以来就有些低靡，
特别是在萨兰德战役中，诺曼底不但损失了好几万的军队，最后还不得不支付一笔数目庞大的战争赔偿金才得以脱身，这让刚刚有一点崛起感觉的诺曼底公国饱受打击，不过值得庆幸的是对于萨兰德岛南部的残酷掠夺，让诺曼底贵族在这场战争中狠狠的发了一笔，
相对与几万士兵的战死，上千万财物的获得和近20万的萨兰德奴隶，就让前者显的不那么重要了，有了这些财物在前面开路，公国这次参加竞选执政官的道路比往年平坦了很多，只要能够让诺曼底当上北四区的执政官，公国的地位将获得一个质的飞越，
作为执政官的国家，已经属于帝国分封的重臣，可以在每一个区域获得征税和要求其他国家上贡的权力，而最为重要的是，
执政官拥有代替帝国向外宣战的权力，并且可以得到帝国主力军团的协助，如果一切顺利，诺曼底公爵很可能会成为这一届的执政官，那时，萨兰德这块肥肉是一定要吃下去的，诺曼底贵族们已经在对外战争中尝到了甜头，虽然被人敲掉了门牙，但牙缝里的肉味还是在诱惑着他们，
在宴会结束后，副官鲁伯特来到宰相博克夫的书房，向他报告一件事
“猎鹰王国海军已经与帝国海军发生了碰撞，根据我们在安托罗斯安排的内线报告，就在2天前，麦伦迪的巡航舰队在我们预定的航线上与猎鹰王国海军相遇”
“谁赢了？”宰相博克斯脸色平静的问道，只是眉角微微上扬，那是他有些紧张的下意识动作，多年的熬练早已经让他变得沉稳如山
“谁也没赢！听说猎鹰王国海军与麦伦迪舰队各有胜负！如果不是敌人援军到来，或者麦伦迪的巡航舰队还能够消灭掉对方”副官鲁伯特脸上小心翼翼的措词说道“只知道那场遭遇战打的很惨烈，就连麦伦迪的主力舰群，也只回来了不到14艘”
“14艘。。。。。。”这个数字让再想博克斯的脸上也动容了，他有些不确定的问道“你确定是14艘？不是40艘？作为帝国的三大主力舰群之一，麦伦迪舰队的数量虽然不是最多的，但却绝对是最拥有突击性的，在20年前的那场打通中海通道的战役里，就是因为他的穷追猛打，才最终奠定了胜局”
“14艘，为此我们的人还跑到停靠点亲自确认过！”副官鲁伯特神色凝重的说道“而且安托罗斯港也遭到了猛烈的攻击，近乎废墟！”
博克斯默不作答的流览着手上的文件，隔了半晌才说道“不过这样也好，麦伦迪舰队的惨败，应该很快就会上报到帝国海军部，相信此刻这份报告已经放在了海军部的桌案上了，此刻正是海军提督们鼓着眼睛寻找机会的季节，相信很快就会有答案的”
“大人的意思是。。。。帝国海军主力会在安托罗斯集结？”副官鲁伯特眼睛微微睁大，说话的声音都带着一丝颤抖，对于热血激情的年轻人来说，还有比这个更让人感到神往的吗？
“说起来，已经有20年没有看到这样的场面了！很怀恋啊，当初我也曾经跟随过主力舰队出征，那千舰齐发的庞大的场面，现在都还深深映照在我脑海里”公国宰相博克斯抬起头，看向窗外的点点繁星，目光中充满了不知名的情绪
”大人曾经当过海军？那还。。。。。。“副官鲁伯特脸色错愕，宰相博克斯身材臃肿，目光带着几分阴鹜，实在和想象中英姿勃发的帝国海军相去甚远，
”帝国海军第一舰队第五分队提督“
博克斯目光盯着远处，嘴里念出一长串的名衔，脸上散发着一种红光，这个名衔让他想起了自己年少时的激情岁月，年轻雄健的胸膛敢于迎击激荡的海浪，用帝国的战舰征服一片片陌生的海域，而不是像现在这样，再也迈不开充满野心和激情步子的垂垂老者，
很少有人知道，让诺曼底人如同闪电般主动出击萨兰德的海军突袭构想。就是他这个文官提出来的，
他看了一眼有些恍惚的副官鲁伯特，说道”你可是想要说，为什么作为一个帝国海军出身的人，会向公爵大人建议主动放弃安托罗斯这样的重要港口，是吗？“
”不。。。不敢！“副官鲁伯特吓了一跳，连忙低下头说道，在博克斯的目光下，他感觉自己心中所想似乎都毫无隐瞒的摆在那里，
”我知道，因为这件事恨我的人不止你一个！“博克斯神色复杂的说道“主动放弃安托罗斯，是对面的猎鹰王国太强大了，当初公国凭借安托罗斯为跳板发动对萨兰德的侵袭，如果反过来，在拥有足够强大的海军前提下，对面也同样可以做到这一点”
以我们一己之力，是守不住安托罗斯的！“博克斯声音停了停，充满深意的嘴角微微一笑”为了确保公国的安全，主动让出安托罗斯来换取敦刻尔人的支持，让敦克尔人与猎鹰王国纠缠去吧，而我们至少在这场可能席卷整个帝国海岸的乱流中，安全的置身事外，集结全部的力量为了公国的大陆霸权前进“
”原来如此，我当初还为放弃安托罗斯如此重要的港口私下埋怨过大人呢！真是让我无地之容！“副官鲁伯特年轻的脸上满是惭愧”国内很多贵族正对此不满，相信他们很快就会知道，宰相大人放弃安托罗斯是多么明智的决定，安托罗斯的胜负并不重要，就算帝国海军此战输了，这场仇怨也不会到我们身上“
“恩，看来你领悟的很快嘛”博克斯意外的看了他一眼，透露着淡淡的寒意
“那里，都是跟随在大人身边，自然而然领悟的！”副官鲁伯克低头，脸上闪过一丝惶恐
”好了，这件事就到此为止吧。对了，明天不是你母亲的忌辰吗？你可以休息一天！”博克斯冷不防对他这样说，年轻的副官斜嘴一笑，
这种笑并不代表任何意图，只是他的习惯而已“大人连我个人的事情都这么关心，我真是受宠若惊！”
“理所当然而已，你是我血脉相连的至亲嘛。”博克斯目光满是凝重， 鲁伯特副官背转过去的身体不禁微微一晃。
“你都知道了？”
“我对不起你的母亲。”这对父子互相静静对望着，没有丝毫温馨的气氛，父子之间彼此的关爱早已干涸，而各自带着不同的表情。
“您还记挂在心上吗？”年轻副官的身体微微一颤
“一直都。。。。。“博克斯的脸上少有的露出一丝愧意，有些颤声说道
“我母亲在另一个世界若听到这番话，一定会很高兴。我代她致谢！不过，其实，您大可不必放在心中。当年，在三餐不继的穷人家女儿和公国最有权势家族的富豪千金之间，换作是我也会与你……嗯……和大人一样作同样的选择！”鲁伯特深思恍惚，但不过数秒，立即又恢复常态。
”……我只是个刚从学院毕业，不知天高地厚的庸才，您却将副官的重任交给我，是因为您对我的父子之情吗？”
公国宰相博克斯面无表情地望着有些慌乱的副官，说道“在内心里，你跟我太像了，外表上，就像母亲……但是宰相的地位不是世袭，想成为我的继承人，不是靠血脉，实力和声望才是最重要的！花点时间，培养本钱吧！这次公爵大人会去帝都述职，我已经将你的名字作为侍从官报上去了，相信很快就能批准“
