“天子驾崩，我等作为臣子之人尽皆为之不胜悲痛之至，这是人之常情，物之常理。”宾孟说，“然而话说回来，人总有一死，古来多少君王，天数一尽都难免去世，既然天子大数已尽，驾崩离我等而去，此是天命，非人力能抗。可惜的是，天子生前一心想立世子，让三殿下讳朝继任君位，不幸未行而崩，实在使人深感遗憾。君事臣以礼，臣事君以忠，我们作为臣子的最大天职就是忠于君王，君在，忠于君王；君去仍忠于君王，如今我们的神圣任务就是要继承已故天子遗愿，将更立世子的事情做好。天子驾崩，国不可一日无君。此风我已吹出，说先王有命，立三殿下讳朝为世子，指定三殿下继任君位。既然天降大任于三殿下，三殿下你就不要推辞。南宫将军在此，三殿下有啥话要尽皆说出。”
“先王有命，既然宾叔已经吹风，为了大周江山社稷，更立世子之事我就当仁不让了。”王子朝雄心勃勃，信心百倍，底气十足，但是他努力抑制自己，竭力给自己涂上一层谦虚的色彩。他说：“话虽如此说，然而，朝在老一辈面前，毕竟阅历浅薄，年少无知，事情能否成功，全靠宾叔和南宫将军提携作保。”
南宫极说：“殿下一代英杰，一当继位，不忧大周基业不能万年牢固。我想，圣命难违，没有哪家臣子敢出来逞强。如若谁敢将此事阻挡，我南宫极立即率兵讨伐，叫他死无葬身之地！天子驾崩的消息，不必谨小慎微，进行封锁；我看干脆将消息公布，直接让殿下登基即位。”
“谨慎，谨慎为好。”宾孟说，“即位之事究竟咋办，得商讨一个具体办法，不可贸然行事！”
话分两头。不说王子朝、宾孟、南宫极如何策划继位的具体方案。另一处深宅大院，同样灯火通明，气氛肃穆。天子姬贵忽然离世的消息尚且还不明朗，执政公卿刘献公居然也莫名其妙突然辞世。刘献公无嫡子，单穆公做主，立即立其庶子伯蚠（又名刘卷）为刘文公。按说，刘献公死了，理应商讨如何发丧的问题，然而这时刘卷的深宅之中，一个秘密会议正在紧张地进行，参会的有单穆公、王子猛、刘文公和上大夫苌弘。他们商讨的不是如何为刘献公发丧，而是紧急议定如何应对目前的突变事件。
穆公单旗首先提出一个质疑的问题。他说：“宾孟封锁天子消息，说天子染疾不愿他人打扰，却用重兵把守荣锜氏府邸，究竟是何用意？苌弘大夫认为这是因为天子已经驾崩，我听了感到非常震惊。苌弘大夫，请你说说你的理由？”
“天子已经驾崩，这一点我坚信不疑。”苌弘用十分肯定的语气说，“近来我观天象，东南二方两颗巨星陨落，一是天子，一是献公。天子姑且不说，献公已然归天，这个是不争的事实。说天子因要静养而口授意旨，这是自欺欺人的弥天大谎。我的理由是，天子静养，怕人打扰，只需通告一下即可，根本无须重兵封锁；如若真的须要小题大做，实行封锁，那也是天子卫队的首领进行宣布，宾孟虽是近身宠臣，但他没有军权，轮不上他宾孟出面宣布重兵封锁。实行重兵封锁，只有一种可能，那就是天子已经驾崩，他们封锁的目的，是在策划更立世子，拥戴新天子继位。依照周礼，王子猛唯一有继位权，为此，必须先下手为强，只要控制了宾孟，一切就会真相大白！”
“苌弘高见，苌弘高见，苌弘的判断一定是准确的！”早就对宾孟恨之入骨的刘文公说，“可恶的宾孟，我们就要刀枪相见了，决不让他的阴谋得逞！”于是，会议商量的结果是，决定采取突然袭击，先把宾孟除掉。
然而次日早晨，天子驾崩的消息居然公开了，满朝文武及宫中男女老少，个个穿孝，人人戴白，满宫琼花玉树，遍地“霜雪”生寒，秋芍吐悲，白云含哀，殿台楼阁全部沉浸在悲哀的气氛之中。天子姬贵离世，谥号景王。
