王熙凤登上小车前往东院，行迹早已被二门的小厮报告给王夫人，王夫人听后，微微一笑道：“只怕凤丫头与贾琏置气，去东院找大太太晦气，不用担心。”
王熙凤下车，抱着大姐儿且行且赏，前几次来去匆匆，来不及品味院内风光。现在，静下心，亭台楼阁，抄手游廊，王熙凤找出了东西院子的不同，西院，是大紫大红的富贵，东院，是偏安一隅的闲静。路上，偶尔碰见几个仆人向她打千请安。穿过垂花游廊，檀木制的大门半合，如意坊的工人捧着簇新的衣服料子，如意坊的掌柜堆起笑脸作陪，邢夫人一步三回头，摩挲着衣料，“只有这些，别的呢。”如意坊掌柜道：“太太，这些都是如意坊的镇店之宝。”
王熙凤在外面瞧着，悄悄地嘱咐大姐儿几句，大姐儿从王熙凤怀中跳落，奶声奶气的唤道：“奶奶。”邢夫人循声望去，大姐儿穿着猩红小褂，如同一个胖乎乎的红球滚进邢夫人怀里。邢夫人道：“奶奶的小心肝，几日不见，胖出许多。”大姐儿道：“奶奶，我可能吃了，平儿姨姨说我现在长的白白胖胖。”大姐儿稚拙的语言环绕室内，引起阵阵笑声。如此，王熙凤与邢夫人商量好迎春出阁的大小事宜，便想将女儿留在邢夫人处，巧的是，因着今天是践花期，邢夫人决议到普济寺上香。于是，邀王熙凤前往，婆媳二人午后方回。
普济寺，人山人海，花团锦簇，马车行到半路，已经无路可走，要倒次回头。无法，婆媳二人下车，缓缓前行。春光无限，陌上花开，少男少女相约踏青。两旁街道，市尘栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全，眼花缭乱。王熙凤抱着大姐儿穿梭人群，带着邢夫人进了一间酒楼，选了个二楼临窗的雅间，下面情形，一览无余。
“咦，你瞧，那不是史家的大姑娘吗。”邢夫人向窗外指去，史湘云赫然进入王熙凤的眼球，王熙凤眯着眼睛，瞧了半响，道：“只怕是云妹妹好事近了。”
史湘云面露窘态，望着眼前的男子，他的身上穿着的是件普普通通的布麻衣衫，说话从从容容。史湘云嗫嚅着嘴道：“卫若兰，又是你，你又怎么证明这麒麟是你府中物什。”卫若兰道：“麒麟上刻着一行小字，而且这是我抓周时得到的。”卫若兰徇徇儒雅，像个书生，却藏着一身的武功，高深莫测。卫若兰展颜一笑道：“我与姑娘的亲事正是凭着麒麟定下的，姑娘怀中应该也揣着麒麟，史姑娘不会不知这段往事。”史湘云甜甜一笑，甜的如蜜，卫若兰毛骨悚然，史湘云道：“我当然记得，儿时父母定下的娃娃亲，可惜我福薄，父母去了，这亲事也就不算数。”卫若兰笑道：“史湘云，你的意思是要悔婚，正好，我也有此意，那卫衍就在卫府等候姑娘的佳音。”史湘云道：“立字为据，从此我们男婚女嫁，卫若兰，我祝你佳偶天成。”
卫若兰三字一笔挥下，银钩铁画，大气磅礴，如雄鹰展翅一冲飞天，史湘云啧啧赞叹不已。史湘云道：“卫若兰，看不出来，你的字与你的人相差甚远。”卫若兰合起折扇，拱手道：“史姑娘的字自成一家，请姑娘指教。”史湘云道：“谈不上，我探春姐姐的字才叫好，颜真卿、欧阳询、柳公权集三大家，行云流水，字如其人。”卫若兰道：“姑娘与贾家攀亲带故，史太君就没有想过让姑娘嫁给贾宝玉。”
“怎么没有。”跟着史湘云身旁的翠缕为史湘云委屈道：“昔年，贾家的老太太动过这样的小心思，把我们姑娘与他们的宝玉撮合成一对，可是姑娘对宝二爷没有儿女情，贾府二太太也嫌弃我们姑娘。后来，那边又传出‘宝二爷的玉要有金来配’，我们夫人又巴巴的把姑娘送去，平白无故的被人泼了脏水。”
“住口。”史湘云大声呵斥道：“事情都故去这么久，我都忘了，亏你还记得细枝末节。”一双翦目望着高耸入云的宝塔，眼里漾着怒意，卫若兰满心酸楚，恨不得一把把她抱进怀里，替她遮风挡雨。卫若兰道：“我以为你是保龄侯千金，娇生惯养，却不料是这般被人糟蹋，早知道，我就应该托爹爹早些去提亲。”“不，这些年，婶娘对我很好。”史湘云道，卫若兰的话语淹没在史湘云的语声中，“至少，她是把我当做侄女看待，不像王夫人看林姐姐那样，皮笑肉不笑。”
