潮汐给人类带来的利益远不止这些，它与工农业建设、国防军事都有密切联系。人们正在向它索取更多的财富，正在运用人类对于客观规律的认识去能动地改变世界。
人们用火力来发电，把煤和石油燃烧得到的热能，去推动发电机；也可以用水力来发电，把江河用水坝拦截起来，让河水从高处冲下，推动发电机；更先进的技术是用原子能来发电。可是你有没有想到，潮汐也可以发电呢潮水每天涨落，蕴藏着巨大的能量。人们设法在潮汐涨落比较大的海边，建几道闸门，装上水轮机就可以利用潮水来发电了。
潮水上涨以后，闸门外的海面升高了，打开闸门，海水向内流动，水流冲动水轮机，水轮机带动发电机发电；流进闸门的海水，积聚起来，闸门内的水面也升高了。潮水开始下落时，关掉先前的闸门，打开另外的闸门，水便向外流动，又可以推动水轮机带动发电机继续发电。大海潮汐自然地涨落，给人们带来廉价的动力资源。
我国是世界上建造潮汐电站最多的国家，从20世纪50年代以来，先后建造了近50座潮汐电站，至今有8座仍在正常运行。江厦潮汐电站是我国最大的潮汐电站，20世纪80年代中期建成，是试验性单库双向式，位于浙江省乐清湾顶。这里的最大潮差8米多，很适合建潮汐电站。这个电站到现在运转良好。电站工程兼有围垦、养殖和交通等综合效益。库区围垦滩涂面积3.73平方公里，其中有耕地2.67平方公里，种植水稻、柑橘、番茄、豆类和花生。围区内还有一部分水面进行对虾养殖，在电站1.6平方公里水面发展鱼虾和贝类养殖。电站堤坝还改善了两岸的交通。这里已成为一个很好的风景旅游区。
世界上最大的潮汐电站，是法国的郎斯潮汐电站。它建在法国郎斯河口，总功率为二十四万千瓦，年发电量五亿四千四百万度。这个电站准备了近半个世纪，1961年破土动工，1967年底竣工，花了一亿美元。它建成后，世界各地纷纷发去贺电，祝贺人类在大海要电方面跨出了成功的一步。到现在几十年来，经过不断更新，郎斯电站运转一直很正常。在它的鼓舞下，世界各地掀起了兴建潮汐电站的热潮。
潮汐的能量是非常巨大的，初步估计，全世界海洋蕴藏的潮能有十亿千瓦，这是多么惊人的数字！我国沿海的潮能也不小，每年可发电二千七百五十亿度。杭州湾的潮能有七百七十万千瓦，黄海五千五百万千瓦，钱塘江涌潮的能量为三门峡水电站的一半。
我们已经打开了向大海要电的大门，在不远的将来，我们也一定能够更加充分地利用潮汐的能量。潮汐不但能发电，也能进行灌溉。潮水传至河口，阻拦河水向大海倾泻，最后甚至会使河水倒灌，逆河而上，江面被迫抬高。河水原来流不到的田地，现在流到了，好像千百台抽水机，把水引向四面八方。我们还可以趁高潮时把河水蓄积起来，需要时再作灌溉用。