原来，宾孟等人打算将景王去世的消息紧紧封锁，以便充分准备让王子朝突然登基；后来一想，不对，论年龄应该姬猛继位，如果姬朝继位，那就不是继而是夺，夺位必将遭到朝臣反对。既然天子已经口授立姬朝为世子，而且此事也曾通过风，何不名正言顺公开继位呢。公开继位，没人反对便罢，如若有人反对，就以“反对天子遗愿为由进行讨伐”，王子朝继位天子，凭他的人脉和手段，谁也不敢把他怎么样！
正是基于这种想法，宾孟决定将景王去世的消息向朝臣公开，然后就宣布王子朝登基。当然，这里还得有个过程，那就是与姬猛做个交涉，交涉成功，就顺利即位，如果交涉不成，就立即起兵讨伐。交涉的时间就定在这日的正午，地点是正殿之上。
就这样，一场宫内血腥就要上演了，鹿死谁手，尚不得而知。
血腥即将上演，这可急坏了一个人。谁，李聃。李聃得知天子突然离世，心里顿时凉了半截。李聃怂恿天子进行革新，明里暗里遭到不少人冷眼。现在天子离世，李聃感到靠山顿失。虽然李聃与王子朝走得较近，王子朝受天子宠爱，但是王子朝毕竟比王子猛弱势，和平继位也就罢了，然而现在两位王子却要进行交涉，这交涉意味着什么，意味着可能流血，实行流血的交涉又会是什么结局，得胜的一方必然要了失败一方的脑袋，一旦王子猛得势，亲近王子朝的人就可能遭殃。处在这样的环境，最好是和平解决，不流血是最好的结局。怎么才能不流血呢，李聃一时想不出主意，于是他又想到了老友苌弘，决定请教苌弘，想办法阻止流血的交涉。
李聃急急忙忙地来到苌弘府邸，苌弘说：“我一眼就看出你有一肚子话要说，说吧，什么话？”
李聃毫无顾忌，滔滔不绝的向苌弘谈及自己的心事，谈及他对景王天子驾崩之后的政局的看法，担心正午的交涉将是一场流血的战争。“面对灾难，我们怎么办？”李聃定定地看着苌弘。
“看到周之天下将要撕裂，立即起来动手缝补，是我们作为周之臣子的义不容辞的责任，”苌弘说。
“那好，现在我们就来缝补！”李聃的目光仍然定定地看着苌弘。他犹豫了一下，然后倏地想起了什么。他从苌弘的嘴唇想到了他的喉咙，从他的喉咙想到了以往他们唱的劝说兄弟友爱的雅诗《常棣》。《常棣》是周人宴会兄弟时，歌唱兄弟亲情的诗。李聃想，音乐是可以陶冶人的情感的，乐理书上说得好，“乐也者，动于内者也。君臣上下同听之，则莫不和敬；长幼同听之，则莫不和顺；父子兄弟同听之，则莫不和亲。乐者，天地之和也，和故百物皆化。既是这样，那就请苌弘来唱雅诗《常棣》，用音乐来感化王子，不要采取血洗的交涉。”于是李聃请求苌弘，用高歌《常棣》来劝说猛、朝二位兄弟不要血拼。
苌弘也不希望血拼，他也希望和平解决继位问题。不过他觉得这是不大可能的，因为他知道，两位王子的矛盾，已经不是一日之寒，要打破坚冰，必有一场流血。不过看在老友的面子上，苌弘表示可以试试。
于是，立即召集府上乐队，立即高唱《常棣》。顿时，《常棣》之歌响彻苌府，歌声传出，会唱这首歌的人也都附和起来，于是满城唱响《常棣》：
棠梨树上花朵朵，花草灼灼放光华。
试看如今世上人，无人相亲如兄弟。
死丧到来最可怕，只有兄弟最关心。
原野堆土埋枯骨，兄弟坟前寻求苦。
鹊鸿飞落原野上，兄弟相救急难中。
虽有亲朋和好友，只会使人长感叹。
兄弟在家要争吵，遇上外侮共抵抗。
虽有亲朋和好友，不会前来相帮助。
死丧祸乱平息后，日子安乐又宁静。
虽有亲兄和亲弟，相亲反不如朋友。
摆好碗盏和杯盘，宴饮酒足饭吃饱。
兄弟亲人全团聚，融洽和乐相亲近。
妻子儿女和睦处，就像琴瑟声和谐。
兄弟亲人相团聚，欢快和睦长相守。
你的家庭安排好，妻子儿女乐陶陶。
仔细考虑认真想，道理还真是这样。
《常棣》的歌声满城传唱，李聃觉得这一定会感动两位王子，熄灭流血的战争。然而。当他走到家中，刚刚坐定的时候，刘卷、单穆公突然活捉宾孟而且将他杀掉，立世子猛为新天子的消息就传开了。这一下，李聃先生劝说猛、朝和睦的希望算是彻底破灭了。
