梁灏八十二岁进状元,这作为年虽老迈、勤学不倦的样板,在我国人民群众中有广泛的影响,几乎是妇孺皆知的。这主要是称为“袖里通鉴纲目”的传统蒙学书(三字经)中有“若梁灏,八十二,对大廷,魁多士”之句的缘故。清人王相(三字经训诂)、贺兴思《三字经注解备要》,据此都说梁灏是八十二岁才进状元的。还有陈正敏的《遁斋闲览》也说:“梁灏八十二岁那年,宋太宗雍熙二年考中状元。……后来梁灏官做到秘书监,死时已九十余岁。”
根据有关史料考证,梁灏是北宋郓州须城(今山东东平)人,字太素,生于宋太祖(赵匡胤)建隆四年(公元963年),宋太宗(赵光义)雍熙二年(公元985年)进士,时年二十三岁。宋真宗(赵恒)景德元年(公元1004年),他以翰林学士的身份任开封知府,得暴病而卒,时年四十二岁。当时有些史臣惋惜地说:“梁灏正当受到信任之际,突然中途凋谢。”“梁灏聪明敏捷,突然中途就死了。”这些记载清楚地说明有关梁灏八十二岁进状元之说是讹误的。
那么,这是怎么一错再错的?按史书先后次序看,首先是《三字经》弄错了,才使其有广泛的社会影响。一般认为,《三字经》的作者是王应麟。王氏是南宋理宗赵昀淳祐年间进士,官至礼部尚书兼给事中。据史料记载,他熟悉掌故制度,长于考证,对经史百家、天文、地理等都有研究。按理说,南宋的学问大家,记述北宋人的身世,时间相距较近,不可能出差错。据此士大夫们就都认为这是真的。虽然后代也有人认为《三字经》并非王应麟的手笔,但对《三字经》成书于宋代则没有异议。这说明梁灏八十二岁进状元之说始于宋朝。其次是元朝人脱脱等撰修的《宋史》,虽没有说梁灏生于何时,但说他卒年九十二岁。如按这个岁数推算,梁灏则出生在五代后梁乾化二年(公元912年),这和他实际出生年代相差五十余年。
《三字经》上这一差错,直到近代学问大家章太炎在修订时,可能觉得这个说法与史实不符,才删掉了有关梁灏的语句,实际是作了纠正。