我们中华民族被称为“龙的传人”，流传至今已有五千年的历史了。它的渊源有着一段古老而神奇的传说故事。相传黄帝统一中原之前，以“熊”为图腾；战败蚩尤，统一中原以后，为安抚归附的广大部落，改用了“龙”的图腾。“龙”的图腾实际上是“熊”的图腾和“蛇”的图腾的组合，而“蛇”是黄帝母族的图腾，“龙”正是集父族“熊”图腾的兽头与母族“娇”（蟜的简化字，毒虫，读音jiao）图腾的蛇身为一体而成。这一传说，奇特形象地蓄涵着中华民族形成、发展和各民族第一次大融合的历史，成为中华民族始祖的图腾。
这样，就使“龙”的形象开始出现于各种图案之中，并逐渐形成文字。我们从殷商甲骨文中可以找到这个“龙”字，从出土的远古陶器上也可以找到“龙”的图案。我国自远古时代就有“感天而生”的传说，把炎帝、黄帝和帝尧的出生都与“龙”联系在一起。这样，中华民族的子孙因此便是“龙的传人”了。这一称谓，相传几千年，对增强中华民族的凝聚力和感召力有极其重要的意义。
可见，“龙”作为中华民族的象征早在传说时代就有了。“龙”又作为神圣高贵的象征，在长期的人类社会中普遍使用。如封建皇帝自称真龙天子，皇帝的子孙称为“龙”种，表示他们是“龙的传人”的代表。这实际上是欺人之谈，是他们自命高贵的表现，与原来意义上的“龙的传人”不能相提并论。
