假途灭虢是我国古代很有名的战例。据《史记·晋世家》载，春秋时，虞（今山西平陆县）、虢（今河南陕县）两国原为靠近晋国的毗邻，唇齿相依。晋国国君（献公）姬诡诸消灭并吞这两个小国的野心蓄谋已久。公元前658年，晋献公采纳荀息的计谋，先用名马、宝玉买通了虞公，虞公因而允许借道给晋国军队去攻打虢国，还派兵为晋军充当先导。这样，晋军就毫不费力气地在这年夏天占领了虢国的下阳（今山西平陆县东南）。
时隔三年，到了公元前655年，晋献公又向虞国借道伐虢。大夫宫之奇以“辅车相依，唇亡齿寒”的道理，说明虞、虢两国的利害关系，劝虞公应联合虢国抗击晋国，不能借道。但因虞公已被晋国的贿赂买通，哪里还听得进宫之奇的正确建议，再次许诺晋国借道伐虢。在这种情况下，宫之奇预言说：“虞和虢将同归于尽，等不到过年就会灭亡了。”随即携带家眷逃往外国避难去了。果然，这年12月1日，晋国灭掉虢国，虢公逃奔洛阳。晋军凯旋回师，驻扎在虞国，乘其不备，发起突然袭击，轻而易举地又灭亡了虞国。荀息牵来晋国原来送给虞公的名马，老奸巨猾的晋献公幽默地说：“马还是吾马，只是口齿老了一些！”
《史记》的这一记载，使人们对虞公的糊涂、宫之奇之睿智产生了深刻的印象。说虞公糊涂是因他帮强盗灭了别人国家，又毁了自己国家，他连这明摆着的事都看不清楚，难道还不糊涂透顶吗？说宫之奇睿智，是因为他预见到了虞公借道给晋国的后果，在自己无力挽回的情况下，即带家眷出逃避难，既保全了自家的生命，又创造了“唇亡齿寒”的成语，可供后代借鉴。