卫若兰忽然忆起若干年前在荣国府碰到的那位体态丰腴，少年老成的姑娘，问道：“客居在贾府的有一位薛姑娘，是吗。”“怎么，你喜欢她。”史湘云的睫毛微微一沉，心中微动，“那是二太太看上的好媳妇。”
卫若兰与史湘云一路话着，朝普济寺走去，消失在人海尽头。酒楼上的王熙凤见她们消失，才道：“太太，好像是卫家的小公子。”邢夫人沉思片刻，说道：“是了，你湘云妹妹在襁褓中便与卫家的小公子议了亲。”
彼时春光如酶，绚美繁盛，孔雀桥上各色女子打扮的花枝招展，美景当前，史湘云怡然自得的走着。普济寺上香许愿，二人不知不觉来到了孔雀桥。孔雀桥，定情处，荣国公贾代善与青楼名妓梅妆在这儿情定终身。“孔坐多绿醽，燕雀半生成。”史湘云吟出偶然间听到的诗句：“日与****睽，思游无定成。”
卫若兰语道：“史姑娘，你很羡慕荣国公与梅姓女子的爱情，坚贞不移。”史湘云温婉一笑：“你们男子当然喜欢三妻四妾，可是又怎么能够了解我们女子独守空房盼夫归的心切。妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，宠妾灭妻常有发生，我不喜欢。”卫若兰不解，摊摊手，道：“你是女子，不应该都向往丈夫的心中只你一个，对你一心一意。”史湘云回头一笑，百媚生：“那是林姐姐的爱情，我的，利益至上，卫家对史府有利。卫若兰，你把我随便安置在一个院子，你纳多少个妾侍我不介意，只要嫡子归我名下，她们按时请安就得。”
卫若兰心中连连吃惊，道：“府中事情不用操持，那我不是娶了一位闲妻。”史湘云道：“卫若兰，你可以去退婚，那纸书信上我签了名字，叔叔婶婶不会为难你。”卫若兰心中有满肚子疑问，语气却是平静：“为什么。这不像平时的你，大大咧咧。”
桥上风紧如旧，赏花赏景的女子却换了几匹，清风徐来，水波不兴，史湘云的眼底染上一层迷雾，似衰草连天。史湘云道：“你可知道我们府中的枕霞阁，那是爷爷为一个叫枕霞的女子所建，可是美人迟暮，风采不比当年，爷爷就嫌弃了。后来，那女子在枕霞阁上吊自杀，爷爷不念旧情，一把火烧了。”史湘云顿了一顿，又道：“还有，我们府上的大哥，费尽心思娶进一房小妾，没过几天，抛之脑后，又喜欢上别的女孩，费尽心思讨好，只闻新人笑，哪见旧人哭。家中妻妾争斗层出不穷，花样百出，你说她们可不可怜。”
卫若兰低头不语，沉寂片刻，抬头，脸上已经换成柔和的笑容，“史湘云，你担心的事情不会发生，卫家家训，最多只能娶一妻一妾，而且妾侍要是正室所选。”史湘云道：“怪不得，卫二哥只有苗姐姐一个妻子，我私底下还以为卫二哥是妻管严。”“妻管严，亏你能说出来。”卫若兰笑道：“我倒是希望我也能得妻管严，也应该有个人管管我，省得他们恩爱甜蜜，我一个孤家寡人。”史湘云脸上一红，这话接也不是，不接也不是，翠缕在一旁含笑说道：“有公子这句话，翠缕就放心了，我家姑娘命苦，生下来老爷夫人双双死亡，二老爷对姑娘是好，毕竟不是亲生，下人难免瞧不起，怠慢姑娘，克扣月银。”“翠缕，不要说了，再在卫公子面前胡说，我就把你嫁给癞头小厮。”翠缕捂嘴道：“卫公子，姑娘羞了，其实姑娘是口不对心，嘴上说的是一回事，心中想的却是另一回事。昨日姑娘还与我再谈论阴阳，卫公子的麒麟是阳，姑娘的是阴。”
史湘云气呼呼的横了翠绿一眼，甩手朝人群涌去，没走多远，又折了回来。卫若兰抱臂说道：“史湘云，你是有什么东西丢了不成，我可没有捡到你的金麒麟。”史湘云道：“卫若兰，你为什么不像以前一样阴魂不散的跟着我了。”卫若兰哈哈笑道：“史湘云，跑得了和尚跑不了庙，天涯海角，我都会找着你，你注定是我卫若兰的妻子。”
孔雀桥上的人流逐渐散去，彼时近黄昏，夕阳无限好，天际的彩霞如同一匹练字，流光溢彩，史湘云的神色有着些许的变化，转眼是明媚的笑容，“卫若兰，我是个不吉祥的人，我会连累你。”卫若兰道：“死生不弃。”史湘云落泪，委屈在顷刻间释放，她伏在卫若兰的肩头嚎嚎大哭。史湘云只愿时光停留，现世安好。刚才，与卫若兰一同跪在宝相庄严的佛像前许愿，她一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。
